Большинство других мастеров кивнули, но Винду нахмурился.

– Асажж Вентресс – не из тех, к кому могут возникнуть какие-то чувства. Возможно ли, что она просто сдала его Дуку?

– Вос говорит, что нет, – ответил Кеноби. – Во время покушения на графа им пришлось сражаться как с ним, так и с Гривусом, а также с десятками дроидов. В конце концов их просто задавили числом. Напомню Совету, что позднее Вентресс даже пыталась организовать спасательную операцию, но вернуть Воса ей не удалось.

– Потому что Вос не захотел пойти с ней, – сказал Мейс.

– Мастер Вос несколько раз объяснял, что тогда случилось, – ответил Кеноби. – Он ничего не скрывает. Да, он споткнулся, но не упал.

– Сделал выбор он свой, и разумно притом, – проговорил Йода. – Хотя болезненно тот ему дался. Рассеяло сомнения мои услышанное.

Остальные повторили слова Йоды, за исключением Винду.

– Я предпочел бы понаблюдать еще месяц. Для надежности.

– При всем уважении, мастер Винду, – сказал Кеноби, – хочу заметить, что Восу представился уникальный шанс. На какое-то время ему удалось убедить Дуку, что он на его стороне и что ему можно доверять. Он многое узнал и сообщил обо всем этом нам. Теперь, опираясь на эти знания, мы можем выстроить стратегию.

– Согласен, но Восу вовсе не обязательно лично отправляться на передовую.

– Но если он будет там, то сможет тут же реагировать, используя любые знания, которые есть у него, но нет у нас, – заметила Шаак Ти. – Думаю, он готов отправиться на более серьезное задание.

Винду, похоже, не убедили ее слова, но он все же кивнул.

– Повинуюсь воле Совета. Пригласите Воса.

Несколько мгновений спустя перед Советом джедаев появился мастер Квинлан Вос. Кеноби вспомнил, каким тот был всего несколько недель назад – истощенный, бледный, окровавленный, с разбитым сердцем. Теперь к нему вернулся здоровый цвет кожи, а движения больше не причиняли ему боль. Мастер-джедай Квинлан Вос во всех отношениях не отличался от себя прежнего. Возможно, подумал Кеноби, сколь бы извращенным это ни казалось, но именно пережитого Восом как раз не хватало, чтобы умерить его порой бьющий через край энтузиазм.

– Прекрасно показал себя ты, мастер Вос, – сказал Йода.

– Благодарю, мастер Йода, – поклонился Вос. – Хочу, чтобы вы все знали – я вполне понимаю, почему вы не решались вернуть меня к серьезной работе. Я точно так же отнесся бы к любому, кто несколько месяцев испытывал на себе гостеприимство графа Дуку.

– Развеяны сомнения наши, – кивнул Йода. – Задание есть у нас для тебя.

– Готов служить всем, чем могу, – ответил Вос. Мейс Винду нажал кнопку на кресле, и в центре зала появилась голограмма астероида.

– Мы получили информацию о местонахождении базы снабжения сепаратистов.

Вос не сумел скрыть разочарования.

– Да, конечно. Как пожелает Совет.

– Это непростая задача, мастер Вос, – сказал Ки-Ади-Мунди. – База довольно велика и скрыта внутри астероида. По нашим разведданным, там находятся медикаменты, оружие, запчасти для кораблей и съестные припасы. Если нам удастся захватить эту базу, мы сможем обеспечить поддержку крайне нуждающимся планетам.

– И лишить всего этого сепаратистов, – добавил Мейс. – Дуку упоминал что-то подобное, Вос?

Киффар ненадолго задумался.

– Он что-то говорил про некую базу снабжения, но я думал, что она расположена на планете. Может, на Тууле?

– Мы точно знаем, что она именно здесь, – сказал Винду.

– Наверняка есть и другие базы, – заметил Вос.

– Мастер Кеноби, мастер Вос, вы вдвоем возглавите операцию, – продолжал Винду. – Возьмите с собой еще двоих джедаев и столько клонов, сколько сочтете нужным для транспортировки припасов. Вряд ли оборона базы будет серьезной – думаю, Дуку полагается на ее неприметность. Но вы должны быть готовы к сражению, если вдруг на этой скрытой базе окажутся скрытые бойцы.

– Понятно, – кивнул Кеноби. – С позволения Совета я хотел бы взять с собой Скайуокера и Акара-Дешу.

– Конечно, – ответил Винду. Он обращался как к Кеноби, так и к Восу, но Оби-Ван заметил, что взгляд темнокожего мастера задержался на киффаре. – Господа, возможно, благодаря этим припасам мы сможем спасти тысячи жизней. Речь идет не об увеселительной прогулке, но о жизненно важной задаче. Да пребудет с вами Сила.





* * *


– Похоже, я понимаю, почему Дуку считал, что эту базу никто не заметит, – сказал Энакин. – Она выглядит просто как большая каменная глыба.

– Каковой, собственно, и является любой астероид, – кивнул Деш. Они с Энакином, Кеноби и Восом летели к астероиду на четырех перехватчиках Эта-2 класса «Актис». Из-за некоторых материалов в составе астероида датчики не могли определить, находится ли что-либо – или кто-либо – внутри его, так что без осмотра на месте было не обойтись.

– Ладно, все готовы к первому этапу? – спросил Кеноби.

– Вперед! – воскликнул Вос, явно радуясь, что его, как он заявил Оби-Вану, «выпустили из клетки».


– Более чем готов, – сказал Деш.

В то же мгновение изнутри астероида появились полдюжины дроидов-истребителей.

– Ого, вы только гляньте, – проговорил Энакин. – Похоже, мы нашли, что искали.

– У них превосходство три к двум, – сказал Деш. – Ничего сложного.

Он еще не успел договорить, а Энакин уже спикировал на один из истребителей, сбив его на лету. Поврежденный корабль, потеряв управление, вошел в штопор и взорвался. Кеноби лавировал зигзагами, пытаясь сбросить с хвоста еще два.

– Беру их на себя, – сообщил Вос, заходя сзади. Кеноби взмыл вверх, описав петлю и стреляя из положения вверх ногами. Он попал точно в цель, а Вос разделался со вторым.

– Три сбили, еще три осталось! – крикнул Энакин. – Ну смотрите!

– Энакин… – предупредил Кеноби, но тут же буркнул себе под нос: – С чего я вообще беспокоюсь?

Юный джедай пролетел над двумя кораблями, выстрелив в каждый из них, затем зашел в хвост третьему и выстрелил снова. Словно почуявшие джекраба анубы, три истребителя пустились в погоню. Отойдя чуть назад, Кеноби, Вос и Деш разделались с ними один за другим.

– Могло бы быть и повеселее, – пожаловался Энакин.

– Радуйся, что их было всего шесть, а не дюжина или больше, – сказал Вос.

– Мастер Вос, вы меня разочаровываете, – проворчал Энакин. – Вы такой же зануда, как и мастер Кеноби.

– Ну-ну, не стоит преувеличивать, – позволил себе слегка улыбнуться Оби-Ван. – Думаю, больше нам ничто не угрожает. Выстраиваемся друг за другом и летим над астероидом, медленно и осторожно.

К некоторому его удивлению, они подчинились. В тени впадины Кеноби заметил вход. Он был достаточно велик, чтобы в нем поместился средних размеров транспортник и не стал препятствием для одноместных перехватчиков. Длинный извилистый туннель постепенно расширялся, и в конце концов джедаи оказались в огромной пещере, которая внезапно ярко осветилась. Кеноби понял, что они, вероятно, пролетели через защитное поле, и в пещере имелись все условия для поддержания гуманоидной жизни. Свет падал на многочисленные ящики с припасами, отражаясь от блестящих округлостей корабельных запчастей.

– Что ж, разведданные мастера Винду оказались верны, – присвистнув, заметил Энакин. – Один-ноль не в вашу пользу, мастер Вос.

– Рад был ошибиться, – ответил Вос. – Вы только взгляните!

– Придется вызвать дополнительный транспорт, – сказал Кеноби, – но, думаю, это не та проблема, из-за которой стоило бы переживать.

Они посадили корабли на просторной площадке, где легко могли поместиться три их транспортника и хватало места еще для нескольких. Четверо джедаев спрыгнули на каменный пол и на мгновение замерли, озираясь вокруг.

– Это и впрямь поможет очень многим, – сказал Вос.

– И, – добавил Деш, – Дуку наверняка будет скрежетать зубами, когда узнает, что мы наложили на все это лапу.

– Ладно, хватит хлопать друг друга по спине, – объявил Кеноби. – За работу.





Глава 32




Деш вернулся к легкому крейсеру джедаев, чтобы сообщить клонам, что они могут привести транспортники. Кеноби, Вос и Энакин огляделись вокруг, а затем переглянулись.

– Даже не знаю, с чего начать, – проговорил Энакин.

– Объем, конечно, впечатляет, – Кеноби задумчиво поскреб бороду. – К счастью, в нашу задачу не входит сортировать или как-то распределять все это добро. Нам нужно лишь помочь клонам доставить припасы на транспортники.

– Если вы не против, – сказал Вос, – я оставлю это вам. Хочу немного осмотреться. У меня такое чувство, что тут может найтись нечто более ценное, нежели еда, бластеры и запчасти.

– Нечто, что мог оставить тут для сохранности Дуку? – предположил Скайуокер.

– Угадал.

– И только ты можешь это опознать, когда увидишь, – одобрительно кивнул Кеноби. – Что ж, могу лишь пожелать доброй охоты.

– Найду, где заканчивается этот склад, и вернусь. Я сообщу, насколько глубоко простирается пещера.

– Сдается мне, вы просто пытаетесь отвертеться от тяжелой работы, – проворчал Энакин.

– Сегодня ты крайне сообразителен, Энакин, – улыбнулся Вос. Помедлив, он пожал плечами и, выбрав направление, скрылся в узком проходе между грудами ящиков и снаряжения.

– Что дальше? – спросил Энакин.

– Будем таскать ящики.