Отход из пункта наблюдения: 15.16



Общие замечания:

— В доме беспорядок.

— Телефонная линия/проводной интернет отсутствует.

— Сигнализация не проведена, дополнительные замки отсутствуют. Запоры на окнах также отсутствуют.



Ожидаю дальнейших инструкций.





Глава 34





Три года назад



Тони


После того как Бриони в бешенстве покинула офис, я постаралась успокоиться и даже по возможности забыть неприятный инцидент, чтобы закончить рабочий день.

Но в три часа меня вызвал к себе Дейл.

— Мне жаль, что ты попала сегодня в неприятное положение, Тони, — начал он. — Больше такого не повторится.

— Разве Бриони ушла? То есть вы ее…

Я ужаснулась, вообразив, что из-за меня кого-то уволили с работы.

— Нет, нет. Мы просто поговорили, и я, скажем так, напомнил, что в нашем агентстве существует определенная служебная этика и ее обязаны придерживаться все сотрудники без исключения. Ты наверняка уже заметила, что Бриони терпеть не может, когда кто-то указывает ей, как поступать. Вообще-то она отличный профессионал, но время от времени ее приходится возвращать на стезю долга.

Я молча кивнула.

— Я заметил, что ты буквально бросаешься на любую работу, и мне это нравится. Надеюсь, этот маленький инцидент не охладит твой пыл и ты будешь продолжать вкладывать весь свой опыт в наше дело.

Я улыбнулась в знак того, что не против поступать так и дальше, а сама подумала: «Интересно, что сказала бы на этот счет Бриони?»

— На собеседовании ты упомянула, что в последнее время твоя жизнь переменилась. Видимо, не в лучшую сторону. «Обстоятельства, которые я не могла контролировать» — кажется, так ты сказала. — Дейл поднял руку. — Нет, нет, я не выспрашиваю, что случилось. Но если вдруг ты захочешь поговорить об этом с кем-то, обещаю, что выслушаю. Ведь на то я и босс, верно?

Я поерзала на стуле.

— Спасибо за предложение, я очень это ценю.

— Я знаю, что у тебя маленький ребенок, что вы недавно переехали… Обычно нужно время, чтобы обжиться на новом месте, но тебя, наверное, поддерживают родные?

Конечно, он расспрашивал по доброте душевной, хотел показать, что ему не все равно, но лучше б он этого не делал.

Пара секунд молчания дали мне возможность перевести дух.

— Да. Начинать заново всегда непросто.

Не хотелось продолжать этот разговор, но Дейл был так внимателен, так старался продемонстрировать свою поддержку, что я побоялась показаться неблагодарной. Наверное, пора уже начать говорить о своей беде.

— Два года назад у меня умер муж. Мы с Эви — это моя дочка — остались вдвоем. Еще у меня есть мама. Мы очень близки, она нам помогает.

— Господи, Тони, я и понятия не имел… — Его лицо выразило самую неподдельную жалость. — Я так тебе сочувствую…

— Что поделаешь, — сказала я как можно веселее. — Ничего, мы как-нибудь справимся.


Секунду-другую мы смотрели в глаза друг другу.

— Что ж. — Дейл вдруг встал и, обойдя стол, положил руку мне на плечо. Сквозь тонкую ткань блузки ощущалось тепло его ладони. — Мое предложение поговорить остается в силе. В любое время, когда захочешь.

— Спасибо, Дейл.

Я улыбнулась, вдыхая тонкий, немного мускусный запах его лосьона после бритья. Так хотелось закрыть глаза и положить голову ему на грудь, хотя бы на миг… Вспомнить, как это бывает, когда есть тот, на кого можно опереться, рядом с кем беда не беда. Господи, до чего же я устала…

— Все хорошо, Тони?

Дейл слегка попятился и заботливо оглядел меня с головы до ног.

— Да, конечно. Спасибо тебе.



— Ну как, всё в порядке? — поинтересовалась Джо, когда я проходила мимо ее стола.

— Да. Дейл — отличный парень, верно?

— Угу, — отозвалась она, снова уйдя в работу.

Мой взгляд то и дело обращался в сторону двери, пока мозг прикидывал, насколько плохо все обернется после возвращения Бриони на рабочее место.

— Да не переживай ты, — сказала Джо, заметив, что я нервничаю. — В конце концов, ты все сделала правильно.

Мне почему-то так не казалось.

За полчаса до закрытия Джо налила нам по чашке чаю.

— Как это мило… Спасибо тебе большое.

Держа чашку в ладонях, я наслаждалась приятным теплом. Почему-то мне было холодно, хотя обогреватель стоял на максимуме.

— У тебя усталый вид. Придешь домой, набери горячей воды в ванну, зажги свечки и расслабься. Себя надо баловать.

— Где бы еще время найти…

Да, когда-то у меня была возможность позволить себе отдохнуть часок-другой: почитать книгу, принять ванну, ни о чем не заботясь и не тревожась. Но это было давно.

Я посмотрела на Джо и встретила ее внимательный взгляд. Улыбнувшись в ответ, поднесла чашку к губам, чтобы скрыть лицо.

— Тони, не подумай, что я спрашиваю тебя из любопытства, но ты — мать-одиночка? Я помню, ты говорила, что недавно перебралась сюда с дочкой. Ты не думай, я не осуждаю… Я вообще не испытываю к одиноким матерям ничего, кроме уважения.

— Теперь одиночка, — в этот раз даже получилось улыбнуться. — Хотя не по собственному выбору. У меня был муж, Эндрю. Он умер.

Мало мне Дейла с его сочувствием, теперь еще и Джо…

— Ой, прости, мне так жаль… — Она торопливо поставила чашку на стол и прикрыла рот ладонями. — Я же не знала, я…

— Да ничего, всё в порядке. Конечно, лучше б этого не случалось, но, раз уж случилось, что поделаешь — приходится жить с этим. Хотя не могу сказать, что всегда справляюсь.

Ее лицо осталось серьезным.

— Представить не могу, через что ты прошла. Точнее, проходишь… ведь дочка еще совсем маленькая — сколько ей, пять?

— Два месяца назад исполнилось. — Я кивнула, вспоминая, как банда карапузов — пятнадцать человек, вся детсадовская группа Эви — резвилась в бассейне с шариками. А потом дочка сказала мне: «Это был самый-пресамый лучший день рождения во всей вселенной мира, мамочка». И я, глядя на ее румяную мордашку и блестящие глазки, пообещала себе, что на новом месте буду каждый год устраивать праздники еще лучше, с новыми друзьями…

Правда, с тех пор уверенности во мне поубавилось.

Джо смотрела на меня. Было видно, что вопрос так и вертится у нее на языке, но задать его не хватает решимости. Пришлось второй раз за день рассказывать про аварию.

Она вся сморщилась, словно вот-вот заплачет, но, слава богу, сдержалась. Если бы она разревелась, то и я наверняка тоже.

Хуже всего то, что, при каждом рассказе об аварии, всегда выходило так, будто мой муж проявил некомпетентность, а я ощущала себя предательницей, хотя на самом деле ничего плохого не думала. И все же, несмотря на все мои старания в подборе слов, виноватым все равно оказывался он. Потому что ничего нельзя поделать с тем, что именно он вел группу.

Хорошо, что все, кто узнавал о случившемся, проявляли такт и не винили Эндрю.

Иногда, лежа без сна в ранние часы утра, я думала об этом и чувствовала, что злюсь. Ну как можно было ошибиться так глупо?

Но при пересказе случившегося для Джо внутри не возникло ничего, кроме опустошения.

— Прости, я не ожидала ничего такого. Знаешь, у меня есть сестра; так вот, ее муж погиб точно так же, исполняя свой долг. Что она пережила и переживает, словами не передать.