Олауссен раздраженно замотал головой, как будто то, что она предлагала, было полным безумием.
– Все без толку. Стерва тут ни при чем.
– Рената вполне может быть ни при чем. Но мы все-таки продолжим. Итак – вы катали коляску?
– Черт подери, а вы настырный!
– Отвечай!
– У нее появился новый парень. И что, я должен был мотаться с коляской под окнами, чтобы он на меня пялился?
Рино с трудом поборол искушение поделиться своими идеями.
– А позже? Как часто вы с ним виделись?
– Иногда.
– Как это было?
– Я видел их в городе.
– И все?
Олауссен замолчал.
– Я пытался. Она велела мне отвалить.
– Когда вы видели их последний раз?
Мужчина пожал плечами.
– Пару лет назад, кажется.
– То есть получается, что Томми вы видели только тогда, когда вы случайно встречались в городе?
– Так сложилось. Мы пересекались, точнее, она меня находила.
– Вы пытались еще раз?
– Делал пару попыток. Предлагал сходить с ним в кафе или в кино.
– Она отказалась?
– Мм…
– Почему? Что она сказала? Слишком поздно?
– Да, что-то в этом роде.
– И сейчас вы не общаетесь?
Олауссен покачал головой.
– Когда вы последний раз с ней разговаривали?
– Прошлой осенью. Она велела отвалить.
– Ничего не объяснила?
– Сказала, что мальчику нужен настоящий отец из плоти и крови, а не фигурка из комиксов.
Глава 10
Бергланд
– Все очень серьезно, – ленсман Бергитон Брокс снял куртку и ослабил галстук. Все четверо сотрудников полиции вернулись в участок. – По всей видимости, у нас тут покушение на убийство.
– Покушение? – спросил Нурвальд Бё, старейший сотрудник, который в свой шестьдесят один год уже успел побывать ленсманом и добровольно сложить полномочия.
– Она была жива, когда ее увозили. И все еще была жива пять минут назад, когда я разговаривал с больницей.
Брокс провел рукой по щеке, как будто проверяя, отросла ли щетина с момента последнего бритья.
– Мы предполагаем, что жертва – Эллен Стеен, но прошу вас пока об этом никому не сообщать. Мы постоянно получаем сведения из больницы, и, если личность пострадавшей подтвердится, нам нужно будет связаться с родственниками, чтобы закончить процедуру опознания. Я связался с Центральным управлением. Если она очнется и сможет рассказать о том, что случилось, помощь нам не потребуется. В ином случае к нам пришлют группу следователей. Насколько я знаю… – он посмотрел на своего предшественника, – это первое убийство, точнее, покушение на убийство в Бергланде за многие годы?
– Абсолютно уверен. Был один случай, когда мужик забаррикадировался у себя в доме с заряженным ружьем и угрожал снести голову своей жене, но, как только алкоголь испарился, он сразу же попросил прощения.
Голос бывшего ленсмана – приглушенный и хрипловатый – был как будто создан, чтобы записывать аудиокниги ужасов.
– Значит, подобная ситуация для всех нас в новинку, – Брокс обвел взглядом сидящих за столом мужчин. – Будем действовать. Территория оцеплена, насколько я понимаю, предварительный осмотр места происшествия произведен.
Он вопросительно взглянул на Линда, и Никлас убедился в том, о чем давно догадывался: отношения между двумя коллегами были натянутыми.
Линд кивнул:
– Мы с Никласом целый час прочесывали этот квадрат. Ничего не нашли, кроме мусора и щепок.
Никлас кивнул в подтверждение и выложил на стол пакет с песком:
– Это песок с того места, где лежала голова. В нем находится некая липкая масса, которую я хотел бы отдать на анализ.
– Хорошо… – Работа началась, и Броксу явно стало легче собраться с мыслями. – Прежде, чем мы приступим к организационным вопросам и распределению обязанностей… Мы все видели этих кукол. Кроме того, что они стали предметом многочисленных насмешек, я бы не сказал, что мы внимательно их изучали. Насколько я понимаю, нельзя исключать некую взаимосвязь между куклами и жертвой?
Линд поднял кукол с пола одну за другой.
– Эта была первой. Эта последней. Но интереснее всего… – он театральным жестом достал третью куклу, – вот эта, средняя. В ней есть что-то японское, да? В любом случае платье, которое на ней надето, идентично тому, в котором была найдена Эллен Стеен. Оговорюсь, правда, что мы небольшие специалисты в женской одежде.
Никлас продолжил:
– Цвет тот же, вот эти штуки вокруг шеи такие же. Я практически уверен в том, что платья одинаковые или, вернее, задуманы одинаковыми.
– Пока это все, что у нас есть на сегодняшний день, и я прошу держать эту информацию при себе, – Брокс оглядел собравшихся.
– Три куклы, отправленные в плавание на самодельных плотах, по меньшей мере, это что-то необычное. А то, что следом за ними произошло первое в Бергланде покушение на убийство, позволяет назвать ситуацию тревожной.
Никлас встретился взглядом со своим критически настроенным коллегой.
– Сейчас ранняя осень, и гулять без верхней одежды холодно. Думаю, наша версия вполне разумна.
– Поддерживаю, – Линд задумчиво почесал грудь под рубашкой.
– Прежде всего нужно точно установить личность потерпевшей. Затем приступим к опросу населения, думаю, это займет немало времени.
Брокс достал из кармана куртки тряпочку и быстро протер очки. В этот момент в приемной раздался телефонный звонок.
– Я подойду. – Брокс вышел из комнаты с легкой улыбкой, показывая, что он все еще спокоен. Через полминуты он вернулся, улыбки на его лице уже не было.
– Звонили из больницы.
– Умерла? – спросил Линд.
– Они весьма пессимистично настроены, но нет, пока она жива. У них кое-что есть для нас.
* * *
С юга наползали темные тучи с проливным пронизывающим дождем, поглотившим последние следы солнечного света. Линд включил дворники на полную мощность, но видимость все равно оставалась плохой. Никлас видел, что коллега потрясен, что он изо всех сил пытается сохранять наносное спокойствие. Когда куклы возникли из моря, он гостеприимно принял их у себя в кабинете, ухмыльнувшись и пожав плечами, а теперь он был больше всех уверен в том, что от них вела какая-то ниточка к той женщине, которая сейчас находилась между жизнью и смертью.
– Если это та, о ком мы думаем, Эллен Стеен, насколько я знаю, детей у нее нет, – казалось, Линд пытается успокоить самого себя. – То, что кто-то размозжил кому-то череп, уже само по себе пугает, но мне почему-то кажется, что платье имеет еще более страшное значение. Все кажется таким…
– Предумышленным, – дополнил Никлас.
– Не только, еще холодным и расчетливым.
– И запутанным.
– Да, и запутанным, – согласился Линд, хотя сравнивать ему было особо не с чем.
– Все без толку. Стерва тут ни при чем.
– Рената вполне может быть ни при чем. Но мы все-таки продолжим. Итак – вы катали коляску?
– Черт подери, а вы настырный!
– Отвечай!
– У нее появился новый парень. И что, я должен был мотаться с коляской под окнами, чтобы он на меня пялился?
Рино с трудом поборол искушение поделиться своими идеями.
– А позже? Как часто вы с ним виделись?
– Иногда.
– Как это было?
– Я видел их в городе.
– И все?
Олауссен замолчал.
– Я пытался. Она велела мне отвалить.
– Когда вы видели их последний раз?
Мужчина пожал плечами.
– Пару лет назад, кажется.
– То есть получается, что Томми вы видели только тогда, когда вы случайно встречались в городе?
– Так сложилось. Мы пересекались, точнее, она меня находила.
– Вы пытались еще раз?
– Делал пару попыток. Предлагал сходить с ним в кафе или в кино.
– Она отказалась?
– Мм…
– Почему? Что она сказала? Слишком поздно?
– Да, что-то в этом роде.
– И сейчас вы не общаетесь?
Олауссен покачал головой.
– Когда вы последний раз с ней разговаривали?
– Прошлой осенью. Она велела отвалить.
– Ничего не объяснила?
– Сказала, что мальчику нужен настоящий отец из плоти и крови, а не фигурка из комиксов.
Глава 10
Бергланд
– Все очень серьезно, – ленсман Бергитон Брокс снял куртку и ослабил галстук. Все четверо сотрудников полиции вернулись в участок. – По всей видимости, у нас тут покушение на убийство.
– Покушение? – спросил Нурвальд Бё, старейший сотрудник, который в свой шестьдесят один год уже успел побывать ленсманом и добровольно сложить полномочия.
– Она была жива, когда ее увозили. И все еще была жива пять минут назад, когда я разговаривал с больницей.
Брокс провел рукой по щеке, как будто проверяя, отросла ли щетина с момента последнего бритья.
– Мы предполагаем, что жертва – Эллен Стеен, но прошу вас пока об этом никому не сообщать. Мы постоянно получаем сведения из больницы, и, если личность пострадавшей подтвердится, нам нужно будет связаться с родственниками, чтобы закончить процедуру опознания. Я связался с Центральным управлением. Если она очнется и сможет рассказать о том, что случилось, помощь нам не потребуется. В ином случае к нам пришлют группу следователей. Насколько я знаю… – он посмотрел на своего предшественника, – это первое убийство, точнее, покушение на убийство в Бергланде за многие годы?
– Абсолютно уверен. Был один случай, когда мужик забаррикадировался у себя в доме с заряженным ружьем и угрожал снести голову своей жене, но, как только алкоголь испарился, он сразу же попросил прощения.
Голос бывшего ленсмана – приглушенный и хрипловатый – был как будто создан, чтобы записывать аудиокниги ужасов.
– Значит, подобная ситуация для всех нас в новинку, – Брокс обвел взглядом сидящих за столом мужчин. – Будем действовать. Территория оцеплена, насколько я понимаю, предварительный осмотр места происшествия произведен.
Он вопросительно взглянул на Линда, и Никлас убедился в том, о чем давно догадывался: отношения между двумя коллегами были натянутыми.
Линд кивнул:
– Мы с Никласом целый час прочесывали этот квадрат. Ничего не нашли, кроме мусора и щепок.
Никлас кивнул в подтверждение и выложил на стол пакет с песком:
– Это песок с того места, где лежала голова. В нем находится некая липкая масса, которую я хотел бы отдать на анализ.
– Хорошо… – Работа началась, и Броксу явно стало легче собраться с мыслями. – Прежде, чем мы приступим к организационным вопросам и распределению обязанностей… Мы все видели этих кукол. Кроме того, что они стали предметом многочисленных насмешек, я бы не сказал, что мы внимательно их изучали. Насколько я понимаю, нельзя исключать некую взаимосвязь между куклами и жертвой?
Линд поднял кукол с пола одну за другой.
– Эта была первой. Эта последней. Но интереснее всего… – он театральным жестом достал третью куклу, – вот эта, средняя. В ней есть что-то японское, да? В любом случае платье, которое на ней надето, идентично тому, в котором была найдена Эллен Стеен. Оговорюсь, правда, что мы небольшие специалисты в женской одежде.
Никлас продолжил:
– Цвет тот же, вот эти штуки вокруг шеи такие же. Я практически уверен в том, что платья одинаковые или, вернее, задуманы одинаковыми.
– Пока это все, что у нас есть на сегодняшний день, и я прошу держать эту информацию при себе, – Брокс оглядел собравшихся.
– Три куклы, отправленные в плавание на самодельных плотах, по меньшей мере, это что-то необычное. А то, что следом за ними произошло первое в Бергланде покушение на убийство, позволяет назвать ситуацию тревожной.
Никлас встретился взглядом со своим критически настроенным коллегой.
– Сейчас ранняя осень, и гулять без верхней одежды холодно. Думаю, наша версия вполне разумна.
– Поддерживаю, – Линд задумчиво почесал грудь под рубашкой.
– Прежде всего нужно точно установить личность потерпевшей. Затем приступим к опросу населения, думаю, это займет немало времени.
Брокс достал из кармана куртки тряпочку и быстро протер очки. В этот момент в приемной раздался телефонный звонок.
– Я подойду. – Брокс вышел из комнаты с легкой улыбкой, показывая, что он все еще спокоен. Через полминуты он вернулся, улыбки на его лице уже не было.
– Звонили из больницы.
– Умерла? – спросил Линд.
– Они весьма пессимистично настроены, но нет, пока она жива. У них кое-что есть для нас.
* * *
С юга наползали темные тучи с проливным пронизывающим дождем, поглотившим последние следы солнечного света. Линд включил дворники на полную мощность, но видимость все равно оставалась плохой. Никлас видел, что коллега потрясен, что он изо всех сил пытается сохранять наносное спокойствие. Когда куклы возникли из моря, он гостеприимно принял их у себя в кабинете, ухмыльнувшись и пожав плечами, а теперь он был больше всех уверен в том, что от них вела какая-то ниточка к той женщине, которая сейчас находилась между жизнью и смертью.
– Если это та, о ком мы думаем, Эллен Стеен, насколько я знаю, детей у нее нет, – казалось, Линд пытается успокоить самого себя. – То, что кто-то размозжил кому-то череп, уже само по себе пугает, но мне почему-то кажется, что платье имеет еще более страшное значение. Все кажется таким…
– Предумышленным, – дополнил Никлас.
– Не только, еще холодным и расчетливым.
– И запутанным.
– Да, и запутанным, – согласился Линд, хотя сравнивать ему было особо не с чем.