Аднан потянул его за рукав.
– Пошли, раз уж мы приехали.
Десять минут спустя они загружали багажник бутербродами, напитками, фруктами и даже сладостями для детей. Халил в очередной раз покачал головой. Странные люди эти шведы…
* * *
Казалось, ноги летят, не касаясь земли. Долгие годы эта привычка помогала ей выжить. Вставать каждое утро, надевать спортивную одежду, зашнуровывать кроссовки и бежать.
С годами Хелена постепенно наращивала результаты. В марафоне, что забавно, не было дискриминации по возрасту – где молодые бегуны выигрывали за счет энергии и сил, зрелые компенсировали их недостаток опытом и умением распределять силы. Забавно было видеть молодых амбициозных спортсменов, которых на их первой марафонской дистанции обгоняла женщина, годившаяся им в мамы.
Предчувствие колотья в боку заставило Хелену дышать ритмичнее. Сегодня она не намерена сдаваться.
Мужчину из центра для беженцев отпустили, а потом кто-то поджег весь центр. При виде фотографий Хелена пришла в ужас, но тут же мелькнула мысль: сейчас они снова займутся ею и Марией. Заподозрят кого-то из них. Или их обеих.
У них с Марией было так много мечтаний, множество планов… Когда им исполнится восемнадцать, они оставят все позади, купят билет в один конец до Америки, а там в их жизни будут происходить удивительные вещи. И Мария добралась туда. Она исполнила свою мечту. А Хелена осталась здесь. Покорная. С чувством долга. Все это с самого начала превратило ее в жертву. Мария не смирилась бы с такой судьбой. Она начала бы бороться.
Но Хелена – не Мария. Всю свою жизнь она плыла по течению, делая, как ей велели другие.
Разумеется, Хелена следила за карьерой Марии, читала о ее жизни, о ее репутации холодной и жестокой женщины. Плохая мать, переводившая свою дочь из одного интерната в другой. Ее постоянно видели с разными мужчинами, на вечеринках, где она напивалась и с кем-то ссорилась. Но Хелена видела другое. Она видела девочку, которая никогда ничего не боялась, которая всегда готова была защищать ее до последнего, которая достала бы ради нее луну с неба.
Именно поэтому Хелена никогда ничего ей не говорила. Что та могла бы сделать? Мария была еще ребенком; что она могла изменить?
Вчера, кажется, Хелена видела Марию в супермаркете, когда ходила за покупками. Всего лишь движение на периферии зрения, но ее присутствие так остро ощущалось… Подняв глаза, она увидела лишь пожилого мужчину с палочкой, однако готова была поклясться, что Мария только что стояла на этом месте и разглядывала ее.
Под ней убегала гравийная дорожка, по которой ритмично отбивали такт кроссовки. Приземлиться на носки, потом перекатиться на пятку. Правая нога вперед – правая рука сзади. Хелена взглянула на фитнес-часы. Результаты лучше, чем когда-либо, – возможно, потому, что ритмичный звук шагов прогонял все остальное.
Сколько воспоминаний, которые не хотелось воскрешать… И Сэм. Ее чудесный, потрясающий Сэм, которому не дано было ни единого шанса. Его уже заранее осуждали, словно он заразился ее грехами. Как она могла поверить, что годы заставят все исчезнуть, раствориться в темной воде забвения? Ничто никуда не девается. Ей ли этого не знать.
Хелена бежала, устремив взгляд к горизонту. Начать бегать она решила в тринадцать лет. И до сих пор не решалась сбросить темп.
* * *
Джесси отодвинула последнюю папку со статьями о Хелене, Марии и Стелле. Затем взглянула на Сэма, котороый то смотрел на нее доверчивым взглядом, то тут же замыкался в себе. В самом конце папки он набросал свои соображения по поводу убийства. Читать это было все равно что увидеть свои собственные мысли напечатанными. Но все же нет. Он пошел на шаг дальше.
Что она теперь может ему сказать? Что он хотел бы услышать?
Сэм потянулся к рюкзаку.
– Я хотел показать тебе еще одну вещь.
Из рюкзака он достал потрепанную записную книжку, повертел в руках. Внезапно вид у него сделался такой беззащитный.
– Я… – начала Джесси.
Больше она ничего не успела сказать. Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть.
Открыв дверь, Джесси в изумлении отступила на несколько шагов назад. Там стояла Вендела. Она не смотрела на Джесси, уставившись на свои сандалии, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, – сказала она тихо, почти смущенно.
– Привет, – выдавила из себя Джесси.
– Я… не знаю, что тебе сказал о нас Сэм, но я хотела… может быть, ты…
Громкое хмыканье позади Джесси заставило ее поднять глаза. Сэм стоял, прислонившись к стене в холле. Взгляд его казался невыносимо мрачным.
– А, привет, Сэм! – сказала Вендела.
Сэм не ответил, и Вендела снова обратилась к Джесси:
– Может быть, ты согласишься поехать ко мне в гости? Тут всего десять минут на велике. Если у тебя есть велик.
– Да-да, я могу поехать.
Джесси почувствовала, как у нее запылали щеки. Вендела – одна из самых популярных девчонок; об этом она догадалась, даже еще не ступив на порог школы. Достаточно было взглянуть на нее, чтобы понять это. Никто из популярных ребят никогда не приходил так запросто к ней домой. Или не приглашал ее в гости.
– Только не говори, что ты купилась на это, – сказал Сэм.
Он продолжал сердито смотреть на них, и Джесси ощутила раздражение. Само то, что Вендела пришла сюда, – огромное событие, шанс для Джесси и Сэма наладить жизнь в школе. Как он хочет, чтобы она поступила? Захлопнула дверь у нее перед носом?
Вендела подняла ладони.
– Честное слово, мне очень стыдно за то, что мы сделали с Сэмом. Нильсу и Бассе тоже, хотя они не решаются прийти и попросить прощения. Парни – они такие…
Джесси кивнула и обернулась к Сэму:
– Давай встретимся попозже, хорошо?
Почему он не может отказаться от своей дурацкой гордости и сказать ей, что не возражает, что – ясное дело – она может пойти в гости к Венделе. Но его глаза сузились, он подошел к кухонному столу, собрал все папки и сложил их обратно в рюкзак и сумку. Ей показалось, что Сэм смахнул слезу с глаз, когда кинул потрепанную записную книжку обратно в рюкзак.
Вернувшись в холл, он прошел мимо Джесси, но остановился в дверях лицом к лицу с Венделой.
– Если я услышу, что вы ее обидели…
Сэм замолчал, пробуравил ее суровым взглядом и пошел к своему велосипеду. Вскоре он исчез из виду.
– Не сердись на Сэма… он…
Джесси искала подходящее слово, но Вендела только покачала головой.
– Да я врубаюсь. Мы и вправду обижали его еще с тех пор, как все были маленькими; ясное дело, он на нас дуется. На его месте я бы тоже дулась. Но теперь мы выросли, и до нас дошло то, чего мы раньше не понимали.
Джесси кивнула.
– Да, понимаю. Правда.
Понимала ли она? Джесси и сама не знала. Но тут Вендела хлопнула в ладоши.
– Ну вот и классно! – воскликнула она. – Садись, поехали.
Джесси направилась к своему велику. В аренду дома входили велосипеды, и ее велик был новый и блестящий, выглядел роскошно, чему она мысленно порадовалась, поймав восхищенный взгляд Венделы.
– Какой у вас обалденный дом! – сказала та, когда они поехали в сторону Хамнгатан.
– Спасибо! – крикнула в ответ Джесси, почувствовав, как сладко защекотало в животе.
Все в Венделе было просто идеально. Джесси согласилась бы на что угодно, лишь бы на ней так отлично сидели такие вот короткие шорты из обрезанных джинсов.
Они проехали площадь, где было полно народу. Джесси увидела Марию перед кинокамерами – та стояла и разговаривала с режиссером. Йорген. Иногда Мария упоминала о нем.
У Джесси возникла внезапная мысль.
– Там моя мама. Хочешь, я тебя с ней познакомлю?
Вендела не смотрела на нее.
– Если ты не против, я предпочла бы поехать домой и поболтать с тобой.
Джесси почувствовала, как сердце чаще забилось в груди. Впервые в жизни – конечно, помимо Сэма – кого-то не интересовало, кто ее мама. Эх, был бы здесь сейчас Сэм – тогда бы он увидел, что Вендела искренняя и честная…
Изо всех сил нажимая на педали вверх по крутому склону Галэрбаккен, она испытала чувство, которое поначалу не могла назвать словами, но потом поняла. Должно быть, это и есть счастье.
* * *
Открывая входную дверь, Санна почувствовала, как болит голова. Даже сильнее, чем обычно. Она подошла к мойке и налила себе большой стакан воды. На самом деле Санна любила обедать среди цветов в своем саду, но сегодня она забыла взять с собой коробочку с обедом, так что ей пришлось ехать домой. В течение часа Корнелия вполне справится одна.
Открыв холодильник, Санна чуть не расплакалась. Помимо тюбика томатной пасты и банки горчицы, здесь было лишь несколько увядших овощей, срок годности которых явно давно прошел.
Она знала, что выбило ее из колеи, – мысли о Марии и Хелене. О Стелле и малышке Нее. О тени в лесу. О той, которой она так боялась. Вчера вечером ее преследовали мысли о мужчине, который приходил и расспрашивал о тени в лесу – о том, с кем играла Стелла. Соврала ли она ему? Этого Санна уже не могла вспомнить. Не хотела вспоминать. Потом он исчез, и в снах ей стала являться девочка с зелеными глазами.
По крайней мере, он больше не приходил и вопросов не задавал.
Санна вздрогнула, услышав приближающиеся девичьи голоса. Вендела редко появлялась дома – в основном болталась с этими двумя парнями из класса, а уж подружек у нее точно не было. А вот и она, как всегда, идущая напрямик через газон со своим велосипедом, а с ней – полная светловолосая девочка…
– Пошли, раз уж мы приехали.
Десять минут спустя они загружали багажник бутербродами, напитками, фруктами и даже сладостями для детей. Халил в очередной раз покачал головой. Странные люди эти шведы…
* * *
Казалось, ноги летят, не касаясь земли. Долгие годы эта привычка помогала ей выжить. Вставать каждое утро, надевать спортивную одежду, зашнуровывать кроссовки и бежать.
С годами Хелена постепенно наращивала результаты. В марафоне, что забавно, не было дискриминации по возрасту – где молодые бегуны выигрывали за счет энергии и сил, зрелые компенсировали их недостаток опытом и умением распределять силы. Забавно было видеть молодых амбициозных спортсменов, которых на их первой марафонской дистанции обгоняла женщина, годившаяся им в мамы.
Предчувствие колотья в боку заставило Хелену дышать ритмичнее. Сегодня она не намерена сдаваться.
Мужчину из центра для беженцев отпустили, а потом кто-то поджег весь центр. При виде фотографий Хелена пришла в ужас, но тут же мелькнула мысль: сейчас они снова займутся ею и Марией. Заподозрят кого-то из них. Или их обеих.
У них с Марией было так много мечтаний, множество планов… Когда им исполнится восемнадцать, они оставят все позади, купят билет в один конец до Америки, а там в их жизни будут происходить удивительные вещи. И Мария добралась туда. Она исполнила свою мечту. А Хелена осталась здесь. Покорная. С чувством долга. Все это с самого начала превратило ее в жертву. Мария не смирилась бы с такой судьбой. Она начала бы бороться.
Но Хелена – не Мария. Всю свою жизнь она плыла по течению, делая, как ей велели другие.
Разумеется, Хелена следила за карьерой Марии, читала о ее жизни, о ее репутации холодной и жестокой женщины. Плохая мать, переводившая свою дочь из одного интерната в другой. Ее постоянно видели с разными мужчинами, на вечеринках, где она напивалась и с кем-то ссорилась. Но Хелена видела другое. Она видела девочку, которая никогда ничего не боялась, которая всегда готова была защищать ее до последнего, которая достала бы ради нее луну с неба.
Именно поэтому Хелена никогда ничего ей не говорила. Что та могла бы сделать? Мария была еще ребенком; что она могла изменить?
Вчера, кажется, Хелена видела Марию в супермаркете, когда ходила за покупками. Всего лишь движение на периферии зрения, но ее присутствие так остро ощущалось… Подняв глаза, она увидела лишь пожилого мужчину с палочкой, однако готова была поклясться, что Мария только что стояла на этом месте и разглядывала ее.
Под ней убегала гравийная дорожка, по которой ритмично отбивали такт кроссовки. Приземлиться на носки, потом перекатиться на пятку. Правая нога вперед – правая рука сзади. Хелена взглянула на фитнес-часы. Результаты лучше, чем когда-либо, – возможно, потому, что ритмичный звук шагов прогонял все остальное.
Сколько воспоминаний, которые не хотелось воскрешать… И Сэм. Ее чудесный, потрясающий Сэм, которому не дано было ни единого шанса. Его уже заранее осуждали, словно он заразился ее грехами. Как она могла поверить, что годы заставят все исчезнуть, раствориться в темной воде забвения? Ничто никуда не девается. Ей ли этого не знать.
Хелена бежала, устремив взгляд к горизонту. Начать бегать она решила в тринадцать лет. И до сих пор не решалась сбросить темп.
* * *
Джесси отодвинула последнюю папку со статьями о Хелене, Марии и Стелле. Затем взглянула на Сэма, котороый то смотрел на нее доверчивым взглядом, то тут же замыкался в себе. В самом конце папки он набросал свои соображения по поводу убийства. Читать это было все равно что увидеть свои собственные мысли напечатанными. Но все же нет. Он пошел на шаг дальше.
Что она теперь может ему сказать? Что он хотел бы услышать?
Сэм потянулся к рюкзаку.
– Я хотел показать тебе еще одну вещь.
Из рюкзака он достал потрепанную записную книжку, повертел в руках. Внезапно вид у него сделался такой беззащитный.
– Я… – начала Джесси.
Больше она ничего не успела сказать. Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть.
Открыв дверь, Джесси в изумлении отступила на несколько шагов назад. Там стояла Вендела. Она не смотрела на Джесси, уставившись на свои сандалии, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Привет, – сказала она тихо, почти смущенно.
– Привет, – выдавила из себя Джесси.
– Я… не знаю, что тебе сказал о нас Сэм, но я хотела… может быть, ты…
Громкое хмыканье позади Джесси заставило ее поднять глаза. Сэм стоял, прислонившись к стене в холле. Взгляд его казался невыносимо мрачным.
– А, привет, Сэм! – сказала Вендела.
Сэм не ответил, и Вендела снова обратилась к Джесси:
– Может быть, ты согласишься поехать ко мне в гости? Тут всего десять минут на велике. Если у тебя есть велик.
– Да-да, я могу поехать.
Джесси почувствовала, как у нее запылали щеки. Вендела – одна из самых популярных девчонок; об этом она догадалась, даже еще не ступив на порог школы. Достаточно было взглянуть на нее, чтобы понять это. Никто из популярных ребят никогда не приходил так запросто к ней домой. Или не приглашал ее в гости.
– Только не говори, что ты купилась на это, – сказал Сэм.
Он продолжал сердито смотреть на них, и Джесси ощутила раздражение. Само то, что Вендела пришла сюда, – огромное событие, шанс для Джесси и Сэма наладить жизнь в школе. Как он хочет, чтобы она поступила? Захлопнула дверь у нее перед носом?
Вендела подняла ладони.
– Честное слово, мне очень стыдно за то, что мы сделали с Сэмом. Нильсу и Бассе тоже, хотя они не решаются прийти и попросить прощения. Парни – они такие…
Джесси кивнула и обернулась к Сэму:
– Давай встретимся попозже, хорошо?
Почему он не может отказаться от своей дурацкой гордости и сказать ей, что не возражает, что – ясное дело – она может пойти в гости к Венделе. Но его глаза сузились, он подошел к кухонному столу, собрал все папки и сложил их обратно в рюкзак и сумку. Ей показалось, что Сэм смахнул слезу с глаз, когда кинул потрепанную записную книжку обратно в рюкзак.
Вернувшись в холл, он прошел мимо Джесси, но остановился в дверях лицом к лицу с Венделой.
– Если я услышу, что вы ее обидели…
Сэм замолчал, пробуравил ее суровым взглядом и пошел к своему велосипеду. Вскоре он исчез из виду.
– Не сердись на Сэма… он…
Джесси искала подходящее слово, но Вендела только покачала головой.
– Да я врубаюсь. Мы и вправду обижали его еще с тех пор, как все были маленькими; ясное дело, он на нас дуется. На его месте я бы тоже дулась. Но теперь мы выросли, и до нас дошло то, чего мы раньше не понимали.
Джесси кивнула.
– Да, понимаю. Правда.
Понимала ли она? Джесси и сама не знала. Но тут Вендела хлопнула в ладоши.
– Ну вот и классно! – воскликнула она. – Садись, поехали.
Джесси направилась к своему велику. В аренду дома входили велосипеды, и ее велик был новый и блестящий, выглядел роскошно, чему она мысленно порадовалась, поймав восхищенный взгляд Венделы.
– Какой у вас обалденный дом! – сказала та, когда они поехали в сторону Хамнгатан.
– Спасибо! – крикнула в ответ Джесси, почувствовав, как сладко защекотало в животе.
Все в Венделе было просто идеально. Джесси согласилась бы на что угодно, лишь бы на ней так отлично сидели такие вот короткие шорты из обрезанных джинсов.
Они проехали площадь, где было полно народу. Джесси увидела Марию перед кинокамерами – та стояла и разговаривала с режиссером. Йорген. Иногда Мария упоминала о нем.
У Джесси возникла внезапная мысль.
– Там моя мама. Хочешь, я тебя с ней познакомлю?
Вендела не смотрела на нее.
– Если ты не против, я предпочла бы поехать домой и поболтать с тобой.
Джесси почувствовала, как сердце чаще забилось в груди. Впервые в жизни – конечно, помимо Сэма – кого-то не интересовало, кто ее мама. Эх, был бы здесь сейчас Сэм – тогда бы он увидел, что Вендела искренняя и честная…
Изо всех сил нажимая на педали вверх по крутому склону Галэрбаккен, она испытала чувство, которое поначалу не могла назвать словами, но потом поняла. Должно быть, это и есть счастье.
* * *
Открывая входную дверь, Санна почувствовала, как болит голова. Даже сильнее, чем обычно. Она подошла к мойке и налила себе большой стакан воды. На самом деле Санна любила обедать среди цветов в своем саду, но сегодня она забыла взять с собой коробочку с обедом, так что ей пришлось ехать домой. В течение часа Корнелия вполне справится одна.
Открыв холодильник, Санна чуть не расплакалась. Помимо тюбика томатной пасты и банки горчицы, здесь было лишь несколько увядших овощей, срок годности которых явно давно прошел.
Она знала, что выбило ее из колеи, – мысли о Марии и Хелене. О Стелле и малышке Нее. О тени в лесу. О той, которой она так боялась. Вчера вечером ее преследовали мысли о мужчине, который приходил и расспрашивал о тени в лесу – о том, с кем играла Стелла. Соврала ли она ему? Этого Санна уже не могла вспомнить. Не хотела вспоминать. Потом он исчез, и в снах ей стала являться девочка с зелеными глазами.
По крайней мере, он больше не приходил и вопросов не задавал.
Санна вздрогнула, услышав приближающиеся девичьи голоса. Вендела редко появлялась дома – в основном болталась с этими двумя парнями из класса, а уж подружек у нее точно не было. А вот и она, как всегда, идущая напрямик через газон со своим велосипедом, а с ней – полная светловолосая девочка…