Бездна притягивала, манила, звала… А в шуме воды можно было при желании услышать слова… Я стала прислушиваться, старательно сливаясь со звуками, превращаясь в них. Мне казалось, еще немного, и я начну понимать, что говорят мне местные духи…

Руки сорвались с края обрыва, и я, встрепенувшись, поняла, что начала засыпать. Так и свалиться недолго. Какая здесь высота, в темноте не видно, но по шуму воды можно предположить, что метров тридцать-сорок. Я осмотрелась. Сегодня была ясная ночь, и, хотя луна еще не полная, постепенно начинает светиться все вокруг матово-молочным светом. Недалеко от себя, метрах в десяти от обрыва, я увидела подходящее дерево. Достав из рюкзака веревку, я крепко привязала ее к стволу, конец протянула к краю обрыва. Села на край, свесив ноги, и обмотала себя веревкой. Закрепив конец, я чуть наклонилась вперед.

Сладостное чувство страха поднялось до груди и застыло там. Чудно. Теперь я не сорвусь, даже если нечаянно задремлю. Теперь можно помедитировать.

Постепенно все мысли покинули меня, страх прошел, я стала сливаться со всем, что меня окружало. Я была темнотой, скалами, деревьями, речкой… Река спешила куда-то по своим делам, торопясь слиться с другими речками и реками, чтобы добраться до океана… Она что-то бормотала, фыркала и всплескивала. Прислушиваясь и сливаясь с шумом реки, я обнаружила, что лечу над руслом. Река все время виляла, пробираясь между скалами, и я летела над ней, наслаждаясь ощущениями. Я умею летать! Я действительно умею летать!

Осознание этого вспыхнуло во мне яркой вспышкой. Вернувшись в тело, я поспешно стала развязывать тугой узел. Избавившись от веревки, я, не задумываясь, оттолкнулась от края и ухнула вниз. Какое-то время я камнем падала, но затем мне удалось уловить чувство полета, и вот я уже несусь совсем близко над темной водой, так, что брызги достают до меня. Я летела над рекой, стараясь ее перегнать, и мне просто хотелось кричать от восторга. Река, не желая уступать, как будто ускорила ход. Не выйдет! Я все равно быстрей. Чувство азарта захватило меня, добавившись к восторгу, и я ускорилась так, что ветер свистел в ушах. Увлекшись гонкой, я не сразу заметила, что впереди река резко сворачивает вправо, обходя утес. Врезаясь в стену, мне показалось, что река презрительно хмыкнула, окатив меня холодными брызгами и аккуратно огибая препятствие…

От удара я вздрогнула и очнулась. Я сидела все там же, на краю обрыва, привязанная веревкой. Отодвинувшись подальше от обрыва, я легла на спину, уставившись широко раскрытыми глазами в звездное небо. Сердце билось учащенно. Ну и ну. Первая ночь, и уже такие галлюцинации. Мне стало не по себе от мысли, что я под действием вот такого видения однажды действительно сигану со скалы.

– Не сиганешь, – вмешался внутренний голос – Страж не даст. А если и прыгнешь, жить захочешь – полетишь.

– Спасибо, утешил, – мрачно отозвалась я. Умеет ведь поддержать.

Остаток ночи я провела, отрабатывая упражнения с тростью и в динамической медитации, стараясь держаться подальше от края обрыва. Здесь было тихо. Только кукушка прилетала, удивленно покуковала и полетела дальше. Да какая-то птица резко вдруг закричала в кустах, заставив меня непроизвольно сделать выпад в сторону шума.

Постепенно стало светать. Я чувствовала себя слегка утомленной, но довольной. Ночное приключение уже не казалось таким ужасным. Но чтобы выдержать следующий день, я решила все же поспать недолго. И растянулась здесь же, закутавшись в одеяло-спальник.

Проснулась я через три часа, когда солнце уже было довольно высоко. Позавтракав, отправилась дальше. Я шла, держась вдоль реки, любуясь дивными местами. Пару раз выходила на старую заброшенную дорогу, заросшую травой. По ней идти было намного легче, но меня снова тянуло залезть на очередную сопку, и я, покинув удобную дорогу, вновь карабкалась по крутому склону. Ближе к вечеру у меня появилась мысль, что я могу найти неплохую пещерку для медитации где-нибудь в этих скалах. Воображение тут же подсунуло картинку: недалеко от того места, где я ночью врезалась в скалу, как раз было отверстие в стене. И как раз на этом берегу. С сомнением отнесясь к подобному «воспоминанию», я подошла к краю и осмотрелась. И вздрогнула, увидев тот самый утес, в который я так неудачно впечаталась ночью. «Это был всего лишь астральный полет», – пробормотала я сквозь зубы, еще не очень понимая, что же я видела прошлой ночью. Ощущения были реалистичными, и я бы склонилась к версии, что я просто видела сон, задремав на короткое время. Но тогда как же я могла найти такое же место?

Отмахнувшись от вопросов, я стала искать место для спуска. И вскоре нашла довольно удобную тропу, по которой без особого риска для жизни спустилась к воде. Напившись и пополнив свои запасы питьевой воды, я побрела по каменистому берегу, всматриваясь в мрачноватый склон. Уже начинало темнеть, и если я не найду ничего подходящего, придется подниматься. Лучше ночевать в лесу, чем здесь, в этой сырости. Отсюда, снизу, скалы кажутся выше, чем когда смотришь сверху. Они нависают, как великаны, будто раздумывают: сейчас меня раздавить или отложить на потом это удовольствие? Наконец, я разглядела на высоте около двадцати метров небольшое отверстие в скале.

Прикинув на глаз, что подъем не будет очень сложным, я поднялась до пещеры. Это оказалось не очень большое углубление в скале с узким входом. Внутри было относительно тихо и сухо. А что еще нужно для многочасовой медитации? Чтобы не дуло, сверху не капало и посторонние не забредали. Убедившись, что пещера подходит для моих целей, я подняла наверх вещи и устроилась с максимальным комфортом. Приготовив себе ужин, я подвесила на вбитые крюки гамак, закинула на него спальник – ложе было готово. Снаружи уже темнело, пещера слабо освещалась оранжевым светом заходящего солнца, который отражался от противоположной скалы. Я забралась в спальник, поерзала немного, принимая удобную позу, и закрыла глаза. Теперь нужно успокоить сознание, отвлечься от всех мыслей.

Через какое-то время я стала терять ощущение тела. Потом появилось чувство легкости. Если покинуть тело до того, как оно заснет, то можно пережить интересные приключения, в полном сознании путешествуя по другим мирам. И вот мне открылась пустота, она стала затягивать меня, образуя водоворот. Я не стала сопротивляться и отдалась полностью чувству полета, будучи уверена, что я всегда найду дорогу назад.





Аргодалия




И осветилось небо золотым сиянием, и предстал взорам сражающихся огромный сияющий шар…

Из истории Аргодалии



На какое-то время я потеряла сознание. Потом я увидела сон. Меня били. Было очень больно. С каждым ударом я все больше приходила в себя. Наконец, сознание полностью вернулось. Оглядеться толком я не успевала, двое здоровенных детин не давали мне отдышаться. Под ногами был песок, я периодически падала на него, и у меня был уже полный рот соленого от крови скрипучего песка. Они как будто играли в какую-то свою игру. А игрушкой была я. Один сбивал меня с ног мощным ударом, от которого звенело в голове, второй поднимал. Потом они менялись. Они действовали молча, и только звук моего падения нарушал тишину. Не знаю, как долго это все продолжалось, но когда сознание полностью ко мне вернулось, мне захотелось несколько изменить правила. Не подавая виду, я позволила в очередной раз поднять себя. Один поддерживал меня, чтобы я не падала, второй замахнулся для удара. И для них было полной неожиданностью, когда я, увернувшись от удара, нанесла тому, что замахивался, удар в солнечное сплетение. На лице его было удивление, когда он начал складываться пополам. Сцепив руки в замок, я нанесла удар в основание черепа, обрушиваясь на него всем весом. Тот рухнул к моим ногам. Не останавливая движения, я развернулась и нанесла сильный, насколько это было возможно, удар ногой в голову второго. Тот даже не защищался – наверное, просто не ожидал такого поворота. Посмотрев на два неподвижных огромных тела, лежащих на полу пещеры, я поспешила покинуть это место, пока они не очнулись. Было очевидно, что я попала в сновидение. Я чем-то успела огорчить этих парней, вероятно, пока пребывала без сознания. И этот сон был очень реалистичен – все тело ныло от синяков и кровоподтеков, ноги передвигались с трудом.

Здешний мир не отличался красотой пейзажа – вокруг был только песок, то здесь, то там поднимающийся холмами. Небо было безоблачным, на нем не было светила – оно как бы само по себе светилось неярким сероватым светом. Поэтому невозможно было определить время суток и не было никаких ориентиров.

Сколько я так шла, не знаю. Мне казалось, что уже несколько часов. В конце концов мне стал надоедать однообразный пейзаж. Если это сон, его можно изменить. Но у меня ничего не получалось. Мало того, тело мое очень реалистично ныло, ужасно хотелось пить. Я боялась останавливаться, ожидая погони, но и переставлять ноги становилось все трудней. На ходу я посмотрела на свои руки. У меня были тонкие длинные пальцы, как у музыканта. Для сна нормальное явление, но у меня все больше закрадывалось сомнение по этому поводу. Я прикусила себе язык – в последнее время я использовала этот прием в качестве теста, чтобы убедиться, что я во сне. Ничего не вышло. У меня были разбиты губы, все саднило, так что я не особо почувствовала свой язык. Он уже был, судя по всему, не один раз прикушен, пока меня били. Я осмотрела себя. На мне была какая-то мешковатая одежда из грубой ткани, пропитанная в нескольких местах запекшейся кровью. Сейчас бы ванну принять… Нет, если это сон, надо действовать. Сейчас вот оттолкнусь и взлечу! И, споткнувшись, я растянулась, не успев выставить перед собой руки. Отплевывая песок, я старалась не думать о плохом. Хотя было все плохо. Это был явно не сон.

Стараясь не обращать внимания на боль, я автоматически переставляла ноги. Я уже была на грани отчаяния, как за очередным холмом блеснула вода. Это было хоть какое-то разнообразие. Спустившись к реке, я сначала долгое время просто рассматривала грязно-серого цвета жидкость, потом зачерпнула немного в ладонь. Вода была несколько странноватой, густой, похожей на глицерин. Я понюхала ее – запаха она, однако, не имела. Я попробовала ее на вкус. Непривычно, но терпимо. Утолив жажду, я решила отмыть свое ноющее тело от засохшей крови и постирать одежду. Когда я разделась, меня ждал еще один удар: тело было явно не мое. Мало того, это было мужское тело. Все еще пребывая в состоянии легкого шока, я вошла в воду. Осторожно обмывая свои раны, я лихорадочно искала этому всему логическое объяснение. После того как я помылась, я кое-как прополоскала одежду, расстелила ее на берегу и легла сама на песок, раскинув руки и ноги, у меня созрела версия.

Некий мужчина попал в переплет. Так, что его решили избить. Один из ударов был такой силы, что выбил бедолагу из тела. А тут как раз я подвернулась – свободно странствующая душа. Природа, как известно, не терпит пустоты, и меня втянуло в это тело. Здесь все сходилось. Тогда где сейчас душа этого человека? От страшной догадки меня передернуло, я попыталась вскочить на ноги, но боль пронзила мое тело, и я тут же со стоном свалилась назад. Мне стало дурно от мысли, что душа этого человека могла перенестись в мое тело, которое я оставила в пещерке на берегу горной речки…

Я еще какое-то время лежала на песке, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль постепенно стихала, регенерация мне, кажется, удалась. Я осторожно встала. Подвигалась. Уже лучше. Значительно лучше. Здесь, в этом мире, похоже, мои способности несколько усилились. По крайней мере, в своем мире на регенерацию подобного рода у меня ушло бы около суток. Я посмотрела на небо. Все то же – никаких солнц, никаких облаков. Мрачновато. Мне еще удавалось сдерживать накатывающую панику. Оставалось предположить, что это один из тех странных миров, по которым мне приходилось путешествовать астрально, только на этот раз я имела физическое тело. Хоть и чужое. И самое печальное во всей этой истории было то, что я понятия не имела, что теперь делать, как вернуться домой и где он, мой дом, мое тело. Я не чувствовала его. Зато хорошо слилась с этим, чужим мне телом. И покидать его пока не тянуло. Потому что было опасение, что я если не навсегда, то надолго застряла в этом мире. А без физического тела я боялась, что у меня было мало шансов выжить вообще.

Натянув еще мокрую одежду, я постояла на берегу, решая, куда дальше идти. Потом решительно вошла в воду и какое-то время шла по мелководью. Я помнила о двух парнях, оставленных мной в пустыне. Если они настроены решительно, они могут попытаться меня догнать. И может быть, решат использовать собак или какие здесь есть поисковые животные? Поэтому я решила, что вода – если это вообще вода – может на какое-то время сбить их с моего следа. Река пробивалась сквозь пески по не очень глубокому руслу, так что я не видела ничего, кроме двух песчаных берегов, метра под два вздымающихся с обеих сторон. Часа через полтора монотонного движения по слабо движущейся воде я нашла брод. Река лениво и почти бесшумно перекатывалась через песчаный накат, убегая куда-то дальше по своему руслу. Возможно, где-то там, вдалеке, она впадает в такое же ленивое тягучее море. И мне не хотелось представлять себе, какие животные могут населять воду с такими свойствами. Переправившись на другой берег, я вскарабкалась по крутому песчаному берегу, помогая себе руками.

Забравшись на холм, я едва сдержалась от радостного возгласа – там, за полосой песка, начинался живописный зеленый лес. Но даже не это заставило меня замереть от восхищения. Над лесом возвышался огромный замок. Он искрился в тусклом небесном свете, как будто был из хрусталя. Множество башен и башенок делали его похожим на сказочный. Рассеянный свет не давал правильно определить расстояние до замка – то ли до него рукой подать, то ли несколько дней пути. Я двинулась к лесу, легко сбежав с холма, не спуская глаз с замка. Но когда я подошла к лесу, его полог скрыл от меня величественные башни замка, как мираж. Тем не менее теперь я была в зеленом лесу, полном цветов, каких-то ягод, растений, насекомых, животных… То, что здесь водятся какие-то животные, я могла предположить лишь по шорохам, раздающимся то здесь, то там в траве и кронах деревьев. Местные зверушки, судя по всему, были пугливы и не торопились показываться на глаза. Но меня сейчас это не беспокоило. Меня больше занимали сейчас многочисленные разноцветные ягоды, свешивающиеся с веток и дразнящие меня. Мне показалось, что я в этом мире уже как минимум сутки, хотя без солнца наверняка сказать было трудно. Но то, что мне сейчас очень хотелось есть, было очевидно. С трудом сдерживаясь, чтобы не начать есть все подряд, я осторожно попробовала несколько ягод. Кто их знает, насколько они съедобны… Вкус у них был не так чтобы очень, но на голодный желудок сойдет. Подождав какое-то время и не дождавшись реакции организма, я съела еще несколько ягод. Ничего. Решив, что местный организм нормально реагирует на местную еду, я начала двигаться по лесу, в сторону замка, по дороге обрывая и поедая все, что мне казалось съедобным.

Сколько я так шла, сказать трудно. Лес все не кончался, и замка все еще не было видно сквозь плотную листву. Я начала спотыкаться. Очень хотелось спать. «Действительно, может, уже ночь», – подумала я и, выйдя на симпатичную полянку, тут же растянулась на ней, с наслаждением вытягивая гудящие ноги. Я уснула почти мгновенно. Мне снились растения, протягивающие ко мне свои лапы-ветви. Я несколько раз просыпалась, пыталась встать, но тяжелая голова не позволяла мне этого, и я снова проваливалась в темноту… Вслушиваясь в шепот листвы, мне все меньше хотелось просыпаться. Меня охватило чувство покоя, мне казалось, что я сама превращаюсь в какое-то растение и покрываюсь листвой, которую шевелит легкий ветерок… Один раз мне привиделась девочка. Она наклонилась надо мной, я увидела ее большие глаза, она испуганно вскрикнула и убежала. Лес склонился надо мной и шумно дышал. Он держал меня за руки и за ноги и не давал двигаться. Он что-то говорил на своем непонятном языке, что-то рассказывал мне, я слушала и со всем соглашалась. Мне не хотелось спорить, не хотелось двигаться…

Когда я в очередной раз открыла глаза, я куда-то ехала. Я смотрела вверх, где сквозь плотные кроны деревьев пробивалось мрачное местное небо. Я ехала. Или все куда-то ехало… Мне было сейчас все равно. Только один момент мне не нравился: на этой повозке совсем не было амортизации. А дорога была не асфальтированной. Моя голова подпрыгивала на всех неровностях дороги, и затылком я билась обо что-то твердое. В голове еще стояло гудение, и эта тряска болью отдавалась в висках. Вдруг чьи-то руки приподняли мою голову и подсунули под нее что-то мягкое. Стало намного лучше, и я снова провалилась в темноту.

Очнулась я в какой-то избушке. Освещалась она каким-то светильником, напоминающим лампаду, – он висел прямо передо мной. Я попыталась оглядеться, но тело не слушалось меня, и мне не удавалось пошевелиться. На стенах висели пучки растений, рядом в котле что-то булькало, стояла вонь. Чем не домик ведьмы? А тут появилась и она – старая женщина, которая, наверное заметив, что я очнулась, уже шла ко мне с чашкой какого-то пойла. Она помогла мне приподняться и поднесла к моим губам чашку. Было очевидно, что убивать меня навряд ли будут – для этого у них и так было более чем достаточно времени, значит, можно было пить без опасения. Сделав несколько глотков отвратительного на вкус питья, я вдруг почувствовала, что желудок начинает сжиматься от спазмов. Я едва успела свеситься с высокой деревянной кровати, как меня начало полоскать. Старушка услужливо подставила какое-то корыто. Выворачивало меня долго, и это вымотало меня так, что старухе пришлось помочь мне снова лечь на подушку. Мне было плохо. Но тем не менее я заметила, что в дверях избушки появился огромного роста человек. Он встал в дверях, скрестив руки на груди, и замер, как изваяние. Закрыв глаза, я подумала, что, вероятно, меня отхаживают, чтобы потом снова бить… Эта мысль меня не радовала, но и предпринять что-то сейчас я не могла. По всей видимости, я все же отравилась какими-то ягодами в лесу. Или водой. Или и то и другое. На меня там случайно наткнулись (а может, все же разыскали те, что хотели убить меня в пустыне?), привезли к местной целительнице и теперь выхаживают (или добивают?) для каких-то своих целей. Скорее почувствовав, чем услышав, что около меня кто-то стоит, я открыла глаза. Старушка, приветливо улыбаясь, поднесла мне чашу со своим пойлом. Я думала, что у меня уже нет сил двигаться, но тем не менее я смогла, махнув рукой, выбить у нее из рук чашку, расплескав вонючее пойло по стенам. Женщина даже не удивилась, она спокойно отошла и вскоре вернулась со следующей порцией питья. Все так же приветливо улыбаясь, она поднесла чашку к моим губам. На этот раз меня держали за руки: великан после того, как я выбила из рук старухи чашку, подошел ко мне, встал около кровати и крепко сжал мои локти. Силы были неравны, и я, вздохнув, открыла рот. В меня потекло теплое горькое питье, разливаясь приятной теплотой по всему организму. Когда я допила, меня отпустили, великан заботливо поправил подушку, и я почувствовала, что мне становится легко, что я вот-вот взлечу…

Когда я открыла глаза, я увидела себя в своей пещере. «Слава богу! – выдохнула я. – Сон закончился». Я попыталась встать, но мне это не удалось – тело меня совершенно не слушалось. Я осмотрела себя. Я лежала все так же, в спальнике, в гамаке, ничего с моим телом не произошло. И мне дико хотелось встать. Но тут я почувствовала, что опять куда-то улетаю. «Нет, только не это!» – в ужасе подумала я. Я стала оглядываться в надежде зацепиться за что-нибудь, что могло перетащить мое сознание сюда полностью. Но пещера начала расплываться. От обиды и отчаяния хотелось завыть.

Когда я снова открыла глаза, в избушке никого не было. Я попробовала пошевелиться. Это мне далось почти без усилий. Я села, свесив ноги с высокой кровати. Одежды на мне не было. Зато рядом на табуретке лежала сложенная стопкой чья-то одежда – я взяла в руки верхнюю вещь, покрутила ее и положила назад. Наверное, это не мое. Какие-то ремешки, пряжки, все расшито чем-то блестящим. Под этими ремешками лежала одежда из тонкого шелка. Не похоже на одежду бедняка. А я, насколько мне помнится, была одета в какую-то мешковину. Я спрыгнула с кровати, завернулась в грубое одеяло на манер римлянина и вышла наружу. Прямо надо мной возвышался тот самый хрустальный дворец. Теперь он был совсем близко. Избушку окружал лес, но теперь я была уверена, что до замка рукой подать. Я не знаю, почему меня тянуло туда, я просто чувствовала, что мне непременно нужно туда попасть.

Настроение у меня было просто замечательное, я начала двигаться, разминая застоявшиеся мышцы и растягивая суставы. Нужно было жить несмотря ни на что. Раз меня занесло в этот мир, значит, это для чего-то нужно. Думаю, что со временем мне удастся найти выход домой. И даже если не удастся, нужно приспособиться жить здесь. Когда я перешла на нижнюю стойку, одеяло свалилось с меня, и я не стала его поднимать. Мне очень хотелось двигаться. Энергия так и била во мне. Я даже испытала чувство благодарности к той колдунье, что выходила меня, – дело свое она знала отлично. Я же маху дала – позволила себе расслабиться и чуть не поплатилась за свое легкомыслие. Размышляя так, я подумала, что уже, наверное, третьи сутки нахожусь в мужском теле. И мне это почему-то нравилось. Потом мои мысли снова перекинулись на замок. Не прекращая движения, я плавно развернулась так, чтобы можно было рассматривать башни замка. Что же там? Почему меня так тянет туда? А если и там меня попытаются убить? От моих размышлений меня отвлек легкий шорох за спиной. Я сделала перекат в сторону одеяла и выпрямилась, прикрываясь им и разворачиваясь на шум, готовая к нападению. Но это была всего лишь старуха. Она вернулась и теперь выжидающе стояла рядом.

– Кода га? (Чего тебе?) – бросила я резко, даже не сразу сообразив, что начала говорить на незнакомом мне языке – вероятно, на местном.

– Повелитель желает одеться, – то ли спросила, то ли настоятельно попросила женщина. Язык был мне незнаком, но, к своему удивлению, я все понимала.


Кроме нас, здесь больше никого не было. Значит, она обращалась ко мне. Я еще раз посмотрела на замок, сделала медленный вдох, задержала дыхание, затем медленно выдохнула через рот, успокаивая дыхание. Повелитель… Неплохое начало. Я повернулась и зашла за женщиной в избушку. Старуха указала на сложенную около кровати одежду. Значит, это все же для меня. Я посмотрела на нее нерешительно. Да мне в жизни не разобраться, как это все надевается! Старуха, вероятно, по-своему поняла мою нерешительность. Она взяла в руки вещи и жестом показала, что может помочь мне одеться. Я кивнула, великодушно позволяя мне помочь, и скинула с плеч одеяло. Старушка засуетилась. Сначала на меня было надето что-то вроде белья из тонкого прохладного шелка, затем какая-то сбруя из ремней, нагрудника и прочих приспособлений, похоже, играющих роль защиты. Потом поверх этого стала натягиваться красиво расшитая одежда из плотной ткани, похожей на тонкую кожу. Мне не были неприятны прикосновения этой женщины, и я полностью расслабилась, даже не пытаясь запомнить порядок застегивания всех этих приспособлений. Когда она закончила, мне пришлось признать, что одежда была очень удобной, и если бы теперь на меня попытались напасть, биться было бы куда удобней, а главное, не так болезненно.

В это время раздался шум. Я вышла из избушки – состояние мое заметно улучшилось, и я была готова биться, если придется. Оказалось, это великан подкатил к дому на причудливой формы карете, запряженной парой лошадей. Было как-то радостно увидеть в этом мире обыкновенных лошадей, но, посмотрев на их ноги, я содрогнулась – вместо копыт были звериные лапы – и поспешила занять свое место под тяжелым взглядом великана. Мне нравилось, что люди здесь были немногословны, иначе мне было бы нелегко изображать местного жителя. Я еще не была уверена, что разберусь с местным языком. По крайней мере, мыслить я продолжала на своем родном.

Великан дернул поводья, и лошади сорвались с места. На этот раз ехать было намного удобней. Мне не часто приходилось ездить в каретах, поэтому я стала с любопытством осматриваться. Сиденья были обиты мягкой тканью темно-бордового цвета, стены – светло-песчаного цвета. Привстав, я увидела над своей головой небольшую металлическую серебристую пластинку в форме щита, на котором золотом был нарисован какой-то крылатый зверь, вставший на дыбы. Я так и этак рассматривала зверя, но не могла определить, кто это. Решив, в конце концов, что он скорее похож на бегемота с крыльями летучей мыши, я заинтересовалась металлом, из которого был выполнен щит. Отполированный до зеркального блеска, он, казалось, был полупрозрачным. Мои исследования были грубо прерваны, когда карета налетела на дорожную кочку. Зацепившись за дверцу, чтобы не упасть, я, наконец, уселась и решила по полной программе насладиться поездкой. Карета мягко покачивалась, звери развили немалую скорость. Я откинулась на мягком сиденье и любовалась пейзажем за окном. Любоваться особо было нечем: все тот же лес, слабо освещенный местным небом. Но сейчас я ехала с комфортом – это не то что пробираться сквозь заросли, не зная, что тебя ждет. Я и сейчас не знала, что же со мной будет, но сейчас я была в более выгодном положении, чем прежде. В более защищенном, как мне казалось.

Наблюдая за мелькающими за окном деревьями, я старалась не думать, что меня ждет во дворце. Может, покой, а может, и виселица. Возможно, опять придется участвовать в дворцовом перевороте – этим почему-то изобиловали мои обычные сны. Мысли о смерти меня не беспокоили. Тело-то чужое. Мне бы только освободиться от него. И неплохо было бы выяснить, какая сила меня здесь удерживает. Обычно после встречи с хозяином «пригласительного билета» я получала возможность вернуться в свое тело. Поскольку дворец был совсем рядом – а я была уверена, что именно там я увижу того, кто меня сюда затащил, – то и возвращение домой уже скоро состоится. Лес казался бесконечным, но я чувствовала, что дворец уже где-то рядом. Тут вдруг карета выехала на открытое место, и мы оказались совсем близко к замку. И ехали мы прямо к его воротам. Сердце мое радостно забилось – вот уже скоро я буду во дворце!

Лошади пронеслись по подвесному мосту, въехали в распахнутые ворота и остановились. Великан, спрыгнув с места кучера так, что вся карета закачалась, открыл передо мной дверцу с легким поклоном. Хотя выражение его лица говорило мне, что он с удовольствием растер бы меня между своими огромными ладонями. Когда я вышла, все, кто был поблизости, тоже склонились передо мной. Я с любопытством осмотрелась.

Передо мной было чудо – весь замок, со стенами и башнями, был сделан из какого-то сверкающего камня, похожего на хрусталь. Даже в слабом свете мрачного серого неба по его резным украшениям плясали разноцветные искры. Пока я, задрав голову, рассматривала это великолепие, люди, стоявшие рядом, напряженно молчали. Никто не осмеливался заговорить со мной. От созерцания меня отвлек резкий хлопок, похожий на небольшой взрыв. Вздрогнув и обернувшись на звук, я увидела, что этот великан с силой захлопнул дверцу кареты. Он, пытаясь придать своему лицу приветливое выражение, мог бы занять первое место в конкурсе на самую добрую улыбку людоеда. Настороженно вглядевшись в другие лица, я поняла, что мне здесь не очень-то рады. Несмотря на то что я, а вернее, тот человек, чье тело я сейчас занимала, кажется, был здесь известен, чувствовалось какое-то напряжение, как будто все эти люди ждали чего-то очень плохого и это плохое было связано именно с человеком, в чьем теле я была.

Навстречу вышел высокий, худой и бледный человечек, который, казалось, весь трепетал, и жестом предложил следовать за ним. Мы долго шли по длинным коридорам, мраморным лестницам, наконец, человечек распахнул передо мной двери. Я шагнула в ярко освещенную небольшую комнату. Человечек что-то сказал и вышел, закрыв за собой дверь. Я осмотрелась. Здесь было большое окно, через которое было видно зеленое море леса и две хрустальные башни. Казалось, это именно от них исходит свет, освещающий комнату и серое небо без светила. Из мебели здесь была только большая кровать, нечто похожее на секретер и что-то вроде умывальника. Я подошла к окну. Высота приличная, если придется прыгать, но сразу под окном есть удобный выступ, по которому можно добраться до следующего окна. Я еще раз осмотрела комнату. Она не была похожа на тюремную, но и на покои повелителя никак не тянула. Несмотря на то что я, наконец, добралась сюда, у меня не появилось чувства удовлетворения. Напротив, я явственно ощущала тревогу, которая, казалось, пронизывала весь этот замок. Не в силах больше сохранять спокойствие, я шагнула к дверям, чтобы проверить, не заперли ли меня. В это время в коридоре раздался шорох. Дверь распахнулась, и в комнату буквально влетела молодая белокурая женщина в пышном бледно-розовом платье и бросилась мне на шею. Она прижималась ко мне всем своим телом, что-то бормотала, всхлипывая. Я не стала отстраняться, почувствовав, что мне знаком ее запах, и охотно в ответ обняла ее, прижимаясь лицом к ее волосам и вдыхая их аромат. Теперь мне многое становилось ясно. Теперь перед моими глазами как бы начали разворачиваться картины – как Гервуда, жениха этой прекрасной дамы по имени Вильена, хитростью выманили из дворца и попытались убить. Вот именно в тот момент и произошла подмена. Теперь мне удалось доставить тело этого красавца во дворец. Моя миссия выполнена. Нет, конечно, я тогда об этом и не думала. Я думала, что вот теперь я заживу как царственная особа, буду участвовать в каких-то сражениях и разгадывать дворцовые интриги… В общем, нормальная жизнь повелителя. Но чей-то голос в моей голове сказал:

– Благодарю тебя, о Великий Давгурр, дальше он сам справится.

Все начало расплываться. «Ну уж нет, – подумала я, – я выполнила всю грязную работу, я заслужила немного покоя». Но я уже видела зависший рядом дух Гервуда, приготовившийся занять мое место. Я зарылась лицом в волосы Вильены, не желая расставаться с этим наваждением. Но уже было понятно, что сопротивление бесполезно. Гервуд уже входил в свое тело, принимая эстафету, а я еще раз окинула взором на прощание этот мир и перенеслась в свою пещеру.

Я уже расстегивала негнущимися пальцами молнию на спальнике, а в моей голове все еще слышался тихий шепот, благодарящий меня за помощь в спасении будущего короля Аргодалии. Когда я дотянулась до часов, я с удивлением обнаружила, что отсутствовала всего три часа.





Беседа с облаками




В ту ночь я больше не спала. Я сидела на краю пещеры, прислушиваясь к шуму воды и всматриваясь в звезды. Меня била крупная дрожь, несмотря на то что я натянула на себя свитер и закуталась в одеяло-спальник. Я плохо чувствовала свое тело и с силой растирала пальцы, стараясь не вспоминать, что только что со мной произошло. Мне казалось, что если я сейчас вспомню что-нибудь из последнего видения, меня снова втянет туда. А мне этого уже не хотелось.

Меня и раньше втягивало в подобные сновидения, очень реалистичные и событийные, когда я не могла какое-то время по своему желанию вернуться в тело. И в таких сновидениях я также имела чувствительное тело. Но каждый раз получалось так, что многочасовое, по моим ощущениям, путешествие на самом деле занимало всего несколько минут. Как будто меня вытаскивали из времени, а потом возвращали назад. Поэтому меня и сейчас не очень удивило, что трехсуточное приключение заняло в моем мире всего лишь три часа. Размышляя над этим несоответствием во времени, я не заметила, как прошла ночь. Когда стало светать, я сварила себе крепкий кофе в надежде, что он вернет мне чувствительность тела, и снова села на край пещеры, сжимая в ладонях горячую пластиковую кружку.

– Как думаешь, что это было? – спросила я, наконец, свой внутренний голос.

– Ты сама знаешь, – неохотно отозвался тот.

– Вызывание? – высказала я догадку. На данный момент у меня была единственная версия относительно произошедшего. У меня была своя теория по поводу тех редких случаев, когда мое тело вдруг отключается, а я переношусь в другой мир не по своей воле. И хотя я не получила еще подтверждения своей теории, я все-таки называла такие случаи для себя «вызыванием» – именно из-за того, что перемещение происходило по воле другого существа. Как правило, в таких случаях мне приходится встречаться с тем, кто меня вызвал, иначе невозможно вернуться в свое тело. Оставался еще один вопрос: кто меня вызвал?

Внутренний голос ничего не ответил, и я, вздохнув, начала собираться. Мне не хотелось здесь больше оставаться.

Весь обратный путь меня не покидало чувство легкой обиды. Мне не понравилось, как со мной обошлись. Меня просто использовали и выкинули. Это действительно было обидно. Тем более что так со мной поступают не в первый раз. В сновидениях мне часто приходилось встречаться с существами, которые просили у меня энергию. Когда же я спрашивала, что я могу получить взамен, это вызывало у них удивление. И в тех случаях, что я называю для себя «вызыванием», меня также безнаказанно использовали, ничего не давая взамен. Это вызывало у меня недоумение и обиду. Неужели я создана специально для чьего-то пользования? Я не согласна.

Я остановилась посреди леса и закричала. Потом постояла, прислушиваясь к эху.

– Полегчало? – участливо поинтересовался внутренний голос.

– Да пошел ты… – сердито отмахнулась я и зашагала дальше.

Наверно, я много грешила в прошлых жизнях, вот и расплачиваюсь теперь. Эта мысль меня почему-то развеселила, и я старалась до самого города больше не думать ни о чем, а просто наслаждаться природой. Следующую ночь я боялась заснуть и провела ее в динамической медитации. Утром я дошла до поселка и первым автобусом отправилась домой. Естественно, что в автобусе меня стало клонить в сон, но я изо всех сил крепилась и стала рассматривать облака. Я сидела у окна, и мне ничто не мешало созерцать их. Облака казались плотными и принимали самые причудливые формы. Я прикидывала, на что они похожи, и через какое-то время стала замечать, что облака стали принимать довольно угадываемые формы: здесь были морские черепахи, кони, собаки. Я не сводила с них глаз, даже старалась реже моргать и ждала. Я знала, что с недосыпа я часто начинала галлюцинировать. И вот сейчас ждала, что что-то должно произойти.

И оно произошло! Стараясь сохранять полное сознание, чтобы не пропустить момент, я увидела, что в очередной раз моргнула не я, а небо! Я точно чувствовала, что не моргала, и тем не менее картинка как бы передернулась. «Вот оно, – обрадовалась я, – теперь нужно ждать продолжения». Продолжение явилось в виде улыбающегося и подмигивающего облака.

– Ты вступила в контакт, – услышала я в голове.

– Хорошо, – согласилась я, – значит, теперь вы должны мне явить какое-нибудь откровение.

– Смотри.

Я увидела три облака, каждое из которых что-то изображало. На одном я увидела несколько лиц, не очень похожих на человеческие. На другом угадывались две фигуры каких-то существ, третье изображало треугольник.

– И что это значит? – спросила я.

– Сначала на Земле жила раса очень высокоразвитых существ (название этой расы мне было сказано, но, к сожалению, я не смогла запомнить). Они были могущественными и гордыми. Но один из них совершил грех кровосмешения.

Мое внимание переключилось на второе облако. На нем существо с таким же лицом, как на первом облаке, возлежало в постели с женщиной с очень красивой фигурой, но с явно обезьяньим лицом. Между тем голос продолжал:

– Мы никогда бы не признали этих примитивных существ себе равными, но из-за этого кровосмешения наша раса была обречена.

Дальше мое внимание перешло на третье облако в виде треугольника.

– Ты знаешь, что обозначает этот знак, – заявил голос.

– Да, – согласилась я, – это триединство, тернер.