Дома никого не оказалось. Мать куда-то унеслась – может, к подружке этажом ниже, поболтать и попить кофе с сигареткой. Снежанка все еще шастала с моим парнем, и квартира встретила совершеннейшей тишиной.
Помыв руки, я уселась за компьютер, включила неизменного Адама Ламберта и какое-то время тупила в экран, а после вдруг рванулась к сестринскому комоду. Не знаю, что меня дернуло проверить ее ящики. В самом верхнем на стопках полотенец лежал полотняный мешочек. Странный такой, серый, завязанный веревочкой. А в нем – сухие травы. Не все я знала, но некоторые угадала по запаху. Мята и ромашка пахли знакомо, я пила иногда чай из этих трав. Какие-то желтые сухие цветочки и нечто странное, похожее на замысловатую ветку дерева. Сухую, черную, с абсолютно гладкой корой и уродливо изогнутыми длинными колючками.
Сухая черная ветка казалась холодной и пахла чем-то странным, то ли землей, то ли дождевыми червями, то ли пылью – не понять. Я повертела ее в руках, еще раз тряхнула мешочек, и оттуда выпал брелок. Слишком хорошо знакомый брелок, который принадлежал Богдану. Маленькая металлическая Эйфелева башня, тяжеленькая и прохладная, легла в мою ладонь, напомнив о том, как я частенько болтала с Богданом у ворот его дома и играла с этим брелоком. Больше мы никогда не будем вот так разговаривать у кованых ворот, украшенных металлическими листочками.
Снежанка хранит этот брелок на память, что ли? И тут в моей голове как будто что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Чистотел, мята, ромашка. Еще какие-то травы. Сухая ветка кустарника из церкви Всех Святых. И вещь парня. Одна маленькая вещица, принадлежащая парню, на которого делают приворот.
То, что лежало в верхнем ящике комода моей сестры, служило для приворота!
Сердце бухнуло в груди, как бешеное. Я быстро кинула на стопку полотенец сухую ветку и торопливо задвинула ящик. Маленький металлический брелок – изящная Эйфелева башня осталась в моей ладони и приятно холодила пальцы.
Что же теперь делать?
И тут ожил «Вайбер» в моем телефоне. Пришло сообщение. Снежанка писала, что они с мамой не придут ночевать, останутся у какой-то знакомой и чтобы я не волновалась.
Зачем они отправились к знакомой? Зачем Снежанка делала приворот на Богдана? Неужели они обе примут участие в ведьмацком шабаше? Сколько там времени? Десять, начало одиннадцатого. Еще есть возможность помешать им. Совсем немного, но все-таки. И я раскрыла книгу Желанную.
4
«Хочу, чтобы моя сестра, Снежана Назаренко, сломала этим вечером ногу и оказалась в больнице. Непременно этим вечером, прямо сейчас в идеале».
«Ты серьезно? Это плохое желание».
«Я написала то, чего хочу. Пожелай, и сбудется. Ведь именно это написано в книге Желанной».
«Я думал, что ты лучше своих предков».
«Я такая, какая есть».
«Желание будет исполнено. Прямо сейчас. Останется только два желания. Надеюсь, ты не захочешь, чтобы я убивал твоих врагов. Где сейчас твоя сестра?»
«Гуляет со своим парнем. Может, через часик придет домой».
«Принято».
Писать больше я не стала. Закрыла тетрадь и включила посильнее музыку в наушниках.
Глава тринадцатая. Матвей
1
Луна выползла из-за облаков и залила асфальт призрачным светом. Шелуха семечек, крышки от пивных бутылок, пакетики от чипсов и сухариков – мусор бессовестно лез под ноги. Обычно городок производил впечатление аккуратного и ухоженного. Чистая брусчатка, кованые решетки, металлические листочки и цветочки на них. Но сегодня вечером в глаза бросался лишь мусор и общее запустение. Как будто в этот день все дворники забили на уборку и пролежали дома перед телевизором.
Матвей аккуратно обогнул автобусную остановку, на которой все еще торчал пьяный мужик. На пути подвернулась жестяная банка из-под фанты, и пришлось ее пнуть, чтобы пройти. Металлический звук привлек внимание мужика, и тот позвал заплетающимся языком:
– Мальчик! Эй, мальчик!
Матвей не оглянулся.
– Я кому сказал, иди сюда! Мальчик, ты мне очень нужен! – Послышались шаркающие шаги за спиной.
Запахло спиртным и рвотой, и стало ясно, что пьяный мужик увязался следом, полный решительных намерений. С ним не стоило связываться, но это вам не собаки с оскаленными зубами, можно просто убежать, что Матвей и сделал, быстро перемахнув через забор и ломанувшись напрямую через кусты сирени.
Темный проулок встретил тишиной и запахом мочи, будто кто-то напустил огромную лужу. Матвей даже посмотрел под ноги, чтобы не влезть в гадость. Перескочил участок развороченной брусчатки и подумал, что сегодня городок словно не принадлежит сам себе. Кто-то специально загадил его накануне ведьмацкого шабаша, и теперь приходится прилагать огромные усилия, чтобы попасть к себе домой.
Он обошел детскую площадку, на которой сидело сразу несколько бездомных собак – обычно по городу не шастали собачьи стаи, их просто не было. Но сегодня псины встречались повсюду, и Матвей старался не сталкиваться с ними, слишком хорошо помня недавнюю атаку на кладбище.
Наконец он добрался до дома, и первый, кого он увидел, был кот, сидящий на заборе. Скарбник восседал с гордым видом, подняв хвост и уши, и Матвей подумал, что, если кот выглядит довольным, значит, дом в безопасности.
Первым делом – кофе. Еще остались сосиски, и можно было быстренько сварить к ним макароны. Этого хватит на ужин, а завтра видно будет. Кухонный шкафчик забит пакетами с чипсами, в вазочке на столе полно шоколада. В отличие от суровой Мирославы Матвей любил сладкое и, едва вымыв руки и включив чайник, сразу засунул в рот конфету.
Итак, Жнец должен уже сегодня узнать, где скрывается самая главная ведьма, и выслать людей, которые ее остановят. А может, он и сам это сделает. Матвею было неизвестно, кто является Жнецом. Он только знал, что это человек из семьи Луш, – скорее всего, дядя их классного руководителя.
По древним и зачастую бестолковым правилам кланов, Жнецом мог быть только человек, который еще не завел семью – жену и детей. Совсем уж сирот без родственников в клане не встречалось, – кроме Матвея, разумеется. Но поскольку Жнец обязан быть объективным всегда и заботиться о чести кланов, а не о собственной семье, никаких детей и жены ему не полагалось. Это было запрещено.
Значит, отец Григория Луши, у которого имелась вполне живая жена и пятеро сыновей, не мог быть Жнецом. Но зато у него был брат, Даниил Луша, – бородатый суровый мужчина внушительного роста и с крепким брюшком. Матвею довелось пару раз встретить этого человека – видел его издалека, когда тот выходил из своего магазина и садился в машину. У Луш имелся свой бизнес, они занимались автобусными перевозками, и больше десятка их автобусов отходили с автостанции городка. Были также магазинчики автозапчастей и небольшие забегаловки по всему городу.
Жили небедно, можно сказать, и Григорий вполне мог себе позволить работать учителем. Учительскую зарплату тратил, наверное, на дорогие клетчатые рубашки и найковские кроссовки. Как раз вполне хватало. Плюс дорогой гаджет и бензин для черного внушительного джипа.
Дядя Григория был не женат, это все знали. Вот он и был Жнецом, скорее всего, больше некому. Внушительный мужик, и он должен знать, как справиться с ведьмой.
С другой стороны, ведьма приходилась ему отдаленной родственницей. Очень отдаленной, потому что семьи Совинских и семьи Луш пересеклись где-то лет двести назад, если не больше. Надо бы глянуть на древо кланов, которое в свое время нарисовал прадед Стефан, и разобраться, кто кем и кому приходится.
Матвей так погрузился в семейные хитросплетения кланов, что не заметил, как в кухне возник здоровенный черный кот. И только когда животное зашипело и кинулось на него, Матвей ругнулся и тряхнул ногой, сбрасывая пушистый шар с когтями.
– Сдурел? – буркнул он, потирая расцарапанную ногу.
Скарбник давно перестал пугать Матвея, но его прикосновения все равно были неприятны.
Кот зашипел, поднял хвост, кинулся к двери и тут же вернулся обратно. Снова зашипел, выпустил когти и блеснул дикими желтыми глазами.
– Что? Что случилось? – не понял Матвей.
И в этот момент появилась она.
Ведьма была здоровенной и доставала до потолка. Она выступила из тьмы коридора, подняла вверх костистые руки, растопырила скрюченные пальцы и прошипела, брызгая слюной:
– Ты умрешь, потомок Стефана! Сегодня ты умрешь!
И сразу кинулась на Матвея, так что он еле сообразил, что ведьма не из плоти, это всего лишь проекция, душа, выбравшаяся из тела, привидение ведьмы, а значит, можно защититься от нее. Кинуть в лицо бусины из черного дерева, увернуться от вытянутых рук и перевести дыхание, наблюдая, как черная фигура пятится, стряхивая с себя шарики бусин, как те падают на пол с глухим стуком и как мерзко морщится лицо черной старухи.
– Это тебя не спасет! Я сожгу твой дом! – прошипела сморщенная ведьма и вновь протянула вперед руки.
В то же мгновение вспыхнула занавеска на окне, и пламя побежало по ткани, как бешеное. Матвей кинулся к крану, чтобы набрать воды в пустой электрический чайник, но ведьма метнулась к нему темной молнией. Рванула Матвея за волосы, и он не удержал равновесия. Рухнул на пол, едва успев подставить ладонь, чтобы не удариться головой.
Ведьма была призрачной, но ее прикосновения оказались вполне реальными. Она схватила табуретку и что есть силы ударила Матвея по голове. Скарбник вцепился в нее, но ведьма легко сдернула с себя черного кота и швырнула прямо в огонь. Скарбник зашипел, рванулся куда-то вбок. А пламя уже трещало вовсю, и Матвей видел, как все заволакивает черными дымом.
От удара в голове словно взорвалась небольшая бомба, пылающая кухня стала терять четкость, и только потрескивание огня да терпкий дым все еще держали в реальности. Мир пылал и расплывался, а желтые ведьмацкие глаза щурились совсем близко, и Матвей чувствовал на себе зловонное и мерзкое дыхание.
– И до девушки твоей доберусь! Она нужна мне, заберу всю ее силу без остатка, так что забудет, как ее зовут, кто ее родные, и никогда уже не вспомнит! – шипела ведьма.
Матвей терял сознание, когда ведьма вдруг отпрянула, словно кто-то рванул ее за длинные патлы, завизжала пронзительно и тонко, растопырила руки. Блеснула серебристая молния – один раз, второй, – и черная старуха пропала.
– Вставай, парень, – послышался решительный голос, и чьи-то руки подняли Матвея и вытолкали на улицу.
Свежий воздух помог сфокусировать зрение, и, когда бешеный приступ кашля слегка прошел, а дыхание восстановилось, Матвей кинулся в дом с мыслями о пожаре.
Пожар был потушен.
Марьян Вивчар стоял посреди кухни в клубах дыма, и в распахнутое окно струился свежий ночной воздух. Баллончик огнетушителя примостился рядом, символизируя собой спасение от огня.
– Она настроена очень решительно, – сухо заметил Марьян. – Придется тебе перекрашивать стены на кухне.
– Как ты узнал? – еле выговорил Матвей.
– Догадался, – хмыкнул Марьян и сунул меч в ножны.
2
– Конечно, ведьмы боятся меча с серебром. Такими мечами их и убивают, парень. У твоего деда должен быть такой меч. Поищи, наверняка найдешь. – Марьян отпил кофе из кружки и покачал головой. – Не понимаю я твоего деда. Вместо того чтобы достойно подготовить тебя, он скрывал правду и делал вид, что ты – самый обычный мальчик. А ты ведь унаследовал его силу, парень. Ты даже не представляешь, на что способен. Если кто и может остановить эту ведьму, так только ты.