Собравшись с силами, снова потянулась к злополучному украшению. Знала, что будет неприятно, но когда обхватила пальцами звенья у самого замочка, возникло отвратительное чувство, будто меня целиком в сугроб засунули. Пальцы мгновенно свело от холода. Пришлось стиснуть зубы и хотя бы попытаться сдвинуть механизм. И у меня даже начало получаться! Маленький рычажок поддался, сместился на долю миллиметра. Я была почти у цели. Осталось просто нажать сильнее… Но перед глазами вдруг резко потемнело, ноги ослабли, руки повисли плетьми, и сознание предательски кануло в темноту.





Глава 8

Ночь с котом




Очнулась на руках у Кейна и первым что увидела, оказалось его сосредоточенное лицо. Рука парня лежала под моей рубашкой прямо поверх солнечного сплетения, и от неё по телу стремительно расходились тёплые волны приятной магии. Глаза Кейнара были закрыты, губы плотно сжаты, а кулон на шее сиял ядовитой зеленью. Но лишь заметив на виске мага несколько капелек пота, я сообразила, что эти манипуляции даются ему с огромным трудом.

— Хватит, Кейн, — проговорила едва слышно. Шевелить языком было очень трудно. — Перестань.

Он открыл глаза, глянул на меня с осуждением и отрицательно мотнул головой.

— Стой. Достаточно, — снова попыталась его остановить. — Я уже замечательно себя чувствую.

Этот упрямец не отреагировал. А ведь ему сейчас явно очень больно.

— Кейнар, услышь меня! — выдала уже в голос. — Остановись. Я же ведьма, у меня много зелий для пополнения резерва. Сейчас выпью двойную дозу и утром буду как новая. Не мучай себя.

На этот раз он вообще никак на мои слова не отреагировал. Тогда я собрала остатки сил, вцепилась в мужское запястье и с силой отстранила его от моего тела. Кейн глянул с осуждением, это притом, что сам выглядел откровенно бледным, даже волосы на висках заметно взмокли. А ведь при его уровне дара ничего подобного быть просто не могло. Значит, гадостная штука на шее всё же не просто превращает его в кота.

— Спасибо, — проговорила, глядя ему в глаза.

— Ты из-за меня пострадала, — в его взгляде была вина. Глубокая. Искренняя. Он сам себя уже осудил и подписал приговор.

— Нет. Я пострадала из-за своего решения. И сама несу за него ответственность. Скажи мне лучше, эта золотая жуть ещё и магию твою ограничивает?

Он хмыкнул. По лицу было видно, что говорить на данную тему ему совершенно не хочется. Вот только чтобы его расколдовать мне требовалось знать обо всём, связанным с его превращением.

— Большая часть моего дара мне не доступна, — признался маг. — Мелкие плетения даются легко, а энергозатратные — только через боль.

— И давно ты так живёшь?

— Полгода, — сказал, всё же соизволив переложить меня на кровать.

Я улеглась удобнее, поправила подушку и попросила:

— Расскажи, как это случилось. Мне нужна каждая деталь. Даже самая незначительная подробность. Тут любая мелочь может оказаться важна.

— Ты уверена, что об этом стоит говорить именно сейчас? Тебе бы поспать. Да и зелье выпить не помешает. Где оно стоит? Я принесу.

— На полке в левом шкафу на кухне. Оно такое, зеленоватое и…

Кейн не дослушал. Просто кивнул и скрылся за дверью. А я только хмыкнула, предоставив, что именно он мне сейчас принесёт. Там этих зеленоватых зелий штук двенадцать, не меньше. И все с разными свойствами. Чую, придётся погонять мага туда-сюда несколько раз. Но сам виноват. Не дал нормально объяснить.

К моему удивлению, вернулся рыжий быстро. И мало того, что сразу принёс нужное зелье, так ещё и догадался прихватить бодрящий настой, который мне сейчас тоже очень бы не помешал.

— Откуда такие познания в зельях? — спросила, наблюдая, как маг отчитывает сорок капель зеленоватой жидкости.

— У меня мама ведьма. И сестра — тоже, — признался Кейн, а на его губах появилась лёгкая улыбка. Семью он явно любил.

— А сам ты, стало быть, пошёл в отца, — сделала я вывод. — Смешанный брак?

Кейн легко кивнул.

— Удивительно, — покачала головой. — Это сейчас подобное не редкость, а ещё двадцать лет назад на такое решались только отчаянные влюблённые смельчаки. Вот моему отцу не хватило силы духа, чтобы жениться на матери. Хотя, его сложно осуждать. Тогда в нашем захолустье за такое могли и из города вытурить, и сделать что-нибудь похуже.

Сама не знаю, с чего так разговорилась. Наверное, просто пыталась так скрыть смущение от того, что лежу в кровати, а Кейнар Сави поит меня зельями. Поразительно, как жизнь повернулась. Ещё три дня назад я себе такую ситуацию даже в самых смелых фантазиях представить не могла.

— Мои были одними из первых, кто заключил брак после принятия разрешающего закона, — ответил маг.

— Рисковые они у тебя, — сказала с улыбкой. Хотя лично мне теперь стало понятно, что любовь к авантюрам у этого неугомонного от родителей.

Кейнар хмыкнул, вернул все бутылочки на место и присел на стул.

— Кстати, у тебя получилось куда больше, чем у всех остальных, — проговорил он, вытянув длинные ноги. — Тебе ведь почти поддался замок?

— Ага, и выкачал из меня в один момент все силы, — сказала со скепсисом.


— Другие вообще ничего сделать не смогли.

— А многие пытались?

— Нет. Но к определённым выводам я прийти успел, — бросил ровным тоном. — Всё же тот факт, что ты кровная сестра Фернанды даёт тебе некоторые преимущества, а мне — надежду на успех.

В комнате постепенно становилось темнее, за окном всё сильнее сгущались сумерки, но Кейн почему-то не спешил зажигать освещение. А когда я попросила включить лампы, активировал только одну, самую тусклую.

— Ты знаешь, как ведьмы привязывают к себе фамильяров? — спросил ровным тоном.

— Знаю. В теории, — ответила, при этом чувствуя себя уже чуть лучше.

Видимо, зелье начало действовать. Я бы и с кровати встать смогла. Наверное. Но решила пока не пробовать.

— Они выбирают животное и проводят ритуал привязки. При этом фамильяр наделяется частью магической силы своей хозяйки и становится ей верным защитником, — поделилась знаниями.

Кейн кивнул, скрестил руки на груди и поинтересовался:

— Как думаешь, а сделать фамильяром человека можно? Теоретически.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Теоретически, можно, — проговорила, всё же приподнявшись на локтях. Потом и вовсе подложила подушку под спину и села удобнее. — Хотя я плохо представляю себе последствия. Да и силы на это уйдёт прорва. Ещё точно понадобится кровь обоих. Но это опять же в теории. Самого ритуала я не видела. Но… ты хочешь сказать, что из тебя сделали фамильяра?

— Попытались, — ответил, состроив ироничную ухмылку. — И у них даже почти получилось, но я вовремя понял, что нужно изменить слова активации.

— Какие ещё слова? — выпалила удивлённо. — Откуда ты знаешь эти тонкости? Даже мне о таком неизвестно!

— Говорю же, мама у меня ведьма. Она увлекается поиском древних книг по ритуалам и заклинаниям. Я по юности у неё в лаборатории иногда любил засиживаться. Много всякого начитался. Эти ведьмовские книжонки — всё равно что остросюжетные триллеры. Там иногда встречались по-настоящему жуткие вещи. В общем, активацию я сбил. И вместо «зверя, подчинённого хозяину», стал просто «ночным зверем».

Он замолчал, давая мне возможность самой додумать остальное. Кейн, вообще, как я заметила, любил заставлять окружающих шевелить извилинами. И, как ни странно, мне это даже нравилось, хоть и раздражало знатно.

Итак, что получается? По утверждению самого Кейнара, котом его сделала моя сестрица Фернанда. Вот только она не ведьма, а магиня. Значит, фамильяра сама себе подчинить не могла. Следовательно, здесь участвовал ещё кто-то. И этот кто-то нацепил на шею Кейнара цепь с кулоном и почти произнёс слова активации.

— Почему ночным зверем? — вырвался у меня вопрос.

— Она успела сказать «астуро», что означает «зверь», — качнул головой маг. — А мне в тот момент вспомнилось только «дарк». Я очень мало слов из древнего наречия знаю. Да и не должен был его изучать.

Когда в моём сознании уложился весь жуткий смысл этой истории, стало не по себе.

— Меня эти знания спасли от фактического рабства, — тихо и отстранённо произнёс Кейнар. — Но зверем я всё равно стал. Пусть и только ночным.

— Подожди, ты хочешь сказать, что превращаешься в кота с наступлением ночи? — выдала я догадку.

Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым уже было почти темно, и я снова посмотрела на парня.

— Да, ты правильно поняла. Скоро наступит тот самый момент, который я искренне ненавижу.

Потом сам глянул за окно, поднялся на ноги и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я настолько ошалела от этого зрелища, что просто забыла, как говорить. Сидела, как дура, с приоткрытым от удивления ртом и глупо хлопала глазами.

— Ты что делаешь? — выдала, когда он уже снял рубашку и повесил её на спинку стула.

— Угадай? — бросил с насмешкой.

— Раздеваешься. Но зачем?

— Не хочу, чтобы вещи помялись. Мне в них завтра в академию идти. А ты вряд ли станешь аккуратно складывать мои брюки и бельё.

— Бельё? — выдала, чувствуя, что заливаюсь краской. Подобралась, попыталась взять себя в руки и продолжила с предельной строгостью: — Если ты не заметил, я девушка. И раздеваться перед девушками, как минимум, аморально!

— Ой ли! — сказал со смешком. — Не нравится, отвернись. Что же ты смотришь так жадно?

— Да я… — и осеклась, краснея ещё гуще.

Кейн уже расстегнул ремень, начал стягивать брюки с бёдер, и мне бы следовало на самом деле хотя бы взгляд отвести. Но не получалось. Гад был сложен почти идеально. Да, немного худощавый, но зато с очень рельефным торсом, литыми мышцами, кубиками на прессе.

Отворачивайся, Хел! Отворачивайся!

Боги, да отверните меня кто-нибудь!

Шея словно закаменела, а взгляд перестал подчиняться. Он словно приклеился к магу. Да, именно приклеился и не собирался отлипать.

Под брюками оказались чёрные трусы-шорты, увидев которые я судорожно сглотнула, покраснела вся, до кончиков пальцев ног. Но взгляда всё равно не отвела. Кейн хмыкнул и провокационно улыбнулся, сложил брюки, повесил их под рубашку. Даже не представляла, что он такой аккуратный тип.

— Хелена, ты сейчас похожа на упрямый помидор, — выдал с улыбкой. — Поверь, при других обстоятельствах, после такого обжигающе-заинтересованного взгляда ты могла бы нарваться на очень горячую ночь. Но прости, куколка, по не зависящим от меня причинам ночами я временно кот.