– Рен того и добивается, не иди у него на поводу. Просто игнорируй.

– Ты хоть представляешь, что значит для черного мага игнорировать подобное?

– Знаю, но это единственный шанс обмануть ожидания брата.

Отчасти я была с ней согласна, но, с другой стороны, в моей душе шла борьба. Глотнув еще кофе, решила, что дальнейшие действия стоит хорошо обдумать. В конце концов, месть – это блюдо, которое подается холодным.





* * *


В этот же день Сафия снова пришла ко мне в гости, потому что самостоятельно дойти до дома я бы смогла только через страдания. Родители еще в прошлый раз радушно приняли светлого мага: нельзя желать лучшего друга для дочери, к тому же они переживали, что я ни с кем не общаюсь, и наши отношения принесли им облегчение.

Мама с папой с улыбкой отнеслись к моим стенаниям по поводу факультатива. Сочувственно поворковав надо мной, выдали обезболивающие травки и отправили наверх ставить примочки. Сафия, как и полагалось хорошему другу, не бросила в беде и взяла эту обязанность на себя. Тем более что испытание устроил ее братец.

– Ты уже успокоилась? Понимаю, Рен поступил неправильно, но он хороший, – снова завела она пластинку, обновляя одну из примочек и берясь за вторую.

– Твой брат – редкостная зараза. Но ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

– Все-таки решила мстить? – печально спросила Сафия.

– Сначала надо решить, как избавиться от факультатива. Из-за тебя мы с Бьеном будем периодически пересекаться, значит, возможность сделать гадость обязательно представится. А то нехорошо получится: человек старался, а я забуду, – мученически простонала я, перевернувшись на спину.

Сафия, улыбаясь, принялась за левую сторону моего тела.

– Я счастлива, что все так складывается! – воскликнула она.

– Чему ты радуешься? – недоуменно покосилась на нее.

– Брат никого не принимал так близко к сердцу, как тебя. Вдруг вы полюбите друг друга? И будете жить долго и счастливо.

В полном изумлении уставилась на подругу.

– Какой гербарий ты куришь? – спросила ее на полном серьезе.

– А что такого? В жизни всякое бывает!

– Всякое бывает только в воображении. В жизни возможен лишь один вариант, в котором меня упекут в магическую тюрьму, потому что я прикончу твоего брата.

– Ты, главное, не расстраивайся, – посоветовала Сафия, продолжая накладывать травяные примочки.

Злобно посмотрев на подругу, непроизвольно обдумывала план мести. Главное – терпение. Я же не злопамятная, просто злая, и память у меня хорошая!





* * *


Спустя несколько дней я «чисто случайно» заработала травму ноги и утром, довольная, хромала на урок зельеварения. Факультатив сменили на другой, и я договорилась со своим внутренним монстром, что с местью на время стоит затаиться. Поэтому каждый день проходила мимо Бьена с непроницаемой маской, а он больше не улыбался. Все-таки Сафия хорошо знает своего брата.

– Агата! – Меня нагнала Сомера. – Как твоя нога?

– Терпимо, – поморщилась и автоматически бросила взгляд на Рена.

– Вы общаетесь с братом Сафии? Она тебя уже познакомила со своей семьей?

Неудивительно, что другие заметили наши переглядывания с Бьеном.

– Немного, – ответила туманно, – для них наша дружба – неожиданность.

– Для всех неожиданность.

Мы с Сомерой, не сговариваясь, посмотрели в сторону ведьминского отряда, который шел чуть впереди нас.

– Что-то они затаились, – пробурчала я, и староста меня поняла.

– Раньше окружение Бьен было легко запугать, с тобой все иначе. Они заново просчитывают ситуацию. Надо изучить и учесть твои сильные стороны, а возможности для этого нет. Брата Сафии достали их нападки, и сейчас маг смерти устроил всей четверке веселую жизнь, незаметно и довольно жестко, как он это умеет.

Все же отношение подруги ко мне дает защиту. Уверена, Рен поступил бы по-другому, если бы не симпатия его сестры. Впрочем, если бы не она, я не оказалась бы с ним на ножах.


– Значит, пока у меня передышка? – спросила я шутливо.

– Можно сказать и так, – серьезно кивнула Сомера.

Мы подошли к аудитории, и, шагнув в нее, я замерла от удивления: в комнате находились один из друзей Рена, Мако Сазар, и незнакомый старшекурсник. Неужели кто-то из круга мага смерти не успевает по зельеварению? Очень сомнительно. Значит, они тут по мою душу. Шикарно!

Заниматься ведьмами и донимать меня – Рен разнообразных талантов маг. Чтоб ему пусто было!

Прозвенел звонок, все разошлись по своим местам Как и ожидалось, Сазар присоединился к нам.

– Девушки, не против, если сегодня потесню вас за столом? – улыбнулся парень.

Сомера попала под его обаяние и, не особо этому сопротивляясь, защебетала с Мако, мило ему улыбаясь. Я угрюмо молчала.

В аудиторию зашла преподаватель и с ходу пояснила:

– Сегодня у нас гости со старших потоков. Вижу, они уже выбрали себе места. Прекрасно. Эти два ученика проведут с нами необходимые опыты для их курсового проекта по новой теме. Поможем им, чем сможем, – и мист Уэсхолм, взмахнув рукой, вывела в воздухе новую тему: «Яды и противоядия».

Новый большой раздел нам предстояло изучать углубленно. Я любила это направление дисциплины и уже предвкушала практические занятия.

Урок начался вполне мирно: мы внимательно слушали тему, я, словно губка, впитывала знания, уже представляя, что за зелья хочу приготовить. Не говоря уж про то, какие возможности открывает этот раздел в ритуальной магии.

Не знаю, специально или просто так совпало, но спустя примерно четверть урока Сомеру вызвали по делам старосты, и девушка, бросив на Сазара разочарованный взгляд, собрала вещи и ретировалась. Значит, уже не вернется.

Мог ли Бьен это устроить? Если подумать, ничего сложного нет, главное, придумать достойную причину. С другой стороны, это уже паранойя. Ну осталась я в какой-то мере наедине с его другом, и что?

– Тебе нравится тема урока?

Вскинув взгляд на Сазара, отметила, что тот внимательно меня разглядывает.

– Очень, – кивнула, решив быть дружелюбной и поддержать разговор.

Да, с Бьеном мы не ладим, но вдруг его друзья не являются придурками? Надо давать людям шанс.

– Хорошо разбираешься в ядах?

– Угу.

– А ты немногословна.

В ответ я просто пожала плечами.

– Знаешь, ты дико бесишь Рена и очень интересна нам. Про тебя ничего не известно, и это еще больше интригует.

– Это вам-то сложно узнать что-то про человека? – не поверила.

Отбросив с лица темную челку, маг сверкнул в мою сторону голубыми глазами, поняв намек. Очень обаятельный и знает об этом, но это естественный шарм, и из-за него парень еще больше привлекателен. Высокий, со спортивной фигурой. Кажется, он, как и Бьен, тоже играет в этот баскетбол.

– Мы с друзьями не используем возможности своих семей. Это правило может быть нарушено, только если ситуация станет критической. Но сейчас не тот случай.

– Похвально. – Бросила взгляд на его котелок. – У тебя зелье сейчас закипит, и придется все начинать заново.

Тихо ругнувшись, парень наконец уделил внимание тому, зачем сюда пришел, и не сказала бы, что у него получалось. Через десять минут его страданий я не выдержала:

– Зачем ты используешь зелья в своей курсовой, если они тебе не даются?

Мако вздохнул.

– Мне для эксперимента надо. Терпеть не могу все эти «отмерь, отрежь, хвостики добавь, помешай».

Сазар так забавно ворчал, что я не сдержала улыбки.

– Хочешь, чтобы зелье не закипало, добавляй силы в огонь по три капли. Вариться будет медленно, но зато можно не волноваться, что испортишь, – посоветовала, заметив, что варево Мако вот-вот закипит.

– Хм-м… – протянул он и тут же использовал мой совет на деле.

Ему понравилось, и Сазар благодарно посмотрел на меня.

– А ты ничего. Жаль, вы с Реном не ладите.

– Он сам виноват в том, что наши отношения так сложились, – мрачно пробормотала, добавляя в котелок порошок из кости летучей мыши.

– Он боится за сестру, его можно понять. – Мако покосился на меня.