Достала свой старенький магфон. Вышла в сеть и забила в строку поиска: «Высшая аристократия Дион».

А прочитав первый же всплывший ответ, глупо выронила магфон из рук. Тот шлёпнулся на пол, но не разбился — такой древний аппарат ещё попробуй разбей. А я так и продолжила сидеть, глядя в стену и костеря себя последними словами. Лицо знакомое? Имя где-то слышала? Ещё бы мне его не слышать! Да и физиономия эта смазливая очень часто мелькает по магвизирам. А у моей дорогой Бригитты вообще есть целая коллекция изображений сего высокомерного субъекта.

И вот теперь самое интересное: как он может быть связан с Кейнаром?! Каким образом эти двое вообще могли пересечься?! Нет, Кейн, конечно, парень уникальный и способен на многое, но стать другом среднего сына короля?! Открыто называть принца редкостным придурком и идиотом?! Это даже для Сави перебор.

Встала, прошла по комнате, прокрутила в голове вчерашнюю встречу. Вспомнила, чего наговорила его высочеству… М-да.

М-да-а-а…

Демоны! Надеюсь, он не злопамятный. Но если он мне это припомнит, я буду всё валить на Кейна. Точно. Пусть сам выкручивается. А я что? Ничего не знаю, никого не вижу и никому не скажу. Вообще, сам виноват, мог бы хотя бы представиться.

Этим вечером Кейн так и не явился. Я ждала его до полуночи, а потом просто легла спать… предварительно крепко-накрепко закрыв окно. Чтоб всяким рыжим Пушистикам не повадно было.

Ну, лечь-то я легла, вот только заснуть всё никак не получалось. В голове то и дело вертелись обрывки мыслей, воспоминаний, странных догадок. И они даже против моей воли сплетались в одно общее полотно.

Кейн дружит с принцем, причём, судя по их отношениям, знакомы они очень давно. У Сави очень сильная магия. Судя по знаку в договоре, он явно имеет отношение к какому-то аристократическому роду — можно даже узнать к какому, если посмотреть в справочнике. Или даже в сети. По сути, я могла сделать это прямо сейчас, но… не делала.

Всё указывало на то, что Кейнар Сави на самом деле внебрачный сын какого-то лорда. Точнее, не какого-то, а очень и очень родовитого. Возможно, даже имеющего родство с королевской семьёй.

Боги, а если Кейн бастард самого короля?!

Нет. Глупости. Он же сам говорил, что его родители женаты, да ещё и поженились одними из первых после принятия закона, разрешающего браки между ведьмами и магами. Значит, кем бы ни был Кейнар, он точно законнорождённый ребёнок.

Но я всё равно не хочу ничего об этом знать. И даже копаться не стану. Это не моя тайна, и я к этим секретам не имею никакого отношения. Вот расколдую Кейна, получу от него камни, и наши пути снова разойдутся. Мне меньше всего нужны интриги высшей аристократии. Спасибо, для меня и роль внебрачной дочери барона — перебор. Наверное, этим я существенно отличаюсь от Ферны.

Интересно, как она там? И почему ни разу даже не попыталась со мной связаться. А самое главное, почему, ни одно заклинание поиска, которое я неоднократно запускала, так и не сумело её найти?





* * *


Утро понедельника встретило меня проливным дождём и отвратительным настроением. По дороге в академию у меня сломался зонт, промокли ноги и оторвалась лямка на сумке с книгами. Не удивительно, что к зданию я подходила злая и раздражённая. А увидев, что на перилах перед входом в академию сидят только трое из четвёрки «рыцарей», решительно направилась прямиком к ним. Кстати, впервые сделала это по собственной воле.

— Где он? — спросила, обратившись к Лукасу.

Здороваться ни с кем не стала ‒ не в том была настроении и состоянии души. Могла нечаянно перепутать слова и ненароком от души проклясть.

— Не знаю, — ответил блондин, а в его глазах я увидела беспокойство. — На связь не выходит. Дома со вчерашнего утра не появлялся.

— Да не переживай ты так, — с пониманием бросил Холли. — Он иногда пропадает так на денёк-другой. Но всегда возвращается.

— Не ревнуй, детка, — рассмеялся Ютис.

А мне захотелось всё-таки поздороваться с ним проклятием. Что же выбрать «безудержную икоту» или «блаженную забывчивость». Хотя, ему бы очень помогло проклятие немоты, пусть даже всего на денёк или два.

— У Кейна после Фернанды на девушек стойкий иммунитет, — подложил мистер черноволосая каланча. — Ни с одной дольше чем на ночь не задерживается.

И заржал.

Но его слова возымели противоположный эффект. Я вдруг поняла, что у Кейна на самом деле проблемы. В любом ином случае он бы сейчас был здесь. Причём виноваты в его неприятностях именно Дион и та девушка, о которой он рассказывал.

Интересно, где же Сави провёл эту ночь в обличии кота?

Учебный день тянулся особенно долго.

Брита сегодня тоже отсутствовала. Но она, в отличие от Сави, хотя бы предупредила меня ещё накануне, что уезжает с родителями в соседний городок. Вообще, у меня хватало приятелей как в группе, так и в целом в академии, но в моём нынешнем настроении совершенно не хотелось ни с кем общаться. Все по большей части обсуждали прошедший конкурс красоты, но мне как-то разом стало не до него и не до сплетен.

Всё из-за того же ливня, который никак не желал прекращаться, в антикварной лавке сегодня совсем не было посетителей. И, к счастью, мисс Хилл сама решила, что сегодня нет никакого смысла тут сидеть, и отпустила меня домой.

Так получилось, что в квартирку я вернулась около двух часов дня. Уже предвкушала, что сейчас спокойно пообедаю и дочитаю роман. Надеялась, что хотя бы история о весёлых приключениях вернёт мне потерянное настроение. Вот только успела лишь снять мокрую обувь и натянуть на ноги сухие носки и тапочки, когда в дверь постучали. Очень знакомо и раздражающе. Точь-в-точь как прошлой ночью.

О, а вот и неприятности.

Если честно, я даже обрадовалась этому. Надоело мучиться в неведении.

Когда распахнула дверь, даже не удивилась, увидев стоящего за ней Диона. Только теперь он выглядел ещё более странно для принца: белоснежная рубашка была помята и испачкана в чём-то красном, волосы растрёпаны, а под глазами темнели круги.

— Привет, — вздохнул он и бесцеремонно прошёл внутрь.

Я же просто не понимала, как к нему относится. С одной стороны, он сын короля, принц, брат будущего правителя нашей страны. А с другой ‒ хам и наглец каких поискать. Мне с ним вообще ничего общего иметь не хотелось, но он сам зачем-то явился. Полагаю, не за моими расшаркиваниями и реверансами.


— Нужна твоя помощь, — прямо сказал Дион, пройдя по комнатке.

— Кому? — спросила, продолжая разглядывать его.

Брюки тоже оказались испачканы, а ещё порваны на коленке. Туфли выглядели так, будто их носами забивали гвозди. Даже представить боюсь, где же этого принца носило.

Он явно не горел желанием вдаваться в подробности. Смотрел исподлобья, хмурился и сомневался. Но зачем тогда пришёл именно ко мне?

— Где Кейн? — решила спросить то, что меня действительно беспокоило.

— С Марли, — ответил гость, и мой вопрос словно подтолкнул его на начать объяснения. — Она не в порядке. Инициация прошла неправильно. Мы пытались справиться сами, но не получается. К целителям она запретила обращаться. Кейн сказал, что ты можешь помочь.

После такого объяснения я растерялась. Помочь? Ведьме, у которой неправильно прошла инициация? Да как там вообще может что-то неправильно пройти?

Хотелось малодушно отказаться, но вместо этого я молча кивнула и направилась на кухню, к тому самому шкафчику с зельями. Дион пошёл следом.

— Где она сейчас?

— В Хайсете, — ответил гость. — На окраине.

— В столице?! — я поражённо обернулась. — Так нам туда полдня добираться. До ближайшего стационарного портала тут несколько часов езды.

Дион закатил глаза и продемонстрировал мне уже знакомый браслет.

— Энергии на один прыжок осталось. Потом придётся сутки ждать, пока зарядится. Но у меня ещё такой же где-то валяется. Не переживай, верну тебя обратно… как-нибудь.

— Как-нибудь не надо, — выдала с нервным смешком. — Можно целиком и живую?

Сложила в сумку зелья, порошки и заготовки, которые могли бы пригодиться, немного подумав прихватила бабушкин гримуар, а потом ещё и деньги из заначки вытащила. Если вдруг этот тип вздумает бросить меня в столице, нужно иметь средства хотя бы на обратную дорогу до Зивара. Принц он или нет, а доверия у меня к нему не было ни капли. Я и сейчас решила отправиться с ним только из-за Кейнара.

— Готова? — спросил Дион, устало разглядывая мою маленькую кухню.

Я обернулась к нему и неуверенно кивнула.

— Боишься меня, ведьма? — со спокойной иронией спросил принц. — Правильно, бойся. Хотя ты ничего так, симпатичная. Но твоя сестрица мне понравилась больше. Она не была такой колючей и подозрительной.

Меня будто холодной водой окатило. Вмиг стало дико неуютно в собственной кухне, и резко пропало желание куда-то идти с этим странным магом. Он знает Ферну? И, судя по намёку, знает очень даже близко.

— Что ты имеешь в виду?

— А она тебе не рассказала? — с его губ сорвался смешок.

Дион снова посмотрел мне в глаза, но его взгляд почему-то смягчился. И продолжил он совсем другим тоном, куда более простым и дружелюбным:

— Ладно, Хелена, не бери в голову. Кажется, ты на самом деле лучше, чем мы все. — И протянул мне раскрытую ладонь. — Идём.

Я всё же подала ему руку, но, когда он её крепко сжал, вздрогнула.

— И всё-таки боишься, — сказал, а его улыбка стала милой. — Интересно, чего больше: меня или прыжка на несколько тысяч километров?

Отвечать не стала. Демонстративно отвернулась и поджала губы. А в мыслях костерила Кейнара, за то, что снова втянул меня в непонятную историю. Вот знала же, что нельзя с ним связываться, и всё равно связалась.

Дион сжал мои пальцы, посоветовал прикрыть глаза, а как только я последовала его совету, земля под ногами будто бы исчезла. Но я не падала, нет. Хотя и полётом это состояние назвать нельзя. Я будто находилась в нигде и, продлись это ощущение дольше, точно бы не сдержалась и открыла глаза. Хорошо, что спустя всего несколько ударов сердца, мы снова вернулись в нормальный мир.

— Прибыли, — сказал принц, но руки моей не отпустил.

Я распахнула веки и с интересом уставилась на одноэтажный домик перед нами. Он не выглядел ни богатым, ни даже хоть немного ухоженным. Больше было похоже, что его давно забросили. Неужели принц живёт здесь? Или, может, я ошиблась, и никакой он не принц, а просто похожий на него парень с таким же именем?

Ну, нет, Хел, это ты уже глупости думаешь.

Он повёл меня к невысокому крылечку, распахнул деревянную дверь с облупившейся краской и пропустил вперёд. Осмотреться не получилось, да и нечего тут было разглядывать. Всё старое, пыльное, заброшенное. И лишь одна единственная комнатка в конце коридора выглядела вполне опрятно. Вот именно в ней и обнаружился Кейнар.

Он сидел в кресле, придвинутом к широкой кровати, и держал за руку спящую темноволосую девушку. При нашем появлении Кейн встрепенулся, но заметив, что это я и его дружок, вздохнул с облегчением.

— Ди, ты меня с ума сведёшь когда-нибудь, — устало сказал Сави.

— С чего это? — выдал принц.

— Ты заявил, что отправляешься за помощью, и пропал. Откуда мне знать, за какой именно помощью. За целителем? Верховной ведьмой? Родителями? У тебя же в голове демон ногу сломит! Ты бы хоть намекнул!

— Я же дал клятву Марлене, — мрачно сказал Дион и подошёл ближе к кровати.

Меня он до сих пор не отпустил, так что пришлось самой освобождать свою руку от его захвата.