Мне было велено сидеть тихо и не мешать. Не сбивать с мысли, иначе Гоша поклялся снова погрузить меня в сон. В отместку я решила его не переименовывать. Спать мне не хотелось, поэтому я забралась на диван с ногами и следила за его бурной деятельностью.

– Долго еще? – спросила я, изнывая от безделья. – Я могу тебе помочь, чтобы ускорить процесс.

– Что, не терпится посмотреть на демона?

– Я никогда не видела демонов. У него будут рога?

– Для тебя он будет выглядеть как обычный человек, – сказал псих и начал рассуждать вслух. – Мне понадобятся ветки рябины, яблони, ясеня.

– Отлично, – сказала я, слезая с насиженного места, – Мы идем на прогулку.

В гараже нашелся топорик.

Яблони росли на участки, с этим было все просто. Рябины нашлись за забором. Птицы еще не склевали ягоды. Они выделялись яркими пятнами среди белоснежного безмолвия. А вот с ясенем вышла загвоздка. Я не знала, где они растут. И вообще не уверена, как выглядит это дерево.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Мы бродили по окрестностям. Мороз пощипывал щеки. Снега было много, а дорожки никто не протаптывал, так что ангел шел впереди, а я по его следам. Но все равно двигаться было тяжело.

– Я спросил у ясеня, где моя любимая, – пропела я.

Он резко повернулся.

– Что? Не надо на меня так смотреть? Это песня такая.

Он смотрел непонимающе.

– Это из старого фильма. Я обычно зимой смотрю старые фильмы, ем неумеренное количество шоколада. Слушай, я придумала, а давай срубим елку? Принесем и нарядим?

– И ты меня еще называешь психом, – сказал мне Гоша с укором. – Елка. Поразительно.

– Ну, а что? Ты вызовешь своего демона, моя миссия будет завершена. Ты ринешься в неизвестном направлении искать свои крылья. А я останусь здесь и дождусь приезда друзей. Но у меня будет уже наряженная елка.

Он закатил глаза.

– Тебе трудно срубить елку в лесу? – пошла я ва-банк.

– Нет. Просто это… это…

– Разумно, – подсказала я.

Он рукой очертил в воздухе круг, губы его шевелились. Похоже, сейчас я узнаю о себе много нового. Но Гоша подавил в себе этот порыв.

Наша экспедиция увенчалась успехом. Мы добыли красивую елочку, ясень тоже был найден, так что наша прогулка увенчалась успехом.

Еще я заставила Гошу установить елку, после чего он принялся раскладывать свои палочки в комнате, а я разыскала коробку с игрушками и гирляндой.

Я опутала елку лампочками. Комната сразу же приобрела новогодний вид. Шарики были окутаны ватой и блестящей мишурой. Аккуратно, чтобы не разбились, я доставала их из коробки и вешала на ветки. Елка немного согрелась и начала пахнуть. Эх, сюда бы еще мандарины и корицу, для праздничного духа.

Я увлеклась этим занятием и не сразу заметила, что Гоша стоит за моей спиной и наблюдает. Я улыбнулась и протянула ему красный шарик.

– Хочешь повесить на елку?

Он молча взял игрушку, наши руки соприкоснулись. Ладонь у него твердая и горячая. По спине пробежали мурашки. А Гоша как-то слишком уж поспешно отдернул руку.

Мы стали вместе наряжать елку, то и дело оказываясь слишком близко друг к другу. Наши локти соприкасались. Мысли мои были в смятении. Эмоции устроили бурю. Я хотела этого мужчину, отдавая себе отчет, что это полное безумие.

Елка была наряжена и прекрасна.

Я взяла пустую коробку.

– Пойду уберу…

Он стоял, преграждая путь. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– А знаешь, я никогда не наряжал елку, – сказал ангел. – Никогда не понимал, чего вы, люди, так носитесь из-за этого праздника.

– Правда? – удивилась я. – И как тебе? Понравилось?

– Было странно. Но да. Мне понравилось.

Он шагнул в сторону, пропуская меня.


Щеки мои пылали. Наверное, лицо стало цвета спелого помидора. Хотелось сунуть голову в сугроб.

Нет, глупость какая. Он же фактически взял меня в заложники, и я его вообще не знаю. Хотя… Пришлось плеснуть в лицо холодной водой. Мне не нравятся слишком брутальные мужчины. Никогда не нравились. Он странный, псих, называет себя ангелом, но с ним я чувствую себя в абсолютной безопасности. И это ненормально.

Я окончательно запуталась в своих чувствах.

По логике я сейчас должна быть в ужасе. В конце концов, я всегда вела себя разумно.

Вдох-выдох. Вдох.

Я вернулась в комнату. Гоша шагнул ко мне с решительным видом и протянул руку.

– Нет, пожалуйста, не надо меня усыплять, – взмолилась я и отшатнулась в сторону.

Он что-то прикидывал.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

– Ладно. Но ты уйдешь в комнату, закроешь дверь и будешь сидеть очень тихо.

Я кивнула.

– Обещаю, буду как мышь.

– Нет! Ты не будешь скрестись и шуршать, тебя вообще не должно быть слышно.

– Поняла.

Ангел лично отвел меня в комнату. Я села на кровать и затаилась.

– Вот так и сиди.

Он вышел и закрыл за собой дверь.

Интересно, как он будет вызывать демона? Я посидела пять минут, потом подошла к двери и прильнула к ней ухом. Как я ни старалась уловить хоть что-нибудь, ни единого звука. Словно дом пуст.

Наверняка, он просто возьмет телефон и позвонит.

Так, дверь не скрипит. Это хорошо. Я толкнула ее одним пальцем, она открылась совершенно бесшумно.

Теперь я слышала голоса.

Я скользила в носках по полу как настоящий ниндзя: ни шороха, ни скрипа половиц. Остановилась перед входом в комнату и затаила дыхание.

– Нет, ну что за?! В такой момент! Ты вообще кто, мужик?

Вдруг дом содрогнулся, как будто грянул гром, только вот никакой грозы нет. Свет погас, но снова зажегся.

– Мерзкая ловушка, – снова раздался незнакомый голос. – Ты ангел, что ли?

– Да, – это мой знакомый псих.

Странно, такой хороший звук. Как будто они разговаривают в комнате. И зачем Гоша поставил звонок на громкую связь? Нет, мне, конечно, интересно. Хотя как их, этих психов, понять.

– Не для того я остался в этом мире и терплю зануду Михаэля Котика, чтобы меня призывали все, кому не лень. Пока!

Раздались совершенно дикие звуки: рычание, вой, жуткий скрежет, словно тысяча гвоздей прошлась по стеклу. Я зажала уши.

– Тебе не освободиться, демон, – снова «мой» ангел. – Я хочу получить ответы на свои вопросы. А потом ты перенесешь меня в мой мир.

– А не хочешь ли ты… – последовал очень подробный ответ, куда стоит пойти Гоше и что сделать.

Я заглянула в замочную скважину.

В комнате двое. Ангел Гоша и совершенно голый мужчина, который прохаживался взад-вперед, но словно бы натыкался на невидимую преграду.

Чертовщина какая-то.

Неожиданно пол в комнате вспыхнул. Пламя рванулось по стенам вверх и охватило потолок. Я тихо вскрикнула и зажала рот рукой. Но мужчины были так поглощены разговором, что ничего не заметили.

Мой псих-ангел Гоша махнул рукой, и огонь исчез, словно бы втянулся в печку.

– Не трать силы понапрасну, демон.

Выглядел демон совершенно по-человечески: высокий, темноволосый, темноглазый, ничего сверхъестественного.