— Нет, он просто друг.
— Хорошо. Я проверил ваши анализы, и вы действительно беременны, — подтверждает он.
Мои губы дрожат, а сердце быстро бьется. У меня будет ребенок, ребенок Лиама.
— У меня непростое прошлое. — Я пытаюсь сдерживаться. Итог таков, что я потеряла, черт возьми, больше детей, чем родила. Я знакома с болью, которая приходит вместе с надеждой. Мне нужно убедиться, что я не забегаю слишком далеко вперед.
Я рассказываю про свои прошлые проблемы с фертильностью и о выкидышах. Он терпеливо слушает, когда я рассказываю детали и становлюсь немного эмоциональной. Я объясняю, что отец ребенка за границей, и как мне нужно быть уверенной, что все в порядке. То, как я забеременела — большая загадка. Так как у меня нерегулярный цикл, я могу быть беременной как несколько недель, так и несколько месяцев.
— Что же, я хотел бы сделать ультразвук и посмотреть, на каком вы сроке. Затем мы можем связаться с вашим врачом. Договорились?
Я собираюсь с духом и делаю глубокий прерывистый вдох.
— Давайте сделаем это.
Глава 18
Лиам
— Я лишь указываю на то, что ты под каблуком. — Куинн дразнит меня, пока мы перезаряжаем оружие. Прошло две недели с тех пор, как я слышал ее голос в последний раз. Две длинные недели, в течение которых я мучаюсь от неопределенности и беспокоюсь. Хотя, черт побери, я поклялся, что не буду.
Наша простая миссия, конечно же, задержалась, как только мы спустились на землю. Я устал, раздражен, и мне нужно увидеть ее.
— По крайней мере, меня не переключают на голосовую почту.
Куинну не следует меня подкалывать, учитывая, что он звонил Эштон как минимум пять раз, а она отказывается отвечать. Но этот придурок не сдается.
— Она возьмет трубку.
— Неважно, я лучше буду подкаблучником, чем слабаком, который не может заполучить девчонку.
Он вздыхает.
— Вот и я об этом.
Мы смеемся и закачиваем перезаряжать оружие. К сожалению, я еще должен выполнить кучу дел, прежде чем смогу позвонить домой. Здесь целая стопка документов с моим именем на них.
Спустя приблизительно три часа переговоров и разбора полетов с командиром, я отправляюсь обратно в свою казарму. К счастью, у меня есть собственная комната, и не приходится ни с кем сталкиваться. Я хочу проспать несколько дней, но завтра у нас будет еще одно собрание по поводу предстоящего задания, и нужно подготовиться.
Я хватаю телефон и молюсь Господу, чтобы Wi-Fi не подвел меня сегодня.
— Лиам? — Ее голос сонный, и я отдал бы свое левое яичко за возможность прикоснуться к ней.
— Привет, милая.
— Привет, ты в порядке? — спрашивает она растерянно. Я впервые смотрю на часы и чувствую себя куском дерьма. У нее три часа ночи.
— Прости, я разбудил тебя. Я только что вернулся в свою комнату и скучаю по тебе.
Натали стонет, и я представляю, как она потягивается.
— Я скучаю по тебе. Я проснулась.
— Возвращайся в постель, — уговариваю я ее.
— Лиам Демси, заткнись и поговори со мной.
— Немного непродуктивно, тебе не кажется? — Я шучу и улыбаюсь, ложась на спину.
Если закрою глаза, то смогу притвориться, будто я с ней. Я представляю, как держу ее в объятиях.
— Все в порядке? — Ее тихий голос успокаивает меня.
— Теперь да.
Миссия состоит из нескольких заданий, которые тянутся одно за другим. И я буду уезжать намного чаще, поскольку в Африке снова зафиксирована активность. Моя команда наиболее подготовлена к работе в этом регионе, и еще одной команде уже поручено задание на другой территории. Я не хочу, черт возьми, думать об этом.
— Хорошо, — говорит она настороженно. — Как долго мы будем на связи?
— Недолго. Клянусь, эта миссия сведет меня в могилу, — признаюсь я ей. — Я не могу справиться с этим. Мои мысли где-то в другом месте, и я огрызаюсь на всех. Клянусь, если еще один человек что-то скажет мне, то я сорвусь.
— Ты выглядишь подавленным. — Голос Натали звучит несчастно. Но почему?
— Что случилось, Ли? — Длинная пауза отнюдь не способствует моему спокойствию. Я слышу ее вздох, и мой пульс подскакивает. — Натали, — говорю я, садясь.
— Ничего не случилось. Я в порядке.
— Опять это слово. — Мой тон резок, но я ненавижу это. — Поговори со мной, милая. — Я пытаюсь успокоиться.
Она глубоко вздыхает.
— Я просто скучаю по тебе. Аарон съехал на этой неделе, и кое-что происходит в офисе.
Просто новости о том, что Аарон съехал из дома, достаточно, чтобы заставить меня почувствовать себя лучше. Я никогда не был человеком, который давит, но знание того, что он уехал, поможет мне немного расслабиться. Мысль о том, что он находится там, а я не могу, убивала меня.
— Как у него дела? — интересуюсь я. Хотя, конечно, наша дружба уже не будет прежней. Я не могу спокойно смотреть на него, зная, что он владел этой женщиной, и не могу представить, что он позовет меня выпить пива в ближайшем будущем. Нет ни единого шанса, что для всех нас все это закончится хорошо. Если бы она выбрала его, я бы никогда не смог быть рядом. Если бы я увидел их вместе, это разрушило бы меня. Аарон всегда будет связан с Натали из-за Арабеллы, и я уважаю это. Она его дочь, и хотя я могу любить ее как родную — она не моя. Потеря его дружбы давит тяжелым бременем на меня.
— У него все хорошо. По крайней мере, я надеюсь, что это так. Он посещает консультации, и Марк очень помогает. Это странно? — спрашивает она.
— Это не очень приятно, но он часть нашей жизни.
— Ага. — вздыхает Натали.
— Я думал о Крисси сегодня. — Впервые за долгое время я упоминаю свою сестру.
— О, ты никогда не говорил о ней, — замечает Натали более бодрым голосом.
Я чувствую себя подонком из-за того, что не рассказывал о ней. Крисси была моей младшей сестрой, и я обожал ее. Когда мы были детьми, то были лучшими друзьями, а позднее я защищал ее от придурков, которые хотели трахнуться с ней. А это, учитывая то, что мы были погодками с разницей в возрасте в десять месяцев, означало, что я сломал немало челюстей своим друзьям.
— Просто хочется, чтобы она могла увидеть меня сейчас, меняющего памперсы и все такое.
Натали смеется, и я улыбаюсь. Люблю звуки, которые она издает, и как сверкают ее глаза. Я могу представить это в своей голове.
— Ты не меняешь памперсы. Ты жестоко расправляешься с ними. Но у тебя будет много времени, чтобы научиться.
— К черту это. Я предоставлю тебе разбираться с этим. — Мои глаза закрываются, и я могу отключиться.
— Я не знаю… — Она затихает.
— Ненавижу прерывать тебя, но мы только вернулись, и я очень устал. Можем мы поговорить попозже? Я валюсь с ног, а завтра у меня очередной дерьмовый день. Будем надеяться, что все будут держаться подальше, так как я наверняка выйду из себя.
— Конечно. Поспи немного. Я люблю тебя. — Ее голос тихий, и мои глаза продолжают закрываться.
— Да, мне необходимо вздремнуть. Люблю тебя. Скоро позвоню.
Мы прощаемся, и, клянусь, я засыпаю до того, как мы разъединяемся.
Глава 19
Натали
— Ты так ему и не сказала? — спрашивает Ринель, когда мы сидим в мексиканском ресторане «Плаза Ацтека». Она забрасывает начос и сырные шарики себе в рот, пока ждет моего ответа.
— Нет, я не хочу волновать его, и если у меня будет выкидыш, мне не хотелось бы ему об этом говорить. Так будет проще.
Прошел месяц с тех пор, как я узнала, что беременна, и всякий раз, когда я разговариваю с Лиамом, он выглядит более напряженным, чем обычно. Каждый раз, когда я иду в ванную, мне ужасно страшно. Как будто я знаю, что это произойдет, и просто хочу, чтобы это наконец-то случилось.
— Я думаю, что он заслуживает знать, — говорит она, хватая свою гигантскую, размером с аквариум, «Маргариту».
— Я планирую сказать ему. Но если скажу ему сейчас, а затем потеряю ребенка, он будет опустошен и все еще на задании. Если я скажу ему, его мысли будут в другом месте, и его ранят, что тогда? — спрашиваю я и пристально смотрю на нее. Она знает, что я права. Он уже в состоянии стресса, раздражен, и отправляется в «другой часовой пояс», как он называет это. Так что сейчас лучше всего сохранить это в тайне и позволить ему сфокусироваться на поставленной задаче.
— Хорошо. Я проверил ваши анализы, и вы действительно беременны, — подтверждает он.
Мои губы дрожат, а сердце быстро бьется. У меня будет ребенок, ребенок Лиама.
— У меня непростое прошлое. — Я пытаюсь сдерживаться. Итог таков, что я потеряла, черт возьми, больше детей, чем родила. Я знакома с болью, которая приходит вместе с надеждой. Мне нужно убедиться, что я не забегаю слишком далеко вперед.
Я рассказываю про свои прошлые проблемы с фертильностью и о выкидышах. Он терпеливо слушает, когда я рассказываю детали и становлюсь немного эмоциональной. Я объясняю, что отец ребенка за границей, и как мне нужно быть уверенной, что все в порядке. То, как я забеременела — большая загадка. Так как у меня нерегулярный цикл, я могу быть беременной как несколько недель, так и несколько месяцев.
— Что же, я хотел бы сделать ультразвук и посмотреть, на каком вы сроке. Затем мы можем связаться с вашим врачом. Договорились?
Я собираюсь с духом и делаю глубокий прерывистый вдох.
— Давайте сделаем это.
Глава 18
Лиам
— Я лишь указываю на то, что ты под каблуком. — Куинн дразнит меня, пока мы перезаряжаем оружие. Прошло две недели с тех пор, как я слышал ее голос в последний раз. Две длинные недели, в течение которых я мучаюсь от неопределенности и беспокоюсь. Хотя, черт побери, я поклялся, что не буду.
Наша простая миссия, конечно же, задержалась, как только мы спустились на землю. Я устал, раздражен, и мне нужно увидеть ее.
— По крайней мере, меня не переключают на голосовую почту.
Куинну не следует меня подкалывать, учитывая, что он звонил Эштон как минимум пять раз, а она отказывается отвечать. Но этот придурок не сдается.
— Она возьмет трубку.
— Неважно, я лучше буду подкаблучником, чем слабаком, который не может заполучить девчонку.
Он вздыхает.
— Вот и я об этом.
Мы смеемся и закачиваем перезаряжать оружие. К сожалению, я еще должен выполнить кучу дел, прежде чем смогу позвонить домой. Здесь целая стопка документов с моим именем на них.
Спустя приблизительно три часа переговоров и разбора полетов с командиром, я отправляюсь обратно в свою казарму. К счастью, у меня есть собственная комната, и не приходится ни с кем сталкиваться. Я хочу проспать несколько дней, но завтра у нас будет еще одно собрание по поводу предстоящего задания, и нужно подготовиться.
Я хватаю телефон и молюсь Господу, чтобы Wi-Fi не подвел меня сегодня.
— Лиам? — Ее голос сонный, и я отдал бы свое левое яичко за возможность прикоснуться к ней.
— Привет, милая.
— Привет, ты в порядке? — спрашивает она растерянно. Я впервые смотрю на часы и чувствую себя куском дерьма. У нее три часа ночи.
— Прости, я разбудил тебя. Я только что вернулся в свою комнату и скучаю по тебе.
Натали стонет, и я представляю, как она потягивается.
— Я скучаю по тебе. Я проснулась.
— Возвращайся в постель, — уговариваю я ее.
— Лиам Демси, заткнись и поговори со мной.
— Немного непродуктивно, тебе не кажется? — Я шучу и улыбаюсь, ложась на спину.
Если закрою глаза, то смогу притвориться, будто я с ней. Я представляю, как держу ее в объятиях.
— Все в порядке? — Ее тихий голос успокаивает меня.
— Теперь да.
Миссия состоит из нескольких заданий, которые тянутся одно за другим. И я буду уезжать намного чаще, поскольку в Африке снова зафиксирована активность. Моя команда наиболее подготовлена к работе в этом регионе, и еще одной команде уже поручено задание на другой территории. Я не хочу, черт возьми, думать об этом.
— Хорошо, — говорит она настороженно. — Как долго мы будем на связи?
— Недолго. Клянусь, эта миссия сведет меня в могилу, — признаюсь я ей. — Я не могу справиться с этим. Мои мысли где-то в другом месте, и я огрызаюсь на всех. Клянусь, если еще один человек что-то скажет мне, то я сорвусь.
— Ты выглядишь подавленным. — Голос Натали звучит несчастно. Но почему?
— Что случилось, Ли? — Длинная пауза отнюдь не способствует моему спокойствию. Я слышу ее вздох, и мой пульс подскакивает. — Натали, — говорю я, садясь.
— Ничего не случилось. Я в порядке.
— Опять это слово. — Мой тон резок, но я ненавижу это. — Поговори со мной, милая. — Я пытаюсь успокоиться.
Она глубоко вздыхает.
— Я просто скучаю по тебе. Аарон съехал на этой неделе, и кое-что происходит в офисе.
Просто новости о том, что Аарон съехал из дома, достаточно, чтобы заставить меня почувствовать себя лучше. Я никогда не был человеком, который давит, но знание того, что он уехал, поможет мне немного расслабиться. Мысль о том, что он находится там, а я не могу, убивала меня.
— Как у него дела? — интересуюсь я. Хотя, конечно, наша дружба уже не будет прежней. Я не могу спокойно смотреть на него, зная, что он владел этой женщиной, и не могу представить, что он позовет меня выпить пива в ближайшем будущем. Нет ни единого шанса, что для всех нас все это закончится хорошо. Если бы она выбрала его, я бы никогда не смог быть рядом. Если бы я увидел их вместе, это разрушило бы меня. Аарон всегда будет связан с Натали из-за Арабеллы, и я уважаю это. Она его дочь, и хотя я могу любить ее как родную — она не моя. Потеря его дружбы давит тяжелым бременем на меня.
— У него все хорошо. По крайней мере, я надеюсь, что это так. Он посещает консультации, и Марк очень помогает. Это странно? — спрашивает она.
— Это не очень приятно, но он часть нашей жизни.
— Ага. — вздыхает Натали.
— Я думал о Крисси сегодня. — Впервые за долгое время я упоминаю свою сестру.
— О, ты никогда не говорил о ней, — замечает Натали более бодрым голосом.
Я чувствую себя подонком из-за того, что не рассказывал о ней. Крисси была моей младшей сестрой, и я обожал ее. Когда мы были детьми, то были лучшими друзьями, а позднее я защищал ее от придурков, которые хотели трахнуться с ней. А это, учитывая то, что мы были погодками с разницей в возрасте в десять месяцев, означало, что я сломал немало челюстей своим друзьям.
— Просто хочется, чтобы она могла увидеть меня сейчас, меняющего памперсы и все такое.
Натали смеется, и я улыбаюсь. Люблю звуки, которые она издает, и как сверкают ее глаза. Я могу представить это в своей голове.
— Ты не меняешь памперсы. Ты жестоко расправляешься с ними. Но у тебя будет много времени, чтобы научиться.
— К черту это. Я предоставлю тебе разбираться с этим. — Мои глаза закрываются, и я могу отключиться.
— Я не знаю… — Она затихает.
— Ненавижу прерывать тебя, но мы только вернулись, и я очень устал. Можем мы поговорить попозже? Я валюсь с ног, а завтра у меня очередной дерьмовый день. Будем надеяться, что все будут держаться подальше, так как я наверняка выйду из себя.
— Конечно. Поспи немного. Я люблю тебя. — Ее голос тихий, и мои глаза продолжают закрываться.
— Да, мне необходимо вздремнуть. Люблю тебя. Скоро позвоню.
Мы прощаемся, и, клянусь, я засыпаю до того, как мы разъединяемся.
Глава 19
Натали
— Ты так ему и не сказала? — спрашивает Ринель, когда мы сидим в мексиканском ресторане «Плаза Ацтека». Она забрасывает начос и сырные шарики себе в рот, пока ждет моего ответа.
— Нет, я не хочу волновать его, и если у меня будет выкидыш, мне не хотелось бы ему об этом говорить. Так будет проще.
Прошел месяц с тех пор, как я узнала, что беременна, и всякий раз, когда я разговариваю с Лиамом, он выглядит более напряженным, чем обычно. Каждый раз, когда я иду в ванную, мне ужасно страшно. Как будто я знаю, что это произойдет, и просто хочу, чтобы это наконец-то случилось.
— Я думаю, что он заслуживает знать, — говорит она, хватая свою гигантскую, размером с аквариум, «Маргариту».
— Я планирую сказать ему. Но если скажу ему сейчас, а затем потеряю ребенка, он будет опустошен и все еще на задании. Если я скажу ему, его мысли будут в другом месте, и его ранят, что тогда? — спрашиваю я и пристально смотрю на нее. Она знает, что я права. Он уже в состоянии стресса, раздражен, и отправляется в «другой часовой пояс», как он называет это. Так что сейчас лучше всего сохранить это в тайне и позволить ему сфокусироваться на поставленной задаче.