Схватив его, старик шагнул к Браберу. Гном слегка попятился.

– Что ж ты, дружок, забыл мне рассказать о последних новостях, а? Я тебя для чего тут держу? Чтобы следить за наказанными и докладывать в случае чего!

– Так не о чём было докладывать, – Брабер говорил тихо, но чётко. Чай поддерживал его на плаву и, как и мне, не давал погрузиться в страх. – Всё было по правилам, без нарушений. Она разобралась со всем без подсказок с моей стороны. Про помолвку я и сам узнал только вчера. А вы со мной на связь уж давно не выходили.

– Молчать! – рявкнул Крампус. – Было бы желание доложить, а уж способ всегда найдётся! Из-за этого ты понесёшь наказание! Не хотел усердно работать по найму? Так теперь будешь туалеты чистить!

– Нет! – само собой вырвалось у меня. Мысль о том, что из-за всего произошедшего он отыграется на Брабере, вызвала какой-то глубинный, ярый протест. Это был неоформленный эмоциональный выплеск, совершенно необдуманный и основанный лишь на отчаянном желании изменить ситуацию любым образом.

Едва прозвучал возглас, как между Крампусом и Брабером на мгновение возникло что-то вроде нити, которая моментально покрылась льдом и с жалобным звоном рассыпалась на мелкие частицы.

Брабер посмотрел на меня с благоговением. Крампус оцепенел. Он ещё раз как-то неуверенно махнул рукой, но вновь возникшая нить снова осыпалась вниз.

– Да что ж такое! – прорычал старик, кинул на меня злобный взгляд, топнул ногой и провалился сквозь пол, оставив еле уловимый запах гари. Что-то меня совсем не радует, что теперь он постоянно будет где-то поблизости…

В холле воцарилась тишина. Постояльцы, которые всё это время активно притворялись мебелью, начали потихоньку шевелиться.

– Спасибо, – Брабер поклонился мне аж до пола.

Я перевела непонимающий взгляд на задумчивого Гара.

– Ты только что каким-то образом разорвала привязку, которую пытался сделать Крампус, чтобы наказать Брабера, – ответил он на немой вопрос.

– Ооо… а как я это сделала?

– Знать бы, – хмыкнул мой жених. – Могу разве что предположить. Твой тонизирующий чай не только придаёт бодрости, но и усиливает все способности. И моё кольцо – мощный магический накопитель. Кроме того, так как я являюсь одним из создателей отеля, ты, на правах управляющей и, главное, моей невесты, тоже обретаешь определённую власть над ним. К тому же Крампус был разозлён неудачей и недостаточно сконцентрирован. Возможно, всё это вместе сыграло свою роль. Но точнее пока сказать не могу. Подумаю над этим, когда появится свободное время. Ты в порядке?

– Да… а как ты так быстро узнал, что мне нужна помощь?

– Как и в прошлый раз, с эльфом. Почувствовал отголосок твоих эмоций через нашу связь, – он выразительно посмотрел на кольцо.

– Почувствовал? А разве в прошлый раз не я тебя с помощью телефона вызвала?

– Нет.

Вот так открытие! Выходит, он ещё и мои эмоции может чувствовать? Не уверена, что рада этому. Кажется, вид у меня был очень выразительный, так как Гар счёл нужным пояснить.

– Я чувствую только достаточно сильные всплески. И, как ты заметила, сейчас это приносит больше пользы, чем вреда.

– Трудно спорить, – пробормотала я. – Скажи, а моё кольцо-оберег подействовало бы на Крампуса?

– Да. И он это знает, так что распускать руки точно не станет.

Ну ладно хоть, успокоил.





Глава 47




Внезапно Гарграниэль усмехнулся и сказал:

– Крампус зовёт на разговор. Хочешь пойти со мной?

Ага, блин, мечтаю. Уже успела соскучиться по этому мерзкому старику с красными глазами.

– Зачем?

Гар наклонился, прижал меня к себе плотнее и шепнул на ухо:

– Потому что я практически уверен, что вслед за Варкалом и Дикратом здесь появятся оставшиеся двое из нашей противоборствующей четвёрки. Думаю, ты не захочешь встречать их без меня.

– Но ведь если что-то пойдёт не так, ты почувствуешь мои эмоции и придёшь? – шепнула я в ответ. – Да и они вряд ли рискнут сильно наглеть, пока я являюсь твоей невестой. Так?

– Так.

– Тогда всё в порядке. Руки они распускать не будут, хамить тоже. Чего бояться? К тому же мне ещё хотелось бы сходить на кухню и поболтать с феями.

Гар несколько секунд посверлил меня пристальным взглядом, будто сканируя мой эмоциональный фон (надеюсь, он всё же этого не делал), а потом кивнул и ушёл в пустоту.


Я вздохнула с облегчением (до последнего боялась, что он потащит меня с собой к Крампусу) и обернулась к общему залу. Только в этот момент до меня вдруг дошло, что все постояльцы, а также феи из бара и Маркус, который смотрел на меня дикими глазами, теперь знают правду про моё наказание и про ложь по поводу найма.

Это была очень длинная пауза. Что-то назревало.

Я ждала прорыва.

Наверное, они сейчас в гневе. Ещё бы, это была афера века. Пришла девчонка, нагло внушила всем незаслуженное уважение к своей персоне, а теперь вот оказывается, что никто её не нанимал.

Не в силах больше выдерживать тишину, я сказала:

– Ну да. Я вас всех обманула.

Ещё секунду царила тишина, а потом монстры… зааплодировали! Не сговариваясь, громко и дружно. Кто-то засвистел! Кто-то затопал!

Отовсюду раздавался смех и возгласы:

– Здорово ты нас надула!

– Вот так Ярослава…

– И глазом не моргнула!

– В твоём роду точно гоблинов не было?

– Не болтай! Наверняка в ней троллья кровь…

– И от чертовки что-то есть!

Да уж, настолько популярной я себя не чувствовала, пожалуй, никогда.

Восторженные монстры ещё долго галдели, припоминая самые интересные моменты моей работы (когда риск проколоться был выше всего), а мне пришло в голову, что к феям, пожалуй, следует поторопиться. Ведь им вся эта ситуация вряд ли представляется такой забавной. Возможно, они обижаются на меня за то, что не рассказала правду.

Попросив Брабера остаться за стойкой (а после происшествия с Крампусом он готов был на меня молиться), я поспешно переместилась в комнату, где расположился рой.

Лилия меня уже ждала на подоконнике.

– Я всё знаю, – сказала она вместо приветствия.

– И… ты на меня в обиде, да?

– Что?! – удивлённо вытаращилась королева фей. – В обиде?! Шутишь? Ты сама ходила по краю, отбывала наказание, но при этом и нам помогала, как могла. Другая на твоём месте думала бы только о спасении собственной жизни. Наоборот, теперь мне многое становится понятным. И знаешь, моё предложение насчёт вольной феи в силе. Оно для тебя сейчас должно быть актуально, как никогда. Когда ты станешь феей, все связи, которые были установлены с тобой, как с человеком, распадутся. Ведь человеком ты больше не будешь.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Как бы мне хотелось помочь вам ещё больше… стой-ка! А ведь чем чёрт не шутит? Вдруг получится? Конечно, скорее всего, это было случайностью, но попробовать определённо стоит.

– О чём это ты? – заинтересовалась Лилия.

– Сейчас скажу. Только погоди секундочку.

Ведь я же смогла разорвать ту привязку, которой хотел наказать Брабера Крампус! А вдруг получится проделать то же самое с феями, а? Только бы вспомнить своё ощущение в тот момент. Внутренний протест. Точно! Мощный внутренний протест. Ведь я совсем не хочу, чтобы подобные малютки работали здесь, среди снегов и холода! Они страдают! И, зная Крампуса, я могу быть уверена, что наказание им назначили незаслуженно! Сердце разрывается при взгляде на то, как яркие хрупкие создания, привыкшие к гармонии и теплу эльфийской долины, вынуждены работать здесь и терпеть унижения от постояльцев! Нет! Не бывать этому!

– Нет! – рявкнула я, неожиданно для себя.

Лилия аж подпрыгнула. А в следующее мгновение я снова увидела стремительно покрывающуюся льдом нить, которая уходила куда-то под потолок. Миг – и она с нежным шелестом рассыпалась на мелкие частицы.

Королева фей открыла рот, перевела на меня широко распахнутые глаза и… свалилась в обморок.

Другие феи тут же окружили её, спеша привести в себя. К счастью, оклемалась она быстро.

– Яся, – позвала Лилия, приподнявшись на локтях. – Ты, правда, сделала это? Ты… освободила нас?!

– Да. Только не спрашивай как. Боюсь, я и сама не знаю. У меня всего второй раз получилось проделать это…

Договорить я не успела. Фейки, слышавшие весь разговор, вылетали из домиков и… разумеется, они снова кинулись меня обнимать и расцеловывать. Только в этот раз их было намного больше.

Когда эмоции чуть поутихли, а я немного проморгалась, Лилия торжественно заявила:

– Я объявляю тебе высочайшую благодарность от всего нашего народа. То, что ты сделала… феи этого не забудут! Мы в неоплатном долгу перед тобой!

– Вы сможете отсюда добраться до дома?

– Конечно, – мягко улыбнулась она. Её глаза при этом блестели так ярко! – Нам не надо пользоваться порталом, у фей свои пути. Единственное, что держало нас тут – эта привязка. Перед тем как мы уйдём, я хотела бы сделать тебе подарок. Возможно, в какой-то момент ты примешь решение стать одной из нас. Кто знает, как сложатся обстоятельства? Вдруг другого выхода не останется?

– Но ведь тебя рядом не будет. Как же тогда?..