– С чего бы это ангелу просить демона о помощи? Тем более с перемещением в свой собственный мир?
– Здесь я задаю вопросы, – прозвучало довольно высокомерно.
– Задавай, – легко согласился мужчина, – только я не буду на них отвечать. В чем мой интерес? Не пойму, кто ты? Раз на земле, значит, хранитель? Или отступник… Откуда у тебя телефон этого колдуна Артура? М-м-м?
– Он обронил. Ты спрашивал про интерес. Как тебе вариант: если ты мне поможешь, то я готов заплатить своей кровью. Что скажешь, Гагарин?
Мужчина задумался.
– Нет. Неинтересно. Я сейчас майню биткоины. Ангельская кровь – это очень сомнительное приобретение. Из-за нее на меня будут охотиться тучи колдунов, пытаться сделать мне нехорошо, – он покачал головой. – Продать без потери свойств невозможно. Нет. Оставь свою кровь и другие анализы при себе. Что-то я не вижу тени от твоих крыльев.
Гагарин торжествующе улыбнулся.
– Так-так… Это уже интересно, – протянул он и как будто бы сразу расслабился.
– Есть другое предложение, – сказал Гоша. – Я могу пытать тебя так долго, что ты захочешь умереть.
В тот момент я ему поверила, что он может это сделать.
– Хорошая попытка, только для этого тебе придется открыть ловушку. Давай, рискни, бескрылый. Померимся… м-м-м? И потом, знаешь ли… особенно долго ты меня пытать не сможешь, потому что явится Котик. И тогда, ангел ты или не ангел, будет тебе кабзда. У Котика вообще чувства юмора нет. Суров.
Гоша шагнул к демону. Его спина выражала гнев и бессильную ярость.
– Хотя, я бы мог тебе помочь, – сказал Гагарин, успокаивающе поднимая ладонь. – Но есть несколько условий. Кстати, что это за человечек, так старательно подслушивает нашу беседу?
Дверь распахнулась, и я предстала перед суровым Гошиным взором в скрюченном состоянии.
– Так нас видно и слышно гораздо лучше, – сказал демон.
А этот Гагарин не страдает избытком скромности. Хотя надо отметить, что сложен он весьма и весьма.
К чести Гоши он не стал возмущаться, мол, я же велел тебе оставаться в комнате. Он просто гневно на меня посмотрел. Но если бы на меня действовали взгляды, я бы не работала в маркетинге.
– Я думала, ты будешь просто звонить, – сказала я, распрямляясь.
И тут он потерял терпение.
– А зачем, по-твоему, я чертил полдня эти знаки и готовил сложнейший ритуал призыва? – взорвался Гоша.
– Не знаю, – ответила я и не стала добавлять «ты же псих».
– Телефон мне нужен был, чтобы, когда демон ответит, подцепить его ауру, через голосовые… – он осекся, грозно сверкнул глазами.
– О, – подал голос Гагарин. – Здесь женщины весьма упорны в плане отрицания очевидного. Вот у Котика жена, так та вообще кремень. Магии не видит, я ее забросил в магический мир, так она умудрялась игнорировать любые проявления колдовства. Я, честно говоря, думаю, что ее слепота – это сознательный выбор. Наивный ангел! – демон показал на меня пальцем. – Она считает тебя конченым психом.
Это правда. Именно так я и думаю. Ну не может быть никаких ангелов и демонов.
– Гоша, если ты ему звонил, то почему просто не спросил, не может ли он тебе помочь? – спросила я.
Мне показалось, что Гоша близок к тому, чтобы зарычать.
А демон Гагарин расхохотался.
– Ангелы, они такие. Этот грубиян что, твой хранитель?
– Хранитель? – удивилась я. – Нет, не думаю.
Я вопросительно посмотрела на Гошу, но он смотрел на демона и не обращал на меня никакого внимания.
– Я не представился, – продолжал говорить демон, обращаясь ко мне, – В этой суете совсем позабыл о манерах. Юрий Гагарин, демон.
Он отвесил шутовской поклон и широко улыбнулся. Улыбка у него была клыкастой.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Да, да, да, – губы Гагарина растянулись в улыбке, он кивнул ангелу. – Это что же получается, ты показался человеку?
Он осуждающе поцокал языком.
– Ай-яй-яй, как нехорошо. За это тебе перья-то повыдергивают. Ой, прости, у тебя же нет крыльев. Ты какой-то бесполезный хранитель.
Его цель, похоже, довести Гошу до белого каления.
– Такой вечер мне испортил, – сокрушался демон. – Эти ангелы сами не живут и другим не дают. Вместо ночи любви я тут с вами застрял.
Гоша решительно развернулся и двинулся на меня, намерение его я разгадала сразу. Меня собирались усыпить.
– Нет, не надо! Я не хочу спать. Не усыпляй меня! Я почти верю в эту вашу магию, – заверещала я, прячась за елку. Шарики угрожающе покачивались.
– Он определенно твой хранитель.
Гагарин посмеивался, наблюдая за нашим забегом вокруг елки. Почти хоровод.
– И как же ты так попал? У тебя должен быть другой подопечный. Или с ней ты сам оторвал себе крылья?
– Заткнись! – рявкнул Гоша.
Он поймал меня и коснулся лба. Я моргнула.
Все то же самое. Голый Гагарин на месте, прохаживается. Гоша держит меня на руках.
– Да, да, если хочешь, чтобы я тебе помогал, разбуди ее.
Ого! Да у него хвостик. Маленький. Надо же. Я моргнула.
– Отлично! Наша спящая красавица проснулась, – обрадовался демон.
– Я не понимаю, зачем тебе это нужно? – хмуро спросил Гоша.
Он продолжал держать меня на руках, прижимая к себе. Было приятно.
– Это мое первое условие, – Гагарин выглядел просто неприлично довольным. – Можешь воспринимать это как месть за мой испорченный вечер. Унизить ангела бесценно, а для всего остального есть Мастер Кард. Начинай, – подбодрил он Гагарина.
Похоже, я пропустила условия договора. И почему-то мое участие необходимо. Я заволновалась.
– Эй! Что это вы задумали?! Я не согласна.
У ангела брови сошлись к переносице. Он на что-то решался и выглядел как человек, который готовится прыгнуть в пропасть.
– От тебя ничего не потребуется, женщина, – сказал Гагарин. – Тебе нужно будет просто выслушать то, что он скажет.
Гоша молчал, губы его сжались в упрямую линию.
Я даже затаила дыхание. Что я должна услышать? Я же смотрела много фильмов и знаю, что обычно все так и начинается: человек что-то слышит или видит, и дальше понеслось…
Нет, с меня хватит этих безумных приключений. Я уже спасла на свою голову человека-психа-ангела, или кто он там на самом деле, и уже провожу с ним часть своего законного отпуска.
Тут мое терпение лопнуло. Извернулась, вынуждая Гошу поставить меня на пол.
– Не буду я ничего слушать, – решительно заявила я и направилась к выходу из комнаты. Для того, чтобы в моих намерениях не осталось сомнений, даже крепко зажала уши руками.
– Разбирайтесь сами. С крыльями, с чем хотите. Меня это не касается.
Но тут мои ноги словно бы приросли к полу, я не могла и шага ступить.
– Согласись, ангел, люди с их свободой воли весьма странно себя ведут. Когда она подслушивала, то это ее касалось. А сейчас, когда я заставляю тебя рассказать ей кое-что действительно важное, она не хочет слушать. Это как с кошкой: если закрыть ее в комнате, то ей срочно понадобиться выйти. А если выставить за дверь, то ей срочно понадобится войти, – демон вздохнул с притворной грустью.
Гоша склонил голову.
– Ты забываешься, Гагарин! – он взмахнул рукой, и я почувствовала, что мои ноги снова свободны. Наверное, когда необъяснимое начинает превышать какой-то критический уровень, то уже не пытаешься понять, как это работает. Я просто обрадовалась, что ко мне вернулась способность передвигаться, но вопреки здравому смыслу уходить не спешила.
Гагарин издал очень неприличный звук и по-мальчишески ухмыльнулся. Детский сад какой-то.
– Почему Гагарин? – спросила я то, что давно не давало покоя. – При чем здесь космонавт?
– О, это долгая история. Понимаешь, это мой любимый псевдоним. Мне его подарила одна ведьма, – охотно сообщил демон. – Мы, потусторонние существа, очень большое значение придаем словам. Крайне неосмотрительно сообщать свое имя каждому встречному-поперечному, Мария.
По шее пробежал легкий холодок. Стало тревожно, однако демон переключил свое внимание на Гошу:
– Я выдвинул свои условия. Какой будет твой положительный ответ, ангел?
– Ты мне ничего не должен рассказывать, – быстро сказала я.
– Все! – сказал демон и совершенно злодейски потер руки. – Готовься, женщина, к откровению. Такое тебе даже и не снилось. Сейчас вот эта сущность, – он указал на ангела пальцем, – сделает сенсационное признание.
Вот уж точно демон. Какой характер!
– Не надо никаких признаний, – я снова попыталась скрыться, хотя любопытство разгоралось с новой силой.