Дарина смутилась.
– Ну… жиры в питании нужны… верно? Мы утром едим масло или сало. Раз ты утром не ел…
Она так смешно выглядела, что я взял ее за руку. Сказал:
– Спасибо. Я люблю масло. Только знаешь… можно ложку?
Дарина вспыхнула и унеслась на кухню. Вернулась со столовыми приборами, солонкой и перечницей. Призналась:
– У меня бардак в голове. Так испугалась, когда Наська рассказала про этих бандитов.
– Оставшийся в живых утверждал, что они хотели только поговорить, – сказал я.
– Ничего себе разговорчики…
Я попробовал суп. Да, это был типичный супчик из рыбных консервов: жиденький, с разваренной рыбой и макаронами. Будь там картошка, получилось бы вкуснее. Но с картошкой в мире плохо, изменение климата как-то сильно на нее повлияло. Из всей Европы ее теперь выращивают только в Белоруссии и очень неплохо на этом зарабатывают.
Наверное, Измененные понимают, что это не самая вкусная еда. Но как сказала бы Дарина: «Йод и прочие микроэлементы нужны в питании, верно?»
Так что они едят рыбу.
– Вкусно, – сказал я.
– Правда? – просияла Дарина. – Я сама готовила. Это работа жниц, но я раньше редко дежурила по кухне…
– Даринка, глянь в сумке – что это за оружие? Сильно страшная штука?
Дарина легко поставила сумку на стол, раскрыла. Извлекла ствол. Хмыкнула.
– Ничего особенного. Это сеткомет. Американский. Его иногда использует полиция, но еще чаще – зоологи. Кассета на три заряда, сеть вылетает на расстояние двадцать метров, площадь поражения – шестнадцать квадратных.
– Порвать трудно?
– Даже мне было бы трудно. Стража смогла бы. Но тут… – она легко и умело откинула от раздутого ствола казенную часть, где обнаружился барабан на три широкие цилиндрические гильзы, – тут сеть с разрядником. Опутывает и бьет током. Она, кстати, еще и липкая на воздухе становится. Вот здесь переключатель, просто стрелять или с разрядом…
– Откуда ты это знаешь?
– Я на кухне редко бываю, – Дарина улыбнулась. Со щелчком захлопнула ствольную коробку. – А вот оружие – моя ответственность. Обучаю куколок. У нас очень большой выбор земного оружия!
– А неземного? – спросил я. Отодвинул пустую тарелку (да, я героически всё съел) и взял гречку с мясом. Это, конечно, была свиная тушенка. На свиней разрушение Луны не повлияло, они плодились так же, как и раньше.
Дарина замялась.
Я ел и терпеливо ждал. Гречка с мясом – это вкусно, ее трудно испортить. Я даже намазал маслом кусок черного хлеба и подобрал подливку.
– И неземного, – решилась наконец Дарина. – Но его нельзя использовать на Земле. И доступ к оружейному сейфу есть только у матери.
– Да я вовсе не собирался просить у тебя бластер! – возразил я.
Соврал, если честно.
Я бы от какого-нибудь супероружия не отказался.
Впрочем, у меня снова есть особые патроны, а они убивают всех.
– Извини, – виновато сказала Дарина. – Но мы и так с тобой все правила нарушаем. Инсеки этого не любят.
– Инсек, – поправил я. – Он вроде ничего так оказался. Может, поговорить с ним?
– Хочешь совсем уж всё усложнить? – Дарина улыбнулась. – Продавцы, Прежние, Слуги – и еще Инсек?
Я подумал, подтирая корочкой хлеба подливку. Сказал:
– Ну, знаешь, в нашем положении чем больше неразберихи – тем может быть и лучше. Пусть они все смотрят друг на друга с подозрением, а?
Дарина задумалась. Потом встрепенулась:
– Ой, я забыла… Что тебе попить принести? Кофе, чай? Есть сок яблочный. Есть молоко.
– Можно просто воды?
Дарина нахмурилась, сказала:
– Максим, у нас много еды, ты не волнуйся. Сок неплохой, даже куколки пьют.
– Давай сок, – согласился я.
Пока она бегала на кухню, я убрал сеткомет обратно в сумку. Что ж, мечту о чудо-оружии пришлось оставить. Но, с другой стороны, веры в слова Слуги стало больше.
Получается, зря я двоих убил?
Но тут я вспомнил, как Наську колотили о стальную опору моста, и покачал головой.
Нет уж.
Так переговоры не ведут.
И вдруг я почувствовал, как Гнездо тянется ко мне – тревожно и быстро, будто набегающая волна. Я даже отстранился на миг, попытался закрыться. Это не очень приятно, когда с тобой начинают говорить внутри головы.
Но Гнездо звало меня, и я открылся.
Воспринял сумбурный поток образов.
Встал, достал из сумки один из купленных у Продавца магазинов и перезарядил пистолет.
Подбежала Дарина, ухитрившаяся принести стакан сока и, кажется, даже его не расплескать. Глянула на меня и ничего не сказала. Поняла, что я уже в курсе.
– Спасибо, – я взял стакан и выпил сок.
Он был вкусный.
– Иван пришел один, – выдохнула Дарина.
– Мне казалось, что он больше не рискнет приближаться к Гнезду, – сказал я. – Тем более к этому.
Дарина кивнула:
– Я тоже так думала. Но он не вошел, он у дверей ждет.
– Поговорим, – я пожал плечами. – Есть что обсудить в нашем неожиданном сотрудничестве.
И засунул пистолет за ремень со спины.
Глава восьмая
Прежний не входил.
Стоял в паре шагов от дверей, ждал. Когда я вошел в фойе, он поднял руку и помахал: увидел, несмотря на темноту и грязноватые стекла.
Да, в общем, я и не сомневался, что его органы чувств лучше человеческих.
– Ты останься, – сказал я Дарине. Но она упрямо пошла со мной.
Сумку с сеткометом я бросил на полу, рядом со стражей. Измененная стояла чуть пригнувшись, неотрывно глядя на Ивана. Из больших пальцев рук у нее выдвинулись кривые короткие когти.
– Же, если начнется драка – отвлеки его, – сказала Дарина.
– Попробую, – пообещала стража.
Победить Прежнего, если дело дойдет до схватки, никто не рассчитывал.
В общем-то я не рассчитывал и убежать, даже если стража ухитрится отвлечь Ивана секунд на десять.
Поэтому я резко открыл дверь, вышел из здания и спросил:
– Ну?
Иван приподнял бровь. И ответил вопросом:
– Ты что творишь, Максим?