"

- Полина, я просила выпить таблетку перед тем как идти к нему в спальню! Ты не сделала этого? - заметалась Кристина по комнате, когда я сообщила ей о своей задержке. - Что же теперь будет…



Сестру «выбрал» в жены влиятельный человек в городе, ее радости не было предела, пока Шалимов-старший не объявил, что невестка его единственного сына должна быть девственницей… Тогда Кристина уговорила меня занять ее место всего на одну ночь, а я поняла слишком поздно, что совершила ошибку.



- Ничего не будет, - твердо произнесла я. - Роберт не узнает. Никто не узнает. Уеду из города. Справлюсь.



Так я думала, но не учла одного: что с отцом своего ребенка мы встретимся через несколько лет, и теперь от этого человека будет зависеть наше с Мышкой будущее.



1

Полина

- Ты такая красавица, Ален! - наши глаза встретились в отражении зеркала, и подруга расплылась в счастливой улыбке.

Визажист закончил свою работу, и мы приступили к платью, которое месяц назад вместе выбирали в одном из свадебных бутиков. Во всех организационных вопросах я была на подхвате и помогала подруге в промежутках между работой и заботой о Мышке.

- Я ужасно нервничаю, Поль. Он точно не передумает? Возле него всегда женщины. Карим купается в их внимании, а мне до сих пор кажется, что он встретит кого-то лучше меня...

- Глупости не говори, - я улыбнулась. - Он смотрит на тебя так, что... начинаешь верить в сказки, - лицо Алены засияло.

Несколько лет назад я даже и подумать не могла, что обычная встреча на улице с милой, отзывчивой девушкой в день моего приезда в незнакомый город превратится в такую сильную связь. Иногда мне казалось, что Алену мне послал кто-то свыше, чтобы у нас с Мышкой был близкий и родной человек. Она единственная из моего окружения знала, что случилось несколько лет назад в моей жизни. Я безуспешно пыталась об этом забыть. Да и разве это возможно, когда маленькая непоседа с черными волосами была ежедневным напоминанием?

- Почему ты не взяла Мышку? Она бы отлично провела здесь время. Вокруг столько детей. Я даже отсюда слышу их смех и голоса.

- Она приболела, Ален. Ефим Петрович и Мария Сергеевна сейчас с ней.

- Жаль, она так хотела фотографию с невестой… - вздохнула Алена.

- Я пообещала ей, что ты возьмешь ее с собой на выездную фотосессию, когда вернетесь из путешествия. Кстати она кое-что для тебя передала, - я отошла к комоду, на котором стояла сумочка и достала из нее открытку.

Сафине нравилось делать поделки, их уже столько у нее набралось, что я всерьез задумывалась о ремонте на балконе. Пора оборудовать там нечто вроде маленькой мастерской со стеллажами для хранения вещей. Я не хотела выкидывать ни единого рисунка или поделки, сделанной руками дочери.

- Мышка растет такой выдумщицей, - расплылась Алена в улыбке. - Жених и невеста на воздушном шаре... Я покажу Кариму. И обязательно заеду к вам перед вылетом в Испанию. - Ох, как же я волнуюсь, - Алена посмотрела на меня встревоженным взглядом. - Карим пригласил всех, кого только возможно…

Сильное и взаимное чувство между подругой и мужчиной, который так красиво добивался ее любви, зародилось на моих глазах. И сегодня моя душа радовалась за них.

- Все же он не последний человек в городе, это нормально, что он хочет поделиться своей радостью с окружающими, показать какая красивая у него жена.

- Вдруг я упаду, или скажу что-то не так? Даже подумать об этом страшно...

- Ты сказочная, Ален! Все будет хорошо, - меня переполняло чувство восхищения. Такой красивой я ее еще никогда не видела. - Так, я в зал, а ты выдыхаешь и перестаешь нервничать. Да? - подруга кивнула и мы обнялись.

Я стояла в компании незнакомых женщин и мужчин, сжимала в пальцах тонкую ножку хрустального фужера и сильно нервничала, хотя поводов совершенно для того не было. Срочных родов ни у одной из моих пациенток не предвиделось, в клинике дела шли хорошо, Мышка была с Ефимом Петровичем и Марией Сергеевной и наверное корпела над очередной поделкой, но что-то натягивалось внутри, словно струна, и эта тревога никак не покидала меня. Почему? Или же мне передавалось волнение Аленки? А вдруг Мышке стало хуже? Я отошла в сторону, достала телефон и позвонила Марии Сергеевне. Убедившись, что с дочкой все хорошо, я вернулась к гостям.

- Ну какая же красивая пара! - восхищенно перешептывались и восторгались женщины.

- А я слышала, что Лейла Рустамовна невзлюбила невестку с первого взгляда... - я закатила глаза и раздраженно выдохнула. Всегда найдется умник, который подольет масла в огонь. Неужели обсудить больше нечего?

Я отошла поближе к сцене, где молодые принимали поздравления и решила: как только дождусь свадебного торта и раздобуду кусочек для Мышки, сразу поеду домой. Сердце было не на месте. Какая-то неведомая сила заставила меня оторвать взгляд от жениха с невестой, и посмотреть в сторону входа. Я заметила мощную и широкую фигуру с красивым букетом в руках, черную копну волос, и мое сердце учащенно забилось в груди. Поморгав, чтобы избавиться от наваждения, я сделала глоток шампанского, но видение не исчезло. В помещении стало вдруг очень душно и закружилась голова, а я поняла, что меня так тревожило весь день.

Роберт...

Кто же знал, что муж сестры будет на свадьбе? Может быть это ошибка? Ведь я несколько раз сверяла списки вместе с Аленой, но ни его фамилии, ни имени не было среди приглашенных! Судорожно втянув воздух в легкие, я почувствовала, как сердце прострелила боль. И только сейчас осознала, как было велико желание увидеть мужчину. Даже сейчас, спустя несколько лет, мне не удавалось смотреть на него, не испытывая при этом сердечного трепета.

Роберт почти не изменился. Все те же серьезные глаза, и прическа. Он провел рукой по черным волосам и пожал руку какому-то незнакомому мужчине. Манера его поведения, спокойная и уверенная завораживали меня еще тогда, пять лет назад. Стал ли его брак с Кристиной счастливым? Я ничего не об этом не знала. С сестрой, после всех событий, которые случились в нашей жизни, общение получалось натянутым. Неужели судьба решила вновь испытать меня на прочность еще одной встречей с ним?

Если сбегу, Аленка ведь простит меня? А Мышке я куплю ее любимых пирожных...

Пробираясь через толпу к черному выходу, я случайно задела плечом незнакомую женщину, и на несколько секунд потеряла Роберта из виду, а когда подняла голову, то встретилась с глазами Шалимова. Он смотрел прямо на меня, а я едва не упала в обморок от напряжения.

Столько раз я представляла эту встречу, а сейчас ощущала себя рыбой выброшенной на берег. Невозможно было сделать вдох. Горло сдавило огненным кольцом. Между его бровей пролегла жесткая складка, глаза вмиг сделались холодными, а улыбка исчезла с красивого, решительного лица. Просторный холл внезапно показался тесным, как маленькая коробка, а сама я себе маленькой, хрупкой и беспомощной девчонкой, которой до сих пор и оставалась в глубине души, несмотря на все, что мне пришлось пережить за эти годы.



2


Полина

Титаническим усилием воли я заставила себя отвернуться, понимая, что теперь бессмысленно бежать. Сделав глубокий вдох, я направилась к толпе людей. На меня накатило столько воспоминаний! Как уж оставаться равнодушной? Я вытравливала образ мужчины из своей головы много дней и ночей... Роберт прилетел на свадьбу один? Почему Кристины с ним не было? Может быть сестра была в положении, поэтому не смогла сопровождать его? Много вопросов и ни одного ответа.

- Полина, - услышала хриплый мужской голос за спиной, и замерла. - Здравствуй.

Медленно обернулась и встретилась с взглядом синих глаз. Думала, что не угадает? Или не заметит? Наивно было полагать, что мужчина не воспользуется этой возможностью со мной поговорить. Только зря он подошел, ни к чему это.

Роберт приблизился в два коротких шага, а я ощутила себя загнанным в ловушку зверьком.

- Добрый вечер, - выдавила я из себя.

«Нельзя сближаться, нельзя быть рядом. Уходи!» – стучало в висках. «Дай ему понять, что ты удивлена этой встречей, но не больше. Уходи!».

Каблук сфальшивил, когда отошла от него. Заметив стол с закусками, я направилась к нему, но чувствовала, что не дойду без опоры. Я словно вмиг опьянела, хотя практически не пила. Меня штормило, я лишь внешне сохраняла спокойствие и невозмутимый вид, а внутри все содрогалось, словно от мощного землетрясения. Я ощущала на своих лопатках взгляд. И мысленно молилась, чтобы он не пошел за мной.

- А я не верил Кристине, когда она говорила, что ты вычеркнула ее из своей жизни, а теперь вижу, что это правда, - раздался холодный голос мне в спину. - Тебе даже видеться со мной сейчас неприятно? - я застыла на месте.

Господи... Неужели это снова происходило со мной? И почему в тот самый момент, когда меньше всего я ждала этой встречи? Ведь в моей жизни все только устаканилось, появилось подобие личной жизни.

- Полина! - я обернулась и уставилась в его лицо непонимающим взглядом. - Откуда столько бессердечности и равнодушия? - о чем он говорит? О какой бессердечности? Я никого не вычеркивала из жизни, это был наш уговор с сестрой.

- Мне кажется, это не твое дело, Роберт. Мы редко общаемся с сестрой, наши жизненные пути разошлись. Она вышла замуж, я уехала учиться в другой город и встретила мужчину. Так бывает… - я развернулась, чтобы уйти, но он мне не позволил.

- Общаетесь? - взял меня за локоть и повернул к себе лицом. - И когда же в последний раз вы общались? Пять лет тому назад? Шесть? Или того больше? - в его голосе послышалась боль

- Мы созванивались примерно... пару месяцев назад. Возможно, чуть больше. Почему ты интересуешься и разговариваешь со мной в таком тоне?

- Потому что Кристина умерла, а твоего номера в ее телефоне я не нашел, чтобы сообщить об этом ее единственному близкому человеку.

- Что ты такое говоришь… - меня словно ударили в солнечное сплетение.

Вдруг сильно закружилась голова, а я потеряла опору, чувствуя слабость в ногах.

- Это неправда…

- Разве такими вещам шутят? - резко спросил он.

- Когда это случилось? Как? - еле слышно прошептала я, еще не решаясь поверить в услышанное.

- В тот день меня не было в городе, я был в командировке. Ей потребовалась помощь врача… Мой отец не справился с управлением автомобиля. Случилась авария. Машина вылетела на встречку. Я похоронил ее рядом с вашими родителями. Это была ее последняя воля, - лицо мужчины исказилось такой болью, что не было сил смотреть на него, пока он говорил.

- Господи… - я ощутила, как крепкие руки схватили меня за плечи, не давая упасть. - Нет, не может этого быть... - потрясенно выдохнула я.

- Вот только не нужно сейчас этой святости! Я в курсе, что она тянулась к тебе, помогала деньгами, а ты отталкивала ее все это время. И молча наблюдал, как она мучается, пока ее единственный близкий человек настолько к ней равнодушен. Почему, Полина?

- Прекрати, пожалуйста...

Он даже и половины не знал, что случилось тогда, пять лет назад, в нашей жизни с Кристиной, и почему мне пришлось уехать из города. Мне нельзя было оставаться рядом с сестрой. Мышку бы тот час же отняли у меня, когда вся правда вскрылась, а саму Кристину с позором выставили из семьи Шалимовых. Отец Роберта был жутким, властным человеком. Это из-за него и его чудовищных устоев все пошло наперекосяк! Этот брак, на который согласилась сестра изначально был взаимовыгодным интересом двух партнеров, и не более того. И наш отец был виноват в этом кошмаре не меньше Шалимова-старшего. Поэтому я не знала, кого ненавидела больше.

- Роберт! - услышав позади голос Карима, я вздрогнула. - Рад, что ты принял мое приглашение. Вижу с Полиной вы уже познакомились? А это моя Алена...

Роберт убрал руки с моих плеч и перевел взгляд на невесту и жениха. В наступившей тишине я смотрела на мужа сестры, осмысливая сказанные им слова, и пыталась разобраться в своих чувствах. Сердце бешено колотилось о ребра, дышать было невыносимо трудно. Все так же сильно хотелось сбежать. Как и тогда, пять лет назад.

- Мне очень приятно, - он вежливо улыбнулся Алене, а на непроницаемом лице не дрогнул ни один мускул. - У тебя прекрасный вкус, Карим.

Алена скромно улыбнулась Роберту и прильнула к мужу. Подруга не сводила с меня любопытных глаз, и наверное сразу заметила, что со мной было что-то не так. Мне пришлось взять себя в руки и тоже натянуть вежливую улыбку, придать лицу отстраненный вид. Портить чужой праздник я не имела никакого права. И решила, что расскажу обо всем Алене, когда они с мужем вернутся из свадебного путешествия. И заодно узнаю откуда Карим знал Роберта, ведь муж сестры жил в другом городе.

В этот момент на мой телефон позвонили, и я мысленно поблагодарила того кто бы это ни был: притворяться, что все хорошо не осталось ни сил, ни желания. Извинившись, я отошла в сторону, и ответила на звонок.

- Полина! У Сафины поднялась температура. Ее вырвало...

- Ох, Мария Сергеевна, я скоро буду! - выключила телефон, и вернулась к Алене с Каримом.

Еще раз поздравила их, извинилась, что у меня срочный вызов в роддоме, и быстро направилась на выход. Не смогла бы сказать при Роберте о ребенке, потому что не знаю, что ему рассказывала обо мне Кристина. Но судя по заявлениям мужчины мало хорошего. Хотя может это и к лучшему? Пусть считает меня плохой и держится от нас с Мышкой подальше. Всем будет от этого только лучше.

Такси задерживалось, а я была готова ловить попутку, лишь бы поскорее покинуть ресторан.

- Эй, красавица! - меня окликнул незнакомый голос.

Я повернула голову и увидела компанию мажоров. Ничего необычного для центра города, тем не менее, мне стало не по себе.

- Давай, подвезем? Садись к нам в машину, - в свете уличных фонарей я смогла различить лишь высокие силуэты.