Дилан с трудом поднялся на ноги. Он шагнул вперед, протянув руку. Он знал, что если хочет преуспеть в этой съемке, то должен произвести превосходное впечатление прежде, чем брат затмит его.

– Привет, – сказал он с той интонацией крутого парня из Калифорнии, которую агенты давно вбили ему в голову. – Как дела? Меня зовут Дилан Райт. – Он оглянулся на Дэша, который удивленно смотрел на него. – А это мой брат…

– Дилан, сядь! – резко скомандовал Дэш. – У тебя может быть сотрясение!

Гнев скользнул вниз по позвоночнику Дилана и угнездился глубоко в животе. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он нервно хмыкнул, в то время как остальные разглядывали близнецов.

– Прошу прощения, – сказал он. – Иногда мой брат бывает излишне эмоционален. Кто-нибудь знает, где Дел?





Глава 9




ПОППИ НЕ ВЕРИЛА СВОИМ ГЛАЗАМ. Перед ней стоял один из ее любимых телевизионных персонажей – Скутер Андервуд из «Папы в непонятках». А рядом сидел другой такой же экземпляр. Два Скутера смотрят на нее так, будто она должна торжественно вручить им ключ от дома.

«Это, наверное, все у меня в голове, – подумала она. Кровь стучала у нее в ушах, и она снова услышала голоса девочек из «Четвертой надежды»: – Чокнутая. Поппи. Чокнутая. Поппи».

Но тут Маркус начал всех представлять.

– Привет, я Маркус. Это Поппи и Азуми.

Азуми помахала рукой, а Поппи, по-прежнему не уверенная, что все здесь происходит на самом деле, осталась неподвижной.

– Вы тоже здесь учитесь?

Второй мальчик наконец-то встал и отряхнул одежду:

– Я Дэш. Брат Дилана. И… эм… нет, мы здесь не учимся.

Маркус нахмурился и слегка покачал головой.

– Ребята, вы же актеры, – сказала Азуми. – Я видела вас по телевизору.

«Актеры», – подумала Поппи. – Не настоящий Скутер, а мальчики, которые играют его. Близнецы».

– Ага, – сказал Дилан. – А вы тоже актеры?

– Нет, – осторожно ответил Маркус. – Я приехал сюда, чтобы учиться музыке. Азуми – чтобы поступить в школу-интернат. А Поппи… ну, с Поппи все немного сложнее.

Поппи, сама того не желая, залилась краской. Сложнее – это очень мягко сказано. Она ссутулилась, хотя и понимала, что от этого выглядит еще глупее, как страус, который прячет голову в песок.

– Дилан, – сказал Дэш, положив руку на плечо брата. – Я настаиваю, чтобы ты сел. – Он обернулся к троице. – Он только что упал с лестницы.

– Твой брат всегда говорит с тобой как отец с сыном? – поинтересовалась Азуми, уперев руки в боки.

Дэш вздрогнул:

– Я просто пытаюсь…

– Мы оба упали с лестницы, – прорычал Дилан перед тем, как с деланой улыбкой обернуться к остальным. – Но сейчас с нами все в порядке. Честное слово. Итак… если вы не играете, значит, вы из съемочной группы.

– Съемочной группы? – переспросила Азуми.

– А зачем тогда вы здесь? – Тень замешательства скользнула по прежде гладкому лицу Дилана.

– Маркус вам только что объяснил, – ответила Азуми. – Это наша школа.

– Зачем вы здесь? – резко спросил Маркус.

На этот раз заговорил Дэш:

– Дел Ларкспур снимает новый фильм ужасов. Мы в главных ролях.

– Дел Ларкспур? – пискнула Поппи. – Ты сказал «Дел Ларкспур»?

Дилан вздохнул:

– Наконец-то сдвинулись с мертвой точки. Ты знаешь Дела?


Голос Поппи звучал так тихо, что Дилану пришлось напрягать слух, чтобы разобрать хоть что-то.

– Ну… нет. Моя двоюродная тетя пригласила меня к себе пожить. Но ее зовут Дельфиния Ларкспур.

– Может быть, это один и тот же человек? – предположил Дэш. – Мы думали, что Дел – мужчина, но, возможно, Дел – это сокращение от «Дельфиния».

По спине Поппи побежали мурашки, а пальцы онемели. Как-то все нескладно.

– В своем письме тетушка не упоминала ни о каком фильме.

Она подумала о том, как они с девочками смотрели «Папу в непонятках» в общей гостиной в «Четвертой надежде», вспомнила теплое чувство, которое наполняло ее при виде забавной семьи на маленьком экране. При виде родителей, которые злятся на своих безбашенных детей, но прощают их в конце каждой серии, – просто потому, что очень их любят.

– Постой, – сказал Дилан, зажмурившись и тряхнув головой. – Какое письмо?

Азуми резко выдохнула, расстегнула свою сумку и, порывшись в ней, вытащила распечатку, которую уже показывала Поппи и Маркусу. Маркус последовав ее примеру, достал письмо, которое его мама получила из музыкальной школы. Оба передали листки близнецам. Поппи тоже поспешила показать им свое рукописное письмо. Мальчики быстро все просмотрели, после чего Дилан достал из кармана телефон и открыл сообщение от компании «Ларкспур Продакшнз». Какое-то время все просто переглядывались, а затем окинули взглядом комнату, как будто кто-то мог наблюдать за ними из темных углов.

– Как-то чудно, – заметил Дилан. – Вы только посмотрите на имена: Л. Дельфиниум написал маме Маркуса. Дел Ларкспур и Дельфиния Ларкспур писали нам и… – Он смущенно посмотрел на Поппи. – Прости, как твое имя?

– Поппи, – сказала она ломким голосом. Она обхватила себя руками, ей вдруг стало холодно.

– Итак, – Дэш раздал обратно приглашения, письма и рекламки, – детали не сходятся. Я хочу сказать, создается впечатление, что кто-то водит нас за нос.

– Не обязательно, – сказал Маркус, оглядываясь вокруг. – Этот особняк такой большой, что в нем можно все объединить. И школу, и съемочную площадку, и жилой дом.

Теперь заговорила Азуми:

– И все равно это странно. Чуть раньше Маркус нашел Поппи на дороге, она лежала напротив главных ворот.

– И что ты там делала, на дороге? – поинтересовался Дилан.

Поппи широко распахнула глаза:

– Я сама толком не знаю. Думаю, я упала в обморок или вроде того.

Близнецы смотрели на нее как на полную идиотку. Механизмы защиты, выработанные в приюте, сработали моментально:

– Если уж говорить о странностях, то Азуми видела какое-то существо на лугу рядом с лесом и решила, что оно преследует меня и Маркуса. Но когда мы добрались до дома и выглянули наружу, там никого не было.

– Я ни разу не говорила, что это было существо. – Азуми вспыхнула. – Я сказала, что там было животное. Большое животное. И у меня есть снимок. – Она вытащила из кармана телефон и разблокировала его. Но через несколько секунд ее брови поползли вверх. – Оно было здесь. Черное пятно. У него были золотистые светящиеся глаза. Оно было похоже… Я не знаю, что случилось.

Она передала телефон остальным. Когда Поппи посмотрела на экран, она увидела только залитый солнцем луг, никаких пятен или необычных теней.

– Мы видели мальчика на верху лестницы, – сказал Дэш. – На нем была маска кролика.

– Странно, – пожал плечами Маркус. – Было бы здорово, если бы нам удалось найти кого-нибудь взрослого.

– Например, мою тетушку, – сказала Поппи.

– Или учителя, – сказала Азуми.

– Или кого-то из съемочной группы, – сказал Дилан.

Дэш отошел в сторону и заглянул на лестницу.

– Эй! – позвал он, и эхо его голоса пронеслось по балкам наверху, словно стая летучих мышей, запертых в доме. – Есть здесь кто-нибудь?

Остальные молча ждали, но никто ему не ответил.





Глава 10




АЗУМИ И МАРКУС ПОЛОЖИЛИ ВЕЩИ в центре зала, рядом с багажом близнецов. Поппи по-прежнему крепко держала свою сумку.

– Мальчик в маске побежал вверх по лестнице, – сказал Дилан. – Может, нам стоит проверить наверху?

Не обратив внимания на его слова, Азуми и Маркус скрылись в одном из выходов из холла. Вскоре послышался голос девочки:

– Ого! Ребята, вы должны это видеть!