– Завтракай скорее, а потом я устрою тебе экскурсию. – Сюсанна устроилась справа от меня.
– Большое спасибо, госпожа. Но мне так неловко за вчерашнее, хоть я и не помню, как именно оказалась здесь.
– Абрам был не лучше, так что перестань смущаться. Он два раза чуть не уронил тебя, пока нес в комнату. Таким пьяным я его видела лишь однажды. Но знаешь, вчера он вернулся домой живым, веселым, да еще и с тобой на руках. Отрада для моих глаз. Это, конечно, не значит, что я поощряю беспробудное пьянство, однако Абраму давно пора было отвлечься, расслабиться.
– Да уж…
Расслабились мы знатно. И впереди меня ждет разговор с матушкой. Хотя когда она узнает, с кем я пропадала всю ночь, вмиг оттает.
– Забыла сказать, – Сюсанна налила себе кофе, – вы спали в одной кровати.
– Что? – И кусочек блинчика пошел не в то горло.
– Просто донести-то он тебя донес, но себя вынести уже не смог, – рассмеялась бабуля. – Видела бы ты, как Абрам крался утром, лишь бы не разбудить тебя или меня. Было забавно.
– Но мы же с ним не… ну…
– Нет, что ты. Мой внук мальчик воспитанный, он бы не стал пользоваться обстоятельствами.
Какой позор… Но в чем Сюсанна права, так это в том, что расслабляться иногда надо. Последнее время я живу в постоянном напряжении. Аж тучи начали сгущаться над головой.
Завтрак был вкусный и очень сытный, я даже не смогла выбраться из-за стола. Да и не хотелось, ибо вид из окна заворожил. Утренний Ксантипп во всем своем великолепии – черепичные крыши, мерцающие росой в солнечном свете, причудливые строения, кошки, греющиеся на отливах, дамы в остроконечных шляпах, поливающие свои цветы на балконах.
– Скоро сможешь хоть каждый день любоваться пейзажем из окна, а сейчас идем! – Сюсанна бодро поднялась. – Кстати, Абрам тебе показал дома?
– Да, госпожа. Показал.
Лишь бы она не начала расспрашивать! Не желаю ей врать, но и правду говорить тоже не хочется.
– Что-нибудь понравилось?
– Есть вариант, достойный внимания. Но мне нужно время, чтобы подумать.
– Это правильно. Спешка в столь важном деле ни к чему.
На том и закрыли тему недвижимости. Дом в Старом квартале просто кошмарен, но как выяснилось, остальные еще кошмарнее. А иного не будет, во-первых, я сама не буду просить, во-вторых, Тайер не станет предлагать. Конечно, можно вообще отказаться. И вчера я была готова это сделать, но сегодня… В конце концов, мне надо где-то жить. Тем более Григер согласен потратиться на ремонт. Правда, смогу ли я еще раз переступить порог того дома, вот это большой вопрос.
Сюсанна провела меня по всей квартире, рассказала о семейных реликвиях, поведала истории некоторых особо любвеобильных варлоков из рода Григеров, а напоследок привела в мансарду, где я увидела святая святых Тайера – его лабораторию.
– Ничего себе! – уставилась на множество аппаратов, колб, стеклянных трубок и мензурок.
– Я попросила Абрама избавиться от этого безобразия. – И Сюсанна, прихватив с табурета лейку, устремилась к своим цветам.
– Но он же криминалист. Лаборатория наверняка ему нужна для работы.
– Если бы он еще использовал ее только для работы! Мой внук увлекается темной магией, видит в ней большой потенциал, верит в то, что, владея темными практиками, сможет удвоить свою силу. Однако он сильно заблуждается. Знаешь, в чем основное отличие морока от света? – посмотрела на меня с прищуром.
– Не думаю, что смогу дать полный ответ. Мои познания в магии на уровне базовых.
– Тогда слушай. Отличие в том, что светлая магия не порабощает своего носителя, чего не скажешь о мороке. Ты даже не заметишь, не поймешь, когда стала его рабой. Я видела, что тьма делает со своими носителями. Исход, как правило, один – смерть. Но прежде чем несчастный умрет, он совершит множество злых дел, от которых многие пострадают.
– Вы думаете, Тайер попал под влияние тьмы?
– Он сильный варлок. Надеюсь, его зависимость еще не настолько крепка.
– А как же некроманты? Они с самого рождения носят в себе морок.
– Это совершенно другое, моя дорогая. Некромес не морок. Некромес – это энергетический канал между миром живых и мертвых, по которому некромант может призвать Морану, дабы установить с ней временную связь. Некроманты защищены Мораной от воздействия тьмы. Ты же знаешь легенду о сотворении первого некроманта?
– Слышала. Папа рассказывал. Моране нужны были помощники в мире живых, она и сотворила первого, дала ему имя Некронос, после отправила к живым, чтобы он помогал умирающим.
– Приблизительно так, – кивнула Сюсанна. – А еще Некронос был стражем на стыке миров. Дальше легенда гласит, что первый страж повстречал любовь среди живых. И скоро его возлюбленная родила первого некроманта – дитя с живой плотью, но мертвой душой. Однако Морана так ценила и уважала своего помощника, что приняла всех его детей, стала их покровительницей. Красивая легенда. И хочется верить, правдивая. Но мы отвлеклись…
– Я понимаю, о чем вы. А тьмы в Тайере много, госпожа.
– Да, милая. Поэтому я очень за него переживаю. Ты ведь ему поможешь?
– Я?! Как? Ваш внук меня не переносит. К тому же у нас деловое соглашение. – Которое, к слову, до сих пор не закреплено магической сделкой.
– Если бы действительно не переносил, не привез бы тебя в свой дом и уж точно не лег бы с тобой в одну постель. На бровях, но выполз бы из спальни. Совсем другой вопрос, нравится ли тебе мой внук.
– Вы уже спрашивали.
– Спрашивала, правда ответа так и не получила.
– Простите, Сюсанна, но я не знаю, что и сказать. Для зарождения романтических чувств нужна почва, сдобренная взаимной симпатией, которой нет.
– А я верю, что у вас еще все впереди.
В этот момент раздался звон ключей.
– Вот и Абрам пожаловал, – засуетилась бабуля. – Ну, оставляю вас наедине.
Когда Тайер вошел в квартиру, я уже стояла в куртке и шапке. Честно, хотелось поскорее вернуться домой. Вернее, в ателье.
– Доброе утро, – уставился на меня Григер, отчего я снова побагровела. Казалось бы, между нами ничего не было, но чувство такое, будто все было.
– Доброе. Я готова ехать.
А он подошел как всегда слишком близко.
– Сюсанна тебе обо всем рассказала, да?
– Еще бы она не рассказала! Я проснулась в чужом доме, в чужой постели. Со мной, знаешь ли, до вчерашнего вечера такого не происходило.
– Мы оба вчера перебрали. Уверен, твоя мать не обрадовалась бы, увидев на пороге пьяную в стельку дочь.
– Возможно. Отвези меня в «Шпильку», Тайер, – с трудом подняла на него взгляд, и сейчас же к горлу подкатил ком, стало трудно дышать. Григер смотрел на меня без тени превосходства или презрения, а в глазах варлока плескалась тьма.
– Отвезу. Только сначала наведаемся к нотариусу. Пора скрепить наш уговор.
– Да, конечно.
Всю дорогу до нотариальной конторы я просидела точно мышь. Иногда даже дыхание задерживала, чтобы не создавать лишнего шума. Почему мне так неловко? Почему его присутствие вызывает столько противоречивых чувств? Стоило ему появиться на пороге, как меня накрыло. Может, Сюсанна слукавила? И между нами вчера произошло чуть больше, чем ничего? Не знаю… не помню, дьявол меня задери.
– Приехали, – остановился он аккурат напротив здания с вывеской «Лукавый и Ко. Юридические услуги».
– Многообещающее название.
– Митрош Лукавый юрист с тридцатилетним стажем, – усмехнулся варлок. – Но фамилия и впрямь звучная.
– Кто он? По сути.
– Демон. Их любовь к сделкам настолько велика, что практически все юристы и адвокаты Ксантиппа – это демоны.
– Надеюсь, сделку будем заключать не на крови, – спросила, выбираясь из машины.
Силы нечистые! Какой же здесь запах. В Лютерании воздух совсем другой. А тут… тут пахнет туманом, прелой листвой и чем-то старинным, отчего сердце сжимается в приступе ностальгии.
Григер тем временем подошел к двери конторы, открыл.
– После тебя.
– Спасибо, но нет.
– Совсем мне не веришь? – произнес со вздохом. – Давай же, Эльвет, не трусь.
С ним опять что-то не так. Вчера он был злой и раздраженный, а сегодня улыбается, практически заигрывает.
– Я зайду, если ты мне признаешься.
Между нами однозначно что-то произошло этой ночью. И Григер знает, но молчит.
– В чем?
– Что вчера было? Когда ты принес меня к себе, когда уложил в кровать.
– Я спал с тобой, – пожал плечами, – знаю, виноват. Но иначе не вышло.
– Просто спал? То есть храпел и пускал слюни в подушку?
– Наверное. Не переживай, – подался ко мне, вызвав очередной приступ сердечной истерики. – Я тебя не трогал.
– И почему мне кажется, что ты врешь?
– Твое неверие в меня уже напоминает патологическое состояние. Я тебе не враг, Эльвет, – вдруг взял за руку. – Идем, Лукавый не будет ждать, если не явимся к назначенному времени.
Я кивнула, и мы зашли внутрь. Тотчас темный коридор озарили вспыхнувшие синим пламенем факелы. Еще спустя минуту перед нами возникла девушка с черными как смоль волосами, идеальной фигурой, затянутой в короткое платье с тугим корсетом и абсолютно равнодушным взглядом.
– Большое спасибо, госпожа. Но мне так неловко за вчерашнее, хоть я и не помню, как именно оказалась здесь.
– Абрам был не лучше, так что перестань смущаться. Он два раза чуть не уронил тебя, пока нес в комнату. Таким пьяным я его видела лишь однажды. Но знаешь, вчера он вернулся домой живым, веселым, да еще и с тобой на руках. Отрада для моих глаз. Это, конечно, не значит, что я поощряю беспробудное пьянство, однако Абраму давно пора было отвлечься, расслабиться.
– Да уж…
Расслабились мы знатно. И впереди меня ждет разговор с матушкой. Хотя когда она узнает, с кем я пропадала всю ночь, вмиг оттает.
– Забыла сказать, – Сюсанна налила себе кофе, – вы спали в одной кровати.
– Что? – И кусочек блинчика пошел не в то горло.
– Просто донести-то он тебя донес, но себя вынести уже не смог, – рассмеялась бабуля. – Видела бы ты, как Абрам крался утром, лишь бы не разбудить тебя или меня. Было забавно.
– Но мы же с ним не… ну…
– Нет, что ты. Мой внук мальчик воспитанный, он бы не стал пользоваться обстоятельствами.
Какой позор… Но в чем Сюсанна права, так это в том, что расслабляться иногда надо. Последнее время я живу в постоянном напряжении. Аж тучи начали сгущаться над головой.
Завтрак был вкусный и очень сытный, я даже не смогла выбраться из-за стола. Да и не хотелось, ибо вид из окна заворожил. Утренний Ксантипп во всем своем великолепии – черепичные крыши, мерцающие росой в солнечном свете, причудливые строения, кошки, греющиеся на отливах, дамы в остроконечных шляпах, поливающие свои цветы на балконах.
– Скоро сможешь хоть каждый день любоваться пейзажем из окна, а сейчас идем! – Сюсанна бодро поднялась. – Кстати, Абрам тебе показал дома?
– Да, госпожа. Показал.
Лишь бы она не начала расспрашивать! Не желаю ей врать, но и правду говорить тоже не хочется.
– Что-нибудь понравилось?
– Есть вариант, достойный внимания. Но мне нужно время, чтобы подумать.
– Это правильно. Спешка в столь важном деле ни к чему.
На том и закрыли тему недвижимости. Дом в Старом квартале просто кошмарен, но как выяснилось, остальные еще кошмарнее. А иного не будет, во-первых, я сама не буду просить, во-вторых, Тайер не станет предлагать. Конечно, можно вообще отказаться. И вчера я была готова это сделать, но сегодня… В конце концов, мне надо где-то жить. Тем более Григер согласен потратиться на ремонт. Правда, смогу ли я еще раз переступить порог того дома, вот это большой вопрос.
Сюсанна провела меня по всей квартире, рассказала о семейных реликвиях, поведала истории некоторых особо любвеобильных варлоков из рода Григеров, а напоследок привела в мансарду, где я увидела святая святых Тайера – его лабораторию.
– Ничего себе! – уставилась на множество аппаратов, колб, стеклянных трубок и мензурок.
– Я попросила Абрама избавиться от этого безобразия. – И Сюсанна, прихватив с табурета лейку, устремилась к своим цветам.
– Но он же криминалист. Лаборатория наверняка ему нужна для работы.
– Если бы он еще использовал ее только для работы! Мой внук увлекается темной магией, видит в ней большой потенциал, верит в то, что, владея темными практиками, сможет удвоить свою силу. Однако он сильно заблуждается. Знаешь, в чем основное отличие морока от света? – посмотрела на меня с прищуром.
– Не думаю, что смогу дать полный ответ. Мои познания в магии на уровне базовых.
– Тогда слушай. Отличие в том, что светлая магия не порабощает своего носителя, чего не скажешь о мороке. Ты даже не заметишь, не поймешь, когда стала его рабой. Я видела, что тьма делает со своими носителями. Исход, как правило, один – смерть. Но прежде чем несчастный умрет, он совершит множество злых дел, от которых многие пострадают.
– Вы думаете, Тайер попал под влияние тьмы?
– Он сильный варлок. Надеюсь, его зависимость еще не настолько крепка.
– А как же некроманты? Они с самого рождения носят в себе морок.
– Это совершенно другое, моя дорогая. Некромес не морок. Некромес – это энергетический канал между миром живых и мертвых, по которому некромант может призвать Морану, дабы установить с ней временную связь. Некроманты защищены Мораной от воздействия тьмы. Ты же знаешь легенду о сотворении первого некроманта?
– Слышала. Папа рассказывал. Моране нужны были помощники в мире живых, она и сотворила первого, дала ему имя Некронос, после отправила к живым, чтобы он помогал умирающим.
– Приблизительно так, – кивнула Сюсанна. – А еще Некронос был стражем на стыке миров. Дальше легенда гласит, что первый страж повстречал любовь среди живых. И скоро его возлюбленная родила первого некроманта – дитя с живой плотью, но мертвой душой. Однако Морана так ценила и уважала своего помощника, что приняла всех его детей, стала их покровительницей. Красивая легенда. И хочется верить, правдивая. Но мы отвлеклись…
– Я понимаю, о чем вы. А тьмы в Тайере много, госпожа.
– Да, милая. Поэтому я очень за него переживаю. Ты ведь ему поможешь?
– Я?! Как? Ваш внук меня не переносит. К тому же у нас деловое соглашение. – Которое, к слову, до сих пор не закреплено магической сделкой.
– Если бы действительно не переносил, не привез бы тебя в свой дом и уж точно не лег бы с тобой в одну постель. На бровях, но выполз бы из спальни. Совсем другой вопрос, нравится ли тебе мой внук.
– Вы уже спрашивали.
– Спрашивала, правда ответа так и не получила.
– Простите, Сюсанна, но я не знаю, что и сказать. Для зарождения романтических чувств нужна почва, сдобренная взаимной симпатией, которой нет.
– А я верю, что у вас еще все впереди.
В этот момент раздался звон ключей.
– Вот и Абрам пожаловал, – засуетилась бабуля. – Ну, оставляю вас наедине.
Когда Тайер вошел в квартиру, я уже стояла в куртке и шапке. Честно, хотелось поскорее вернуться домой. Вернее, в ателье.
– Доброе утро, – уставился на меня Григер, отчего я снова побагровела. Казалось бы, между нами ничего не было, но чувство такое, будто все было.
– Доброе. Я готова ехать.
А он подошел как всегда слишком близко.
– Сюсанна тебе обо всем рассказала, да?
– Еще бы она не рассказала! Я проснулась в чужом доме, в чужой постели. Со мной, знаешь ли, до вчерашнего вечера такого не происходило.
– Мы оба вчера перебрали. Уверен, твоя мать не обрадовалась бы, увидев на пороге пьяную в стельку дочь.
– Возможно. Отвези меня в «Шпильку», Тайер, – с трудом подняла на него взгляд, и сейчас же к горлу подкатил ком, стало трудно дышать. Григер смотрел на меня без тени превосходства или презрения, а в глазах варлока плескалась тьма.
– Отвезу. Только сначала наведаемся к нотариусу. Пора скрепить наш уговор.
– Да, конечно.
Всю дорогу до нотариальной конторы я просидела точно мышь. Иногда даже дыхание задерживала, чтобы не создавать лишнего шума. Почему мне так неловко? Почему его присутствие вызывает столько противоречивых чувств? Стоило ему появиться на пороге, как меня накрыло. Может, Сюсанна слукавила? И между нами вчера произошло чуть больше, чем ничего? Не знаю… не помню, дьявол меня задери.
– Приехали, – остановился он аккурат напротив здания с вывеской «Лукавый и Ко. Юридические услуги».
– Многообещающее название.
– Митрош Лукавый юрист с тридцатилетним стажем, – усмехнулся варлок. – Но фамилия и впрямь звучная.
– Кто он? По сути.
– Демон. Их любовь к сделкам настолько велика, что практически все юристы и адвокаты Ксантиппа – это демоны.
– Надеюсь, сделку будем заключать не на крови, – спросила, выбираясь из машины.
Силы нечистые! Какой же здесь запах. В Лютерании воздух совсем другой. А тут… тут пахнет туманом, прелой листвой и чем-то старинным, отчего сердце сжимается в приступе ностальгии.
Григер тем временем подошел к двери конторы, открыл.
– После тебя.
– Спасибо, но нет.
– Совсем мне не веришь? – произнес со вздохом. – Давай же, Эльвет, не трусь.
С ним опять что-то не так. Вчера он был злой и раздраженный, а сегодня улыбается, практически заигрывает.
– Я зайду, если ты мне признаешься.
Между нами однозначно что-то произошло этой ночью. И Григер знает, но молчит.
– В чем?
– Что вчера было? Когда ты принес меня к себе, когда уложил в кровать.
– Я спал с тобой, – пожал плечами, – знаю, виноват. Но иначе не вышло.
– Просто спал? То есть храпел и пускал слюни в подушку?
– Наверное. Не переживай, – подался ко мне, вызвав очередной приступ сердечной истерики. – Я тебя не трогал.
– И почему мне кажется, что ты врешь?
– Твое неверие в меня уже напоминает патологическое состояние. Я тебе не враг, Эльвет, – вдруг взял за руку. – Идем, Лукавый не будет ждать, если не явимся к назначенному времени.
Я кивнула, и мы зашли внутрь. Тотчас темный коридор озарили вспыхнувшие синим пламенем факелы. Еще спустя минуту перед нами возникла девушка с черными как смоль волосами, идеальной фигурой, затянутой в короткое платье с тугим корсетом и абсолютно равнодушным взглядом.