– А вас? Достали же вы где-то копию заключения по моему сканированию, значит, и остальное можете. Нашли там что-то?

– Основная версия – смерть по неосторожности, – обтекаемо ответил он.

– А неосновная?

– Их несколько, – неохотно ответил Дитрих, – и, боюсь, рассказывать я права не имею. Но в виновности Эггера конкретно в этом эпизоде сильно сомневаюсь. И в знании им запрещенных магических практик – тоже.

– После смерти наставницы я его почти не видела, – напомнила я.

– Я объяснял же почему, – удивился Дитрих. – Он не хотел, чтобы ментальное вмешательство связали с ним. Отказываться от вас он не собирался, как не собирается этого делать сейчас – он так и караулит до сих пор возле вашего дома. Надеется поговорить, когда вы останетесь одна, или убедиться, что я уйду. Кто его знает?

Это было так неожиданно, так страшно, что я вздрогнула от испуга. Встречаться со Штефаном мне не хотелось даже в присутствии кого-нибудь, а уж наедине…

– Дитрих, вы же не уйдете?

– Намекаете, что коврик в вашей прихожей так и остался незанятым?

– Намекаю, что я его боюсь. Дитрих, я так боюсь, что сама согласна на коврик, хотя у меня в чуланчике хозяйский матрас, до коврика дело не дойдет. Я вам на кухне постелю, а?

– Не боитесь, что к утру продуктов не останется?

– Не боюсь, их и так уже нет, – фыркнула я. – Так вы согласны?

– Боюсь, Эггер это неправильно поймет, – задумчиво сказал Дитрих.

– Пусть понимает как хочет, – ответила я. – Меня с ним больше ничего не связывает.

Дитрих молчал, о чем-то сосредоточенно размышляя.

– У вас в офисе даже матраса нет, – напомнила я. – Вы в любом случае в выигрыше. Вы же на полу спали?

– Все-то вы знаете, – недовольно сказал Дитрих.

– Обязана. Я же ваш секретарь. А завтра прямо с утра займемся делами. Что у нас в планах?

– Нужно выяснить, из-за чего Вернер не поддерживала отношений с родственниками.

– Вы же уверены, что Штефан не виноват.

– Но вы уверены в обратном, – парировал он. – Я не исключаю, что причина – неправильное распределение, с точки зрения Эггеров, наследства, и тогда мы можем выяснить, что такого ценного могло быть у Вернер. Если было.





Глава 18




Дитриху идея заночевать на моей кухне ужасно не нравилась. Возможно, потому что из съедобного там ничего не осталось, а размышления, что такого могло быть ценного у иноры Вернер, так и остались размышлениями. Но я продолжала его уговаривать, в попытках убедить даже вытащила из чулана хозяйский матрас. Раньше я его не доставала, возможно, зря. Он оказался настолько старым и бугристым, что при взгляде на него я засомневалась, что его прилично предлагать гостю. И даже если отбросить приличия, Дитрих вряд ли сможет на таком уснуть. Наверное, засомневался и он, поскольку сказал:

– Линда, в эти горы можно заселять гномов. Наверняка там завелись залежи полезных ископаемых.

– Откуда бы этим ископаемым взяться? – смущенно сказала я.

Другого матраса у меня нет, а укладывать гостя, от которого ждешь охраны, на пол некрасиво. Но и некрасиво подсовывать такое, что и матрасом назвать язык не поворачивается.

– Предлагаете провести исследование? – поинтересовался Дитрих. – На тему возникновения различных месторождений в зависимости от пола, возраста и вредных привычек того, кто спал на матрасе? Боюсь, эту информацию восстановить не удастся.

– Извините, глупая была идея. – Я начала скручивать матрас в рулончик, чтобы поставить его туда, где он был. Пусть уж эти месторождения продолжают накапливаться без моей помощи и помощи моих гостей. – Наверное, Штефан уже давно ушел, а я боюсь неизвестно чего.

– Не ушел, – ответил Дитрих. – Напротив, он сейчас поднимается по лестнице.

– Зачем?

Меня охватила неконтролируемая паника. Руки задрожали, злополучный матрас вывернулся, упал на пол и даже частично развернулся. Не такой уж он и страшный, и бугры не слишком высокие. Если что, я сама на нем могу поспать, а Дитриху предложу нормальную кровать. Все равно сегодня не смогу уснуть, так какая разница, где ложиться?

– Линда, вы преувеличиваете опасность, – заметил Дитрих.

Я хотела было ему ответить, что совсем не преувеличиваю, но стук в дверь испугал меня настолько, что полностью пропал дар речи. Нет, не преувеличиваю, напротив – преуменьшаю. Я не могу себя чувствовать в безопасности даже в собственной квартире. Но у Дитриха в офисе, там же есть дополнительная защита? Я посмотрела на него, он ответил вопросительным взглядом. В дверь опять постучали. Может, настучится и уйдет? Решит, что мы ушли, а он не заметил. Или давно легли спать… Да нет, если Дитрих по ауре мог сказать, что Штефан поднимается, то и тому ничего не стоит понять, что мы в квартире и не спим.

– Линда, открой, пожалуйста, – раздалось из-за двери. – Мне нужно с тобой поговорить.


Дитрих шагнул вперед, но я ухватила его за руку и торопливо ответила:

– Штефан, мы уже разговаривали сегодня. У тебя была возможность сказать все, что хотел. Я тоже больше ничего не добавлю к сказанному.

– Линда, я не понимаю, почему мы должны разговаривать через дверь, – сухо сказал Штефан. – Вы чем там занимаетесь?

Его неприличный намек почему-то полностью прогнал страх. Я распахнула дверь и вызывающе на него уставилась:

– До твоего прихода собирались ложиться спать! – посмотрела на ошеломленное лицо бывшего жениха, по которому было видно, что он совсем неправильно меня понял, и добавила: – Я хотела постелить Дитриху на кухне, а ты мне помешал.

– Инор Хартман, как вам не стыдно, – высокомерно сказал Штефан. – Вы же прекрасно понимаете, что такая ночевка не пройдет бесследно для репутации девушки.

– Инор Эггер, – не менее высокомерно ответил Дитрих, – вы настолько напугали сегодня инориту Мельсбах, что она боится оставаться одна. Ваше навязчивое желание с ней поговорить приводит к таким вот странным результатам. Но если учесть, что вы пытаетесь в столь позднее время вломиться в ее квартиру, то невольно приходишь к выводу, что ее страхи обоснованы.

– Линда – моя невеста, – процедил Штефан. – Я хотел увериться, что вы от нее уйдете вовремя. И поднялся лишь потому, что ваше пребывание, инор Хартман, затянулось.

– Штефан, какая я тебе невеста? Ты при двух свидетелях сказал, что между нами все кончено, – напомнила я. – Даже если ты так не думал, то сказал же почему-то? Наверное, специально для той рыжей?

– Не выдумывай, – возмутился он. – Если бы между мной и Магдаленой что-то было, то на ней женился бы я, а не ее нынешний супруг. В конце концов, мы с ней учились в одной группе, могли понять, как друг к другу относимся. Так что у нас чисто деловые отношения, можешь мне поверить.

– Какие деловые отношения могут быть с замужней неработающей инорой? – невольно возмутилась я.

Непонятно зачем возмутилась, такое мое поведение могло показаться ревностью, которую я не испытывала. Но его объяснение мне показалось настолько глупым, рассчитанным на дурочку, которая проглотит любую несуразицу и простит, что я невольно высказала свое отношение.

– У нее муж серьезно болен. Я бываю на границе со Степью и могу купить необходимые травы для его лечения намного дешевле, чем в столице, – неожиданно мягко ответил Штефан.

– Это так выгодно? – язвительно спросила я.

– Для меня? – Он улыбнулся, легко, словно нас больше ничего не разделяло. – Не слишком. Я, знаешь ли, торговлей не зарабатываю. Линда, Магдалене очень сложно отказать, если она проявит настойчивость. Кому-нибудь другому я бы сразу сказал «нет», но мы с ней так давно знакомы. Пожалуй, не просто знакомы, можно даже сказать, что друзья.

– Ты бы определился, дружеские у вас отношения или деловые.

– Одно другому не мешает, – ответил он. – Не очень приятно признаваться, что я, как какой-то мелкий коммивояжер, когда езжу по делам в провинцию, рыскаю в поисках поставщиков орочьего сырья. Но твоя ревность хоть и забавна, Линда, но не слишком приятна. С другой стороны, рад, что вызываю столь сильные чувства. Линда…

Он говорил мягко, волнующе, убедительно, так, словно мы были только вдвоем, а все остальное – лишь декорации, мебель для антуража. Совсем несущественные декорации. Дитриху он как задал один-единственный вопрос, так и не обращал на него больше никакого внимания. А сам Дитрих молчал, за что я ему была благодарна – слишком странно реагировал на его слова Штефан, а еще одной демонстрации погодной мощи я могла и не пережить.

– Штефан, как ты не понимаешь, я тебя боюсь, – запальчиво сказала я. – Только боюсь, и все.

– В самом деле боишься? – Он выглядел удивленным. – Линда, я ни разу никому не причинил вреда из-за собственной несдержанности. Мы с тобой встречались почти год. Неужели ты настолько мне не доверяешь?

Я сейчас не доверяла никому, но не говорить же такое?

– Твоя магия сегодня была очень страшной, – сказала я.

– Но заклинание так и не вырвалось, – возразил он.

Я молчала. Сейчас, как ни странно, я его не боялась. Но и разговаривать с ним не хотела. Он казался совершенно чужим, словно мы с ним не встречались почти год. Несколько последних месяцев полностью перечеркнули мою жизнь, вывернули ее самым причудливым образом. То, что раньше казалось главным, стало совсем неважным.

– Линда, подумай, – продолжил Штефан, не дождавшись от меня ответа. – Нельзя рвать вот так, не давая мне даже минимальной надежды на прощение. И нельзя из-за обиды связываться со всякими проходимцами.

– Положим, это еще вопрос, кто из нас больший проходимец, – возмутился Дитрих. – А еще кому-то пора смириться, что девушке он попросту неинтересен.

Руки Штефана, на которые я как раз смотрела, дрогнули и чуть сжались, но на этот раз в них ничего не появилось. К моему огромнейшему облегчению. Но рассчитывать на его вечное терпение я не могла.

– Штефан, тебе лучше уйти, – твердо сказала я.

– Я уйду, а он останется? – Мой бывший жених сузил глаза и зло кивнул на Дитриха.

– Если вы, инор Эггер, уйдете, то и в моем присутствии не будет необходимости, – заметил тот. – Инорита Мельсбах ясно же сказала, что вас боится, из-за чего и попросила меня ее охранять.

– Видел я, как вы ее охраняете, инор Хартман, – ядовито сказал Штефан. – Мне доводилось охранять не хуже, а подозреваю, даже лучше.

– Разве что потому, что вам никто не мешал, – невозмутимо сказал Дитрих. – Уверяю вас, когда мы с Линдой вдвоем, мои охранные навыки многократно увеличиваются.

Штефана немного перекосило от такого заявления, поскольку понять его можно было по-разному и не всегда лестным для меня образом. Не дожидаясь, пока Штефану опять придет в голову показать, чем он еще владеет из погодной магии, я повернулась к Дитриху и возмущенно сказала:

– Извольте выражать свои мысли таким образом, чтобы окружающие не пытались истолковать их так, как делает сейчас Штефан!

Но он ничуть не смутился и ответил:

– Не могу же я ему заявить, что перестаю вас охранять сразу, как за нами закрывается дверь. Боюсь, это разозлит инора Эггера гораздо сильнее.

– Линда, не выдумывай, – запротестовал Штефан. – Разве я могу подумать про тебя плохо?

– Но ты же посчитал нужным подняться, чтобы проверить, чем мы занимаемся, – воинственно сказала я.