— Тебе, насколько я помню, девушки теперь не интересны.

— Да, — кивнул Дион. — Но не ты. И это поражает и радует. Потому что я очень давно не испытывал тех эмоций, что переполняют меня сейчас.

И я сразу ему поверила. Просто в его взгляде было столько искреннего интереса, который специально не сыграешь.

— Держи свои эмоции вместе с руками при себе, — сказала с угрозой. — Не знаю, почему твоё проклятие дало сбой, меня это не касается. Но тебя, Дион, я к себе больше не подпущу. Мне, поверь, и прошлого раза хватило.

— А знаешь, что самое интересное? — проговорил он, сев ровнее. — Я действительно тебя не помню.

— Не удивительно, — выдала с горькой иронией, которую попыталась скрыть за улыбкой.

— Нет, наоборот, очень удивительно. И этот вопрос меня интересует с того самого утра, когда ты вылила на меня правду в столовой. Потому что в моей памяти дыра. Я даже допускал мысль, кто-то использовал мою личину, когда проводил время с тобой. Стал искать доказательства. И нашёл… но совсем не то.

— И что же ты нашёл? — спросила, пытаясь не выдать волнения.

— Мы на самом деле были вместе, — ответил он, не отводя от меня взгляда. — Моя друзья считали, что я умом тронулся. А тайная полиция организовала слежку. Но это я узнал совсем недавно. Хотел добраться до их протоколов, но пока не получилось.

Я сглотнула и сжала кулаки.

— Сейчас я уверен только в одном, — продолжил принц. — Меня заставили забыть тебя. Кто и как, не знаю. Есть подозрения, но они мне слишком не нравятся.

С губ сорвался нервный смешок. Эмоции во мне бушевали всё сильнее, и сохранять внешнее спокойствие почти уже не получалось.

— Давай не будем о прошлом, — попросила, чувствуя, что могу сорваться. — Оно ушло, и его не вернёшь. Сейчас дела обстоят так, что я вынуждена прятаться. И мне бы пока не хотелось ничего менять. Потому прошу тебя, Дион, дай мне спокойно доучиться.

— А что потом? — спросил он, чуть склонив голову набок.

— А потом я поклянусь в верности твоему отцу и королевству, и буду надеяться, что девушку с дипломом боевого мага всё же примут куда-нибудь на работу.

Некоторое время он молчал, в потом медленно кивнул.

— Хорошо, — сказал, глядя мне в глаза. — Я не стану мешать тебе учиться. Более того, обещаю помогать во всём. Но у меня будет одно условие.

— Какое? — я вся подобралась.

Ясно же, что ничего простого он не попросит. Но его ответ всё равно стал для меня неожиданностью.

— Хочу поцелуй.

— Что?! — выпалила возмущённо.

— Подожди, — Дион выставил перед собой ладони. — Не кипятись. Это ведь сущая мелочь… для тебя. Но для меня безумно важно.

Он нервничал, хоть и пытался этого не показать. Смотрел на меня, а в его глазах горел огонь.

— Нет! — заявила решительно.

— Агнара, — он вздохнул, но взгляда моего не отпустил. — Считай это сделкой. Поцелуй за мою помощь. В случае, если тебя раскроют, она будет очень нужна.

Это так, и я понимала, что он прав. Но не могла заставить себя согласиться.

— Я готов торговаться, — вдруг улыбнулся принц.

— Полное помилование моей семьи, — выпалила я, прекрасно зная, что такое условие он не выполнит.

— Не уверен, что смогу, — вздохнул Дион. — Для начала нужно добыть материалы дела, изучить всё, поискать лазейки. В конце концов, поговорить с королём и лордом Стайром. И твой отец, как я понял, на самом деле виноват. Его вряд ли так просто помилуют. А вот за снятие обвинений с тебя я могу побороться.

Такой ответ стал для меня полной неожиданностью. Предложение Диона было слишком заманчивым, чтобы просто пропустить его мимо ушей. Я ведь мечтала о том, чтобы снова стать свободной в родной стране. И сейчас передо мной сидел тот, кому подобное было по силам.

— Всего лишь за один поцелуй? — спросила с сомнением.

— Да, — ответил принц.

В его глазах отражалось сияние горящих над нами светлячков, и я просто не могла отвести взгляда. Боролась с собой, старалась быть рациональной и осторожной, но с каждой секундой всё сильнее склонялась к тому, чтобы согласиться.

— Хорошо, — сказала едва слышно. — Но ничего кроме поцелуя. И потом в академии ты будешь вести себя со мной, как с парнем. Всё между нами останется так, как было до сегодняшнего вечера.

— Согласен, — быстро отозвался Дион, вставая.

Он сделал шаг ко мне. Я же осталась сидеть на месте и даже взгляд опустила. Меня терзали эмоции: от злости на саму себя и Диона, до предвкушения. Я всё ещё надеялась, что смогу оставаться безучастной к тому, что сейчас произойдёт. Но сама в это не верила.

Твердила себе, что это просто такая плата в очень выгодной и необходимой для меня сделке. Ведь чего стоит поцелуй в сравнении с возможностью жить открыто, носить своё имя и не прятаться под личиной парня. Ради такого можно потерпеть пару минут, пока принцу не надоест ждать моего отклика. Ведь в условиях не было сказано, что я должна страстно отвечать на его ласку. Значит, буду изображать равнодушную ледышку.


Дион подошёл ближе и осторожно поймал мою ладонь. В то же мгновение нас обоих будто бы ударило маленькой молнией. Я попыталась отдёрнуть руку, но принц удержал. А потом мягко потянул на себя, вынуждая меня подняться.

— Агнара, — позвал он тихо. — Посмотри на меня.

И я повиновалась. А когда наши взгляды встретились, будто утонула в его потемневших глазах. Ждала, что вот теперь он меня поцелует, но Дион медлил.

— Сейчас мне больше всего хочется остановить этот момент, — прошептал он вдруг. — Проживать его снова и снова.

Моё сердце стучало так, будто собиралось пробить себе выход из грудной клетки. Прикосновения Диона дарили тепло, к которому хотелось тянуться, а душу переполняли чувства… те самые, которые я считала давно погибшими.

— Целуй и покончим с этим, — сказала со злостью.

Но злилась я больше на себя и свою слабость перед этим мужчиной. На глупое сердце, в котором, как оказалось, всё ещё жила больная, неправильная любовь.

В ответ Дион улыбнулся и, чуть подавшись вперёд, почти коснулся губами моих губ. Между нами оставалось не больше миллиметра, но уже это привело мои мысли в хаос.

— Я всё выясню, — прошептал он. — Узнаю, кто заставил меня тебя забыть. И исправлю…

— Нет, — шепнула в ответ. Мы были слишком близко друг к другу, но я не могла промолчать. — Не нужно ничего исправлять.

— А вот это решать не тебе, — ответил принц. И всё-таки сделал то, чего мы оба так сильно хотели.

С первым касанием губ к губам я просто выпала из реальности. Замерла, сражённая собственными чувствам, которые не только не умерли, а, казалось, стали только сильнее.

Дион не торопился, будто бы на самом деле наслаждаясь каждым мгновением рядом со мной. Но когда он коснулся моих губ кончиком языка, я со стоном подалась ему навстречу и сама углубила поцелуй.

И всё. Здравый смысл умчался и спрятался в самом тёмном углу, прихватив с собой гордость. Я обняла Диона, прижалась к нему так сильно, как могла, всецело отдаваясь этому поцелую. Но и принц явно был не в себе. Целовал неистово, страстно, и при этом старался оставаться нежным. И точно не собирался останавливаться.

Не знаю, сколько это длилось, в себя пришла только когда Ди всё-таки оборвал поцелуй. Но в реальность я всё равно вернулась далеко не сразу. Мне было слишком хорошо и уютно. Тепло и спокойно, а сердце при этом продолжало биться, как после прохождения полосы препятствий.

Постепенно пришло осознание, что я не только целовалась с Дионом, но теперь почему-то сижу у него на коленях, в дико провокационной позе, а моя голова покоится на его плече.

Я тут же попыталась вырваться, но принц удержал.

— Тише, посиди так ещё немного. Мы же ничего плохого не делаем.

Но я не сдалась, выпуталась из объятий и, встав на ноги, обернулась к Ди.

— Всё, — сказала, дико злясь на саму себя за слабость. — Я свою часть сделки выполнила.

Он усмехнулся и кивнул, а в его глазах появилось странное выражение: непонятная смесь обиды и радости. Дион смотрел на меня так внимательно, словно старался запомнить каждую деталь моей внешности, каждую черту лица. И в его взгляде было столько нежности и восхищения, что я смутилась.

— Ты ведь очень на меня зла. Почему? — вдруг спросил принц. ‒ Расскажи, что именно произошло между нами в прошлом? Что я сделал?

И этот вопрос окончательно вернул меня в суровую реальность. Дико захотелось просто послать его подальше и уйти. Но он смотрел с такой надеждой и искренним волнением, что глупое сердце в очередной раз дрогнуло.

— Поступил так, как поступал всегда и со всеми, — ответила, отвернувшись в сторону. Просто не могла больше на него смотреть. — Наигрался с одной дурой и пошёл играть с другой.

Но Дион вдруг отрицательно покачал головой, будто был готов поспорить.

— Расскажи подробнее.

— Да ты издеваешься?! — выпалила, снова метнув в него жгучий взгляд. — Хочешь, чтобы я тебе тут плакалась о том, какой была доверчивой идиоткой, и как меня бросили? Да ещё и с подробностями?

— Тише, я не спросил ничего ужасного. Агнара… Агни, я ведь на самом деле не помню. Но, согласись, странно чувствовать чужую злость и не понимать, что сделал. Я даже извиниться не могу, потому что не понимаю причин. Прошу, давай просто поговорим об этом. Тогда, возможно, я тоже смогу заставить свою память работать. Хотя…

— Что? — спросила тихо.

— Если мне в голову влезал менталист, если воспоминания о тебе стёрты именно им, то сам я уже ничего не вспомню. Никогда.

В голосе Диона звучала горечь, и на мгновение мне даже стало его жаль. Хорошо, что я смогла подавить эту жалость.

— Не хочу говорить о прошлом, — заставила себя ответить. — Оно было для меня очень болезненным.

— Расскажи хоть что-то. Дай ниточки, за которые я смогу зацепиться. Мы ведь с тобой встречались не раз. Где хоть познакомились?

— В клубе «Око», — бросила, стараясь изобразить безразличие. — Потом неделю ты показывал мне самые разные места нашей страны. Я никогда столько порталами не прыгала. Ты пристал, как репейник, и не понимал, когда я просила оставить меня в покое. Не спорю, моя вина тоже есть. Могла бы настоять, проявить твёрдость. Но мне было слишком… хорошо рядом с тобой. А когда ты явился в мой дом знакомиться с родителями, я окончательно потеряла бдительность.

Вот на этом моменте рассказа Дион уставился на меня с открытым удивлением. Выглядел таким ошарашенным, что я усмехнулась. Но, кажется, принц всё-таки верил мне.

— И как меня приняли в твоей семье?

— Сначала настороженно, — ответила ему. — Но ты всегда умел очаровывать. Мама была от тебя в восторге. Мой старший брат даже умудрился обсудить с тобой какой-то проект, и только отец оставался напряжённым.

— А что случилось потом?