– Да что Алина, – отмахнулся Игорь. – Незаменимых людей нет. Сейчас поставь на агентство простого исполнителя, и все будет работать как часы. Так что шоу ничего не потеряет. А вот картинку и накал страстей они получили что надо. Хотя-а-а…
– Что «хотя»?
– Подтверждений у этой версии никаких. В прошлый раз пленный показал, что их наняли. В этот раз ничего подобного не было. Так что, может, и совпадение. Только уж больно как-то все одно к одному.
– Вот и не спеши списывать на совпадения, – покачал головой Ерохин.
– В смысле?
– А ты вспомни, как тебя тянуло в сторону Невьянска. И подумай, с чего бы это.
– Гипноз?
– Именно. Старших в отрядах горцев просто запрограммировали на определенный алгоритм. Они и действовали, свято веря, что воплощают собственные намерения. Это же надежней любых денег.
– А чего же тогда с первыми так опростоволосились? Не оказалось под рукой специалиста? – усомнился Бородин.
– С теми как раз все понятно. Все в духе кукловодов. Выставить напоказ более простую схему, чтобы скрыть сложную. Как с теми же имплантатами. Ну сам посуди, какова вероятность того, что при случае ты попытаешься взять пленного? Однозначно попытаешься при малейшей возможности. Остается использовать это и направить тебя по ложному следу. И заметь, ты купился. Коль скоро тех горцев наняли, значит, и остальных могут только нанять. Раз. И стереотип сидит в твоей голове. А между тем я не исключаю и такой вариант, что они никогда в жизни не бывали в Буркате. Как думаешь, стали бы кукловоды надеяться только на звон монет? Очень сомневаюсь.
– Так вот отчего у тебя такое недоверие к Даше. То есть и Даргата с его парнями могли запрограммировать на определенное поведение с девушкой, а остальное – ее игра?
– Я подобную версию не отбрасываю, – утвердительно кивнул Андрей.
– Но отчего тогда ты…
– Не рассказал тебе о своих предположениях? А чтобы все было естественно. Имей ты такой багаж сомнений, и не смог бы отыграть свою роль так, как надо.
– А как быть с тем, что она тоже оказалась под ударом?
– Во-первых, кукловоды уже показали, что к своим полевым контролерам относятся как к расходному материалу. Во-вторых, ее могли запрограммировать. Внушить что угодно, вплоть до самопожертвования ради проекта. Не стоит недооценивать гипноз. Это серьезный инструмент, если не сказать оружие.
– Хм. Звучит убедительно. А в чем заключалась моя роль?
– А ты не понял? Ты был приманкой. Частота, которой пользуется твоя группа, Дмитрию прекрасно известна. Противодействия по линии радиоэлектронной борьбы кукловоды должны ожидать в последнюю очередь. Остается подловить момент, когда они выйдут с тобой на связь. Если же ты начнешь подозревать Дашу, то такая вероятность уменьшается.
– Это если Даша – агент кукловодов.
– Если Даша – агент кукловодов, – легко согласился лейтенант. – А тут ты еще и в поле засобирался. Ну я и поспешил предпринять кое-какие меры.
– Ты знал об Алине?
– Нет. Но даже если бы знал, ничего не стал бы делать. – Андрей поглядел прямо в глаза Игорю.
– Ну и сволочь же ты, – хмыкнув, как-то устало произнес Шаман.
– Не отрицаю, Игорек. Но я могу думать только о деле. Начну видеть не шахматные фигурки, а людей, и все, можно закрывать лавочку. Потому что, не жертвуя фигурами, игру не сделать. Не смотри на меня так. Именно игру. Посчитай до десяти, успокойся и постарайся оценить этот момент трезво. Даже тогда ты, может, и не примешь мою правоту, но надеюсь, что все же поймешь.
– Твоя правда. Умом понимаю. А вот принять не могу. Итак?..
– После нашего с тобой разговора я выслал по тракту группу егерей. Они обнаружили место боя еще до рассвета. Отъехали в сторонку и заняли три позиции между разгромленным караваном и территорией княжества.
– И коль скоро ты мне все это говоришь…
– Мы запеленговали точку, откуда шла передача. На Диких землях, не так чтобы далеко от границы.
– Вольный хутор?
– Разумеется. В свое время наши егеря накрыли пару-тройку групп контролеров в поле. Оттого и предположение, что кукловоды работают исключительно вне своего логова. На деле, как ты знаешь, причины могли быть самыми разнообразными. Хутор же – это вполне надежно.
– А пеленгация?
– Поди их запеленгуй, если они будут использовать узконаправленную антенну. А то и бери выше – поддерживают связь по лазерному лучу. Последнее вычислить практически нереально. А вот с первым перспективы имелись. Для этого необходимо занять позицию между двумя станциями. Мы знали, где ты будешь находиться, когда с тобой могут выйти на связь, что открывало возможность запеленговать этих уродов. И один из постов таки сработал. Дальше – дело техники. Сейчас хутор установлен, и его обложили егеря. Ведут непрерывное наблюдение и сбор данных.
– Звучит красиво. А знаешь, какая мысль приходит мне на ум в первую очередь, когда я думаю о пеленгации контролеров? Не проще ли все организовать самому, чем ждать, когда же контролеры выйдут со мной на связь? Подготовить место, предварительно расставить посты и ловить рыбку не на удочку, а в расставленные сети. Ведь люди – это пешки. А, Андрюша?
– Не передергивай, Игорь, – сжав челюсти и вперив в Бородина жесткий взгляд, процедил Ерохин. – Я, конечно, не обладаю тонкой душевной организацией, воспринимаю это как игру в шахматы и могу пожертвовать людьми. Но все же есть черта, за которую я не переступлю.
– Верится с трудом, знаешь ли. И не надо так на меня смотреть. Какой реакции ты от меня ждал? А чего я должен ждать в следующий момент?
– Мы или доверяем друг другу, или можно складывать ручки и отправляться восвояси. Нас слишком мало. По сути, в моем распоряжении есть только две группы егерей. Всем остальным потребуются весомые доказательства вины Котова, с которым они съели не один пуд соли. Первая группа сейчас в окрестностях хутора, вторая – в Невьянске. Третья – твоя. Это вся силовая составляющая заговора. А задуманное нами никак иначе назвать нельзя.
– Личности хуторян установлены? – уходя от скользкой темы, спросил Игорь.
– Разумеется. Этому хутору уже лет пять. Зажиточный и даже богатый. Вместе с детворой тридцать два человека, – принимая правила игры и полностью взяв себя в руки, начал пояснять Андрей.
– Детворой? – вздернул бровь Игорь.
– Ну да. Прикинь. Десять мужиков, столько же баб из аборигенок и дети. В городе бывают только мужики. Ясное дело, что мы в его сторону и подумать не могли. Ну кто станет подставлять под молотки свою кровиночку?
– И как собираетесь их брать?
– Троянским конем. В счастливый день вы подобрали Вируса. Это ж целый клад.
– В смысле?
– А в том и смысле. Он написал программу и научился взламывать доступ к имплантатам. Мы теперь можем по своему желанию менять их маркировку.
– То есть он может сделать так, что по показаниям имплантата контролеры примут меня за другого, – догадался Игорь.
– Верно. Мы тут просто подумали и решили, что оператор на хуторе может опознать приближающегося по метке. Отчасти отдает паранойей, но мало ли как оно все. Глупо не подстраховаться там, где это возможно.
– Согласен, глупо. А еще глупо изобретать сложный механизм там, где ларчик просто открывается.
– Ты сейчас о чем? – искренне полюбопытствовал безопасник.
– Да все о том же. Сам ведь говоришь, что твои егеря там уже бывали, и не раз. Очередное посещение вряд ли вызовет подозрение.
– Не все так просто, – возразил Андрей. – На ночь парни никогда не оставались. Хуторяне вежливо, но неизменно выпроваживали гостей восвояси. Затевать захват днем опасно. А нам трупы не нужны.
– То есть подозреваешь, что риск велик?
– А ты считаешь иначе? – вопросом на вопрос ответил лейтенант.
– Ну а какой толк от этого твоего троянского коня?
– Внезапность. Плюс ночная атака, что увеличивает шансы на бескровный исход. И, наконец, те оставшиеся среди трофеев четыре баллона с сонным газом.
– Детали штурма, я так понимаю, еще не проработаны.
– В общих чертах на основании имеющихся данных план уже готов. Для конкретики не хватает сведений. Но мы работаем в этом направлении.
– То есть ждете момента, когда можно будет по-тихому захватить языка.
– Именно.
– Ладно. Значит, пока ждем. Кстати, насчет Даши, – решил перевести разговор в другое русло Игорь. – Этот кобель, который Черный, положил на нее глаз. И она вроде как проявила к нему интерес. Ее сегодня определили на жительство в общагу, но так им даже проще. А он у нас, получается, носитель секретной информации. Она же и вовсе темная лошадка.
– Я с Дмитрием провел вдумчивую беседу, – успокоил Андрей.
– Уверен, что до него дошло? Признаться, мне показалось, что он думает совершенно не тем местом.
– Хм. Ну не приставлять же к нему наружку.
– А может, просто грохнуть? Не реально, само собой, а обыграть.
– Думаешь, настолько запущенный случай?
– Думаю, что это ненужный риск. На бабах горели даже опытные разведчики, что уж говорить о парне, у которого кровь бурлит от изобилия тестостерона.
– Ладно. Пока возьми этого кадра под свой контроль. Где он сейчас?
– Распушил хвост и обалдевает от переизбытка женского общества. Ну и те к нему, ясное дело, присматриваются. Они же сюда приехали с определенной целью.
– Вот и ладно. Сегодня ему есть чем заняться, а завтра что-нибудь придумаем.
– Добро. Что по нам?
– Отдыхайте, приходите в себя, набирайтесь сил. Полагаю, минимум пара дней у вас есть. А мы пока присмотримся к нашим поводырям.
– По госпиталю и радиомастерской что-нибудь решили?
– Вообще не лезем. Установили личности подручных контролеров, и на этом все. На наши дела они никак не влияют. А вот если возле них начнется подозрительная возня, у нас появятся трудности. А то и вовсе проблемы полной мерой.
– Ну, значит, отдыхаем два дня.
– Пока так, но все может измениться. Следи за условным сигналом экстренного выхода на связь, – уточнил Ерохин.
– Понял. – Бородин поднялся со стула.
– Что «хотя»?
– Подтверждений у этой версии никаких. В прошлый раз пленный показал, что их наняли. В этот раз ничего подобного не было. Так что, может, и совпадение. Только уж больно как-то все одно к одному.
– Вот и не спеши списывать на совпадения, – покачал головой Ерохин.
– В смысле?
– А ты вспомни, как тебя тянуло в сторону Невьянска. И подумай, с чего бы это.
– Гипноз?
– Именно. Старших в отрядах горцев просто запрограммировали на определенный алгоритм. Они и действовали, свято веря, что воплощают собственные намерения. Это же надежней любых денег.
– А чего же тогда с первыми так опростоволосились? Не оказалось под рукой специалиста? – усомнился Бородин.
– С теми как раз все понятно. Все в духе кукловодов. Выставить напоказ более простую схему, чтобы скрыть сложную. Как с теми же имплантатами. Ну сам посуди, какова вероятность того, что при случае ты попытаешься взять пленного? Однозначно попытаешься при малейшей возможности. Остается использовать это и направить тебя по ложному следу. И заметь, ты купился. Коль скоро тех горцев наняли, значит, и остальных могут только нанять. Раз. И стереотип сидит в твоей голове. А между тем я не исключаю и такой вариант, что они никогда в жизни не бывали в Буркате. Как думаешь, стали бы кукловоды надеяться только на звон монет? Очень сомневаюсь.
– Так вот отчего у тебя такое недоверие к Даше. То есть и Даргата с его парнями могли запрограммировать на определенное поведение с девушкой, а остальное – ее игра?
– Я подобную версию не отбрасываю, – утвердительно кивнул Андрей.
– Но отчего тогда ты…
– Не рассказал тебе о своих предположениях? А чтобы все было естественно. Имей ты такой багаж сомнений, и не смог бы отыграть свою роль так, как надо.
– А как быть с тем, что она тоже оказалась под ударом?
– Во-первых, кукловоды уже показали, что к своим полевым контролерам относятся как к расходному материалу. Во-вторых, ее могли запрограммировать. Внушить что угодно, вплоть до самопожертвования ради проекта. Не стоит недооценивать гипноз. Это серьезный инструмент, если не сказать оружие.
– Хм. Звучит убедительно. А в чем заключалась моя роль?
– А ты не понял? Ты был приманкой. Частота, которой пользуется твоя группа, Дмитрию прекрасно известна. Противодействия по линии радиоэлектронной борьбы кукловоды должны ожидать в последнюю очередь. Остается подловить момент, когда они выйдут с тобой на связь. Если же ты начнешь подозревать Дашу, то такая вероятность уменьшается.
– Это если Даша – агент кукловодов.
– Если Даша – агент кукловодов, – легко согласился лейтенант. – А тут ты еще и в поле засобирался. Ну я и поспешил предпринять кое-какие меры.
– Ты знал об Алине?
– Нет. Но даже если бы знал, ничего не стал бы делать. – Андрей поглядел прямо в глаза Игорю.
– Ну и сволочь же ты, – хмыкнув, как-то устало произнес Шаман.
– Не отрицаю, Игорек. Но я могу думать только о деле. Начну видеть не шахматные фигурки, а людей, и все, можно закрывать лавочку. Потому что, не жертвуя фигурами, игру не сделать. Не смотри на меня так. Именно игру. Посчитай до десяти, успокойся и постарайся оценить этот момент трезво. Даже тогда ты, может, и не примешь мою правоту, но надеюсь, что все же поймешь.
– Твоя правда. Умом понимаю. А вот принять не могу. Итак?..
– После нашего с тобой разговора я выслал по тракту группу егерей. Они обнаружили место боя еще до рассвета. Отъехали в сторонку и заняли три позиции между разгромленным караваном и территорией княжества.
– И коль скоро ты мне все это говоришь…
– Мы запеленговали точку, откуда шла передача. На Диких землях, не так чтобы далеко от границы.
– Вольный хутор?
– Разумеется. В свое время наши егеря накрыли пару-тройку групп контролеров в поле. Оттого и предположение, что кукловоды работают исключительно вне своего логова. На деле, как ты знаешь, причины могли быть самыми разнообразными. Хутор же – это вполне надежно.
– А пеленгация?
– Поди их запеленгуй, если они будут использовать узконаправленную антенну. А то и бери выше – поддерживают связь по лазерному лучу. Последнее вычислить практически нереально. А вот с первым перспективы имелись. Для этого необходимо занять позицию между двумя станциями. Мы знали, где ты будешь находиться, когда с тобой могут выйти на связь, что открывало возможность запеленговать этих уродов. И один из постов таки сработал. Дальше – дело техники. Сейчас хутор установлен, и его обложили егеря. Ведут непрерывное наблюдение и сбор данных.
– Звучит красиво. А знаешь, какая мысль приходит мне на ум в первую очередь, когда я думаю о пеленгации контролеров? Не проще ли все организовать самому, чем ждать, когда же контролеры выйдут со мной на связь? Подготовить место, предварительно расставить посты и ловить рыбку не на удочку, а в расставленные сети. Ведь люди – это пешки. А, Андрюша?
– Не передергивай, Игорь, – сжав челюсти и вперив в Бородина жесткий взгляд, процедил Ерохин. – Я, конечно, не обладаю тонкой душевной организацией, воспринимаю это как игру в шахматы и могу пожертвовать людьми. Но все же есть черта, за которую я не переступлю.
– Верится с трудом, знаешь ли. И не надо так на меня смотреть. Какой реакции ты от меня ждал? А чего я должен ждать в следующий момент?
– Мы или доверяем друг другу, или можно складывать ручки и отправляться восвояси. Нас слишком мало. По сути, в моем распоряжении есть только две группы егерей. Всем остальным потребуются весомые доказательства вины Котова, с которым они съели не один пуд соли. Первая группа сейчас в окрестностях хутора, вторая – в Невьянске. Третья – твоя. Это вся силовая составляющая заговора. А задуманное нами никак иначе назвать нельзя.
– Личности хуторян установлены? – уходя от скользкой темы, спросил Игорь.
– Разумеется. Этому хутору уже лет пять. Зажиточный и даже богатый. Вместе с детворой тридцать два человека, – принимая правила игры и полностью взяв себя в руки, начал пояснять Андрей.
– Детворой? – вздернул бровь Игорь.
– Ну да. Прикинь. Десять мужиков, столько же баб из аборигенок и дети. В городе бывают только мужики. Ясное дело, что мы в его сторону и подумать не могли. Ну кто станет подставлять под молотки свою кровиночку?
– И как собираетесь их брать?
– Троянским конем. В счастливый день вы подобрали Вируса. Это ж целый клад.
– В смысле?
– А в том и смысле. Он написал программу и научился взламывать доступ к имплантатам. Мы теперь можем по своему желанию менять их маркировку.
– То есть он может сделать так, что по показаниям имплантата контролеры примут меня за другого, – догадался Игорь.
– Верно. Мы тут просто подумали и решили, что оператор на хуторе может опознать приближающегося по метке. Отчасти отдает паранойей, но мало ли как оно все. Глупо не подстраховаться там, где это возможно.
– Согласен, глупо. А еще глупо изобретать сложный механизм там, где ларчик просто открывается.
– Ты сейчас о чем? – искренне полюбопытствовал безопасник.
– Да все о том же. Сам ведь говоришь, что твои егеря там уже бывали, и не раз. Очередное посещение вряд ли вызовет подозрение.
– Не все так просто, – возразил Андрей. – На ночь парни никогда не оставались. Хуторяне вежливо, но неизменно выпроваживали гостей восвояси. Затевать захват днем опасно. А нам трупы не нужны.
– То есть подозреваешь, что риск велик?
– А ты считаешь иначе? – вопросом на вопрос ответил лейтенант.
– Ну а какой толк от этого твоего троянского коня?
– Внезапность. Плюс ночная атака, что увеличивает шансы на бескровный исход. И, наконец, те оставшиеся среди трофеев четыре баллона с сонным газом.
– Детали штурма, я так понимаю, еще не проработаны.
– В общих чертах на основании имеющихся данных план уже готов. Для конкретики не хватает сведений. Но мы работаем в этом направлении.
– То есть ждете момента, когда можно будет по-тихому захватить языка.
– Именно.
– Ладно. Значит, пока ждем. Кстати, насчет Даши, – решил перевести разговор в другое русло Игорь. – Этот кобель, который Черный, положил на нее глаз. И она вроде как проявила к нему интерес. Ее сегодня определили на жительство в общагу, но так им даже проще. А он у нас, получается, носитель секретной информации. Она же и вовсе темная лошадка.
– Я с Дмитрием провел вдумчивую беседу, – успокоил Андрей.
– Уверен, что до него дошло? Признаться, мне показалось, что он думает совершенно не тем местом.
– Хм. Ну не приставлять же к нему наружку.
– А может, просто грохнуть? Не реально, само собой, а обыграть.
– Думаешь, настолько запущенный случай?
– Думаю, что это ненужный риск. На бабах горели даже опытные разведчики, что уж говорить о парне, у которого кровь бурлит от изобилия тестостерона.
– Ладно. Пока возьми этого кадра под свой контроль. Где он сейчас?
– Распушил хвост и обалдевает от переизбытка женского общества. Ну и те к нему, ясное дело, присматриваются. Они же сюда приехали с определенной целью.
– Вот и ладно. Сегодня ему есть чем заняться, а завтра что-нибудь придумаем.
– Добро. Что по нам?
– Отдыхайте, приходите в себя, набирайтесь сил. Полагаю, минимум пара дней у вас есть. А мы пока присмотримся к нашим поводырям.
– По госпиталю и радиомастерской что-нибудь решили?
– Вообще не лезем. Установили личности подручных контролеров, и на этом все. На наши дела они никак не влияют. А вот если возле них начнется подозрительная возня, у нас появятся трудности. А то и вовсе проблемы полной мерой.
– Ну, значит, отдыхаем два дня.
– Пока так, но все может измениться. Следи за условным сигналом экстренного выхода на связь, – уточнил Ерохин.
– Понял. – Бородин поднялся со стула.