Выходя из здания, мы обнаружили Правдина, прогуливающегося перед входом.
– Ну, узнала, что хотела? – спросил он. Николай Иванович улыбался, однако улыбка не смогла скрыть его беспокойства. – По-моему, мне нужно позвонить твоему отцу, – продолжил он со вздохом.
– Не могу понять, что вас тревожит, – усмехнулась я.
– То же, что и твоего отца: твоя безопасность. После убийства этой девицы в «Клеопатре» ты ведешь себя странно. Вы случайно не решили поиграть в сыщиков?
– Думаете, у меня есть на это время?
– Вот уж не знаю… Аня, ты ставишь меня в неловкое положение. Доносить на тебя отцу мне не хочется, а промолчать… не сделать бы хуже. Какие-то типы однажды уже пытались тебя похитить.
– Николай Иванович, не надо никому доносить, – влезла Сонька. – Ваша стерва Сергеева парня у меня увела. Я хотела взглянуть на разлучницу, вот и все.
– Чего ж вы сразу не сказали, – развел руками Правдин.
– Так ведь у меня увели, а не я увела. Женская гордость и все такое…
– Ну, девчонки, – он покачал головой и пошел к своей машине.
– Скажи, что я гений, – усмехнулась Сонька.
– Ты близка к этому.
Мы поспешили убраться подальше от офиса, за нами пристроилась машина с охраной. За последние дни я так к ней привыкла, что по большей части просто не обращала на нее внимания, но сейчас меня кольнула мысль: может, они нас не только охраняют… Я погнала ее прочь, но лучше от этого мне не стало.
– У нас два адреса, – сказала я. – Тот, что в ее личном деле, и тот, по которому она была зарегистрирована. Первый проверить нет проблем. Позвони и спроси, проживает ли там Катерина Сергеева.
Сонька покорно набрала номер телефона.
– Простите, я могу поговорить с Катей… Да? А вы не скажете… – Через пару минут Сонька закончила разговор и повернулась ко мне: – Никакой Кати молодой человек не знает. Он снимает квартиру три месяца, кто жил там до него, понятия не имеет.
– Тогда едем на Ворошилова.
– Не представляю, как ты будешь объясняться с отцом, если Николай Иванович ему донесет…
– Не твоя забота.
– Свинья ты, Нюська.
Шестнадцатый дом по улице Ворошилова был новой девятиэтажкой. Двое мужчин в комбинезонах устанавливали железную дверь в подъезде, старая, деревянная, стояла возле стены. Сонька второпях задела ее плечом и, если бы не бдительный дядечка, оказалась бы вместе с ней на асфальте.
– А все ты, – зашипела она, входя в подъезд.
– Я на дверь налетела?
– У меня нервы не в порядке, а виновата в этом ты. Нервируешь, нервируешь…
Прикинув, на каком этаже должна быть пятьдесят седьмая квартира, мы вошли в лифт. Этажом мы все-таки ошиблись, пришлось спуститься на два пролета ниже. Нужная дверь оказалась в глубине длинного коридора. Сонька решительно нажала кнопку звонка. Мы услышали переливистую трель, вслед за этим дверь открылась. Женщина в халате в яркий горох спросила:
– Вам кого?
– Катя Сергеева здесь живет?
Хозяйка обернулась и позвала:
– Лидочка, здесь Катюшу спрашивают.
На ее зов вышла женщина лет пятидесяти, в таком же халате. Внешне женщины тоже были похожи, но та, что открыла нам дверь, выглядела старше.
– Здравствуйте, – сказала Лидия. – Я Катина мама.
Сонька выпорхнула вперед:
– Мы хотели узнать, как ее дела. Это Аня, а я Соня. Мы вместе работали. В фирме «Трио».
– Да-да… Проходите, пожалуйста, вот сюда, в кухню.
Сестра Лидии (я не сомневалась, что они сестры, так велико было сходство) закрыла за нами дверь, мы сбросили туфли и последовали за Лидией, поколебавшись, хозяйка пошла за нами. До нашего прихода женщины пили чай. Мать Кати поставила перед нами чашки, ее сестра устроилась возле окна.
– Значит, вы вместе работали?
– Да. Вот, пришли узнать…
– Катя в больнице, – ответила Лидия со вздохом. – И пока неизвестно, когда ее выпишут. – Она поспешно отвернулась.
– Лида, мы же договорились, – покачала головой ее сестра.
– Да-да, все будет хорошо. Обязательно.
– Мы узнали, что с ней случилось, от общих знакомых, случайно, потому и пришли.
– Да, спасибо… чудовищная история. Она задержалась на работе, возвращалась поздно, было уже темно. Катюша снимала квартиру на Кирова, там рядом с остановкой парк, днем она всегда ходила этой дорогой, так ближе. И в тот раз пошла. Парк совсем маленький… конечно, не стоило ей этого делать, но… видно, судьба. Этот тип ударил ее сзади, схватил сумку, у нее в кармане был газовый баллончик. Она попыталась защищаться, это грабителя, наверное, и взбесило. Он стал ее избивать. Живого места на ней не оставил. В больнице мне сказали: просто чудо, что она жива. Всего через несколько минут после того, как все случилось, из дома напротив мужчина вышел погулять с собакой, и «Скорая» приехала очень быстро. Если бы не этот мужчина, Катюшу бы не спасли. У нее все было переломано. Даже сейчас врачи не дают никакой гарантии… Она может остаться инвалидом на всю жизнь. – Мать Кати села, прикрыв глаза рукой.
– Вы пейте чай, пейте, – обратилась к нам ее сестра.
– Спасибо, – ответили мы, не притронувшись к чашкам.
– Вот так, – вздохнула мать Кати, убирая руку от лица.
Мы сидели в молчании, в соседней комнате заплакал ребенок. Сестра Лиды торопливо поднялась и покинула кухню.
– Я сейчас живу у сестры, чтобы быть рядом с Катюшей. Сестра меня очень поддерживает. Не знаю, что бы я делала без нее.
– Катя уволилась из «Трио» больше года назад, – решилась спросить я. – Где она работала после этого?
– На Главпочтамте. Работа ей не очень нравилась, да и платили немного. Она искала другую работу.
– Почему же она ушла с хорошего места?
– Я думала, вы знаете. Вы же работали вместе, – нахмурилась Лидия.
– Она ушла, потому что… потому что рассталась со своим другом?
– Да, конечно. Катя очень гордая девушка, она не хотела, чтобы… вы понимаете?
– Он был ее начальником? – кашлянув, уточнила Сонька. – Извините, что я спрашиваю. Просто… в общем, разные слухи ходили.
– Вы сами сказали: слухи. Кате они были неприятны, вот она и ушла, чтобы ничто ее с этим человеком не связывало.
– Почему они расстались? – задала я очередной вопрос, хотя спросить в первую очередь хотела о другом.
– У него ведь была семья, он гораздо старше Катеньки.
– Они расстались по обоюдному согласию? – влезла Сонька.
– Катя его очень любила, – помедлив, ответила Лидия. – Она никогда не жаловалась, но я видела… В общем, для нее это было тяжелым испытанием. Не подумайте, что я его в чем-то обвиняю. Борис Викторович хороший человек.
Мы с Сонькой переглянулись. Теперь с сомнениями можно проститься. Любовник Кати – мой отец. Это меня совсем не удивило, и все же… было такое чувство, будто меня наотмашь ударили по лицу.
– Врачи спасли Кате жизнь, она перенесла две операции, но… они не подняли ее на ноги. Помочь могла третья операция, меня заверили, что шансы есть. Операция была платная, стоила больших денег. У нас этих денег не было, даже если б я продала квартиру, их все равно бы не хватило, живу в райцентре. Катя ничего и слышать не хотела о том, чтобы обратиться за помощью к нему. Но я мать, я должна была сделать все возможное. И я ему позвонила. Сама. Ничего не сообщив Кате. Он был потрясен, когда я ему сказала, что она в больнице, оказывается, он ничего не знал. И в тот же день перевел деньги, всю сумму. Хотя они расстались больше года назад, и он вполне мог мне отказать.
– Он навещал ее в больнице? – спросила я.
– Нет, – покачала она головой. – Но он ведь помог, это главное… Извините, – Лидия поспешно вытерла слезы.
– Насколько я знаю, у Бориса Викторовича нет жены, – не удержалась я.
– У него взрослая дочь. Не замужем. И он считает, что она не поймет, если он… по крайней мере, так он сказал Кате. Борис Викторович с самого начала предупредил ее, что у них нет будущего. Мою дочь это не остановило. Так как же я могу его винить?
Оказывается, папа заботился обо мне. Для начала не худо бы поинтересоваться моим мнением. Конечно, очень предусмотрительно сразу же предупредить девушку, и все-таки я вынуждена признать, ореол вокруг моего отца слегка поблек. «Все мужики свиньи», – в досаде подумала я. Мой отец не исключение.
– В какой больнице лежит Катя? – спросила я. – Мы бы хотели ее навестить, если можно.
– В областной. – Лидия назвала отделение и номер палаты и проводила нас до двери. Мы торопливо простились и направились к лифту.
– Ну и что такого? – заговорила Сонька. – Твой папа завел роман с какой-то девицей. Эка невидаль. И с какой стати ему на ней жениться? Он честно ее предупредил.
– Да замолчи ты, – не выдержала я.
– Здрасьте, теперь я виновата.
– Дело вовсе не в том, что папа ее бросил.
– А в чем?
– В том, что случилось позднее. Катю изувечил какой-то псих, Юлю сбила машина. У Эсмеральды был повод заподозрить неладное. Меня тоже очень тревожат эти совпадения.
Мы вышли из подъезда, я посмотрела на свою машину и поняла: за руль в таком состоянии никак нельзя.
– Ну, узнала, что хотела? – спросил он. Николай Иванович улыбался, однако улыбка не смогла скрыть его беспокойства. – По-моему, мне нужно позвонить твоему отцу, – продолжил он со вздохом.
– Не могу понять, что вас тревожит, – усмехнулась я.
– То же, что и твоего отца: твоя безопасность. После убийства этой девицы в «Клеопатре» ты ведешь себя странно. Вы случайно не решили поиграть в сыщиков?
– Думаете, у меня есть на это время?
– Вот уж не знаю… Аня, ты ставишь меня в неловкое положение. Доносить на тебя отцу мне не хочется, а промолчать… не сделать бы хуже. Какие-то типы однажды уже пытались тебя похитить.
– Николай Иванович, не надо никому доносить, – влезла Сонька. – Ваша стерва Сергеева парня у меня увела. Я хотела взглянуть на разлучницу, вот и все.
– Чего ж вы сразу не сказали, – развел руками Правдин.
– Так ведь у меня увели, а не я увела. Женская гордость и все такое…
– Ну, девчонки, – он покачал головой и пошел к своей машине.
– Скажи, что я гений, – усмехнулась Сонька.
– Ты близка к этому.
Мы поспешили убраться подальше от офиса, за нами пристроилась машина с охраной. За последние дни я так к ней привыкла, что по большей части просто не обращала на нее внимания, но сейчас меня кольнула мысль: может, они нас не только охраняют… Я погнала ее прочь, но лучше от этого мне не стало.
– У нас два адреса, – сказала я. – Тот, что в ее личном деле, и тот, по которому она была зарегистрирована. Первый проверить нет проблем. Позвони и спроси, проживает ли там Катерина Сергеева.
Сонька покорно набрала номер телефона.
– Простите, я могу поговорить с Катей… Да? А вы не скажете… – Через пару минут Сонька закончила разговор и повернулась ко мне: – Никакой Кати молодой человек не знает. Он снимает квартиру три месяца, кто жил там до него, понятия не имеет.
– Тогда едем на Ворошилова.
– Не представляю, как ты будешь объясняться с отцом, если Николай Иванович ему донесет…
– Не твоя забота.
– Свинья ты, Нюська.
Шестнадцатый дом по улице Ворошилова был новой девятиэтажкой. Двое мужчин в комбинезонах устанавливали железную дверь в подъезде, старая, деревянная, стояла возле стены. Сонька второпях задела ее плечом и, если бы не бдительный дядечка, оказалась бы вместе с ней на асфальте.
– А все ты, – зашипела она, входя в подъезд.
– Я на дверь налетела?
– У меня нервы не в порядке, а виновата в этом ты. Нервируешь, нервируешь…
Прикинув, на каком этаже должна быть пятьдесят седьмая квартира, мы вошли в лифт. Этажом мы все-таки ошиблись, пришлось спуститься на два пролета ниже. Нужная дверь оказалась в глубине длинного коридора. Сонька решительно нажала кнопку звонка. Мы услышали переливистую трель, вслед за этим дверь открылась. Женщина в халате в яркий горох спросила:
– Вам кого?
– Катя Сергеева здесь живет?
Хозяйка обернулась и позвала:
– Лидочка, здесь Катюшу спрашивают.
На ее зов вышла женщина лет пятидесяти, в таком же халате. Внешне женщины тоже были похожи, но та, что открыла нам дверь, выглядела старше.
– Здравствуйте, – сказала Лидия. – Я Катина мама.
Сонька выпорхнула вперед:
– Мы хотели узнать, как ее дела. Это Аня, а я Соня. Мы вместе работали. В фирме «Трио».
– Да-да… Проходите, пожалуйста, вот сюда, в кухню.
Сестра Лидии (я не сомневалась, что они сестры, так велико было сходство) закрыла за нами дверь, мы сбросили туфли и последовали за Лидией, поколебавшись, хозяйка пошла за нами. До нашего прихода женщины пили чай. Мать Кати поставила перед нами чашки, ее сестра устроилась возле окна.
– Значит, вы вместе работали?
– Да. Вот, пришли узнать…
– Катя в больнице, – ответила Лидия со вздохом. – И пока неизвестно, когда ее выпишут. – Она поспешно отвернулась.
– Лида, мы же договорились, – покачала головой ее сестра.
– Да-да, все будет хорошо. Обязательно.
– Мы узнали, что с ней случилось, от общих знакомых, случайно, потому и пришли.
– Да, спасибо… чудовищная история. Она задержалась на работе, возвращалась поздно, было уже темно. Катюша снимала квартиру на Кирова, там рядом с остановкой парк, днем она всегда ходила этой дорогой, так ближе. И в тот раз пошла. Парк совсем маленький… конечно, не стоило ей этого делать, но… видно, судьба. Этот тип ударил ее сзади, схватил сумку, у нее в кармане был газовый баллончик. Она попыталась защищаться, это грабителя, наверное, и взбесило. Он стал ее избивать. Живого места на ней не оставил. В больнице мне сказали: просто чудо, что она жива. Всего через несколько минут после того, как все случилось, из дома напротив мужчина вышел погулять с собакой, и «Скорая» приехала очень быстро. Если бы не этот мужчина, Катюшу бы не спасли. У нее все было переломано. Даже сейчас врачи не дают никакой гарантии… Она может остаться инвалидом на всю жизнь. – Мать Кати села, прикрыв глаза рукой.
– Вы пейте чай, пейте, – обратилась к нам ее сестра.
– Спасибо, – ответили мы, не притронувшись к чашкам.
– Вот так, – вздохнула мать Кати, убирая руку от лица.
Мы сидели в молчании, в соседней комнате заплакал ребенок. Сестра Лиды торопливо поднялась и покинула кухню.
– Я сейчас живу у сестры, чтобы быть рядом с Катюшей. Сестра меня очень поддерживает. Не знаю, что бы я делала без нее.
– Катя уволилась из «Трио» больше года назад, – решилась спросить я. – Где она работала после этого?
– На Главпочтамте. Работа ей не очень нравилась, да и платили немного. Она искала другую работу.
– Почему же она ушла с хорошего места?
– Я думала, вы знаете. Вы же работали вместе, – нахмурилась Лидия.
– Она ушла, потому что… потому что рассталась со своим другом?
– Да, конечно. Катя очень гордая девушка, она не хотела, чтобы… вы понимаете?
– Он был ее начальником? – кашлянув, уточнила Сонька. – Извините, что я спрашиваю. Просто… в общем, разные слухи ходили.
– Вы сами сказали: слухи. Кате они были неприятны, вот она и ушла, чтобы ничто ее с этим человеком не связывало.
– Почему они расстались? – задала я очередной вопрос, хотя спросить в первую очередь хотела о другом.
– У него ведь была семья, он гораздо старше Катеньки.
– Они расстались по обоюдному согласию? – влезла Сонька.
– Катя его очень любила, – помедлив, ответила Лидия. – Она никогда не жаловалась, но я видела… В общем, для нее это было тяжелым испытанием. Не подумайте, что я его в чем-то обвиняю. Борис Викторович хороший человек.
Мы с Сонькой переглянулись. Теперь с сомнениями можно проститься. Любовник Кати – мой отец. Это меня совсем не удивило, и все же… было такое чувство, будто меня наотмашь ударили по лицу.
– Врачи спасли Кате жизнь, она перенесла две операции, но… они не подняли ее на ноги. Помочь могла третья операция, меня заверили, что шансы есть. Операция была платная, стоила больших денег. У нас этих денег не было, даже если б я продала квартиру, их все равно бы не хватило, живу в райцентре. Катя ничего и слышать не хотела о том, чтобы обратиться за помощью к нему. Но я мать, я должна была сделать все возможное. И я ему позвонила. Сама. Ничего не сообщив Кате. Он был потрясен, когда я ему сказала, что она в больнице, оказывается, он ничего не знал. И в тот же день перевел деньги, всю сумму. Хотя они расстались больше года назад, и он вполне мог мне отказать.
– Он навещал ее в больнице? – спросила я.
– Нет, – покачала она головой. – Но он ведь помог, это главное… Извините, – Лидия поспешно вытерла слезы.
– Насколько я знаю, у Бориса Викторовича нет жены, – не удержалась я.
– У него взрослая дочь. Не замужем. И он считает, что она не поймет, если он… по крайней мере, так он сказал Кате. Борис Викторович с самого начала предупредил ее, что у них нет будущего. Мою дочь это не остановило. Так как же я могу его винить?
Оказывается, папа заботился обо мне. Для начала не худо бы поинтересоваться моим мнением. Конечно, очень предусмотрительно сразу же предупредить девушку, и все-таки я вынуждена признать, ореол вокруг моего отца слегка поблек. «Все мужики свиньи», – в досаде подумала я. Мой отец не исключение.
– В какой больнице лежит Катя? – спросила я. – Мы бы хотели ее навестить, если можно.
– В областной. – Лидия назвала отделение и номер палаты и проводила нас до двери. Мы торопливо простились и направились к лифту.
– Ну и что такого? – заговорила Сонька. – Твой папа завел роман с какой-то девицей. Эка невидаль. И с какой стати ему на ней жениться? Он честно ее предупредил.
– Да замолчи ты, – не выдержала я.
– Здрасьте, теперь я виновата.
– Дело вовсе не в том, что папа ее бросил.
– А в чем?
– В том, что случилось позднее. Катю изувечил какой-то псих, Юлю сбила машина. У Эсмеральды был повод заподозрить неладное. Меня тоже очень тревожат эти совпадения.
Мы вышли из подъезда, я посмотрела на свою машину и поняла: за руль в таком состоянии никак нельзя.