Грешник стоял перед строем, инструктируя бойцов.

– Значит, самое главное вроде сказал, теперь, стреляйте во всё, что видите, света там нету, так что включаем очки ночного видения. Айдан, а где твой боевой протез-то?

Землянин осмотрел протез, пожал плечами и произнёс:

– Врач пока что запретил носить тот протез, хожу теперь с обычным, без наворотов… Конечно, это неприятный момент в замкнутом помещении, но, что поделать…

– Ладно, я понял, всё, выдвигаемся, связь по рации, отряд, двинули… – восемь вооружённых штурмовым оружием бойцов братства направились в зону происшествия через скрытый проход в коллекторе. Пройдя метров сто по тёмному и вонючему коридору и не встретив сопротивления, они смогли пролезть через скрытый лаз в приблизительное место потери связи с первой штурмовой группой. Распределившись по периметру, солдаты начали изучать обстановку, докладывая по рации обо всех подозрительных событиях. Айдан выдвинулся к одной из комнат, дверь в которую была открыта, осмотревшись, он не обнаружил ни растяжек, ни других скрытых подарочков.

– Будьте все начеку, здесь слишком тихо! Что-то тут нечисто… – Айдан достал нож, вложив его в правую руку, и ей же он удерживал за рукоятку автомат, держа указательный палец на спусковом крючке. Мимо него прошли двое бойцов братства, ускоренным шагом направляясь в следующую комнату. Через несколько секунд включился яркий ослепляющий свет, лучи которого были направлены на бойцов отряда. Ошеломлённые солдаты машинально поснимали приборы ночного видения, отбросив их в стороны, при этом, не теряя драгоценного времени, заняли места для обороны. Небольшое помещение сразу же наполнилось звуками стрельбы и вспышками от автоматных выстрелов.

Грешник кричал в рацию что-то неразборчивое. Айдан лишь понял то, что «прячьтесь в укрытие, нас окружают». Два товарища, которые обогнали землянина, подорвались на мине, от чего безжизненно попадали в разные стороны. Когда зрение стало приходить в норму, Айдан увидел, как ещё парочку силовиков расстреливают вражеские автоматчики, и ребятки под своим весом, без чувств, как пушечное мясо, скатывались по стене на пол либо падали с грохотом. Айдан открыл ответный огонь по неприятелю, он подбежал к одному из бойцов и оттащил его в угол и приступил к обороне. Рация шипела, связи не было. Неожиданно для него автомат заклинил, и к нему подбежали двое противников в непонятных костюмах и попытались его скрутить. Однако Айдан, прошедший не одну войну и являвшийся спецназовцем, сдавшим экзамен на краповый берет, не растерялся в схватке: в одного из противников полетел заклинивший автомат, а на другого он накинулся с ножом, пытаясь воткнуть агрессору его в глотку. Шустрый и подвижный противник смог увернуться, однако, землянин сумел вонзить нож в плечо, после чего получил сильный удар ботинком по животу. Стерпев боль, он собирался нанести решающий удар по заваленному на лопатки противнику, но, не успев произвести удар, его протез разлетелся от прямого попадания лазерного оружия. Осколки попали Айдану в лицо, отчего оно приняло багровый оттенок. Он машинально потянулся рукою протереть лицо, которое было запачкано кровью, однако, в мгновение ока ощутил сильный удар по шее и, сам того не ожидая, свалился на пол. Скопившиеся вокруг него нападающие начали с азартом наносить удары ногами по его телу, землянин, приняв позу эмбриона, прикрывал уцелевшей рукою лицо.

Пару часов спустя Айдан очнулся сидящим на скрипучем стуле, посреди какой-то комнаты. Свет падал только на него. Голова у него раскалывалась от боли, всё тело было покрыто гематомами, ссадинами, жуткая боль охватывала всё тело, рёбра были сломаны, а дышать было тяжело и так больно. Отёк мягких тканей вокруг глаза привёл к сужению глазной щели, и глаз был полностью закрыт. Горло у него пересохло, чувствовался привкус крови во рту, губы разбиты и болели, по лицу текла алая кровь, капая с брови одного из уцелевших глаз. Он посмотрел на левую руку: она была привязана к стулу, ноги и тело тоже. Протеза на правой руке не было, лишь только была видна культя. Посидев час в тишине, он услышал приближающиеся шаги. К нему подошли три человека. Их лица были скрыты под балаклавами, а в руках дубины, запачканные кровью. Двое встали сзади изнурённого пленника. Стоящий перед ним неизвестный играючи, не сильно бил резиновой палкой по ладони, пытаясь намекнуть, что старшину сейчас будет ждать интересный и долгий разговор.

– Значит, так, ты ещё жив, потому что нам нужна информация! Будешь сотрудничать – умрёшь быстро! – произнёс человек с грубым прокуренным голосом. – Ты меня понял, шакал?

Айдан посмотрел на него своим одним уцелевшим глазом и плюнул в него кровавой слюной, после чего на его лице появился оскал.

Противник смахнул с брони «подарок» Айдана, покачал негативно головой.

– Всё решил усложнить, собака? Ну ладно… Развлечёмся немножко… Зубов у тебя много, время у нас есть ещё… – кто-то сбоку ударил пленника кулаком по челюсти. – Мы можем долго наносить тебе увечья! Дальше будут идти ножи, иголки под ногти и многое другое. Кстати, твои друзья сверху не особо спешат присылать третью группу на верную смерть! Если ты не веришь в наши возможности, то смотри! – он повернулся к одному из своих и произнёс: – Ведите его! – Через пару минут перед Айданом на коленях стоял Грешник, выглядел он внешне получше, чем землянин, однако, к его шее подставили нож. – Как ты видишь, ты не один тут такой «везунчик», кто решил не покидать сразу нашу званую вечеринку! Данный солдат или гражданский, я не понимаю, кто он, но явно не командир данной группы… Рассказывай нам, где здесь вход на объект? А также место расположения ангаров дальней авиации.

Айдан пристально смотрел на Грешника и не слышал слов неприятеля, которого только забавляла данная ситуация, он произнёс медленно, с болью в груди:

– Слууушай, ууурооод, а слабоо со мной один на один, а? Ссышь, даа?

– Ты меня огорчаешь! Перережь этому глотку, – через секунду лезвие ножа прошло по шее Грешника, и тот, захлёбываясь кровью и заливая ею пол, упал в конвульсиях.

Пленник, сдвинув брови, наморщил лоб, придал своему лицу хмурое выражение. Взгляд стал хищным, кулак на левой руке сжимался, все мышцы на теле напряглись.

– Ну что, давай, ты и я! Здесь! Что, сука, очкуешь? У меня всего одна рука! Или ты способен бить только тех, кто не способен ничего сделать?

– Ха-ха-ха, остряк… Развяжите его!

– Но… Это ж…

– Тихо, я его проучу, коль он хочет! – он посмотрел на Айдана. – Ладно, борзый, я даже броню сниму, – самый говорливый из противников снял защитный костюм и сжал сильнее в правой руке дубину. Айдана развязали и помогли встать. Он, качаясь, принял боевую стойку, выставив вперёд руку со сжатым кулаком. Противник проявил инициативу и напал первым на пленника, Айдан, отскочив в сторону, сумел поймать палку, подтянул противника к себе и нанёс удар лбом в область переносицы. На время противник от неожиданности потерялся, чем воспользовался уже стоявший еле-еле на ногах Айдан, нанеся с ноги удар в грудь дотошному врагу. От удара неприятель со сломанным носом, из которого хлестала кровь, свалился на пол. Айдан держал в руке дубину и уже хотел начать лупить двух других неприятелей, но неожиданно для него включился свет в комнате.



***

В комнату вошёл в форме братства с двумя офицерами полковник Моторин. Лежащего на полу с разбитым носом подняли офицеры братства. Айдан в недоумении свалился на стул, мотая головой он произнёс:

– Что происходит? Я не понимаю!

– Ты, сынок, прошёл испытание братства, конечно, ребятки слишком увлеклись, – Моторин посмотрел на переодетых в форму захватчиков бойцов братства, после чего снова повернулся к старшине: – Поздравляю, Айдан, теперь ты принят официально в ряды СОБРа!

– СОБР? Что? Я не понимаю! Какое в жопу испытание? Они убили Грешника! Мне пару зубов выбили, рёбра переломали! Вы что тут, охерели?! – плюясь от злобы и боли кровавыми слюнями, взбешённо почти кричал Айдан.

– Кхем… Я ж говорю, ребятки увлеклись… Грешник жив, всё это была постановка, мы хотели посмотреть на твою реакцию и твои действия при взятии тебя в плен! К сожалению, раньше не было возможности провести испытание. Официальное название Тёмного братства, принятое при его формировании, было именно «Специальный отряд быстрого реагирования». Спецподразделение, которое возглавляю именно я! Об остальном я потом тебе расскажу, после того, как ты подлечишься в госпитале.

– Как у вас всё сложно… А как же задание от нашего друга? – с тяжестью говорил Айдан, при этом хрипя со свистом в голосе при каждом вдохе и выдохе.

– Тссс… – полковник приложил палец к губам. – А это подождёт, и не забывай, это наш с тобой секрет! – полковник окликнул стоящего рядом солдата: – Тащите носилки и несите его немедленно в госпиталь.

Боец с разбитым носом остановил полковника.

– Товарищ полковник, подождите, мы решили дать ему имя! Гром! Отныне ты не Айдан, а Гром! Забудь прошлое, брат, теперь ты один из нас! Я с радостью пойду вместе с тобой в разведку! – парень пожал руку Айдану и ушёл, держа пропитанную кровью салфетку у носа.

– Что это за клички-то, полковник? – с недоумением произнёс Гром.

– Тут так принято, ты член одного из передовых и элитных подразделений СОБРа! Ты хорошо показал себя на этом тесте! Так что здесь честь заслужить имя Гром! Это больше, чем звание, должность! Это уважение, друг мой! И ты его заслужил! – после этих слов к Айдану подошли солдаты с носилками, но он отказался, чтобы его несли, и, облокотившись на плечо одного из военнослужащих, медленно пошёл из пыточной комнаты на свет божий. На улице его ждали практически все бойцы братства, они выстроились с каждой стороны от выхода в шеренгу по одному и отдавали воинское приветствие новому члену их ордена. Все в один голос скандировали: «Гром, Гром, Гром!», пока шёл Айдан. После чего от нехватки сил и сильной физической боли он потерял сознание, но стоявшие рядом собратья успели его подхватить и отнесли в госпиталь.

После нескольких дней лечения Айдан отоспался и пришёл в себя, рядом с ним сидели несколько человек и наблюдали за состоянием его здоровья, кто-то из стоявших рядом произнёс:

– Он пришёл в себя, доложите полковнику!

Айдан открыл глаза и попытался встать, но ему не дали.

– Что происходит? Где я?


– Гром, ты в госпитале! – успокаивающе произнёс солдат.

– А ты кто? – с недоверием произнёс больной.

– Мы не знакомы, но мы все бойцы СОБРа…

– А чего вас так много на одного меня?

– Просто у тебя целый соцпакет услуг. Вот мы и охраняем тебя, следим, чтобы с тобой ничего не случилось. Как-никак у нас медицинское образование.

– Ааа… Круто… В туалет мне с вами ходить?

– Да не бойся ты. Никто не лишает тебя свободы действий, просто пока ты здесь, мы присматриваем за тобой, чтобы ты быстрее выздоровел. Кстати, с помощью современных технологий все твои раны затянулись, кости срослись. Скоро сможешь снова бегать, прыгать и выполнять задания.

– Учёные уже улетели без меня?

– Нет… Экспедиция ещё снаряжается, все ждут тебя! – обнадёживающе произнёс парень.

В палату вошёл в привычном обличии полковник Моторин, стоявшие рядом бойцы, козырнув ему, вышли, закрыв за собой дверь. Встав рядом с койкой быстро приходящего в себя бойца, он достал из папки какие-то документы и дал их Айдану.

– Значит, так, Гром, ситуация сложилась следующая. В общем, из-за взрыва корабля этих Пандоровцев и обрушения лабиринта над основным комплексом Ахиллеса наша дальняя связь вышла из строя. Самое интересное – наше оборудование в полном порядке, однако, что-то блокирует сигнал и не выпускает его за границу нашей солнечной системы. Наши аналитики и учёные выдвигают идею, связанную с тем, что лабиринт представлял собой некое хитрое устройство, усиливающее любой исходящий сигнал. Либо сама конструкция несла какой-то секрет, мы не знаем… Да и не узнаем… Однако есть ещё один интересный момент, и для тебя он может оказаться положительным! Анализируя ситуацию со взрывом корабля, учёные пришли к поразительному выводу. Корабль-то взорвался, но, по всем данным, не весь! По крайней мере, не в этой солнечной системе! В общем, во время взрыва носовой части корабля была открыта пространственно-временная червоточина, говоря проще, гипердвигатель был активирован и заданы координаты, что привело к движению корабля. По нашим подсчётам, часть корабля уцелела и смогла переместиться. Куда – мы не можем вычислить и узнать. Сканеры наши не работают, так же, как и связь. В общем, сейчас мы находимся в глухой изоляции, никто не может покинуть солнечную систему, да и проникнуть сюда… Также по второму случаю данный факт перемещения корабля и взрыв во время активации гипердвигателя мог привести к насущным проблемам… Из-за подготовки к экспедиции к Антанте были сделаны снимки поверхности планеты из космоса, а также серия других разведывательных действий с целью выявления жизни, пунктов связи, источников энергии и т. д. Короче говоря, наш общий друг подсказал, что на планете должна находиться скрытая под землёй антенна, с помощью которой Асы тайно общались с внешним миром во время осады… Цель экспедиции – найти и запустить её, по возможности!

– Погоди ты со своими миссиями, вы меня тут, ребятки, не хило так отлупили, и я чёт не вдупляю, за что такая честь-то?

– Ой, боже мой… Сколько тебе повторять-то можно, что это был твой экзамен на допуск службы в наших рядах… Теперь ты официально принят в ряды братства СОБРа…

– Вообще, почему я только услышал это название-то? СОБР… И многие проходят ваши изуверские испытания-то?

– Ты никогда не обращал внимание на наши шевроны? Хотя, точно, ты же не знаешь язык Асов… В общем, на шевронах написано название отряда на языке предков. Ну, в быту не особо ужилась эта аббревиатура. Причины и доводы сему не буду рассказывать… Это не очень-то и важно. Испытание проходят единицы, Екатерина была единственной девушкой, которая смогла пройти испытание, конечно, условия сдачи у неё были полегче, поскромнее, но она справилась на отлично… Ещё есть вопросы по делу?

– Да… – Айдан привстал. – Какова вероятность того, что она выжила?

– Ничтожно мала… И с каждой секундой вероятность того, что кто-то из штурмовой группы смог уцелеть, подходит к нулевым отметкам. Как говорил древнегреческий философ Диоген, надежда умирает последней!

– Я понял, – с грустью произнёс Айдан. – Через сколько меня выпишут?

– Кхем… Встань-ка, – Айдан медленно встал с кровати на тёплый кафель, шатаясь. Полковник посмотрел на бойца, сморщив лицо. – Да, чёт тебя рано посылать куда-то, ты хотя бы до туалета дойдёшь сам? – иронично произнёс полковник.

Айдан опёрся о стену левой рукою, другою нащупал на своём лице щетину. – Надо побриться… Что-то долго я лежу… Яков Афанасьевич, там вряд ли враги будут, бесплодная планета, где нету жизни. Тем более которая подверглась столь безжалостной бомбардировке.

Полковник постоял, подумал, при этом внимательно смотря на своего подчинённого, и произнёс:

– Хорошо, даю добро. Полный инструктаж получишь на транспортнике, когда будешь лететь вместе со всей группой. Да, и, кстати, мы изучили тот сломанный планшет, который ты нашёл у одного из мёртвых штурмовиков Пандоры. По данным, которые мы имеем, могу сказать одно – они пришли сюда по какой-то наводке. Среди нас есть крыса, так что не теряй бдительность! Боюсь, славные, беззаботные деньки для жителей нашей планеты подходят к концу… И это ещё одна причина, почему ты обязан выполнить поставленную перед тобой задачу и найти секретный объект.

– Я Вас понял… А есть хоть какие-нибудь зацепки по поводу шпиона? – поинтересовался Айдан.

– Пока что нет, но скоро мы вычислим предателя! А теперь я тебя оставлю, готовься к вылету.



***

Спустя двенадцать часов Айдан стоял рядом с транспортным кораблём и экипировался новым снаряжением, общаясь с лейтенантом материально-технического обеспечения.

– Братан, ты мне скажи, как вы здесь живёте-то хоть? Какие новости из-за бугра?

Лейтенант МТО с кислым выражением лица посмотрел на очередного клиента, которых за уходящие сутки было достаточно много.

– Твою ж за ляшку, как вы мне все дороги, постоянно, ёпте, какой-то фрукт приходит и давай спрашивать у меня про всякую хрень, будто бы я сижу на заднице, высиживаю геморрой и изучаю, чего в этом придурочном мире творится… – ворчал лейтенант.

– Ооо… Видимо, по описи что-то не сходится? Угадал! – усмехнулся Айдан.

Взгляд кладовщика был наполнен ненавистью по отношению к своему собеседнику.

– Умный, что ли, шипко? У меня дебет с кредитом сводятся на отлично, а вот такие, как ты, прости за слово, засранцы, все сутки мне мозг трахают, а ещё вышестоящие, кхем…

– Да ладно, не кипишуй… Ну скажи, чего хоть интересного в мире происходит, ну пожалуйста… – примирительно произнёс землянин.

– Ладно, будь по-твоему… Общался я тут с торгашами с Нови, хотел обменять одну продукцию, и зацепились мы с ними языками, и давай обсуждать что да как…

– А что, вы ещё торгуете с Федерацией? – удивившись, произнёс Айдан.

Лейтенант, пожав плечами, кивнул:

– Дак да… А ты как хотел, война войной, а ресурсы черпать откуда-то да надо… Конечно же, я представился вольным торговцем с Земли, благо торговые гильдии у землян появились, и, короче, говорят, что в Федерации налоги дико подросли, я аж офигел… Я думал, только у нас на Земле такой идиотизм, оказывается, и там чиновники не лучше тех, что у нас в государственной думе заседают… А начали мы спорить по поводу увеличения стоимости их продукции… Также говорят, такие суверенные планеты, как наша родная Земля, не имеющие флота, даже взбунтовались в связи с налогами, говорят, флот «Федератов» быстро прилетел и умело вразумил сепаратистов…