— Там была другая ситуация. Сделку с Ангелом заключала далекая пра-пра Саши. Сама Саша ни на что не подписывалась, ничего от Ангела не получила. Тогда я смог обратить проклятие ровно до его родоначальницы. Но душа той женщины, с которой все началось, осталась принадлежать Ангелу, мне не удалось ее освободить. Потому что она…
— Заключила сделку добровольно, я понял! — перебил Дементьев нетерпеливо. — Но всегда ведь есть какой-то выход. Лазейка… Не может быть по-другому! Пожалуйста, хотя бы попробуй его найти!
Нев задумался, хмурясь еще сильнее. В конце концов он даже снял очки и достал платок, чтобы протереть стекла, как делал только в моменты крайнего волнения или напряжения.
— Володя, и ты, и Оля мне очень симпатичны, я бы очень хотел вам помочь… Но есть определенные правила, понимаешь? Законы, по которым все работает…
— Только не говори, что тебе никогда не доводилось их нарушать, — снова резко перебил Дементьев. — Ты помог Саше, ты уберег себя от превращения в Избранника. Уверен, если ты попытаешься, то найдешь выход и для Ольги. Хоть какой-то.
Нев замер, больше не протирая очки, но и не возвращая их на переносицу, долго молчал, но потом тяжело вздохнул и сдался:
— Я посмотрю, что можно сделать, но ничего не обещаю. Времени очень мало. Может быть, если бы мы после того расследования попытались больше узнать о шкатулке и той силе, что исполняет желания…
— Твой юный друг наверняка знает об этом все, что нужно, — заметил Дементьев. — Это ведь он подсунул тогда шкатулку Олиной соседке по заданию Ковена. И Ольге шкатулку тоже дал член «К13». Это не может быть простым совпадением.
Нев надел очки и удивленно посмотрел на Дементьева.
— Вот как?
— Да. В этом определенно прослеживается какой-то замысел, в который Егор вовлечен. Если сможешь у него узнать, для чего это все, то твои попытки обратить его к свету были не зря.
— Я попытаюсь, но ничего не обещаю, — с нажимом повторил Нев. — Егор — сложный человек. И мы с ним пока в начале пути.
— Хорошо, — согласился Дементьев. — Дай знать, как только у тебя появятся зацепки.
15 июля 2017 г., 12.30
Крайний переулок, г. Киров
Они решили начать с третьего этажа и спортивного зала, в котором произошел первый эпизод и был найден труп мальчика с астмой.
Свалив объемные сумки с камерами, штативами и разнообразными датчиками у входа, пропустили Карину вперед и позволили ей осторожно присесть на корточки и коснуться раскрытой ладонью пола. Лиля лишь направила ее, уточнив место:
— Вот тут, прямо под кольцом.
Карина сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и опустила ладонь на пыльную поверхность.
Мозг мгновенно наполнился образами, сменяющими друг друга через яркую вспышку, от которой девушка непроизвольно вздрагивала и дергала головой, словно уклоняясь от чего-то.
Перед глазами вспыхнул язычок пламени зажигалки и мгновенно погас, спрятавшись под крышкой, где-то рядом застучал, отбиваясь от пола, мяч. Еще одна вспышка — и Карина обнаружила себя в темном коридоре. Впереди спиной к ней стоял парень в спортивных шортах и майке. На майке был написан номер, но Карина не успела его разглядеть. Парень обернулся, на мгновение мелькнуло его лицо, но потом взгляд сфокусировался на мяче, который он держал в руках. Тот вдруг выскользнул из его ладоней и покатился по полу, но до Карины докатиться не успел — ее вышибло из видения.
Она дернулась, потеряла равновесие и неграциозно шлепнулась на попу. Ладонь оторвалась от пола — и видение прекратилось.
— Ух ты… — выдохнула Карина, прижимая к лицу чистую руку и покорно дожидаясь, когда голова перестанет кружиться.
— Что-то увидела? — поинтересовался подошедший Долгов.
Он протянул ей руки, после небольшого колебания Карина помощь приняла, вцепившись в его ладони и позволяя поднять себя на ноги.
— Да, довольно ярко, но не так много, как хотелось бы.
Она подробно описала пойманные образы, но с грустью признала, что не смогла рассмотреть ни номер на майке парня, ни его лицо.
— Может быть, я узнаю его, если увижу, но это неточно…
— Но хотя бы какого он возраста? — поинтересовалась Лиля.
— Трудно сказать, мальчики бывают такие разные.
— Ну, пять лет, десять или пятнадцать? — подсказала Лиля.
— Скорее, пятнадцать, — уверенно ответила Карина. — Плюс-минус. Может быть, и моего возраста, но он такой невысокий и щуплый.
— Что немного странно для баскетболиста, — заметил Долгов.
— Нет, если речь идет о школьной команде или обычном хобби, — возразила Лиля. — Кажется, Майя что-то упоминала об их школьной баскетбольной команде. Может быть, парень этот состоял в ней или пробовал вступить. Я позже постараюсь найти их фото или хотя бы список, чтобы проверить.
Она ободряюще улыбнулась Карине, и та практически засияла, довольная тем, что ее дар хоть немного помог.
— А что может означать зажигалка? — задался вопросом Долгов.
— Майя играла с зажигалкой, пока ждала нас. Когда мы ее встретили в первый раз, — припомнила Лиля. — У Майи номер два зажигалки не было, но она и не ждала, наоборот, опоздала, так что, возможно, она ее просто не доставала.
— Значит, это указание на нее, — констатировал Долгов. — Она как-то связана с этим мальчиком? Или с феноменом в целом?
— Пока непонятно, но, наверное, стоит поговорить с ней еще раз, — решила Лиля.
Карина рвалась продолжить свои изыскания в другом классе — на втором этаже, где нашли еще одно тело, а заодно и там, где на досках появлялись приветственные надписи, но Долгов охладил ее пыл.
— Сначала установим камеры и датчики здесь, а потом уже пойдем на второй этаж. Отдохни пока.
— Но я не устала!
— Тогда помогай.
Лиля хихикнула, наблюдая за тем, как возмущенно вытянулось лицо Карины и как она задохнулась безмолвным негодованием, когда Долгов равнодушно повернулся к ней спиной, роясь в сумке с аппаратурой.
Но делать было нечего: Карине пришлось смириться с этим решением. Впрочем, помощи от нее было не так много. Она больше внимания уделяла своему смартфону и после установки камеры в дальнем конце зала так и зависла там, что-то ожесточенно строча. Вероятно, в интернете кто-то был неправ.
— Так что там с Ольгой и Володей? — тихо поинтересовался Долгов, пользуясь тем, что Карина оказалась достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор.
Лиля вздохнула и в нескольких словах описала ему ситуацию. Долгов непроизвольно присвистнул.
— Надо же, и ведь ничего не сказала тогда, когда мы разбирались с той шкатулкой в прошлый раз.
— Насколько я понимаю, она решила, что сделка необратима, и приняла это как свою судьбу, — пожала плечами Лиля. — Володю жалко. Он выглядел таким счастливым весь этот год. Это разобьет ему сердце.
— Я готов поспорить, что он найдет способ ее спасти, — неожиданно заявил Долгов, чем заставил Лилю отвлечься от установки датчика движения и обернуться к нему.
— Неужели?
— Он упертый. Из тех людей, что расшибаются в лепешку, но делают. Правда, есть вероятность, что он не отступит и погибнет, пытаясь добиться результата.
— Этого как-то не хотелось бы, — мрачно пробормотала Лиля, возвращаясь к работе. — И я очень надеюсь, что он не угробит Нева в процессе. Сдается мне, тот его главная надежда.
— Ну, кто ж, если не Нев, — язвительно фыркнул Долгов, за что получил несильный удар чем-то маленьким и пластмассовым, чем Лиля швырнула в него от избытка чувств.
— Ай! — насмешливо отозвался он, делая вид, что ему больно, но при этом с трудом сдерживая улыбку.
Лиля свою сдержать и не пыталась.
— Так, а ты куда собралась? — резко посерьезнев, поинтересовался Долгов, повернувшись к Карине как раз в тот момент, когда та пыталась незаметно проскользнуть мимо, пользуясь тем, что старшие отвлеклись на разговор друг с другом.
— Просто… туда, — Карина неловко пожала плечами, замирая на месте. — Мне надоело там стоять, я хочу посидеть на подоконнике в холле.
— Что, развешивать камеры и датчики тебе уже надоело? — Долгов вопросительно вздернул брови.
Девушка страдальчески скривилась и совсем по-детски заныла:
— Вы и без меня прекрасно справляетесь, а мне поговорить надо.
Она выразительно махнула рукой с зажатым в ладони смартфоном.
— Хорошо, только открой двери зала и оставайся в поле нашего зрения, — строго велел Долгов. — Не вздумай бродить по школе в одиночку, я уже не говорю о попытках поймать видение самостоятельно. Дождись нас, мы скоро здесь закончим.
Карина раздраженно закатила глаза и страдальчески отозвалась:
— Ладно-ладно, не пойду я никуда!.. Папочка.
Последнее слово она тихо прошипела, но в повисшей тишине его все равно было очень хорошо слышно.
Долгов проигнорировал «прозвище» и лишь внимательно проследил за тем, как Карина широко распахнула двери зала, демонстративно пересекла холл строго по прямой и плюхнулась на подоконник прямо напротив них. Она выразительно посмотрела на Долгова, как бы спрашивая: «Доволен?»
Тот, усмехнувшись, кивнул и вернулся к сумке с датчиками, собираясь установить в зале несколько температурных.
— Это так мило, — насмешливо заметила Лиля.
— Что?
— То, как ты о ней заботишься. И правда почти как папочка.
— Да перестань, — отмахнулся Долгов. — Она без царя в голове, кто-то должен за ней присматривать, иначе она себе шею свернет. Саша номер два, только еще и в два раза моложе, что вдвое опаснее.
— Главное — будь осторожнее, — все тем же насмешливым тоном продолжила Лиля. — Девочка явно склонна влюбляться в мужчин намного старше себя. Как бы тебе не стать ее новой сердечной привязанностью…
— И ты туда же? — возмутился Долгов. — Ладно Дамира со своими нелепыми предположениями. Она хотя бы не знала всей нашей истории, но ты-то в курсе, что было, и должна понимать: Карина в лучшем случае однажды перестанет считать меня подонком. И то не факт.