– Ладно, – сказал Коул, хлопнув в ладоши. – Итак. Спасибо вам всем за изобретательные идеи и планы. Я изучил все и думаю, что у нас есть стратегия, которая приведет нас к победе.

Он подошел к белым доскам, взял маркер и провел посередине доски синюю линию. На одной половине он написал «Термонд». На другой – «Оазис».

– Мы собираемся нанести два удара, – начал он сразу без предисловий. – Первая цель – Оазис, находится в Неваде. Этот лагерь послужит своего рода проверкой перед большим нападением на Термонд, которое состоится через пять недель. Мы не только освободим бедных детей. Подумайте об Оазисе как о возможности на практике отработать тонкости нашего плана.

Я скрестила ноги и оперлась локтями на колени, крепко сжав перед собой ладони. Спокойно. Внезапно картина показалась мне знакомой: инструктаж накануне предстоящей операции. Другие дети из Лиги, включая Вайду, кажется, чувствовали то же: они сосредоточенно слушали, наклонившись вперед, в то время как остальные, напротив, неуверенно отклонились назад.

– Накануне нападения один или двое добровольцев проникнут в Оазис. – Коул повернулся к Зеленым, которые сидели, сбившись в кучку. – Нам понадобится установить камеру на оправу чьих-то очков, чтобы мы могли здесь получать с нее сигнал. Нам нужно составить представление о планировке лагеря, чтобы точно рассчитать время.

– Почему очки? – спросила сенатор Круз. – Когда ребенок попадает в лагерь, разве их не забирают вместе с другими вещами?

– Нет, они считаются предметом первой необходимости, – заговорила я. – Пожалуй, это единственное, что не заберут.

Если Лиам и понял, что эту идею позаимствовали из его собственного плана, над которым он работал в Ист-Ривере, парень этого не показал. Он сидел, вытянув ноги перед собой, откинувшись назад и опираясь на руки. И настороженно смотрел на брата.

– Сложность заключается в том, что добровольцами могут стать только те дети, кто в лагерь раньше не попадал. Правила СПП требуют, чтобы детей возвращали в тот же лагерь, где они содержались до этого, а Оазис открыли сравнительно недавно. Я никого не заставляю участвовать. Я уже сказал, что это добровольное решение.

Зу переводила взгляд с Лиама на Толстяка, но человеком, который безмолвно ободрил ее, пригладив выбившуюся прядь волос, оказалась Вайда.

– Этот аспект плана совершенно не обязателен для Термонда, поскольку у нас есть трое, кто уже там был и в подробностях знает расположение объектов. Еще одно различие между этим планом и финальной операцией заключается в том, что делать с детьми, которых мы освободим. Судя по тем данным, которые у нас есть…

Или по тем данным, которые Клэнси позволил нам получить.

– …в Оазисе примерно пятьдесят детей, и я бы хотел, чтобы все они вернулись с нами. И если они захотят сражаться, мы можем предложить им присоединиться к нам для нападения на Термонд, или мы можем постепенно, по несколько человек, возвращать их домой к родителям.

– Мы по-прежнему планируем разыскивать группы детей? – спросил Толстяк, показав большим пальцем на карту.

Коул кивнул.

– Как только у нас появится бензин, мы начнем отправлять машины на поиски. Если мы собираемся справиться со всеми задачами, нам нужно как можно больше людей.

Он быстро прошелся по другим частям плана, которые были довольно условными и останутся такими, пока у нас не будет достоверных сведений о внутреннем устройстве лагеря. Действовать будет небольшая команда, не больше десяти человек, вооруженная, но с приказом по возможности избегать огневого контакта. Если в лагере только пятьдесят детей, их охраняют не больше двенадцати солдат СПП и один, может, два инспектора. Мы прикинемся военным конвоем, который еженедельно привозит снабжение. Я, конечно, буду впереди, потому что мне нужно будет оказать воздействие на одного из инспекторов. Этот человек будет подтверждать, что в лагере все в порядке, пока мы не вывезем всех детей с помощью имеющихся в лагере транспортных средств – внедорожников, грузовиков или автобусов.

Дети сидели молча, осмысляя услышанные, пока Лиам наконец не произнес:

– Пятьдесят детей и три сотни детей – чертовски большая разница.

– Лучше отработать все на уменьшенной модели, – сказал Коул. Его рот был растянут в улыбке, которая и улыбкой-то не была.

– Ладно, может, это и верно. Но кроме практической тренировки и спасения небольшой группы детей, что еще это нам даст?

Коул положил руки на бедра и приподнял бровь.

– А этого для тебя недостаточно? Неужели?

– Нет, я хочу сказать… – Лиам взволнованно провел рукой по волосам. – План хороший, но не может ли он послужить кое-чему еще? Может, стоит опубликовать фото или видео, которые будут там сняты, чтобы люди смогли, наконец, увидеть, какие там условия?

Кое-кто из детей согласно зашумел, включая Люси, которая добавила:

– Мне очень нравится эта идея. У людей должна быть возможность узнать, каково там.

– Есть ли у тебя способ сделать это так, чтобы Грей не вычислил источник, не ворвался сюда и не взорвал это место к чертям?!

Лиам по-прежнему твердо смотрел на брата, но я чувствовала, как он сдается под его напором.

– Чей это был план? – спросил Толстяк. – Я прочитал их все, и я там такого не помню…

Коул стиснул зубы, но лишь на мгновение.

– Это комбинация нескольких. Я позаимствовал лучшие идеи из каждого.

На самом деле, это был мой план, который я передала ему несколькими часами раньше, и мы оба это знали. Я уставилась на доску, решив не оглядываться, хотя и чувствовала взгляд Толстяка. Незачем подливать масла в огонь, привлекая внимание к этому обстоятельству.

– Сенатор? – Коул жестом пригласил ее выступить.

– Ах да, – проговорила она. – Мне удалось получить гарантии снабжения от моих контактов в Канаде. Еда, бензин, техника и кое-какое количество оружия. Проблема в том, что там отказываются перевозить груз через границу в Калифорнию. Их предложение – доставить по воде на Золотой пляж в Орегоне. Это реально?

Лиам заговорил раньше Коула.

– Мне нужны только карта и машина, и то и другое я могу найти здесь.

– И как минимум трое детей в качестве поддержки, – добавил Коул. – Кайли, Зак и Вайда.


– И я… – Едва я успела это сказать, как в другом конце комнаты послышался грохот. Обернувшись, я увидела, что Нико, отшатнувшись от компьютера, вскочил со своего стула. Он прижимал обе руки ко рту, и было видно, что мальчишка вот-вот упадет. Внезапно из его груди вырвался громкий мучительный стон.

Я вскочила, бросилась к нему и схватила его за руки, чтобы успокоить, чтобы он перестал шататься. Все это произошло само собой.

– Что? Что стряслось?

Коул и дети уже столпились вокруг ноутбука, заслонив от меня экран.

– Кейт, – разрыдался Нико. – Кейт. Руби, ее забрали – они забрали Кейт.

Вскрики и вздохи разлетелись вокруг меня как стая птиц. Я отпустила Нико и протолкнулась через толпу детей, которые попятились, наступая друг на друга, чтобы пропустить меня. Вайда схватила ноутбук, поднимая его ближе к глазам. Толстяк уже оказался рядом и пытался схватить ее за руки, чтобы не дать Вайде грохнуть компьютер обо что-нибудь твердое.

– Ты сукин сын! – выплюнула она в адрес Коула. – Это на твоей совести, сволочь! Проклятье… проклятье!

Толстяк сжал Вайду в кольце своих рук, не давая ей уронить наше единственное средство связи с внешним миром. Но она брыкалась, не разбираясь, в кого попадет. Она вырывалась, пыталась стукнуть его головой, но ей удалось только сбить с него очки. Зу тут же метнулась подобрать их, пока никто не наступил.

На экране снова и снова воспроизводилось видео с какого-то новостного сайта. Оно было мутным и трясущимся, будто снимали издали. Мужчины и женщины в черных капюшонах, связанные по рукам и ногам, лежали в ряд на обочине шоссе. Неподалеку дымились разбитые машины. Пленников по одному грузили на военный грузовик, за которым следили солдаты со штурмовыми винтовками, блестевшими в лучах закатного солнца. Под видео шла бегущая строка: «Агенты Детской лиги захвачены в Колорадо».

Я всмотрелась в это видео еще раз до боли в глазах, выискивая Кейт, пытаясь понять, почему Вайда и Нико так уверены в этом. Почти все пленники были одеты в черные спортивные костюмы или в экипировку для операций – в то, в чем ушли с Ранчо, так что некоторых было достаточно легко узнать. Длинная коса Сэн. Внушительный рост инструктора Джонсона.

Может, она не успела добраться до других агентов. Может, она и записывала это видео, а теперь возвращалась к нам. Может…

Коул поставил видео на паузу на кадре, где пленников построили в ряд около грузовика, и показал на невысокий силуэт в конце. Я почти уткнулась в экран. Когда он показал мне пальцем, только тогда я разглядела прядь светлых волос, выбившихся из-под капюшона. Кейт стояла спокойно, хотя ей так скрутили руки, что наверняка было больно. Другие агенты, пока их запихивали в машину, еще пытались сопротивляться, толкали солдат, осыпали их руганью. Коул снял видео с паузы, и Кейт пошла вперед, опустив голову, и даже не вздрогнула, когда солдат поднял ее в кузов грузовика.

Нет.

Мне показалось, внутри меня что-то хрустнуло и сломалось. Фигуры и лица вокруг расплывались, и я отступила назад, обхватив себя руками. Кровь стучала в моих висках, ноги подкашивались, кружилась голова. Кейт.

Она ушла.

Я дала ей уйти.

Ее убьют, казнят как предателя. Я позволила ей уйти, а теперь она у них – Кейт у них. Я слышала, как плачет Нико, и чувствовала, как голову распирает, а по лицу разливается огонь.

– Что означает логотип «РУП»? – спросил Лиам. – В верхнем правом углу видео.

– Это сокращение от «Рупора» – ответила сенатор Круз. – Это подпольное информагентство. Грей наверняка в бешенстве. Журналисты показали, что ему, вопреки всем обещаниям, не удалось расправиться с Лигой, уничтожив Лос-Анджелес.

– Так они собирают информацию? А как ее распространяют? – Лиам набросился на Анабель Круз с расспросами. – У вас есть там какие-то контакты?

– Ну да, но…

– Нам это не нужно, Ли, – отрезал Коул.

– Посмотри на это, – сказал Лиам, кивнув на экран. – Журналистам удалось пропустить запись через одно из ведущих новостных агентств. Они убедили дать его в эфир, зная, что Грей может наехать и на ту компанию. Вот на чем мы должны сконцентрироваться, а не на сражениях. – Теперь дети кивали и перешептывались. – Нам не нужно оружие – нам нужно информировать людей, о расположении лагерей, об условиях в них. «Рупор» может помочь нам распространить эти свидетельства, и тогда родители захотят сделать что-то сами, чтобы спасти своих детей. Они пойдут к лагерям, организуют протесты…

– Лиам! – рявкнул Коул. – Здесь важно другое. Новым организациям доверять нельзя, какими бы подпольными они себя не объявляли. И, сделав хороший репортаж, на другой же день они сдадут тебя со всеми потрохами. Хочешь знать, почему я не хочу контактировать с ними? Потому что я не хочу рисковать жизнью тех, кто здесь находится, случайно или намеренно раскрывая наше местоположение. Мы можем справиться с этим сами. Конец дискуссии.

Лиам не отступал. Гнев нарастал в нем, окрашивая красным шею и лицо. Коул принял боевую стойку – таким разъяренным я его еще никогда не видела.

– Мы должны отправиться за ними, – заговорила Вайда. – Где ближайшая подземная тюрьма, куда их могут доставить? А потом их отправят самолетом на восток? Их должны оставить в живых, чтобы допросить, верно? Мы разузнаем, соберем побольше информации, спланируем операцию…

– Вайда, мы не можем этого сделать. И ты это знаешь, – бросил Коул.

Прислонившись к столу, он скрестил руки на груди. Я успела заметить, как его кисть слегка дернулась, и парень плотнее прижал ее к телу. Его лицо все так же пылало яростью, но сквозь нее проглядывало сочувствие. Я никак не могла уловить, какая между этим связь.

– Какого хрена…

– Эй… эй! Ты думаешь, я не хочу спасти друга? Ты думаешь, я хочу, чтобы она мучилась? Такого никто не заслуживает, тем более Кейт. Но уже слишком поздно, чтобы пытаться. Ты права, скорее всего, их отвезут на допрос. Но как только они окажутся под землей, они пропали. Они исчезнут. Мы никогда… – Коул сглотнул. – Мы никогда не увидим никого из них живыми.

Вайда горестно вскрикнула.

– Мы вытащили оттуда твою задницу! Мы вытащили тебя из такой же тюрьмы…

– С полностью вооруженной, хорошо обученной оперативной группой, – напомнил ей Коул, – и все равно были потери. Даже если мы узнаем, куда их отвезли, ты думаешь, что Кейт сможет жить, зная, что кто-то из вас пострадал, пытаясь ее вытащить? Вот почему в Лиге было заведено: если тебя поймали, за тобой не придут.

– Да, если только это не ты, – огрызнулась она.

Потому что Албан думал, что у Коула может оказаться та флешка с информацией из «Леды», которую мы даже не смогли использовать. Потому что он был тем, кем был. Я посмотрела на него, желая, чтобы он просто рассказал им все – так, чтобы они поняли.

– Ты всегда хвастался своими охренеть какими безумными миссиями, на которые ты отправлялся, – проговорила Вайда, и в ее голосе слышалась мольба. Яростная энергия в ней иссякла, и Вайда буквально повисла на Толстяке, которому пришлось ее поддерживать, чтобы та не упала. – Почему не в этот раз? Почему?

– Потому что эта миссия не будет безумной, она будет самоубийственной, – ответил Коул. – И самый быстрый, самый лучший способ вытащить ее и остальных оттуда, это довести до конца наш план. Выманить Грея из его кабинета.

– Поговори с Гарри, – вдруг сказал Лиам. – У него есть контакты в разных военных группировках. Он может что-то посоветовать.