Как и в прошлый раз, команда Шамана до границы добралась на машине. Разве что сейчас это был их собственный КАЗ, который они определили на постой в Медном. Поселок располагался примерно в тридцати километрах к северо-западу от Рудного. Ну и назван так был по причине добычи здесь меди и какой-то части золота, содержавшегося в этой руде.

Далее выдвинулись пешком. Уже имея кое-какой опыт, шли без особой спешки. Впрочем, к этому располагал и лежавший на склонах гор снег. Тропу и без того особо не рассмотреть, а тут еще и повсеместные заносы. Хотя до фактории не дальше двадцати пяти километров, то есть меньше дневного перехода, Шаман даже не надеялся уложиться в одни сутки. Потому и торопиться нет никакого смысла.

Встреча с горцами случилась в два часа пополудни, после обеденного привала и приема пищи. По окончании переговоров двинулись двумя группами, параллельно друг другу. Шаман с командой – по гребню, горцы – по низине. Старший собрался и поспешил домой за подмогой. Очень уж выгодные перспективы маячили перед его взором.

К фактории вышли к вечеру второго дня. Игорь не думал, что переход окажется столь уж трудным. Но факт остается фактом. Слегка подвели Волк, Док и Руль. Раны вроде затянулись, и парни как будто полностью восстановились. Но стоило дать им серьезную нагрузку, как сразу полезли проблемы. Артем и вовсе начал не на шутку прихрамывать. Но Док успокоил, мол, сутки-другие отдыха и все пройдет. Ну что ж, время пока есть.

Лайята была похожа на Танто как две капли воды. Об этом Игоря загодя проинформировал Ерохин. Ну и теперь, на фоне склоняющегося к закату солнца, Бородин наблюдал все собственными глазами. Разве что с удобными позициями для обстрела откровенно плохо. Пятьсот метров от ближайшей скалы – не то расстояние, чтобы Игорь чувствовал себя совершенно уверенно. Одна радость – эта позиция позволяла простреливать двор, захватывая двери сержантских и офицерской квартир, а также вход в казарму.

Ну и сам штурм – та еще загадка. Странные все же подобрались союзники. Ни одна из сторон не доверяла другой. Приходилось перестраховываться. Игорь даже призадумался, а правильно ли он вообще поступил, связавшись с Хаританами. Но кости брошены. Теперь только играть.

Когда к обеду следующего дня наконец прибыл Даргат с воинами, Бородин выдал ему свой расклад. Ввиду отсутствия взаимного доверия все должно было выглядеть следующим образом. Девушка переходила в отряд землян. Родственник Даргата оставался с ними же. Сам Игорь и Волк подключались к штурмовому отряду и принимали непосредственное участие в бою. Таким образом, каждая из сторон сохраняла у себя заложников.

Старший, а именно Даргату было доверено командовать отрядом воинов из двух десятков человек, думал недолго. Система противовесов вроде выходила сбалансированной. Придумать что-либо поумнее у него никак не получалось. В нем превалировала жажда славы и, как видно, серьезного изменения статуса в иерархии рода. Поэтому, покончив с этим вопросом, приступили к проработке плана штурма.

Тот выглядел простым, как молоток. Но ничего более стоящего в голову попросту не приходило. Подступы к фактории, как и в прошлый раз, изобиловали всевозможными ловушками. Да еще и прикрытыми снегом. Оставалась только атака в лоб. С незначительными доработками, ясное дело. Но от этого она не переставала быть лобовой.

Даргата это не больно-то и расстроило. Узнав о том, что сам Шаман будет в первых рядах, он тут же перестал искать подвох, сосредоточившись на порядке действий. Молодец, не надеется на кривую, что непременно куда-нибудь да выведет.

Под новый план пришлось вновь провести пертурбацию вооружения. Игорь забрал у Руля АКМС. Тому вручил ПК, а Ворота озадачил СВД.

– Командир, ну ей-богу, ерунда какая-то получается. Ну вот что я буду делать с этим веслом? Я же не снайпер!

– Из пулемета только пережжешь лишние патроны. Понимаю, что нам подогнали чутка и еще подгонят, но думаю о возвращении обратно. Боеприпасы однозначно лишними не будут.

– Это-то понятно. Но… Да тут расстояние в пять сотен метров! Я же не попаду!

– Ничего. Из пулемета на пять сотен метров ростовую мишень кладешь без оптики – и здесь уложишь.

– Да…

– Все, я сказал. Приказ ясен?

– Есть.

– Вот и молодец. Настя, Док, выдвигаетесь, только убедившись, что мы все достигли берега. Не раньше. У меня доверия к этим ребяткам никакого. Поэтому сделали свое дело – и свалили обратно. Максимум – поддержка из СВД. Все. Сидите на этой скале в обороне как вкопанные.

На позицию выдвинулись в начале пятого утра. В самую собачью вахту. Лучше время просто не подгадать. Шаман с Волком – в маскировочных комбинезонах, горцы обрядились в белую овчину. Получилось вполне пристойно. Если, конечно, не наглеть. Землянам-то сам бог велел, а вот аборигены вступят в дело, лишь когда станет шумно.

Сначала вышли к берегу и только потом, по самой кромке воды, между валунами, начали пробираться к причалу. Шли без спешки. Потому что работать собирались уже в предрассветных сумерках. Оно и самый сладкий сон, и какая-никакая видимость появится. У горцев с ночниками как-то не очень. А вот Игорь периодически проверял обстановку с помощью ПНВ, всматриваясь в поведение часовых. Те несли службу вяло, как и полагается на морозе, да еще и в такой час.

Двое охранявших периметр порадовали тем, что, подобно часовым в прошлую ночь, сходились на северной стене. А затем после недолгого разговора расходились в стороны. Именно в этот момент их и должны были подловить Док и Настя, с этой целью выдвинувшиеся поближе к фактории. Третий часовой устроился в надвратной вышке с неизменным «гатлингом». Полноразмерным, под винтовочный патрон.

Аппарат аборигенской выделки был массивным и неповоротливым. А еще с неудобным питанием из коробчатого магазина всего-то на полсотни выстрелов. Невьянский образец получался более компактным, прикладистым и вертким. К тому же его стандартная лента – на две сотни патронов.

– Здесь Настя. Шаман, мы на позиции? – послышалось в гарнитуре, когда они уже успели слегка заскучать, прикрываясь деревянным настилом, ведущим к причалу.

– Здесь Шаман. Как у вас?

– Порядок.

– Тогда ждем.

– Приняла.

А что еще делать? На часах шесть, но до рассвета минимум час. Пришлось вновь предаваться скуке. Ну и унимать мандраж. Когда дойдет до дела, то все изменится, и от страха не останется и следа. Просто некогда будет бояться. Пока же ничего с этим не поделаешь. Чем больше сам себя успокаиваешь, тем сильнее волнение. Ждать всегда трудно.

А вот горцы ведут себя совершенно спокойно. Выдержки им не занимать. Вообще не шевелятся. Как заняли позиции, так и лежат неподвижными изваяниями. Это, кстати, их сильно рознит с куда более темпераментными кавказцами.

– Настя – Шаману.

– Здесь Настя.

– Как готовность?

– Готовы.

– Часовые?

– Сходятся.

– Работаете по факту.


– Приняла.

– Ворот – Шаману.

– Здесь Ворот.

– Все слышал?

– В готовности.

– Конец связи.

Шаман многозначительно посмотрел на Волка. Тот, на миг оторвавшись от прицела, только пожал плечами, мол, за мной не заржавеет. И снова приник к оптике, выцеливая часового на вышке. Дистанция чуть больше ста метров. Для Волка не расстояние даже при стрельбе с рук и открытого прицела, а уж с упора да с оптикой так и подавно.

– Внимание. Здесь Настя. Расходятся. Работаем по счету «три».

– Здесь Волк. Слышу тебя, готов работать, – ответил Антон, не отрываясь от оптики.

Хлоп-п! Легкий вскрик, грохот упавшей винтовки. Шаман тут же сорвался с места, выбегая на подъездную дорожку и с каждым шагом набирая скорость. Волк остался на месте прикрывать. Главное, не забывать и не перекрывать ему линию огня.

Следом побежали горцы. А, нет. Вот парочка вырывается вперед. Здоровые лоси. Обошли как стоячего. Сзади слышится громкое дыхание остальных. Ну да не улюлюкают, и то радует. Хотя шума, конечно, хватает. Но и выбора нет. Впрочем, вполне знакомо. В прошлый раз тоже не вышло чисто. Не кино.

Из караулки сквозь бойницы послышались голоса. Пока только недоумевающие. Похоже, окликают часового. Или успели заметить приближающуюся опасность? Хм, нет. Вот только сейчас заметили. Что именно кричат, не понять, но встревожены. Отчего-то на ум пришло сравнение с собакой. Всегда можно понять, когда она брешет для порядка, а когда лает на кого-то конкретного.

На стене, или, если точнее, на крыше караулки появился солдат. К гадалке не ходить, торопится на вышку к «гатлингу». Хлоп-п! Есть! Переломился в поясе и сунулся лицом вниз за парапет. Второй. Ничему не научился. Или скорее не сообразил, что подобные телодвижения опасны для жизни. Хлоп-п! И этот готов. За воротами послышался стальной звон набата. Караул поднял тревогу.

Двое обогнавших Игоря горцев, подбежав к рогаткам, перегораживающим проход, в мгновение ока смели первую нитку и подступились ко второй. Бородин, подбежав следом, упал на колено и вскинул автомат. До стены не больше тридцати метров. Для автомата все равно что стрелять в упор.

– Волк, ко мне!

Вторая нитка отлетела в сторону. Рядом, подражая ему, повалились на колени Даргат с родичами. Хорошо хоть никто не забежал вперед. Признаться, Шаман опасался, что ему перекроют сектор стрельбы.

В бойницу высунулся ствол винтовки. Быстрая двойка. Одна пуля вошла в темный провал, вторая ударила в камень, выбив крошку и взбив небольшое облачко. Вскрика Игорь не услышал, но зато ствол винтовки, так и не выстрелив, резко отдернулся вовнутрь.

А вот это уже не бойница, а самая настоящая амбразура. Заслонка из толстых деревянных плах упала вовнутрь, и наружу высунулся блок из четырех стволов. Легкая картечница. Та самая, что стреляет револьверными патронами. Три быстрые двойки. И на этот раз он отчетливо расслышал вскрик.

Рядом присел Волк. Последняя рогатка отлетела в сторону. Игорь сорвался с места, переводя висящий на ремне автомат за спину. Одновременно рука потянула из подсумка гранату. Усики уже разжаты. Остается выдернуть чеку. Он еще в нескольких шагах от цели, а пальцы уже отпускают рычаг. Резкий хлопок заставляет вздрогнуть, но только и того. Стена. Рука забросила гранату в караулку. А сам он на автомате встал в простенке между амбразурой и бойницей. Буквально сразу же раздается взрыв, и из проемов выметнуло дым, труху и пыль.

– Давайте! Быстрее! – выкрикнул Игорь, едва подбежали двое давешних горцев.

Их действия оговорены заранее. Потерь пока нет. Все идет лучше не придумать. Молодые бычки под впечатлением от взрыва и доносящихся из караулки воплей, но виду не подают. Воину не подобает проявлять свои чувства и цепенеть от страха.

Здоровяки выставили скрещенные руки, и едва Шаман поставил на них правую ногу, как единым махом забросили его наверх. Толчок получился настолько мощным, что ему даже не понадобилось перебираться через парапет. Он его попросту перелетел. Оставалось перекатиться по крыше караулки. Ох и бычки-трехлетки!

И в этот момент раздался сначала один хлесткий винтовочный выстрел. Следом еще. И еще. Ворот молотит не останавливаясь. И куда он собирается таким образом попасть? Руки сами собой переводят автомат из-за спины в боевое положение. Тело все помнит. Правда, он пользовал карабин на базе АКМ, но моторика одна и та же.

Взгляд выхватил широкие двери казармы. Уже распахнутые. На пороге валяются двое солдат. Ворот к этому моменту успел выстрелить четыре раза. Надо же, а как придуривался. Пятый выстрел. Один из астанатцев, попытавшийся подняться на крышу прямо из казармы, тут же провалился обратно в открытый люк. Да Гришка прямо снайпер!

В дверях снова появились солдаты. Охватывая взглядом весь двор, Шаман полностью контролировал обстановку. Ну или был в этом уверен. Короткая очередь на пять патронов опрокинула одного из выбегавших из казармы, заставив остальных укрыться внутри.

Сбоку открылась дверь сержантской квартиры. И снова хлесткий выстрел СВД. Мужчина с сержантскими нашивками споткнулся и с ходу упал со ступеней лицом вниз. Наповал. Так падают только трупы. Шаман по опыту знал, что сержанты живут вчетвером. Поэтому отстучал и туда короткую очередь, выбивая щепу из двери и облачка пыли с крошкой из каменной стены. Главное, не давать им высунуться.

А вот распахнулась и дверь офицерской квартиры. Комендант гарнизона выскочил во двор в незастегнутом кителе, с саблей в левой руке и с револьвером в правой. Выстрелил в Шамана. Но слишком поспешно. Пуля с тупым стуком ударила ниже, войдя в балку, поддерживающую перекрытие. Ответная двойка заставила офицера крутнуться волчком и упасть лицом в утрамбованный снег.

Рядом на крыше возник Даргат с револьвером наперевес. Шаман выпустил повисший на ремне автомат, выхватил вторую гранату и, выдернув кольцо, запустил ее в разверстый зев люка, ведущего прямиком в караулку. Потом вновь подхватил АКМС, большой палец отщелкнул предохранитель в крайнее нижнее положение, указательный вдавил спусковой крючок. Выстрел!

Автомат задергался, затакав с монотонностью метронома. Бородин бил скороговоркой одиночных выстрелов по дверям и бойницам. Иногда попадал. Но чаще пули ударяли по камню, порой с визгом уходя в рикошеты. Разок он даже услышал вскрик. Или это ему только показалось. Бог весть.

К моменту, когда он достучал остаток магазина, внизу успела грохнуть граната, и туда устремился Даргат с одним из своих родичей. Рядом занял позицию Волк. Ему с его оптикой попасть в бойницу не проблема. Тут дистанция-то не больше двух десятков метров. Мало того, он даже может рассмотреть, есть ли за небольшим отверстием бойницы человек. Спасибо светлым солдатским мундирам и белому исподнему. А вот Игорь никого не видит.

Когда вогнал в автомат новый магазин, снизу послышался первый выстрел револьвера. Горцы веселятся. А вот в казарме, хотя время от времени туда прилетают пули, решили не отсиживаться. Волк не в состоянии держать сразу все бойницы. Из нескольких выметнулись пламя и дым, а Игорь услышал рядом басовитое вжиканье. Следом чуть в стороне раздался вскрик кого-то из союзников, получившего свинцовый привет.

Все так же одиночными Бородин отстучал несколько патронов по бойницам. И даже вроде попал. А пара винтовок спряталась внутри. Но что это, ранение или просто человек убрался от греха подальше, чтобы перезарядиться, непонятно. Пуля, даже ударяясь о камень рядом со стрелком, оптимизма ему не прибавляет.

Горцам отдавать команды не нужно. План оговаривался заранее, и они очень быстро ориентируются в обстановке. Вот один из них, мужик под сорок, взлетел на вышку и начал возиться с «гатлингом». И где он умудрился научиться с ним обращаться? Не суть важно. Раз полез, значит, знает, что делает.

Союзники продолжали заскакивать на стену. Вот трое с арбалетами наперевес побежали по крышам построек, огибая факторию по периметру. Плохо у рода Харитан с огнестрельным оружием. У трети его вообще нет, а у половины из оставшихся это дульнозарядные капсюльные образцы с героическим калибром. Скорострельность просто аховая. Но зато если прилетит кусок свинца величиной с грецкий орех, то мало точно не покажется.

Все же они проспали этих ублюдков. Невзирая на опасность, трое оставшихся десятников выбежали из квартиры, ведя скорую стрельбу из винчестеров. Они рвались в казарму к своим подчиненным. Стоит появиться среди солдат командиру, как их действия тут же перестанут быть суетливыми и примут осмысленный и упорядоченный характер.

Игорь поспешил перевести огонь на них. И даже дважды выстрелил, впрочем, не попав, когда его что-то толкнуло в грудь с такой силой, что враз выбило дух. Он откинулся на спину, устремив взгляд в серое сумеречное небо, судорожно стараясь сделать вдох и осознавая, что из этого ничего не выходит. Грудь разрывала боль, а легкие горели, отказываясь подчиняться и наполняться воздухом.

Перед глазами уже поплыли разноцветные круги, когда ему все-таки удалось сделать судорожный вдох. Воздух врывался через трахею с всхлипом и хрипом. Отзывался в груди разрывающей болью. Но это был вдох. Один. Второй. Игорь зашелся кашлем, перевернулся на бок и уперся виском в холодный утоптанный снег.

Сколько прошло времени, пока его разрывал кашель, перемежаемый лихорадочными попытками вдохнуть в себя живительный воздух, он не знал. Может, минута, может, больше. Но в какой-то момент он все же почувствовал облегчение.