— А… вы все же взялись за расследование дела? — осторожно уточнила Майя, стараясь не выказывать нездоровое любопытство.

— Да, Лилия вызвала команду своих коллег. Будем разбираться в происходящем. И в связи с этим у меня еще один вопрос к тебе. В первый раз… ну, та, другая ты, упоминала школьную баскетбольную команду. Мол, даже если бы Артем дружил с кем-то из нее, никто не способен отбивать мяч так долго и монотонно. Скажи, такая команда действительно существует?

На этот раз Майя активно закивала и наконец решилась отломить кусочек от пирожного, заказанного Ольгой. Следующие пять минут она с восторгом рассказывала о том, какая замечательная у них команда, они уже два года подряд берут какой-то районный кубок и, скорее всего, возьмут его в следующем году. Она также упомянула, что в команде семеро парней из их класса, а остальные — из параллельных и на год младше, но в сентябре будут принимать еще ребят взамен тех, кто выпустился в этом году.

— А на них можно где-то посмотреть? — осторожно поинтересовалась Ольга.

Майя снова обрадованно закивала, отложила в сторону десертную вилку и достала смартфон.

— У нас на школьном сайте им целый раздел посвящен! Там есть фото с соревнований и тренировок, перечень взятых трофеев и расписание встреч с другими школами.

Она переслала ссылку на нужную страницу Ольге, и та с удовлетворением нашла общее фото, которое можно будет показать Карине.

— А ни с кем из команды не случалось ничего… дурного?

Энтузиазм Майи моментально угас, она посмотрела на Ольгу настороженно.

— Вы думаете, мальчик-призрак из школы как-то связан с нашей командой?

Ольга обезоруживающе улыбнулась и беззаботно пожала плечами.

— Мы пока не знаем, лишь собираем информацию.

Майя задумалась ненадолго и наконец уверенно мотнула головой.

— Нет, ни с кем ничего такого не случалось, я бы знала. Во всяком случае, никто из них точно не погибал.

— Может быть, были несчастные случаи с кем-то, кто хотел вступить в команду, но не смог?

Голова девушки вновь мотнулась из стороны в сторону.

— Я ничего такого не слышала.

Ниточка опять вела в тупик, но оставалась надежда, что Карина узнает кого-нибудь на общих фотографиях или снимках с соревнований и тренировок. Там в кадр иногда попадали болельщики или просто сторонние наблюдатели.

Уже когда они попрощались и Ольга направилась к припаркованной за углом машине, Майя вдруг догнала ее и возбужденно затараторила:

— Я кое-что вспомнила. Насчет зажигалки, о которой вы спрашивали. В тот вечер, когда мы первый раз были в школе, такая зажигалка была у Артема. Я еще удивилась: он же астматик. Был. Никогда не курил, даже не баловался. И я сроду не видела у него в руках зажигалок. А тут он вдруг крутил в руках такую.

— Она сразу у него была? — уточнила Ольга.

— Нет. Появилась уже после того, как Стас отправил его в спортзал. Когда мы встретились у лестницы, думая, что это он на третьем мячом стучит. Он тогда рассказал нам историю о погибшем мальчике. И все щелкал этой зажигалкой. Я еще подумала, что это странно, но потом совсем забыла…



15 июля 2017 г., 20.20

ул. Орловская, г. Киров

Долгов ничуть не удивился, обнаружив Дементьева ровно там же, где оставил час назад, получив от старшего следователя на изучение протоколы двух вскрытий. Это он предпочел устроиться с документами все на той же террасе и почитать под чашку кофе на свежем воздухе.

Дементьев же все это время провел в их общем номере, сооружая прямо на стене «картину преступления». Это было похоже на доску с информацией по расследованию, какие использовали в американских фильмах и сериалах, но… без доски. Дементьев лепил фотографии прямо на стену, используя двухсторонний скотч, а заметки писал на разноцветных стикерах, которые прилеплял рядом.

— Там прекрасная половина нашей команды интересуется, не пора ли поужинать, — сообщил Долгов, прикрывая за собой дверь и подходя к Дементьеву.

Тот как раз что-то увлеченно строчил на очередном стикере, поэтому суть вопроса понял не сразу, а когда понял, лишь невнятно промычал:

— М? Да… Конечно, уже иду…

Но, естественно, не двинулся с места.

— Что там, в отчетах? — поинтересовался он, приклеивая стикер. — Есть за что зацепиться?

— Ровным счетом не за что, — вздохнул Долгов, окидывая взглядом стену. — Два молодых парня, не имеющих в анамнезе никаких проблем с сердечно-сосудистой системой, просто взяли и умерли от остановки сердца. Практически мгновенно. В крови ни наркотиков, ни посторонних препаратов, способных вызвать подобный эффект. Полная бессмыслица.

Дементьев понимающе угукнул, чуть отойдя от своего творения, чтобы окинуть его взглядом целиком.

В центре композиции на стене красовалась распечатанная на принтере фотография заброшенной школы, а на стикере рядом была перечислена базовая информация: адрес, год постройки, год закрытия, период, в который там учились вовлеченные в историю ребята. Чуть выше Дементьев расположил фото погибших парней. Причем так, чтобы к ним можно было добавить другие фотографии.

«Пессимистично, но дальновидно», — мрачно подумал Долгов.

На стикерах рядом с фото Дементьев записал имена, даты рождения и известные им краткие сведения, вроде астмы у Артема и явной лидерской позиции у Стаса. Рядом с фотографией Артема также был приклеен стикер с текстом разосланного с его телефона сообщения («Не стоило нам туда ехать»), а рядом с фото Стаса — надпись со школьной доски («Ты следующий»). Чуть выше обеих фотографий были наклеены стикеры с лаконичными надписями: «Баскетбольный мяч?», «Зажигалка??», «Двойники???» По бокам от центрального изображения школы висели еще две фотографии: групповой снимок школьной команды по баскетболу, на котором Карина, как ни старалась, никого не узнала, и случайное селфи самой Карины с бесформенной тенью за ее плечом.


Под этими фотографиями Дементьев, судя по всему, пытался изобразить на стикерах хронологию событий.

— Какое там время смерти у ребят? — поинтересовался он, собираясь добавить эти события в хронологию.

Долгов уверенно ответил, что второй парень погиб между двумя и тремя часами ночи, а вот время смерти первого ему пришлось уточнить. Однако в отчете значился именно тот временной интервал, который он и запомнил: между десятью и одиннадцатью часами вечера.

— Странно, — протянул Дементьев, глядя на уже составленную по записям хронологию. — Если верить рассказу Майи, то ребята покинули школу около одиннадцати. Приехали без двадцати десять, пока нашли вход, пока бродили по этажам. Потом услышали стук мяча, Артем и Стас едва не подрались, поднялись в спортзал… Еще какое-то время паниковали, все осматривали, спорили… И где-то без десяти минут одиннадцать вышли из школы. Какое-то время шли гурьбой, только потом начали расходиться. Артем был вместе со всеми — живой. Хотя должен был быть уже мертв.

— Может быть, Майя напутала со временем? И все происходило на час раньше?

— Нет, то же самое время подтвердили и другие ребята, с которыми говорила Оля. Плюс-минус десять минут.

Долгов вновь скользнул взглядом по хронологии, в которую Дементьев успел добавить время смерти, посмотрел на фотографию Карины с тенью и перевел взгляд на стикеры с надписями: «Двойники???» и «Зажигалка??»

— Двойник… — наконец пробормотал он. — Это тоже был двойник. Настоящего Артема в последний раз видели перед тем, как он отправился на третий этаж, а после — это был уже не он. Как и двойник Майи, этот играл с зажигалкой. Возможно, это его отличительная черта.

Дементьев задумчиво покивал и добавил:

— Значит, сам Артем к тому моменту был уже мертв. Но почему остальные не нашли его тело? Оно же утром лежало в спортзале.

— Если двойники — это иллюзия, то за такой же иллюзией могли спрятать и труп. Он был там, но его никто не видел.

Дементьев снова кивнул и задался вопросом:

— Что же это за тварь такая?

Они оба снова посмотрели на фотографию Карины с тенью. Та казалась просто темным пятном, бесформенным сгустком, но при желании можно было разглядеть в ней некий намек на очертания головы.

— Мстящий призрак? — высказал наиболее очевидное предположение Долгов. — Может быть, это действительно мальчик-баскетболист, но свою историю он рассказал сам, приняв облик Артема, когда убил того.

— Нев сказал, что призраки не принимают чужой облик. Это во-первых. А во-вторых, если это мстящий призрак, то кому он мстит? Артему и Стасу?

— Может быть, они его обижали при жизни?

— Стас — я еще могу поверить, но Артем… Его и самого одно время прессовали.

— Ну, мало ли… — пожал плечами Долгов. — Всякое бывает. Более сильный обижает слабого, но и тот может найти кого-то слабее, чтобы выместить на нем свою злость. Это что-то вроде пищевой цепочки. Кто-то наверху, кто-то внизу, а кто-то — посередине.

— Может быть… — протянул Дементьев и добавил к фотографиям погибших стикер с надписью: «Обидчики?». — Но если так, то потенциальную жертву нужно искать все же не в команде, а среди тех, кто только хотел в нее вступить. Карина никого не опознала, да и все ребята из команды живы. Если рядом со школой действительно погиб подросток, то в команде он не состоял. Правда, Макаров отрицает, что такое могло произойти, мол, нет у него погибших или пропавших без вести подходящего возраста.

— А что насчет подвала? — вспомнил Долгов. — Мы пойдем туда искать останки?

— Завтра, — недовольно поморщившись, отмахнулся Дементьев. — Сегодня уже не успеем. Ночь на носу, а подвал там огромный. Не хочется лазить по нему в поисках останков в районе полуночи.

— Боишься привидений? — усмехнулся Долгов.

— А ты нет? — парировал Дементьев. — Ведь что-то там определенно есть, и оно убивает людей. Этот факт можно считать подтвержденным.

Он кивнул на фото Карины, имея в виду и сделанную ею запись.

— Посмотрим, проявит ли себя феномен ночью, а днем уже займемся поисками. Оля и Лиля поговорят с водителями автобусов и маршруток. Может быть, кто-нибудь о чем-нибудь подобном слышал.

— Если никто из них до сих пор не сообщил в полицию, то и нашим не расскажут, — возразил Долгов.

— Совсем не обязательно. Одно дело самому прийти в полицию, другое — рассказать правду красивой блондинке, которая пришла к тебе. Для этого требуется разный уровень решительности.

С этим аргументом трудно было не согласиться.

Они еще какое-то время постояли, гипнотизируя взглядом стену, пока Долгов снова не подал голос:

— Непонятно только, как в версию мстящего призрака вписывается двойник Лили, которого видела Оля. Во-первых, это произошло в гостинице. Во-вторых, они не имеют никакого отношения к разборкам школьников.

— Да, это странно. Если не призрак, то что еще это может быть?

— А как там дела со списком сущностей, изображающих из себя других людей?

— Еще в процессе составления.

— Значит, когда его составят, тогда и сможем строить новые версии. А пока, видимо, придется работать с этой, несмотря на странности.

— Да, пожалуй, иначе никак…

— Ужинать идешь? — напомнил Долгов.

Дементьев кивнул и отложил на прикроватную тумбочку ручку и стикеры, которые держал.