— То, что их преследует, проникло в его комнату, — подал голос Егор. — Для таких существ замки обычно не преграда. Правда, не совсем понятно, зачем оно забрало парня в школу. Необычная привязанность к месту.

— Если бы мы могли понять, с чем имеем дело, знали бы ответ на этот вопрос, — пробормотал Нев. — К сожалению, информации слишком мало.

— Может, устроим этой твари ловушку? — предложил Егор, весело глядя на Нева. — Пусть приходит за девчонкой, а мы будем ее ждать. Замкнем контур, заставим проявиться и посмотрим в ее наглые глаза.

— Чем это отличается от призыва в месте обитания, который я предлагал? — фыркнул Долгов.

— Ничем, поэтому я по-прежнему против, — заметил Нев.

— Да ладно! Что мы, вместе не справимся? — презрительно скривился Егор. — В нас с тобой на двоих сидят три Темных Ангела. Они любому задницу надерут.

Нев недовольно посмотрел на него и покачал головой.

— Не любому, поэтому я считаю, что это слишком опасно и для нас, и для девочки.

— Зануда, — проворчал Егор. — В том коттедже ты не был таким осторожным, хотя тогда мы тоже не знали, с чем имеем дело.

— Там и тогда все было иначе, — глухо отозвался Нев, но пояснять суть разницы не стал.

Сердце Лили кольнуло волнением и дурным предчувствием, но она удержалась от вопросов, предпочитая задать их позже наедине.

Егор лишь недовольно скривился, но спорить почему-то не стал.

— Твои предложения, Нев? — поинтересовался Дементьев, и Лиле показалось, что его тон прозвучал немного агрессивно, как минимум — с вызовом. Словно Нев лично был виноват в том, что девочка оказалась в такой ситуации. — У тебя ведь есть какие-то предложения, а не только понимание, чего мы не должны делать?

— Можно защитить номер девочки от проникновения извне, — отстраненно предложил Нев, словно и не заметив граничащий с грубостью тон.

Они с Дементьевым так и не посмотрели друг на друга. Вместо этого Нев обратился к Лиле:

— Помнишь, я делал нечто подобное, когда мы разбирались с приложением?

— Ты поставил защиту на квартиру Кости и сказал, что, сколько бы чудовищ нас ни окружало, ни одно не войдет, — кивнула Лиля.

— Это достаточно надежно? — уточнил Дементьев.

— В тот раз ничто не вошло, сам же знаешь, — напомнила Лиля.

— В тот раз ничто и не стремилось кого-то из нас убить, — возразил Дементьев.

— Магию Ангелов мало что способно пробить, — заметил Егор. — Точнее, я не знаю, что способно это сделать.

— Но, насколько я помню, то была не магия Ангелов, — возразил Дементьев.

— И тем не менее ее хватило! — с нажимом заявил Нев.

— Но магия Ангелов будет надежнее, — нахмурился Егор. — Там не так сложно. Защита — это не нападение. Это всегда проще.

— Вот именно. Поэтому я не вижу смысла обращаться к мощной силе ради такого, — пробормотал Нев упрямо.

— Я могу это сделать, если ты не хочешь, — предложил Егор. — Так будет надежнее. Нельзя исключать возможность проникновения не через физические границы, а через сны, например. Ангелы эту лазейку закроют.

— Та магия или иная, но что нам это даст? — поинтересовался Долгов. — Это не решит проблему, магия не будет защищать девочку всегда.

— Это даст нам время, — с особым выражением пояснил Дементьев. — Чаще всего не хватает именно его.

Он не удержался и все-таки посмотрел на Ольгу, но та не отреагировала и даже не шелохнулась. Лишь прозвучавший следом вопрос дал понять, что она с ними не только физически, но и мысленно:

— А что если это не защитит девочку от остановки сердца? Возможно, ничто не проникнет в ее комнату, чтобы забрать, но что-то ведь может быть уже в ней, что сработает в определенный момент?

— Вероятность этого нельзя исключать, — согласилась Лиля.

— Как нельзя исключать вероятность того, что в школе может случиться другая трагедия, если наше неизвестное нечто не доберется до Светы, — добавил Долгов.

— Значит, ты с кем-то будешь следить здесь за Светой, а мы… с Егором будем ночью дежурить у школы, — решил Дементьев и уточнил: — Ты ведь сможешь оказать первую помощь, если у нее остановится сердце?

— Реанимация — не мой профиль, — признал Долгов. — Но все необходимое для этого у нас есть. Я могу освежить необходимые действия в памяти. Если «скорая» приедет достаточно оперативно… И если помочь девочке в принципе будет возможно.

— Сойдет, — решил Дементьев. — Но тебе придется бодрствовать до самого рассвета, может быть, и чуть дольше. У нас нет второго врача.

— Кстати, пора бы задуматься о том, чтобы в группе их всегда было два, — хмыкнул Долгов. — У нас даже магов два, врача найти проще.

— Я передам Анне твое предложение, — заверил Дементьев. — И из солидарности мы тоже не будем иметь дублеров. Егор, ты как?


— Не спать часов до трех-четырех утра? — усмехнулся тот. — Может, и проблема для вас, старичков, но не для меня.

— Да, повезло с временем года, — согласился Долгов. — В июле ночь коротка. Но что если со Светой все будет в порядке, а в школе окажется под ударом другой подросток? Я не могу быть одновременно в двух местах.

— Тут на машине ехать минут пять, — задумчиво пробормотал Дементьев после недолгого молчания. — Ночью по пустым дорогам можно догнать и за три. Если мы заметим что-то подозрительное в школе, дернем тебя туда. Может быть, успеешь.

— Или мне удастся остановить наше загадочное нечто, — вставил Егор. — Уж я-то своего шанса не упущу.

— Я вам для чего-нибудь нужен? — глухо уточнил Нев.

— Если ты упрямо не собираешься пользоваться своей магией, то едва ли! — не сдержался Дементьев.

Их взгляды наконец встретились. На считанные секунды, но этого хватило, чтобы не по себе стало всем присутствующим. Даже Ольга вздрогнула и вышла из своего ступора. Долгов вновь вопросительно посмотрел на Лилю, но она едва заметила это, возмущенно глядя на Дементьева.

Нев ничего не ответил. Молча развернулся и вышел из номера, в котором они совещались, ни с кем не прощаясь.

— Что, черт тебя дери, это было? — зло прошипела Лиля, все еще сверля Дементьева взглядом.

Впрочем, тот уже болезненно поморщился, давая понять, что и сам жалеет о вырвавшихся словах, но приносить извинения пока не торопился.

Не дождавшись от него ни объяснений, ни каких-либо других слов, Лиля молча последовала за мужем, ограничившись лишь укоризненным взглядом. Чем закончится совещание, ее сейчас не волновало.





* * *


Нева она нашла в их номере. Муж сидел на краю кровати, упираясь согнутыми локтями в колени и спрятав лицо в ладонях.

Лиля села рядом, не касаясь его, и требовательно велела:

— Объясни, что происходит!

Слова прозвучали чуть резче, чем она хотела, но в груди все еще клокотала злость на Дементьева, поэтому было трудно управлять голосом. Зато Нева не пришлось просить дважды. Он сразу выпрямился и честно ответил:

— Я отказался использовать магию Ангелов, чтобы спасти Ольгу от хозяина шкатулки. Володя, конечно, зол на меня за это.

— Ох… — только и смогла выдохнуть Лиля. — Вот как… Ты что, больше не хочешь использовать их магию? Вообще? Почему?

— Неожиданно слышать этот вопрос от тебя, — заметил Нев, посмотрев на нее почти обиженно. — Разве не ты все эти годы предостерегала меня от использования магии?

— А ты все эти годы плевать хотел на мои предостережения! — возмущенно парировала Лиля, ловя его взгляд. — Что вдруг изменилось?

Нев промолчал, поэтому она предположила сама:

— Это из-за того, что случилось год назад в Чехии? Когда Ангел тебя заместил, а ты не успел даже понять, как это произошло?

— Отчасти, — согласился Нев. — Но дело не только в этом.

— Тогда в чем?

— У Карины было видение обо мне.

Он еще не рассказал подробности, а Лиля уже почувствовала, как холодеет в груди. Видения Карины, как и Войтеха, редко бывали связаны с чем-то хорошим.

— Она видела, как Ангел вновь завладел моим телом, — подтвердил ее опасения Нев. — И, по ее словам, я не мог вернуться обратно. Если я его выпущу…

— Обратно уже не загонишь, — закончила за него Лиля, бледнея.

— Именно. Я боюсь, что любое обращение к силе может сейчас быть для меня опасно, понимаешь? И не хочу рисковать…

— И не надо! — горячо поддержала Лиля, беря его руку и переплетая их пальцы. — Ты не обязан рисковать собой ради других.

— Если бы дело было только во мне… — горько усмехнулся Нев. — Но это опасно для всех, понимаешь? Я не представляю, чем грозит миру воплотившийся Ангел. Возможно, не крушением, для этого все же нужно воплощение всех пятерых в одном теле. Но едва ли стоит ждать чего-то хорошего. Могут пострадать люди. Много людей. Вы все в первую очередь.

— Ты объяснил это Володе?

Нев покачал головой.

— Он все равно не поймет. Не сейчас. Он теряет любимую женщину, и для него это и есть мир. Может быть, потом… когда боль утраты утихнет… Если я доживу до этого момента, конечно, я все-таки его старше.

Лиля криво улыбнулась нелепой попытке черного юмора.