— Ты сможешь потоком воздуха выбить из ее рук кинжал? — внесла я предложение.

— Это не поможет, она в любую секунду сможет его призвать. К тому же тот, у кого в руках Кинжал Смерти не сможет ему противостоять. А принцесса, хоть и сильна, но и ей не подвластна сдержанность. Через несколько минут ее мозг полностью поработит оружие, — с досадой прошипел Шан.

Раздумывать оказалось некогда. Я решилась на авантюру. К тому же обстановка между королевой и хранителем накалилась. Ее Величество встала и резко бросила в Азаша заклинанием, он легко его отбросил. Снова распрямил крылья. Больше я на них не смотрела.

Принцесса сделала шаг из своего угла. Ее глаза загорелись красным. Кинжал Смерти почти полностью сформировался. Сталь переливалась и притягивала взгляд. Я с трудом оторвалась от него.

— Шан, прикрой меня, — попросила я, а в следующее мгновение бросилась под ноги принцессе, заставляя ее упасть на пол. Кинжал Смерти выпал из ее рук. Дракон бросился на эру, связывая ее собственным заклинанием.

— Не касайтесь оружия! — больше не скрываясь, воскликнул Шан, заметив, как Амина собралась поднять смертоносный клинок. Эльфийка резко отпрянула от него.

— Хороший подарок, Ваше Величество, — усмехнулся Азаш, делая два взмаха руками. Королева схватилась за горло и захрипела, словно пытаясь стянуть удавку с шеи. Она без сил опустилась в кресло, корчась в муках боли.

— Я… Не… Предполага… — едва слышно, с надрывом произнесла аэра.

— Взять ее и проводить в темницу. Я с ней потом разберусь, — приказал Азаш, к бывшему Величеству мгновенно бросились кнархи. Ее подхватили под руки и увели из зала.

Я продолжала бороться с принцессой. Несмотря на заклинание дракона, она продолжала трепыхаться и пытаться меня убить. Ее руки тянулись к моей шее. Мы перекатывались по полу, пока я не извернулась и не схватила ее двумя ногами за горло, сжала. Девица начала царапаться и рычать. Мои силы слабели.

— Нина, можешь отпустить ее, — произнес приблизившийся хранитель. Он ловко высвободил магичку их плена моих ног и поднял ее на вытянутой руке за шкирку, как нашкодившего котенка. Долго рассматривал.

— Н-да, тебя я и правда в расчет не брал, хотя должен был догадаться, насколько сильны близнецы. А ты оказалась сильнее своего брата, даже смогла почти воспроизвести Кинжал Смерти.

— Я все равно уничтожу тебя, не для того мы лишались всего, чтобы так просто сдаться, — шипела и брыкалась принцесса. Азаш только ухмылялся, глядя на ее попытки махать руками и ногами.

— Вы не в тот мир полезли, адаха, вам стоило выбрать что-нибудь другое, с монстрами например, ведь вы такие же, как они, с ними вам было бы сподручнее, — хранитель будто развлекался. Я продолжала лежать на полу и наблюдать за ним.

— Колдун обещал, что именно этот мир станет нашим, — тоном обиженного ребенка произнесла аэра.

— Такая большая, а в сказки веришь, — удрученно покачал головой юноша. — Разве тебя с детства не учили, что колдунам верить ни в коем случае нельзя? Они всегда преследуют собственные цели. Какую же плату он попросил у вас?

— Вырезать весь клан вместе с родителями, а потом отдать ему наши души, — с вызовом отозвалась девица. Меня передернуло от ее слов. Она настолько спокойно об этом говорила, словно хвасталась. В ее голосе сквозила скрытая радость. Хотя что еще может быть у лишенной души девицы, она же превратилась в монстра.

— И вы все это совершили без зазрения совести? — ужаснулся Азаш.

— Совесть? — мерзко расхохоталась принцесса. — Это слишком большая роскошь. Нам она не доступна, но и без нее намного легче живется.

— Что же, ты сама определила свою судьбу, — кивнул хранитель. Пару взмахов рукой, стена зала отъехала в сторону, явив нам уже знакомый кабинет. Все так же держа фиктивную принцессу за шкирку, юноша стремительно вошел в кабинет, нажал пару кнопок. Я заметила, как на стене вдруг замерцало окошко. Не долго думая, Азаш просто зашвырнул в него девицу. С той стороны послышался рев. На миг мелькнули ужасные мохнатые монстры. Раздался визг. Окно захлопнулось.

— И куда ты ее? — быстро вскакивая на ноги, поинтересовалась я.

— Туда, где ей самое место, в мир чудовищ. Пусть теперь властвует над ними, или у них в подчинении. Такая еда им всегда пригодится, — ровно произнес Азаш, выдыхая. Только потом, сделав несколько глубоких вдохов и рваных выдохов, посмотрел на меня.

— Что? Ты чего? — всполошилась я, непроизвольно отступая назад.

— Знаешь, хотел бы поругать тебя за самоуправство, но не могу. Только ответь мне на один вопрос: ты всегда поступаешь по-своему?

— Если чувствую тревогу — да, — упрямо кивнула в ответ. — Можешь ругаться, сколько влезет, но зато я теперь могу не опасаться за твою жизнь, — расплылась я в улыбке.

— Ты меня спасла, — рывком притянув меня к себе, выдохнул мне в макушку юноша. А я что? Прижалась к нему и блаженно застыла, наслаждаясь объятиями своего Единственного.

— А что делать с кинжалом? — поинтересовался Шан. Все столпились вокруг оружия, манящего и зовущего. Амина несколько раз протягивала руку и резко одергивала ее, пряча себе за спину. Зифа зашла дальше, она уже почти склонилась над ним, но тут же с шипением отскочила назад. Книголюб.нет

Пока никто не пострадал, Азаш отстранил меня от себя, подошел к Кинжалу Смерти, подцепил его крылом и поднес к лицу. Резко дунул, и оружие мгновенно растаяло в воздухе. Атмосфера напряжения и страха мгновенно исчезла. Все выдохнули с заметным облегчением.

— Если бы она смогла его полностью воспроизвести, могли бы возникнуть сложности, — поведал хранитель. — Иногда и секунды решают многое. До полного преобразования оружию не хватило всего лишь нескольких секунд, но благодаря им никто не пострадал.

— И что теперь? Все, наконец, закончилось? — осторожно поинтересовалась я, прислушиваясь к себе и своему внутреннему чутью. Тревоги больше не было, на душе царили мир и благодать.

— Да, на этот раз действительно все, — кивнул хранитель. — Дело за малым, восстановить мир в его первозданном виде, убрать последствия негатива кнархов.

— Но они ведь никуда не исчезнут? Как быть с ними? Не изгонять же отсюда в другие миры, — снова влезла я. Юноша сжал мою руку.

— Никто никого изгонять и не собирается. Нужно всего лишь немного воздействия и преобразования, а именно: научить кнархов питаться положительной энергией. Помнишь танец? Они и сами оказались поражены своей реакцией на него. Думаю, никто не окажется против получать удовольствие от жизни, творя добро, а не сея зло, — произнес Азаш.

— А всех пленников вернут по домам? — я сначала задала свой вопрос, а потом воззрилась на товарищей. Если они сейчас скажут, что возвращаются, я расстроюсь, хотя и понимаю, лучше, чем дома, нигде не может быть.

— Не смотри на нас такими глазами, — усмехнулась Зифа. — Нам некуда возвращаться. Или ты забыла? В наших мирах нас не помнят, даже вернувшись, мы окажемся не у дел. Никто не поверит, что мы исчезнувшие дети правителей. Поэтому мы все остаемся здесь. Думаю, для нас найдется интересная работа.

— Обязательно найдется, — пообещал хранитель. — Причем на много лет вперед. Нам сейчас слишком многое предстоит сделать.

— А сейчас, может, нам все-таки расскажут, что же произошло? Как кнархом удалось захватить этот мир и разделить тебя с твоей половиной? — хитро глядя на меня, поинтересовался Шан. Азаш кивнул.


— Мне кажется, за обедом это будет намного приятнее сделать. Как вы считаете?

Спорить никто не стал. Организованной толпой мы отправились в столовую. Теперь-то мы смело могли передвигаться по замку. По пути хранитель отдал приказ доставить из темниц пленников. Их тоже необходимо было накормить. Да и историю, участниками которой они все невольно стали, наверняка было бы интересно послушать всем.





Глава 14




Непривычно было сидеть за огромным столом в столовой. В данный момент я ощущала себя едва ли не почетным гостем, находясь по левую руку от Азаша, да еще и во главе стола. Слуги суетились, расставляя блюда. Мы тихо переговаривались между собой, ожидая, пока приведут остальных.

Кнархи привели пленников. Хорошо, по пути или они сами, или сопровождающие постарались, но гостей из подземелья привели чистых и в добротной одежде. Куда делось то рванье, которое на них было? Когда успели переодеть?

— Нина, ты как маленькая, — склонившись ко мне, прошептал Азаш. — На выходе их сразу переодевали и проводили магическую обработку.

— А тебя не учили, что читать чужие мысли без разрешения, не есть хорошо? — усмехнулась я.

— Но зато ты получила ответы на свои вопросы, — подмигнул хранитель.

— Логично, — пришлось согласиться мне. Крыть было нечем. Он прав. Так бы сидела и мучилась.

Вошедшие пленники долго мялись у двери, пытаясь осознать происходящее. Они крутили головой в разные стороны, всматривались в нас. Первой встала из-за стола Амина. Она подошла к бывшим пленникам, тепло улыбнулась и мягко произнесла:

— Мы же обещали, что поможем вам выйти из подземелий. А сейчас проходите за стол. Наверняка ведь голодные?

Помогая народу разместиться, встали мои товарищи. Я тоже собиралась вскочить, но меня за руку удержал Азаш и едва заметно мотнул головой.

«Все хорошее, к сожалению, быстро забываются. Они сейчас увидят в тебе человека и природная пакостность может взять верх», — пояснил юноша.

«Да они еще не до конца пришли в себя, вряд ли им будет до моей человечности», — попыталась отмахнуться я и осеклась. Несколько освобожденные, как ни старались, но то и дело бросали на меня неприязненные взгляды.

— А что с вами за столом делает человечка? — не сдержала пренебрежения… кто бы мог подумать? Та самая старожилка. Она преобразилась, ее красота оказалась настолько яркой, что многие итаны не могли оторвать от нее взгляда.

— Нина помогла нам выжить, — перед аэрой с вызовом встал Шан. — И советую тебе попридержать свои мысли при себе. Она атала хранителя.

— Хм, это постельная грелка? Так ее и сменить можно. Такому итану нужна хорошая жена, — не желала униматься аэра.

— Я смотрю, ты быстро пришла в себя? — терпеть насмешки я не стала, сама поднялась из-за стола и подошла к девице. Демонстративно осмотрела ее, а потом вынесла вердикт: — А, знаешь, ты права, как постельная грелка ты действительно сгодишься для любого, ты красива, амбициозна, грациозна. Но вот в жены возмут как раз таких, как я. А если тебе неизвестно, атала — это Единственная, Истинная, половина души. Интерпретируй как пожелаешь. В любом случае забраться в штаны к Азашу у тебя не выйдет. Я понимаю, долгие годы воздержания, но у тебя будет большой выбор.

Сказать аэре было нечего. Она, пытаясь сохранить достоинство, переводила взгляд с меня на Азаша и обратно. Кажется до нее начало доходить, что она только что оскорбила фактически супругу хранителя.

— Мы есть сегодня будем? — пришел на помощь Шан. Эх! Вот что значит, мудрый дракон.

Я вернулась к Азашу, присела на свое место. Да, было неприятно, но я гнала от себя негатив. Получалось плохо. Хранитель взял в руку мою ладонь, развернул к себе запястьем и медленно поднес к губам. Поцеловал. Тут же по телу распространилось тепло, волной смывая все невзгоды. На этот раз получилось расслабиться.

Теперь можно было приниматься за еду. Раздражение и злость прошли. Я старалась не смотреть на наглую девицу, не успевшую выйти из подземелья, а уже качающую права.

В столовой воцарилась тишина. Слышны были только редкие легкие постукивания столовых приборов, да дыхание собравшихся. Слуги бесшумными тенями сновали вдоль стола, то наполняя кубки гостям, то убирая грязную посуду.

Я насытилась быстро, потому, медленно ковыряясь в тарелке, из-пол полуопущенных ресниц наблюдала за народом. Бывшие пленники украдкой изредка бросали взгляды на меня. Строптивая аэра ни разу не посмотрела в мою сторону. Она сидела с гордо выпрямленной спиной, словно королева на приеме, медленно отрезала кусочки мяса и тягучим движением отправляла его в рот. Я заметила, она пользовалась таким же приемом: обозревала всех из-под полуопущенных ресниц. И когда ловила на себе восхищенные взгляды итанов, довольно улыбалась.

Наконец, народ удовлетворил голод. Скорее всего сыграло роль любопытство, всем было интересно узнать подоплеку происходящим событиям. С чего все началось? И почему столько времени продолжалось? Первым подал голос Шан. Оглядев напряженно застывших аэр и итанов, он повернулся к Азашу.

— Ты обещал рассказать нам захватывающую историю.

— Конечно, — улыбнулся хранитель. — Вы все поели? — ответом ему был слаженный кивок. — Тогда слушайте…

***

Тарлас — небольшой мир, созданный братом и сестрой — близнецами. Это место их отдыха, отрада их души. В него они вложили всю свою любовь и нежность. Оба считали, что никогда не расстанутся, будут вечность вместе. Одна душа на двоих, сердце, бьющееся в унисон, мысли, схожие во всем. Им порой не нужно было заканчивать очередную, пришедшую в голову, идею. Если начинал брат, сестра уже знала, что он хотел сказать. И наоборот.

Они не всегда находились на Тарласе. Это было место их уединения, здесь они прятались от всех, отдыхали и творили. Но потом возвращались в свой мир, где жили, учились и создавали новые миры.

Однажды брат влюбился. Сильно, всепоглащающе и полностью потеряв голову. Он признался в этом сестре. Сообщил, что женится. Его любовь не только оказалась взаимной, но и избранника оказалась истинной парой. Более того, она носила под сердцем близнецов.

Сестра впала в ярость. Она не могла отдать брата самозванке, как посчитала девушка. Гнев настолько помутил ее разум, что она не сочла ничего умнее, отыграться на Тарласе.

В тот момент этим миром правил мудрый правитель, народ его любил, ценил и уважал. Шайад отвечал тем же. Он слишком радел за этот мир. Его супруга — королева Нинэриэла, души не чаяла в муже, помогая ему во всем.

Еще одним незаменимым помощником была Каэрита. Она принадлежала к смешанной расе катархов. Они чем-то неуловимо походили на кнархов, но различались внутренней сутью. Шайад считал Каэриту сестрой. Они дружили с детства. Да, аэра всегда была влюблена в итана и не скрывала этого. Более того, с самого детства мечтала о большой, чистой и светлой любви. Она преданно ждала Шайада из его путешествий по мирам. Сама с ним никогда не ходила. Ее не брали.