Матвей не в курсе той битвы. Про неё вообще мало кто в курсе. Уж не знаю как, но Родион и его люди пресекли слухи и массовое распространение. Люди болтали, но когда до меня доходило очередной обсуждение, я диву давался, какая богатая у людей фантазия. Ни разу не прозвучало что-то похожее на правду.

– Не думаю, что они ради мести придут.

– Я верил в тебя, дружище, но никогда не надеялся, что первый клиент будет из настолько могущественного клана. С которым ты ещё и как-то сразиться успел. Не представляю, как это выглядело.

– И не представляй, – хмыкнул я, поддев друга.

Люди князя присматривают за мной. Они обязаны быть в курсе, с кем именно назначена встреча. Но никто мне не звонит, не появляются ходоки, не предостерегают.

Ожидаемо.

В плане безопасности князь давно перестал за меня волноваться. Я и не знаю, что должны предпринять враги, чтобы победить меня в моём же офисе. Да и в любом другом месте тоже. Нет, я не превратился в неуничтожимую боевую единицу, но подготовлен лучше, чем когда-либо. По многим аспектам.

В плане того, что я сделаю артефакты иностранцам тоже волнения у князя нет. С ним этот вопрос обсудили уже давно, когда я объявил о желание запустить мастерскую. Анастасу это тоже в какой-то степени выгодно. Как минимум в плане налогов. Артефакты будут стоить неприлично дорого для любого и двадцать процентов от этого отойдет государству. В рамках страны не то, чтобы сверх большие цифры, но копейка к копейки, глядишь и набежит кое-что.

Остальные плюсы относились к перспективе на ближайшие лет десять. Одно дело выдать Катю за никому неизвестного Соколова, а другое дело выдать за артефактора Соколова, к которому очередь со всего мира выстраивается. Ещё это вопрос репутации. Для любого государства престижно иметь артефактора. Тем более моего уровня.

В назначенное время в офис зашёл мужчина. Ну как… Сначала он попал в приёмную, где его ждала секретарша. Её нанимал сам Матвей, поэтому я не особо с ней знаком. Девушка провела… кхм… джентльмена, а как-то иначе его язык не поворачивался назвать, к нам в переговорную.

Смотрю на него и думаю. За свои костюмы я плачу баснословно дорого, но почему-то одежда на нём выглядит всё равно значительно качественнее. Надо бы спросить адресок портного.

– Господа, – легким кивком обозначил он на английском приветствии, – Я поверенный Томаса Кнайта.

– Я Эдгард Соколов. Вы будете говорить от его имени или Томас сам появится?

– Если не против перемещение сюда ходока, то появится.

– Не против. Томас может переместиться прямо сюда.

Блокировка в офисе не работала. Возможность включить в любой момент имеется, но прямо сейчас выключена.

Мужчина отправил сообщение по телефону и где-то через пару минут появился сам Томас. Его я узнал с трудом. Когда виделись в тот единственный раз, его лицо было залито кровью. Не без моей помощи.

– Эдгард Соколов? – спросил он на русском. С акцентом, но всё же.

– Томас Кнайт? – ответил я в тон.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Не сказать, что наше знакомство вышло добрым. Я его шлем превратил в шипы, которые ему голову пробили. Больно было адски наверное… Ух.

– Вот мы и встретились, – улыбнулся он.

– Присаживайтесь, – указал я на кресло, – Чай, кофе, что-то другое?

– Чай, если можно.

Матвей встал и вышел, чтобы организовать чай. Поверенный отошёл к окну и встал справа от него. Замер, словно его здесь и не было.

– Признаюсь, несколько удивлен увидеть вас первым среди моих клиентов.

– Разве мог я упустить такую возможность? – улыбнулся мужчина.

Мужчина или старик? Так сразу и не скажешь. Волосы седые, есть морщины, но сам он выглядит крепким. Настолько крепким, что многим молодым и не снилось. Не чувствуется в нём старости. Это хищник, сильный и опасный.

Его фраза позабавила. Я и так догадался, что Кнайты присматривали за мной внимательно. Разумный ход с их стороны. Интересно, насколько в курсе этого люди Родиона? И какие игры между двумя спецслужбами разворачивались?

– Как ваш доспех и меч? Хорошо себя вели?

– Выше всяких похвал. – улыбнулся он, – Собственно, я бы хотел что-то такое же.

– Думаю, мне есть, что вам предложить. Что-то такое же – вы имеете ввиду броню и оружие? Или по уровню качества?

– Ваш вопрос заставляет думать, что вы можете предложить не только оружие и броню. Да и по качеству есть варианты, я так понимаю?

– Не только, но остальное в основном баловство, типа ювелирных украшений с разными декоративными эффектами.

На самом деле ассортимент обширнее, но у меня есть четкая договоренность с князем, что и кому я могу продавать. Артефакты связанные с ходоками и перемещениями – под запретом.

– Что касается качества, да, есть варианты. Ваш доспех, который я улучшил, можно отнести к первому уровню.

– А какие есть ещё? – заинтересованно спросил Томас.

Само дружелюбие прям. Смотрю на то, как он держится, как использует мимику, как сидит, как смотрит… И абсолютно не чувствую в нём врага.

Меня научили абстрагироваться от такого типа воздействия. Но аж завидно немного. Я так в этом искусстве и не преуспел.


– Первый уровень способен выдержать автоматную очередь или удар высшего беса холодным оружием. Выдержать – имею ввиду на нём даже царапины не останется. Сила удара будет поглощена и распределена по броне, пользователь ничего не почувствует. У этого уровня есть свой предел. Например, в таком доспехе будет сложно выжить под ракетным обстрелом. Да и если несколько высших бесов выйдут против вас, то… У них будут все шансы превзойти прочность защиты и разрушить её. Для большинства задач этого уровня хватит. Второй уровень – скажем так, если вдруг вас накроют чем-то действительно мощным, то выживете и спокойно продолжите бой.

– Мощным – это насколько?

– Чем-то, что способно обрушить крупное здание и ещё чуточку. Предупреждаю, что велик шанс, что вас отбросит. Насколько сильно – зависит от многих обстоятельств.

– Никогда не попадал под ракетный обстрел.

– Вам повезло. Повторюсь, для большинства военных задач хватает и первого уровня.

– Но есть ещё и третий?

– Да. – улыбнулся я прожжённой улыбкой капиталиста. – Этот уровень сложно описать. Скажем так, если вас вдруг сбросят в жерло действующего вулкана, то даже жара не почувствуете. Спокойно выберетесь и пойдете по своим делами. Если выбросят в открытый океан, тоже варианты имеются. Полная герметичность, автономность, а уж запас прочности…. Если честно, то я не знаю, что нужно сделать, чтобы остановить высшего беса и ходока в такой броне. Но есть пара минусов.

– Какие же?

– Первый – продолжительность действия. В спокойном состояние броня будет функционировать… плюс минус вечность. Если же активно сражаться, то зависит от того, как много повреждений будете получать. В том же вулкане, под обстрелом… Где-то минут десять у вас будет.

Десять минут для высшего беса это целая вечность.

– А второй минус? – было видно, что Томас заинтересован.

– Цена, – на этот раз улыбка сама собой на лицо наползла. – Простая броня начинается от ста миллионов. Второго уровня – от миллиарда. Третьего – от десяти миллиардов.

– Кхм… – поперхнулся он, – В какой валюте?

– Я же в России нахожусь. Так что в рублях.

– Это проще, но всё равно… Вы не скромничаете, Эдгард.

– Обещаю, если вдруг найдете цену ниже, то сделаю скидку.

Томас на этот пассаж хмыкнул. Я прекрасно понимал, что платить десяток миллиардов за артефакт мало кто согласится. Как минимум потому что это не особо нужно. Ну реально, шанс, что сильного беса скинут в жерло вулкана стремится к нулю. Хотя… Тот же Томас наверняка не предполагал, что окажется в плену у русского князя, но оказался же. Никогда не знаешь, откуда прилетит.

– Ах да, чуть не забыл. Ещё есть возможности установить отдельный функционал. К примеру, добавить свечение. Но самое приятное – даётся месяц на тест. Если совсем не понравится, можно вернуть, оплата тогда будет возвращена. Если что-то нужно будет доработать, то тоже решаемо.

– Испытания брони уже проводились? Это ведь не пустые слова про жерло вулкана?

– Не пустые. Под град ракет я не подставлялся, но под танковым обстрелом устоял. Правда, отлетел тогда далеко, – вспомнил я те испытания, – При желании можно добавить устойчивости, так, что вас ничто не сдвинет, но в этом нет смысла. Лучше отлететь. Это экономичнее, а легкий ушиб для высшего… Сами понимаете.

Замолчали. Кнайт переваривал сказанное. Матвей к этому времени вернулся и поставил кружки с чаем. К которому никто не притронулся.

– А сколько займет времени изготовление? К примеру, одного третьего уровня прочности и десятка первого?

– Чисто моя работа – где-то полгода. Ещё не забывайте про разработку дизайна. Наверняка вы захотите, чтобы дух вашего рода был отражен во внешнем виде. Согласования, примерка… Это и от вас тоже зависит, как быстро сможете откликнуться.

По глазам вижу, что договоримся. Даже несмотря на озвученную цену. Это для обычного аристократа она неподъемна. А для элиты мира – не то, чтобы серьезные деньги.

Томасу я не сказал, но ещё существовал четвертый и пятый уровень. Четвертый я подарил в единственном экземпляре Анастасу Владимировичу, превратив его в машину смерти. Отличие в том, что доспех, помимо прочности, превращается в конвертор всего и вся. В основном входящего урона, конечно же. Обращая его во всякие забавные штуки, типа вспышки света. Настолько яркие, что способы обжечь и выжечь глаза.

Пятый же уровень был предназначен для алхимиков. То есть для меня. Его особенность в том, что он работал как усилитель алхимии. Бесполезно для обычных людей, но выводит меня на новый уровень.

Правда, эта штука существовала пока лишь в качестве проекта. Очень уж сложна реализация. Постепенно я продвигался в этом вопросе и, рано или поздно, воплощу это чудо.

Рассказал Томасу, какие эффекты добавить можно. Обсудили, как дальше продолжим сотрудничество. В основном через посредников. От его имени выступит мужчина, что пришёл к нам, а от моего – Матвей и Нино.

Сам парень выглядел несколько бледным, уткнувшись носом в блокнот, куда вносил все детали. Бледность его обусловлена тем, что они с Ниной на пару получают десять процентов. Сумма сделки намечается от двенадцати миллиардов и это без оружия. А так ещё миллиард смело накинуть можно. Итого их парочка получает от одного миллиарда с копейками. Мда… Сам не ожидал, что первая сделка выйдет настолько крупной.

Не то, чтобы меня такими суммами сейчас удивить. На счету лежало несколько сотен миллионов и это несмотря на то, что я активно тратился. То на стройку, то ещё на что.

Для Матвея же эта сумма запредельная. Для вчерашнего студента заработать тысяч двести – это как совершить подвиг. А миллиард… Мда, забавно вышло.

Лично мне этих денег не жалко. Я собирался отдать всю работу, не связанную с производством. Поиск клиентов, заключение договоров, ведение сделок, решение вопросов – пусть они с Ниной возятся. Это только кажется, что дело легкое. А так-то одна разработка дизайна способна истрепать все нервы. Мне то без разницы, что создавать, а вот заказчику… Пока из его головы достанешь точный эскиз, все нервы истратишь. Так что пусть этим другие занимаются.

Когда двое гостей переместились и мы остались одни, Матвей медленно отложил блокнот в сторону.

– Мне это сейчас снится или нет? – спросил он.

– Что тебя смущает?

– Да просто… – покрутил он рукой.

– На самом деле я уже работал с броней красного рыцаря. Это, если что, прозвище Томаса.