* * *


— Во сколько ты завтра вылетаешь? — спрашиваю я Лиама, когда мы гуляем по гавани.

Он вздыхает и целует меня в висок.

— Слишком рано. Я хочу, чтобы ты осталась со мной и проводила меня. Я знаю, что многого прошу, но, если это возможно, я хочу, чтобы твое лицо было последним, что я увижу перед посадкой в самолет.

Мы останавливаемся, и я поворачиваюсь в его руках.

— Я не уверена, что смогу.

Аарон просил меня о том же самом, но я никогда не могла. Слишком сложно было прощаться при всех. Я попыталась один раз, и поездка домой была кошмаром. Все закончилось тем, что я просидела в машине почти час, рыдая, когда самолет взлетел. Вы чувствуете себя такими беспомощными, наблюдая за тем, как тот, кого вы хотите больше всего, покидает вас, возможно, навсегда. Это переизбыток горя и страха.

— Я не понимаю.

— Я не смогу смотреть, как ты улетаешь, и держать при этом себя в руках. Не знаю, смогу ли справиться с этим, — признаюсь я. Я умалчиваю об остальных своих проблемах, так как знаю, что ему нельзя беспокоиться о них. Ему нужно сфокусироваться, и мои страхи будут только тянуть его обратно.

Лиам гладит мои руки и молчит некоторое время.

— Тогда мы попрощаемся у меня дома. Я не хочу, чтобы ты садилась за руль, если будешь расстроена.

— Конечно, я буду расстроена. Ты уезжаешь на шесть месяцев. К тому же, сейчас у нас не самый лучший момент в отношениях. — Я даю волю чувствам

Лиам хватает мою руку, когда мы садимся на скамейку.

— Я беспокоюсь о многом, что связано с отъездом. Аарон живет в вашем доме, а меня не будет поблизости. Я волнуюсь, что вам будет легко вернуться к своей прежней жизни. Я спрашиваю себя: а что, если после моего отъезда ты подумаешь, что все это слишком?

Он смотрит на наши руки, и я следую за его взглядом.

Его страхи обоснованы. На нашем пути было множество препятствий, но малейшее сомнение будет оставлять за собой большие проблемы. Нет никаких гарантий. Никто из нас не может заверить другого, что страхи, с которыми мы боремся, не реальны.

— Я беспокоюсь, что у тебя не получится вернуться домой. Мы та еще парочка.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть уверенным, что вернусь домой, к тебе.

— Я обещаю уладить все с Аароном, чтобы мы могли двигаться дальше.

Мы оба молчим после того, как дали друг другу единственные обещания, которые могли. Я не хочу делать ему хуже, но не могу лгать.

— Как мы сделаем это, Ли? Я, может, похож на идиота, но не знаю, как заниматься военным делом, когда кто-то ждет меня дома.

Иногда я забываю, что, в каком-то смысле, мы оба учимся всему заново. Лиаму никогда не приходилось думать о последствиях своих действий, и что его ждут дома. Я слышала от Аарона и Куинна, как он любит рисковать. Хотя Лиам никогда не рискует чьей-то жизнью, он более чем готов поставить себя под удар на задании.

Я прижимаюсь головой к его груди, пытаясь подобрать правильные слова.

— Итак, ты сосредоточишься на возвращении домой, полагаю. Мы будем переписываться по электронной почте, созваниваться по «Скайпу», писать письма, и ты будешь звонить, когда можешь.

— У нас будут неприличные разговоры по «Скайпу»? — спрашивает он, приподнимая бровь.

Я начинаю хихикать и шлепаю его по ноге.

— Ты такой глупый.

— Представь, как это было бы весело… — Он следит за моей реакцией с блеском в глазах.

— Посмотрим, будешь ли ты себя хорошо вести. — Я играю с ним.

Я снова прижимаюсь к его груди и стараюсь не позволять своим тревогам взять надо мной верх. Он будет в безопасности, и он вернется домой. Это будет моей новой мантрой, потому что иначе я сойду с ума.

— Ты знаешь, что где бы мы ни были, я сделаю все возможное, чтобы поддерживать с тобой связь. Просто это зависит от того, как долго мы пробудем в Германии, прежде чем отправимся в какую-нибудь чертову дыру, где в нас нуждаются, — говорит он перед тем, как поцеловать меня в макушку.

— Да, в последний раз, когда Аарон отправился в Германию, он был на миссии в течение двух недель. Это так тяжело для большинства жен — не понимать эти новые правила. Я имею в виду, неужели нельзя просто отправить вас отсюда? Я ненавидела, когда он уезжал, как мне казалось, без всякой причины. — Лиам молчит, и я задаюсь вопросом, не расстроила ли я его. Посмотрев в его лицо, я вижу, что он задумался.

— Лиам?

Он поворачивается и слегка улыбается.

— Я знаю, ты была замужем. Я понимаю это, но прямо сейчас это ощущается иначе — когда ты рассказываешь о своей жизни с ним. Может, я мудак, но раньше, когда мы думали, что он погиб, я не чувствовал, что конкурирую с ним так, как сейчас.


— Ты никогда не был конкурентом и сейчас им не являешься, — говорю я искренне.

— Мне приходится привыкать к тому факту, что он спит в твоем доме.

— Я не могу просто вышвырнуть его. Независимо от того, что он сделал и кого я выбрала, он — отец Арабеллы. Он прошел через ад и вернулся, и он был моим мужем. — Я произношу слова размеренно. Знаю, что он не попросит меня выгнать Аарона, и я не могу представить, насколько тяжело это для Лиама.

— Это было причиной того, почему я думал взять перерыв на время задания, — говорит Лиам, тяжело вздыхая.

Я сижу и жду, когда он снова посмотрит на меня.

— Тебе действительно это нужно?

Он закрывает глаза.

— Я не знаю. Я не хочу этого. Но не знаю, как, черт возьми, буду находиться за тысячи километров отсюда и не задаваться вопросами.

— Ты доверяешь мне?

Лиам хватает меня за руку и переплетает свои пальцы с моими.

— Я доверяю тебе, Ли. Но я парень, и то, что ты находишься в одном доме с другим мужчиной — тем, кто хочет тебя вернуть, — не так уж легко вынести. Представь себе, что я буду жить с кем-то, кого любил однажды.

Я смотрю на наши переплетенные пальцы и думаю, что должна облегчить это для него. У нас обоих много страхов, с которыми приходится иметь дело. Единственный момент, который хуже, чем не быть с ним — это если с ним что-то случится. Я не смогу справиться с этим снова. Если случится так, что он не вернется домой, мое сердце будет разбито.

— Может быть, мы сможем сделать наше прощание завтра легче для нас обоих?

— Как?

— Знай, что я люблю тебя, и каждый день, пока ты далеко от меня, у тебя есть часть моего сердца. И когда ты приедешь домой, ты сделаешь меня снова цельной. Я не хочу, чтобы ты волновался об Аароне, и мы справимся со всем, поэтому, когда ты вернешься домой, мы сможем двигаться вперед. — Я говорю с убеждением. Хочется, чтобы он верил мне, потому что это правда.

— Я — счастливый сукин сын.

— Да, так и есть. — Я шучу вместе с ним. — Есть часть меня, о которой я никогда не подозревала, и которой не было, пока ты не появился. Я думала, что у меня есть все. Я на самом деле думала, что моя жизнь была идеальной, потому что это было легче, чем обратить внимание на трещины. Если бы не случилось то, что случилось, я бы не знала, что такая любовь существует. Хотелось бы мне, чтобы мы были... — Я замолкаю, когда вспоминаю, как тяжело это для него. — Я просто хочу, чтобы ты был дома.

— И когда я вернусь домой, если ты все еще будешь хотеть меня, я сделаю все возможное, чтобы ты стала моей.

Я прижимаю ладонь к его щеке.

— Я с нетерпением жду этого.

— Я тоже.





Глава 14




Лиам



— Готов, придурок? — Куинн хлопает меня по спине, пока мы с Натали стоим, глядя друг на друга. — Вылетаем через десять минут.

Я киваю и беру Ли за руку. Даже несмотря на то, что ей не хотелось приходить в аэропорт, она сказала, что не сможет расстаться со мной в квартире. Это первый раз, когда я оставляю кого-то дома. Даже при том, что мы находимся в хороших отношениях, это выглядит так, словно я бросаю свою жизнь здесь. Она — всё, что мне необходимо. Я люблю ее сильнее, чем когда-нибудь смогу объяснить. Всё, что я могу сделать, — это молиться, что после моего возвращения домой она будет полностью готова двигаться дальше. И если она выберет его, тогда я буду знать, каково это — шесть месяцев разлуки.

Я обманываю себя, но знаю, что нас позовут, и мне необходимо быть готовым. Не только моя задница под прицелом, это касается всех парней в команде.

— Эй, — говорит Натали, привлекая мое внимание, — я буду скучать по тебе. — У нее наворачиваются слезы на глаза, но она смахивает их прежде, чем они покатятся по щекам.

— Никаких слез. Ты заставляешь меня снова целовать тебя. — Я пытаюсь шутить, чтобы скрасить момент.

Она коротко смеется, а затем опускает взгляд.

— Может быть, мне следует поплакать потом.

— Ли. — Я приподнимаю ее подборок, чтобы она посмотрела на меня. Ее голубые глаза выглядят серыми и пустыми. — Ты не представляешь, как сильно мне бы хотелось остаться здесь, с тобой. Обычно я люблю задания, но уже сейчас уверен, что именно это я возненавижу.

Она пытается улыбнуться.

— Мне нужно сказать это. — Она колеблется. — Если ты… я имею в виду… если тебе станет одиноко… — Натали прикусывает нижнюю губу и отводит взгляд, но я поворачиваю ее лицо обратно.