Отсидев все пары, без четверти пять я была на стоянке и ждала Владыко, который мне так и не ответил. Время шло, а он все не появлялся и не появлялся. И я, трясясь от холода, растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, в какую черную дыру Олег провалился. Неужели он не придет? Нет, правда? И что же мне тогда делать?

Было без десяти пять, а мой драгоценный Владыко все не появлялся, хотя я привыкла, что на свидание мужчины приходят раньше, чем девушки. Я занервничала. Плевать на холод и дикий ветер, от которого щипало кожу, это все ерунда. Но если свидание не состоится, я не переживу. Между прочим, я уже который день торчу у зеркала, то примеряя платья, то занимаясь прической, то экспериментируя с мейком. Быть красивой в режиме нон-стоп вообще-то трудно!

Я с грустью опустила голову и взглянула на полусапожки на высоком каблуке, которые отлично смотрелись с облегающими черными джинсами и в которых было настолько неудобно, что в машине мне пришлось переобуваться, чтобы вести ее. После я перевела взгляд на экран телефона, вздохнула и снова сунула руки в карманы модного укороченного пуховика, который, несмотря на бренд и цену, не особенно-то и грел в такой холод.

Без пяти минут. Олега все нет. Зато на горизонте появился кое-кто другой. К машине, припаркованной неподалеку от моей, шел высокий широкоплечий парень со спортивной сумкой наперевес. Даня Матвеев, дружок детства моей двоюродной сестренки Даши.

Лицо его было серьезным, а на моем сразу же появилась улыбочка.

– Приветствую тебя, низшая форма жизни! – выразительно сказала я.

– Опять ты. – Даня, остановившись напротив, нелюбезно посмотрел на меня. – Ну привет.

Он был классным – симпатичным, сильным, веселым, с лидерскими задатками, настоящая душа компании, но я никогда не воспринимала его как парня, скорее как младшего брата. С Дашкой они жили на одной лестничной площадке, учились в одном классе и были заклятыми друзьями. Они терпеть друг друга не могли – дрались, обзывались, устраивали подставы, но при этом не могли отлипнуть друг от друга, как парочка попугайчиков-неразлучников. Правда, в старших классах они поругались и теперь больше не общались, хотя, видит бог, я пыталась их свести! Я была уверена, что они до сих пор нравятся друг другу и только гордость мешает им сойтись. Ну и дурость, разумеется, куда без нее?

– Как дела у нашего Данечки? – засюсюкала я и потрепала его за щеку. – Еще не признался Дашечке в любви?

– В какой любви, о чем ты? – нервно отмахнулся Матвеев.

– Я же знаю, ты ее любишь, – не отставала я.

Если честно, я их шипперила, причем даже сильнее, чем Гермиону и Снейпа. Так сказать, шиппер у аппарата.

Даня посмотрел на меня как на умалишенную:

– Тань, я устал. Давай без глупостей.

– Да я шучу, шучу, не переживай. – Я еще шире улыбнулась. – Мне просто нравится вас подкалывать. К тому же – инсайдерская информация! – Дашку теперь не подколешь, она вся в своем парне… Утонула в нем, как в луже навоза.

Даня тут же встрепенулся:

– У Сергеевой есть парень?

Я довольно улыбнулась уголками губ. Как его это заинтересовало, а! Вы только посмотрите.

– Есть, – кивнула я. – Такой красавчик. В Гарварде учился, – зачем-то добавила я, вспомнив про сына папиного знакомого. Лучшая ложь – это та, в которой есть доля правды.

– И кто он? – не отставал Матвеев.

То, что у Дашки кто-то есть, ему явно не понравилось, у него даже взгляд потух.

– Понял, что поезд ушел? – возликовала я. – А ты думал, Кудряшка всегда будет одна, проведет всю жизнь в ожидании твоей сладкой персоны? Нет, дорогой. Она у нас девочка красивая, умная, поклонников у нее много. Нашла парня.

– Да мне плевать, – нахмурился Даня.

– Не плевать. Ты ревнуешь. Ты даже в лице изменился. Но спешу тебя обрадовать. Это снова была шутка. Нет у Дашки парня, так что его место можешь занять ты. Пока что. Ведь не за горами день, когда он действительно появится.

– Замечательная… шутка, – процедил сквозь зубы Даня, который явно был сегодня не в духе.

– Я и сама у себя замечательная, – пленительно улыбнулась я. – А что это наш Данечка сегодня не в настроении?

– Побывала бы на паре у одного козла, посмотрел бы я, в каком настроении ты была бы, – отмахнулся Матвеев. – Все нервы вымотал. Придется ему лабу пересдавать.

И тут до меня дошло. Даня учился на том факультете, где преподавал Олежка. Может быть, они знакомы?

– А у козла, случайно, фамилия не Владыко? – спросила я вкрадчиво.

Матвеев скривился, как от гнилого лимона.

– Случайно – да, – с отвращением подтвердил Даня. – А ты откуда его знаешь?

– Да так, одна птичка на хвостике принесла… И как тебе Владыко? Какой он? Расскажи о нем. Что ты о нем думаешь? – пристала я, мне и правда было интересно.

– Подумай о дьяволе, и он подумает о тебе, – ухмыльнулся Матвеев. – Поэтому стараюсь о Владыко не думать. Много чести.

– Ну же, расскажи, не будь букой! – Я снова потрепала Даню за щеку. Это меня веселило.

– Спроси у него самого, – вдруг прищурился Даня.

Я оглянулась и увидела позади Олега, который быстрым шагом направлялся в нашу сторону, полы его пальто развевались на ветру. В руке Владыко держал дипломат.

Увидев Олега, Матвеев отчалил к своей машине, а я облегченно выдохнула. Пришел. У нас будет свидание!

– Какой вы непунктуальный, Олег Владимирович, – сказала я вместо приветствия, когда Владыко поравнялся со мной. – Опоздали!


– Опоздал? Неужели? – Он посмотрел на наручные часы. – Ошибаетесь, Татьяна. Я пришел ровно в пять.

– Вы до такой степени пунктуальный? – хмыкнула я.

– Это плохо? – поинтересовался он, глядя на меня свысока.

– Это необычно.

– Жаль, что элементарные нормы вежливости кажутся вам необычными, – услышала я в ответ.

Какой он заносчивый, а! Так и хочется послать в дальнее пешее путешествие, но нужно быть милой. Милой и влюбленной.

Я открыла рот, чтобы сказать заранее заготовленную фразу о том, как я рада его видеть и как мне становится светло от его высочайшего присутствия, но Олег не дал мне этого сделать.

– Идемте, Ведьмина, – не слишком приятным голосом приказал он и своим размашистым шагом направился в другой конец парковки.

– Куда? – Я мелкими шажками поспешила следом.

А что мне еще оставалось делать? Нельзя было упускать свою добычу.

– Вы же хотели на свидание, – не оборачиваясь, бросил Владыко. – Предлагаете провести его на улице? Если так, то вынужден буду отказаться. Не привык шляться по морозу.

– Нет, я хотела поехать в кафе! Но моя машина здесь! – возмутилась я.

– А моя – там. Или вы всерьез думали, мы поедем на свидание на вашей машине? – все-таки обернулся на меня Владыко. Взгляд у него снова был очень недружелюбным.

– На вашей так на вашей.

Я нахмурилась, спеша за ним. Он шел очень быстро, и я не успевала – на каблуках было очень скользко. Да и ветер бил прямо в лицо, превращая мои уложенные волосы в воронье гнездо.

– Такое чувство, что мы идем не на свидание, а на казнь, – фыркнула я, скользя в своих прекрасных полусапожках.

– Интересно, почему это чувство у вас, а не у меня? – спросил Владыко.

Я промолчала, лишь состроила ему в спину смешную рожицу, такую, будто меня тошнит. Правда, неудачно: Олег словно что-то почувствовал и обернулся.

– И что это? – устало спросил он.

– Ой, я мышцы лица разминаю, – ответила я, пытаясь скрыть досаду.

– Боюсь спрашивать… Но для чего?

– А вдруг вы меня поцелуете?

– Сомневаюсь. Так что можете не гримасничать.

Олег отвернулся, и я замахнулась на него, неслышно прошептав слова проклятия. Свалился мне не голову!

Машина у Олега была неплохая – черная БМВ. Не последней серии, конечно, но вполне приличное и ухоженное авто, которое могли позволить себе далеко не все. Неплохая машина, айфон, квартира в новом районе, дизайнерский интерьер – да, Владыко не бедствует. Впрочем, оно и понятно: он не только преподает в университете, но еще и работает в какой-то крутой компании. Я так и знала, что Васька в сторону бедных мужчин даже спотыкаться не станет. Ее семья обеспеченная, и Окладникова, как и я, привыкла жить в достатке.

– Садитесь, – сказал все тем же повелительным тоном Владыко, отключив сигнализацию.

Я хотела усесться сзади, как и он вчера, но не стала этого делать. Села впереди, чтобы быть ближе к нему. Пристегнулась и потерла в предвкушении руки. Что ж, погнали на наше первое свидание, моя дорогая добыча.

– Знаете Матвеева? – вдруг спросил Владыко, заводя машину и включая музыку.

Салон наполнила взрывная рок-композиция, и я даже вздрогнула от этих звуков, но Олег тотчас переключил на радио.

– Знаю, – ответила я, расслабленно откидываясь на спинку кресла, в котором включился автоподогрев. – Друг детства. Можно сказать, братишка. Ой, он был какой-то расстроенный. Вы его обидели?

– Матвеева сложно обидеть, – ответил Олег с усмешкой. – Умный парень, но недисциплинированный.

– Будьте к нему милосердны, Олег Владимирович, – вздохнула я. – Не гнобите, как остальных.

– Я никого не гноблю, как вы выразились, – хмуро сказал Олег, – а действую строго в рамках учебного процесса.

– Хорошо, что вам со мной в рамках учебного процесса не надо взаимодействовать, – честно призналась я, все больше оживая в теплом салоне. – А то я бы совсем рехнулась.

– То есть это не предел? – вдруг весело поинтересовался Владыко, уверенно разгоняясь и обходя другие машины в потоке движения, пока еще не слишком плотном.

Водил Олег довольно аккуратно и при этом очень уверенно, он чем-то напоминал мне отца за рулем. Нет, не тем, что был старше меня, а тем, что рядом с ним в машине было не страшно. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, словно точно знала, что он не сделает ничего плохого и не допустит аварии, что рядом с ним я не пострадаю.

Я вдруг посмотрела на его четко вычерченный профиль, перевела взгляд на руки, лежавшие на руле в положении «девять-три», и четко поняла одну вещь, которая до этого от меня ускользала, как вода меж пальцев.