У меня были кое-какие дела в городе, да и в офис пораньше прийти не помешает. Кто знает, вдруг это поможет завоевать расположение Бриони? Это будет очень кстати, когда придет время разговора про сокращение рабочих часов в определенные дни.
Припарковавшись там же, где и всегда, я вышла на Хай-стрит, испытав неожиданное желание зайти в офис и поздороваться с Джо.
Сквозь витрину агентства было видно, как она сидит за своим столом и, приветливо улыбаясь, кивает монитору. Наверное, говорит с сестрой по «Скайпу». Значит, Бриони и Дейла в офисе нет.
Увидев, что дверь открылась, Джо повернула голову; она улыбалась — видимо, ожидала увидеть клиента. При виде меня улыбка медленно покинула ее лицо.
— Извини, — сказала я одними губами. — Ты занята?
Она покачала головой и подняла указательный палец.
— Извини, сестричка, мне надо идти. Пришла Тони — наша новенькая, я тебе о ней рассказывала.
Я улыбнулась и шагнула к ее столу.
— Ладно, до скорого, пока, — сказала Джо и выключила монитор.
— Ой… А я как раз хотела поздороваться с твоей сестрой.
— Извини, я так напугалась… Думала, это Бриони пришла, а я тут треплюсь по «Скайпу»… Вообще-то нам не положено делать это на работе, но сегодня утро такое тихое… Да и интернет здесь шустрее, чем у меня дома. А ты откуда такая нарядная? Что так рано?
— Думала успеть заглянуть в банк и аптеку перед тем, как начать работать. Может, тебе что-нибудь нужно? Могу купить.
— У меня все есть, спасибо. Но раз ты уже в городе, то я, пожалуй, уйду на ланч немного пораньше. Дейл тоже скоро приедет. Может, сходим в кафе в двенадцать пятнадцать? Выпьем кофе, поедим сэндвичей…
— Отлично. — Я улыбнулась. Сорока пяти минут должно было хватить на все мои дела. — Там и встретимся.
* * *
Когда я вошла в кафе, Джо уже была там, за столиком в дальнем конце зала. Плюхнув на свободный стул свои вещи, я побежала в туалет.
— На минутку. — Я скрестила коленки для комического эффекта.
Когда я вернулась, Джо разглядывала меню.
— Здесь мило.
Это было правдой. Домашняя выпечка на витрине выглядела очень аппетитной, а в воздухе витал аромат свежемолотого кофе.
— Надо почаще сюда выбираться.
Джо закатила глаза.
— Было бы здорово — да ведь в агентстве всех удар хватит, если их драгоценный офис хоть на полчаса останется пустым и некому будет отвечать на звонки.
— Но ведь у тебя есть право на обеденный перерыв. Вот и скажи им, что будешь обедать в кафе.
— Да, попробую. Когда моя жизнь покажется мне слишком скучной. У Бриони есть милая привычка исподтишка мучить каждого, кем она недовольна. Надеюсь, ты никогда не узнаешь ее с этой стороны.
— Кажется, уже узнала. Кстати, то, что ты рассказала о ней на днях, действительно помогает терпеть ее выкрутасы. Так что спасибо.
— Не за что. И не забудь: если тебе нужна помощь, я всегда рядом. То есть я тебя, конечно, не подталкиваю. По себе знаю, как нелегко бывает раскрыться, особенно тому, кого совсем недавно знаешь.
Вряд ли Джо знала о моем недоверии к малознакомым людям, но все равно почувствовала его на подсознательном уровне.
— Мне с тобой легко. Ты умеешь слушать.
— Тренировка сказывается. В основном на сестре.
— Заказывай, а я заплачу, — сказала я и нахмурилась, запуская руку все глубже в сумку.
— Ну уж нет. В этот раз точно плачу я. Что тебе взять?
Она встала и направилась к стойке, чтобы купить нам латте и сэндвичи, а я поставила сумку себе на колени и начала искать кошелек. Но безуспешно. У меня получилось найти две резиночки для волос, уже давно списанные в потеряшки, просроченный счет за электричество и свернутую пятифунтовую банкноту, всю в крошках печенья. Но не кошелек.
— Сэндвичи сейчас принесут, — сказала Джо, ставя на стол два кофе и с интересом разглядывая горку предметов передо мной. — Похоже, что в этой сумке ты носишь все свое имущество.
— Я ищу кошелек. Его нигде нет.
Во рту возник неприятный привкус, а Джо сразу посерьезнела.
— Посмотри еще раз. Бывает, вещи заваливаются между другими вещами, и их не сразу видишь.
— Да я уже всё вытащила. — Я показала ей широко раскрытую сумку. — Видишь, ничего нет. Кошелек пропал. О черт. Черт. Черт!
— В нем что-нибудь было? Ну, кроме карточек?
— Я только что сняла деньги на неделю вперед… — Злые слезы жгли глаза. — Мне всегда кажется, что я меньше трачу, когда плачу наличными.
— Так, ладно, давай начнем сначала. Пойдем в банк, посмотрим, может быть, ты оставила его там.
— Нет, в банке я его не оставляла. После банка я была в аптеке, а потом на почте. И на почте кошелек точно был у меня.
— Значит, идем на почту. Может, кто-нибудь подобрал его и отдал операционистам…
Джо говорила спокойно и вроде бы даже разумно, но я понимала, что она просто хочет меня утешить. В самом деле, кто в здравом уме будет возвращать кошелек, полный денег?
— О боже мой… Я вспомнила — там было письмо Эндрю. Он послал его сразу перед аварией, а я получила его через два дня после его смерти. Даже не знаю, зачем я его там держала. Наверное, мне просто хотелось, чтобы оно всегда было со мной…
Сердце заныло от досады.
— Ой, Тони, не надо. Пойдем лучше скорее на почту; может, еще успеем.
Два нетронутых латте остались на столе, а Джо попросила девушку за стойкой упаковать наши сэндвичи, чтобы забрать их на обратном пути.
Глава 49
Три года назад
Тони
— Прости меня, — сказала я, пока мы спешили по Хай-стрит. — Я испортила нам ланч.
— Не глупи, — ответила Джо, просовывая свою руку мне под локоть. — Со всеми бывает.
На почте она сразу взялась за дело: подошла к окошку и спросила у операционистов, не передавал ли им кто-нибудь кошелек — длинный, черный, набитый купюрами. Я ничуть не удивилась, услышав, что ответ был отрицательным. Мы на всякий случай пошарили среди полок, на которых лежали конверты, рулоны клейкой ленты и целые коробки ручек, но и там ничего не нашли.
— Ты уверена, что на почте кошелек был еще у тебя?
Я уже ни в чем не была уверена. Хотя он наверняка был, иначе как бы я купила марки?
Вдруг я вспомнила:
— Я же положила марки в кошелек.
— А кошелек сунула в сумку?
— Ну да, конечно. Именно в сумку.
— А не могла ты потерять его по дороге?
Мы снова пошли к кафе, внимательно оглядывая каждый сантиметр тротуара. На улице было полно людей — покупатели спешили по магазинам, служащие бежали пообедать где-нибудь, пока не кончился перерыв. Все торопились, экономя время.
Наверное, именно поэтому высокая неподвижная фигура на той стороне улицы и привлекла мое внимание. Этот человек стоял и смотрел в мою сторону.
Я прищурилась — может, знакомый? — но он тут же шагнул в проулок за ближайшим магазином и исчез.
Мало мне провалов в памяти, теперь еще и мания преследования назревает?
Я не стала возвращаться в кафе и подождала возвращения Джо снаружи. Аппетит пропал, словно его никогда и не было.
— Представить не могу, как это вышло, — повторила я, когда мы добрались до офиса.
Припарковавшись там же, где и всегда, я вышла на Хай-стрит, испытав неожиданное желание зайти в офис и поздороваться с Джо.
Сквозь витрину агентства было видно, как она сидит за своим столом и, приветливо улыбаясь, кивает монитору. Наверное, говорит с сестрой по «Скайпу». Значит, Бриони и Дейла в офисе нет.
Увидев, что дверь открылась, Джо повернула голову; она улыбалась — видимо, ожидала увидеть клиента. При виде меня улыбка медленно покинула ее лицо.
— Извини, — сказала я одними губами. — Ты занята?
Она покачала головой и подняла указательный палец.
— Извини, сестричка, мне надо идти. Пришла Тони — наша новенькая, я тебе о ней рассказывала.
Я улыбнулась и шагнула к ее столу.
— Ладно, до скорого, пока, — сказала Джо и выключила монитор.
— Ой… А я как раз хотела поздороваться с твоей сестрой.
— Извини, я так напугалась… Думала, это Бриони пришла, а я тут треплюсь по «Скайпу»… Вообще-то нам не положено делать это на работе, но сегодня утро такое тихое… Да и интернет здесь шустрее, чем у меня дома. А ты откуда такая нарядная? Что так рано?
— Думала успеть заглянуть в банк и аптеку перед тем, как начать работать. Может, тебе что-нибудь нужно? Могу купить.
— У меня все есть, спасибо. Но раз ты уже в городе, то я, пожалуй, уйду на ланч немного пораньше. Дейл тоже скоро приедет. Может, сходим в кафе в двенадцать пятнадцать? Выпьем кофе, поедим сэндвичей…
— Отлично. — Я улыбнулась. Сорока пяти минут должно было хватить на все мои дела. — Там и встретимся.
* * *
Когда я вошла в кафе, Джо уже была там, за столиком в дальнем конце зала. Плюхнув на свободный стул свои вещи, я побежала в туалет.
— На минутку. — Я скрестила коленки для комического эффекта.
Когда я вернулась, Джо разглядывала меню.
— Здесь мило.
Это было правдой. Домашняя выпечка на витрине выглядела очень аппетитной, а в воздухе витал аромат свежемолотого кофе.
— Надо почаще сюда выбираться.
Джо закатила глаза.
— Было бы здорово — да ведь в агентстве всех удар хватит, если их драгоценный офис хоть на полчаса останется пустым и некому будет отвечать на звонки.
— Но ведь у тебя есть право на обеденный перерыв. Вот и скажи им, что будешь обедать в кафе.
— Да, попробую. Когда моя жизнь покажется мне слишком скучной. У Бриони есть милая привычка исподтишка мучить каждого, кем она недовольна. Надеюсь, ты никогда не узнаешь ее с этой стороны.
— Кажется, уже узнала. Кстати, то, что ты рассказала о ней на днях, действительно помогает терпеть ее выкрутасы. Так что спасибо.
— Не за что. И не забудь: если тебе нужна помощь, я всегда рядом. То есть я тебя, конечно, не подталкиваю. По себе знаю, как нелегко бывает раскрыться, особенно тому, кого совсем недавно знаешь.
Вряд ли Джо знала о моем недоверии к малознакомым людям, но все равно почувствовала его на подсознательном уровне.
— Мне с тобой легко. Ты умеешь слушать.
— Тренировка сказывается. В основном на сестре.
— Заказывай, а я заплачу, — сказала я и нахмурилась, запуская руку все глубже в сумку.
— Ну уж нет. В этот раз точно плачу я. Что тебе взять?
Она встала и направилась к стойке, чтобы купить нам латте и сэндвичи, а я поставила сумку себе на колени и начала искать кошелек. Но безуспешно. У меня получилось найти две резиночки для волос, уже давно списанные в потеряшки, просроченный счет за электричество и свернутую пятифунтовую банкноту, всю в крошках печенья. Но не кошелек.
— Сэндвичи сейчас принесут, — сказала Джо, ставя на стол два кофе и с интересом разглядывая горку предметов передо мной. — Похоже, что в этой сумке ты носишь все свое имущество.
— Я ищу кошелек. Его нигде нет.
Во рту возник неприятный привкус, а Джо сразу посерьезнела.
— Посмотри еще раз. Бывает, вещи заваливаются между другими вещами, и их не сразу видишь.
— Да я уже всё вытащила. — Я показала ей широко раскрытую сумку. — Видишь, ничего нет. Кошелек пропал. О черт. Черт. Черт!
— В нем что-нибудь было? Ну, кроме карточек?
— Я только что сняла деньги на неделю вперед… — Злые слезы жгли глаза. — Мне всегда кажется, что я меньше трачу, когда плачу наличными.
— Так, ладно, давай начнем сначала. Пойдем в банк, посмотрим, может быть, ты оставила его там.
— Нет, в банке я его не оставляла. После банка я была в аптеке, а потом на почте. И на почте кошелек точно был у меня.
— Значит, идем на почту. Может, кто-нибудь подобрал его и отдал операционистам…
Джо говорила спокойно и вроде бы даже разумно, но я понимала, что она просто хочет меня утешить. В самом деле, кто в здравом уме будет возвращать кошелек, полный денег?
— О боже мой… Я вспомнила — там было письмо Эндрю. Он послал его сразу перед аварией, а я получила его через два дня после его смерти. Даже не знаю, зачем я его там держала. Наверное, мне просто хотелось, чтобы оно всегда было со мной…
Сердце заныло от досады.
— Ой, Тони, не надо. Пойдем лучше скорее на почту; может, еще успеем.
Два нетронутых латте остались на столе, а Джо попросила девушку за стойкой упаковать наши сэндвичи, чтобы забрать их на обратном пути.
Глава 49
Три года назад
Тони
— Прости меня, — сказала я, пока мы спешили по Хай-стрит. — Я испортила нам ланч.
— Не глупи, — ответила Джо, просовывая свою руку мне под локоть. — Со всеми бывает.
На почте она сразу взялась за дело: подошла к окошку и спросила у операционистов, не передавал ли им кто-нибудь кошелек — длинный, черный, набитый купюрами. Я ничуть не удивилась, услышав, что ответ был отрицательным. Мы на всякий случай пошарили среди полок, на которых лежали конверты, рулоны клейкой ленты и целые коробки ручек, но и там ничего не нашли.
— Ты уверена, что на почте кошелек был еще у тебя?
Я уже ни в чем не была уверена. Хотя он наверняка был, иначе как бы я купила марки?
Вдруг я вспомнила:
— Я же положила марки в кошелек.
— А кошелек сунула в сумку?
— Ну да, конечно. Именно в сумку.
— А не могла ты потерять его по дороге?
Мы снова пошли к кафе, внимательно оглядывая каждый сантиметр тротуара. На улице было полно людей — покупатели спешили по магазинам, служащие бежали пообедать где-нибудь, пока не кончился перерыв. Все торопились, экономя время.
Наверное, именно поэтому высокая неподвижная фигура на той стороне улицы и привлекла мое внимание. Этот человек стоял и смотрел в мою сторону.
Я прищурилась — может, знакомый? — но он тут же шагнул в проулок за ближайшим магазином и исчез.
Мало мне провалов в памяти, теперь еще и мания преследования назревает?
Я не стала возвращаться в кафе и подождала возвращения Джо снаружи. Аппетит пропал, словно его никогда и не было.
— Представить не могу, как это вышло, — повторила я, когда мы добрались до офиса.