Если Коул ненавидел своего биологического отца так сильно, как я думаю, что же не устраивало его в Гарри?
Парень пожал плечами.
– Когда мы были младше, Коул уже тогда демонстрировал крутой нрав, а у мамы, после всего, что случилось с нашим биологическим папочкой, не хватало жесткости, чтобы его приструнить. Так что этим пришлось заняться Гарри. Он прекрасный, любящий, невероятно веселый человек, но он может быть строгим. Он провел много лет на военной службе.
– А Коул никогда не любил, чтобы ему указывали, что делать, – закончила я.
Но причина была не только в этом. Случилось это перерождение, и он развил пугающие способности, выдерживая постоянную борьбу с самим собой, чтобы контролировать свою силу. Так что большую часть детства Коул боялся, что его раскроют, и от этого злился. Я с трудом сглотнула комок в горле, не в силах что-то сказать. Если бы он просто рассказал Лиаму…
– Думаю, что он был… Может, то, что я сейчас скажу, полная чушь. Но я не знаю, доверял ли мой брат отчиму хотя бы в чем-то. В отличие от меня Коул помнит, каково это было, когда мы жили с нашим родным отцом. Брат хочет защитить маму, и я его понимаю. Но, похоже, он все время ждет, что Гарри рано или поздно окажется совсем не тем, за кого себя выдавал. И сделает что-то ужасное. Но этого не произойдет никогда. Я думаю, Коул на самом деле присоединился к Лиге просто Гарри назло.
– Может, теперь, когда мы будем работать вместе, Коул научится доверять ему? – предположила я.
– Гарри на это надеется. И, чтобы ты знала, я тоже. – Лиам коснулся губами моих волос и отстранился. – Ну ладно. Я просто полностью выжат…
Я совсем не устала, и у меня возникло подозрение, что на самом деле и он тоже нет. Я поцеловала шрам в уголке его губ, провела руками по его шее и зарылась пальцами в волосы. Его ярко-голубые глаза будто потемнели, когда он наклонился навстречу мне.
Кто-то кашлянул у нас за спиной.
И еще один раз.
Лиам пробормотал что-то нетипично грубое для него себе под нос и отступил назад. Он покраснел, и глаза его пылали раздражением.
– Да?
Это оказалась та самая девочка, которая с чем-то возилась в углу. Синяя, которая попала сюда с разношерстной группой Зу. Ее звали Элизабет. Лиза.
– Я закончила, но… Боюсь, он получился больше похож на белый банан? – Девочка протянула нам черный шлем, на котором сбоку было нарисовано нечто, напоминающее белый полумесяц.
Рука Лиама сжалась на моем запястье.
– Отлично получилось, – сказал он.
– Ну, ты-то знаешь, что это должно быть. А если она не догадается? – тревожилась Лиза.
– Она?
– Наш контакт, – быстро пояснил Лиам, – контакт сенатора Круз, я имею в виду. Когда я поеду забирать припасы, сенатор хотела, чтобы меня было проще узнать.
– Но разве ты собираешься взять мотоцикл? – удивилась я. – А не грузовик или машину побольше?
Помедлив, Лиам слез с сиденья. Я заметила, что он заставил себя улыбнуться.
– Зависит от ситуации. Мы нарисуем такой же и на двери грузовиков.
Я не понимала, в чем именно было дело. Странная интонация в его голосе, то, какой взвинченной была Лиза, ее бледное лицо, как он быстро взял меня за руку и повел обратно в тоннель. Каждый вопрос, который рождался в моем сознании, неизменно заканчивался взглядом на лицо Лиама, попыткой понять, что оно выражает. Хорошее или плохое. Рассматривая его бесстрастное выражение, плохо различимое в полутьме длинного прохода, я осознала правду.
У него тоже были свои секреты.
Вайда и Толстяк ушли следующим утром, задолго до восхода солнца. Мы с Лиамом и Зу собрались вместе, чтобы проводить их до выхода из тоннеля. С того момента, как прозвенел будильник в часах Лиама, эти двое не переставали громко пререкаться. Так что, хотели мы этого или нет, но больше поспать не удалось. Нико и Коул тоже показались через пару минут, оба бледные и до изнеможения уставшие. Но не из-за того, что им пришлось встать в такую безбожную рань, а из-за того, что они вообще еще не ложились. И то, как старательно они не смотрели нам в глаза, заставило меня стиснуть зубы. Когда я спросила Коула, что происходит, он ответил коротким:
– Поговорим об этом после.
Когда Вайда вместе с Лиамом и Коулом в последний раз подошла к карте, я отвела Толстяка в сторону и потащила его в другой конец зала. Я видела, что он трудом изображает хладнокровие. Всегда рациональный, слепо следующий за логикой, он не умел справляться с теми мощными эмоциями, которые шли вразрез с его сущностью. И скорее всего, он боялся не столько за себя, сколько переживал, что может случиться здесь, пока они с Вайдой отсутствуют.
– Не делай глупостей, – тут же заговорил он. – Будь осторожна. Позаботься о том, чтобы сразу обратиться за надлежащей медицинской помощью…
– Разве не я сейчас должна поучать тебя на этот счет? – спросила я.
– Йей, нет времени болтать и обниматься! – крикнула Вайда. – Пора за дело!
Толстяк поднял палец, показывая остальным, что нам нужна еще минутка. Вайда нетерпеливо фыркнула, а потом показала ему совсем другой палец.
– Друзья, не сомневаюсь, что вы можете справиться, – начала я, – но если при этом не придушите друг друга. А вот на этот счет у меня большие сомнения!
– Ну, у нас примерно равные силы, – рассудительно ответил Толстяк. – У нее есть мускулы, а у меня – мозги. Либо мы оба вернемся, либо ни один из нас, потому что мы перегрызем друг другу горло.
– Даже не шути об этом, – прошептала я.
– Приходится, иначе я начну плакать. – Внезапно лицо Толстяка стало таким же опустошенным, какой ощущала себя и я.
– Ты не обязан идти, если не хочешь, – быстро проговорила я. – Еще не поздно отказаться.
– Разве? Кроме того, мне тоже приходится нести свой груз. – Парень пожал плечами с выражением безразличия, которое я почти никогда у него не видела. Его голос звучал напряженно, словно огромный ком стоял в горле.
– И с тобой, и с Вайдой будет все в порядке, – сказала я, положив руки ему на плечи и заставив его посмотреть мне в глаза. – У тебя все под контролем. Вы оба будете действовать осторожно и быстро и вернетесь целыми и невредимыми.
Толстяк повернулся спиной к Вайде. Не знаю, кто бы еще мог, как она, передвигаться практически бесшумно, точно хищник, который крадется за своей добычей.
– Что ж, – и парень страдальчески вздохнул, – надеюсь, если не целыми, то разрезанными не больше, чем на две части.
Что бы Вайда ни говорила, она терпеливо ждала, пока Толстяк, опустившись на колени, поговорит с Зу, потом крепко хлопнет по спине Лиама. Коул отпер дверь, впустив в коридор порыв холодного воздуха, и отступил назад, пропуская Толстяка.
Я верила, что все будет в порядке. Но мне приходилось изо всех сил бороться с желанием догнать их в тоннеле, закрыв собой выход. Я прижала руку к груди, стараясь сдержать панику. Но Зу еще так не умела. Она вырвалась из хватки державшего его за руку Лиама, отпихнула Коула, который запирал за ними дверь. И к тому моменту, когда мы тоже до них добежали, девочка хваталась за их рюкзаки, упираясь ногами в бетонный пол, и беззвучно плакала так, что у меня разрывалось сердце. Я еще не видела, чтобы она так плакала. Она мотала головой, ее губы двигались в безмолвной мольбе. Толстяк ошарашенно оглянулся на нас.
Зу была самой сильной из нас: если ужас или печаль выбивали ее из колеи, она быстрее всех справлялась с ними. Какие бы стены она ни строила, чтобы не дать чувствам перелиться через край, сегодня их оказалось недостаточно, чтобы сдержать отчаянный страх. И это наполнило меня отчаянием. От желания тоже разрыдаться у меня саднило в горле.
Зу прижалась лицом к рюкзаку Толстяка.
– То, что случилось с тобой, с тем парнем… который вез тебя в Калифорнию, это было… – Вайда то и дело останавливалась, подбирая слова. – Это было дерьмово, и мне очень жаль, мне правда жаль, что с ним все это случилось. Но со мной и Малышом Чарли все будет не так. Мы вернемся. Никто из нас не оставит тебя здесь одну. Мы заботимся о нашей семье, верно?
Я не осознавала, что рука Лиама по-прежнему лежит у меня на плече, пока он его не стиснул. Его лицо было пепельно-серым.
Слова Вайды успокоили Зу, по крайней мере, она отпустила Толстяка и повернулась к девушке.
– Ты можешь доверять мне, Зи. Я тебя не подведу. Ладно?
Девочка кивнула, вытирая лицо рукавом. Вайда подставила ей кулак, но Зу опередила ее, обхватив шею старшей подруги своими худыми руками. Вайда что-то тихо сказала ей – так, чтобы никто не услышал. И когда Сузуми оторвалась от нее, она закивала с выражением яростной уверенности на лице. Потом она обняла и Толстяка тоже, оглянувшись, чтоб погрозить пальцем Вайде, будто говоря: «Веди себя прилично».
– Я же сказала, – ответила Вайда. – Я держу свои обещания.
Лиам повел Зу обратно, чтобы ей не пришлось смотреть, как за ушедшими закрывается дверь. И я видела, как девочка выпрямилась, сжав кулаки и подняв подбородок – совсем, как Вайда, когда та готовилась к драке.
– Давай пойдем что-нибудь съедим, ладно? – предложил Лиам Зу и посмотрел на меня. – Ты с нами?
Я покачала головой.
– Нужно принять душ и еще кое-что сделать. Я потом вас найду.
Лиам помахал рукой и вместе с Зу направился на нижний уровень, к кухне.
– Ладно, что происходит? – сразу спросила я. – Что случилось прошлой ночью?
– Проще тебе показать, – произнес Коул, когда мы шли к лестнице. Нико смотрел в пол, и от его вида у меня внутри все сжалось. Делать вид, что мне все равно, становилось слишком сложно.
Я пришла в компьютерный класс впервые после того, как вчера вечером поступила помощь из Канады. Там, где раньше стоял одинокий ноутбук, теперь было пять компьютеров. Еще три серебристых ноутбука лежали на столах, которые были по-прежнему отодвинуты к стене, чтобы в центре комнаты оставалось свободное пространство для обсуждения планов. Я заметила рядом со старым ноутбуком принтер и сканер. Нико, как обычно, выбрал себе место в дальнем углу комнаты. Коул сбросил распечатки нечитаемого кода с одного из ближайших стульев и предложил мне сесть.
Нико ввел пароль и открыл окно с еще более длинной строчкой кода.
– Почему-то это не кажется «проще», – прокомментировала я. – На что мы смотрим?
– Это логи нашего сервера, – сказал Нико. – Вчера мне показалось, что он тормозит, так что я попытался выявить и устранить проблему. Вот тут, справа… – он показал на экран. – Это означает, что кто-то отправил один из файлов, передавая его через FTP-протокол, на другой защищенный сервер.
– Какой файл? – спросила я.
– Это одно из видео об исследованиях, проводимых в Термонде, – сказал Коул.
– Но это не все. – Нико прокрутил содержимое окна. – В логах активности сервера есть перерывы, все они происходили между полуночью и четырьмя часами утра, в последние два дня.
– Это не из-за того, что все спали и никто не пользовался компьютером?
Нико покачал головой.
– Мы оставляем компьютеры, включенными на ночь, чтобы передавать информацию на удаленные резервные сервера – на случай, если на наших возникнут неполадки. Должны были быть большие вспышки активности. Но посмотри.
Большие вспышки активности действительно присутствовали на графике: они начались в семь часов вечера, резко прервались в два часа утра и возобновились через четыре часа, как раз примерно в то время, когда Нико или другой Зеленый первым вошел бы в комнату, чтобы приступить к своим дневным обязанностям.
– И нет никакого способа узнать, кто это сделал? – спросила я, прищурившись глядя на экран.
– Это был Зеленый? – сказал Нико.
– Это возможно был Зеленый, – уточнил Коул.
– Нет, – настаивал Нико. – Это обязательно был Зеленый. Сколько детей могут знать, как стереть логи активности сервера?
– Ладно, – вздохнула я. К несчастью, скорее всего, Нико был прав. – Но если столько труда было потрачено, чтобы скрыть эти данные, как же он все равно наследил?
Парень пожал плечами.
– Когда мы были младше, Коул уже тогда демонстрировал крутой нрав, а у мамы, после всего, что случилось с нашим биологическим папочкой, не хватало жесткости, чтобы его приструнить. Так что этим пришлось заняться Гарри. Он прекрасный, любящий, невероятно веселый человек, но он может быть строгим. Он провел много лет на военной службе.
– А Коул никогда не любил, чтобы ему указывали, что делать, – закончила я.
Но причина была не только в этом. Случилось это перерождение, и он развил пугающие способности, выдерживая постоянную борьбу с самим собой, чтобы контролировать свою силу. Так что большую часть детства Коул боялся, что его раскроют, и от этого злился. Я с трудом сглотнула комок в горле, не в силах что-то сказать. Если бы он просто рассказал Лиаму…
– Думаю, что он был… Может, то, что я сейчас скажу, полная чушь. Но я не знаю, доверял ли мой брат отчиму хотя бы в чем-то. В отличие от меня Коул помнит, каково это было, когда мы жили с нашим родным отцом. Брат хочет защитить маму, и я его понимаю. Но, похоже, он все время ждет, что Гарри рано или поздно окажется совсем не тем, за кого себя выдавал. И сделает что-то ужасное. Но этого не произойдет никогда. Я думаю, Коул на самом деле присоединился к Лиге просто Гарри назло.
– Может, теперь, когда мы будем работать вместе, Коул научится доверять ему? – предположила я.
– Гарри на это надеется. И, чтобы ты знала, я тоже. – Лиам коснулся губами моих волос и отстранился. – Ну ладно. Я просто полностью выжат…
Я совсем не устала, и у меня возникло подозрение, что на самом деле и он тоже нет. Я поцеловала шрам в уголке его губ, провела руками по его шее и зарылась пальцами в волосы. Его ярко-голубые глаза будто потемнели, когда он наклонился навстречу мне.
Кто-то кашлянул у нас за спиной.
И еще один раз.
Лиам пробормотал что-то нетипично грубое для него себе под нос и отступил назад. Он покраснел, и глаза его пылали раздражением.
– Да?
Это оказалась та самая девочка, которая с чем-то возилась в углу. Синяя, которая попала сюда с разношерстной группой Зу. Ее звали Элизабет. Лиза.
– Я закончила, но… Боюсь, он получился больше похож на белый банан? – Девочка протянула нам черный шлем, на котором сбоку было нарисовано нечто, напоминающее белый полумесяц.
Рука Лиама сжалась на моем запястье.
– Отлично получилось, – сказал он.
– Ну, ты-то знаешь, что это должно быть. А если она не догадается? – тревожилась Лиза.
– Она?
– Наш контакт, – быстро пояснил Лиам, – контакт сенатора Круз, я имею в виду. Когда я поеду забирать припасы, сенатор хотела, чтобы меня было проще узнать.
– Но разве ты собираешься взять мотоцикл? – удивилась я. – А не грузовик или машину побольше?
Помедлив, Лиам слез с сиденья. Я заметила, что он заставил себя улыбнуться.
– Зависит от ситуации. Мы нарисуем такой же и на двери грузовиков.
Я не понимала, в чем именно было дело. Странная интонация в его голосе, то, какой взвинченной была Лиза, ее бледное лицо, как он быстро взял меня за руку и повел обратно в тоннель. Каждый вопрос, который рождался в моем сознании, неизменно заканчивался взглядом на лицо Лиама, попыткой понять, что оно выражает. Хорошее или плохое. Рассматривая его бесстрастное выражение, плохо различимое в полутьме длинного прохода, я осознала правду.
У него тоже были свои секреты.
Вайда и Толстяк ушли следующим утром, задолго до восхода солнца. Мы с Лиамом и Зу собрались вместе, чтобы проводить их до выхода из тоннеля. С того момента, как прозвенел будильник в часах Лиама, эти двое не переставали громко пререкаться. Так что, хотели мы этого или нет, но больше поспать не удалось. Нико и Коул тоже показались через пару минут, оба бледные и до изнеможения уставшие. Но не из-за того, что им пришлось встать в такую безбожную рань, а из-за того, что они вообще еще не ложились. И то, как старательно они не смотрели нам в глаза, заставило меня стиснуть зубы. Когда я спросила Коула, что происходит, он ответил коротким:
– Поговорим об этом после.
Когда Вайда вместе с Лиамом и Коулом в последний раз подошла к карте, я отвела Толстяка в сторону и потащила его в другой конец зала. Я видела, что он трудом изображает хладнокровие. Всегда рациональный, слепо следующий за логикой, он не умел справляться с теми мощными эмоциями, которые шли вразрез с его сущностью. И скорее всего, он боялся не столько за себя, сколько переживал, что может случиться здесь, пока они с Вайдой отсутствуют.
– Не делай глупостей, – тут же заговорил он. – Будь осторожна. Позаботься о том, чтобы сразу обратиться за надлежащей медицинской помощью…
– Разве не я сейчас должна поучать тебя на этот счет? – спросила я.
– Йей, нет времени болтать и обниматься! – крикнула Вайда. – Пора за дело!
Толстяк поднял палец, показывая остальным, что нам нужна еще минутка. Вайда нетерпеливо фыркнула, а потом показала ему совсем другой палец.
– Друзья, не сомневаюсь, что вы можете справиться, – начала я, – но если при этом не придушите друг друга. А вот на этот счет у меня большие сомнения!
– Ну, у нас примерно равные силы, – рассудительно ответил Толстяк. – У нее есть мускулы, а у меня – мозги. Либо мы оба вернемся, либо ни один из нас, потому что мы перегрызем друг другу горло.
– Даже не шути об этом, – прошептала я.
– Приходится, иначе я начну плакать. – Внезапно лицо Толстяка стало таким же опустошенным, какой ощущала себя и я.
– Ты не обязан идти, если не хочешь, – быстро проговорила я. – Еще не поздно отказаться.
– Разве? Кроме того, мне тоже приходится нести свой груз. – Парень пожал плечами с выражением безразличия, которое я почти никогда у него не видела. Его голос звучал напряженно, словно огромный ком стоял в горле.
– И с тобой, и с Вайдой будет все в порядке, – сказала я, положив руки ему на плечи и заставив его посмотреть мне в глаза. – У тебя все под контролем. Вы оба будете действовать осторожно и быстро и вернетесь целыми и невредимыми.
Толстяк повернулся спиной к Вайде. Не знаю, кто бы еще мог, как она, передвигаться практически бесшумно, точно хищник, который крадется за своей добычей.
– Что ж, – и парень страдальчески вздохнул, – надеюсь, если не целыми, то разрезанными не больше, чем на две части.
Что бы Вайда ни говорила, она терпеливо ждала, пока Толстяк, опустившись на колени, поговорит с Зу, потом крепко хлопнет по спине Лиама. Коул отпер дверь, впустив в коридор порыв холодного воздуха, и отступил назад, пропуская Толстяка.
Я верила, что все будет в порядке. Но мне приходилось изо всех сил бороться с желанием догнать их в тоннеле, закрыв собой выход. Я прижала руку к груди, стараясь сдержать панику. Но Зу еще так не умела. Она вырвалась из хватки державшего его за руку Лиама, отпихнула Коула, который запирал за ними дверь. И к тому моменту, когда мы тоже до них добежали, девочка хваталась за их рюкзаки, упираясь ногами в бетонный пол, и беззвучно плакала так, что у меня разрывалось сердце. Я еще не видела, чтобы она так плакала. Она мотала головой, ее губы двигались в безмолвной мольбе. Толстяк ошарашенно оглянулся на нас.
Зу была самой сильной из нас: если ужас или печаль выбивали ее из колеи, она быстрее всех справлялась с ними. Какие бы стены она ни строила, чтобы не дать чувствам перелиться через край, сегодня их оказалось недостаточно, чтобы сдержать отчаянный страх. И это наполнило меня отчаянием. От желания тоже разрыдаться у меня саднило в горле.
Зу прижалась лицом к рюкзаку Толстяка.
– То, что случилось с тобой, с тем парнем… который вез тебя в Калифорнию, это было… – Вайда то и дело останавливалась, подбирая слова. – Это было дерьмово, и мне очень жаль, мне правда жаль, что с ним все это случилось. Но со мной и Малышом Чарли все будет не так. Мы вернемся. Никто из нас не оставит тебя здесь одну. Мы заботимся о нашей семье, верно?
Я не осознавала, что рука Лиама по-прежнему лежит у меня на плече, пока он его не стиснул. Его лицо было пепельно-серым.
Слова Вайды успокоили Зу, по крайней мере, она отпустила Толстяка и повернулась к девушке.
– Ты можешь доверять мне, Зи. Я тебя не подведу. Ладно?
Девочка кивнула, вытирая лицо рукавом. Вайда подставила ей кулак, но Зу опередила ее, обхватив шею старшей подруги своими худыми руками. Вайда что-то тихо сказала ей – так, чтобы никто не услышал. И когда Сузуми оторвалась от нее, она закивала с выражением яростной уверенности на лице. Потом она обняла и Толстяка тоже, оглянувшись, чтоб погрозить пальцем Вайде, будто говоря: «Веди себя прилично».
– Я же сказала, – ответила Вайда. – Я держу свои обещания.
Лиам повел Зу обратно, чтобы ей не пришлось смотреть, как за ушедшими закрывается дверь. И я видела, как девочка выпрямилась, сжав кулаки и подняв подбородок – совсем, как Вайда, когда та готовилась к драке.
– Давай пойдем что-нибудь съедим, ладно? – предложил Лиам Зу и посмотрел на меня. – Ты с нами?
Я покачала головой.
– Нужно принять душ и еще кое-что сделать. Я потом вас найду.
Лиам помахал рукой и вместе с Зу направился на нижний уровень, к кухне.
– Ладно, что происходит? – сразу спросила я. – Что случилось прошлой ночью?
– Проще тебе показать, – произнес Коул, когда мы шли к лестнице. Нико смотрел в пол, и от его вида у меня внутри все сжалось. Делать вид, что мне все равно, становилось слишком сложно.
Я пришла в компьютерный класс впервые после того, как вчера вечером поступила помощь из Канады. Там, где раньше стоял одинокий ноутбук, теперь было пять компьютеров. Еще три серебристых ноутбука лежали на столах, которые были по-прежнему отодвинуты к стене, чтобы в центре комнаты оставалось свободное пространство для обсуждения планов. Я заметила рядом со старым ноутбуком принтер и сканер. Нико, как обычно, выбрал себе место в дальнем углу комнаты. Коул сбросил распечатки нечитаемого кода с одного из ближайших стульев и предложил мне сесть.
Нико ввел пароль и открыл окно с еще более длинной строчкой кода.
– Почему-то это не кажется «проще», – прокомментировала я. – На что мы смотрим?
– Это логи нашего сервера, – сказал Нико. – Вчера мне показалось, что он тормозит, так что я попытался выявить и устранить проблему. Вот тут, справа… – он показал на экран. – Это означает, что кто-то отправил один из файлов, передавая его через FTP-протокол, на другой защищенный сервер.
– Какой файл? – спросила я.
– Это одно из видео об исследованиях, проводимых в Термонде, – сказал Коул.
– Но это не все. – Нико прокрутил содержимое окна. – В логах активности сервера есть перерывы, все они происходили между полуночью и четырьмя часами утра, в последние два дня.
– Это не из-за того, что все спали и никто не пользовался компьютером?
Нико покачал головой.
– Мы оставляем компьютеры, включенными на ночь, чтобы передавать информацию на удаленные резервные сервера – на случай, если на наших возникнут неполадки. Должны были быть большие вспышки активности. Но посмотри.
Большие вспышки активности действительно присутствовали на графике: они начались в семь часов вечера, резко прервались в два часа утра и возобновились через четыре часа, как раз примерно в то время, когда Нико или другой Зеленый первым вошел бы в комнату, чтобы приступить к своим дневным обязанностям.
– И нет никакого способа узнать, кто это сделал? – спросила я, прищурившись глядя на экран.
– Это был Зеленый? – сказал Нико.
– Это возможно был Зеленый, – уточнил Коул.
– Нет, – настаивал Нико. – Это обязательно был Зеленый. Сколько детей могут знать, как стереть логи активности сервера?
– Ладно, – вздохнула я. К несчастью, скорее всего, Нико был прав. – Но если столько труда было потрачено, чтобы скрыть эти данные, как же он все равно наследил?