Не дожидаясь ответа, Дмитрий развернулся и лёгкой трусцой, сберегая дыхание, побежал в указанном мотоциклистом направлении. Ждать подкрепления он не стал, решив, что сейчас на опорнике каждый человек на счету, и лишний маг там точно не помешает.

Сержанты не решились спорить со столь убедительными словами, и поплелись дальше на юг…

К его сожалению, Смирнов не успел добраться до пункта назначения вовремя. Демоны ударили раньше, чем майор смог предупредить дежуривших там магов. Ударили сильно, и сразу в нескольких местах.

Перед этим народ, увидев прущую волну, засуетился. Часть людей образовала плотную линию защиты, другая осталась их подстраховать. Несколько магов бросились к строительным вагончикам, установленным здесь, по всей видимости, в качестве временных «офисов».

Твари из Нави пошли в атаку не колеблясь. Кажется, они основательно намеревались проломить второй рубеж оцепления. Огромный демон, которого Смирнов уже видел приподнялся над землёй, что-то сделал — и созданная им телекинетическая волна сокрушительной мощи направилась в сторону магов клана.

Асфальтовое покрытие МКАД взрывалось, взмывало в воздух и разлеталось на мелкие кусочки. Огромные пласты земли врезались в возведённые наспех баррикады, вокруг стоял немыслимый грохот.

Крики раненных и умирающих, призывы к помощи, вой демонов, свист, шипение, взрывы, рёв…

Смирнов всё это наблюдал со стороны и прекрасно понимал, что вестовой не успевает никого привести. Майор был единственным, кто мог помочь этим магам. Но стоило ли оно того?

Обругав себя последними словами, Дмитрий рванул на помощь соклановцам.

Огромный диск с зазубренными краями, выплюнутый одной из тварей, снёс часть такого строительного вагончика вместе со всеми его внутренностями, включая только что заскочивших внутрь людей. Это случилось всего в десятке метров от майора.

Он едва успел поймать своим даром металлические осколки, полетевшие ему в лицо, и отправить их в сторону.

БАХ!

Откуда-то сверху, будто вывалившись прямо из неба, появился демон. Он приземлился на остатки вагончика. Буквально через секунду в него врезались сразу несколько ледяных стрел, а ещё через мгновение — парочка шаровых молний.

Демон не упал, не замёрз, не сгорел и не развоплотился — лишь оглушительно зарычал, взмахнул одной из десятка лап, сбив с ног сразу двух колдунов, замахнулся оставшимися конечностями и… Они замерли в воздухе, остановленные телекинезом Смирнова.

— Назад! — рявкнул он, — Их можно убить только…

Как ни странно (и очень удачно), дальше последовала натуральная демонстрация — чем же именно можно убить демона.

Вероятно, замершие маги не расслышали слова майора за шумом творящейся вокруг какофонии, поэтому просто-напросто замерли. И на этом их короткая карьера в клане могла закончиться — если бы не Хироко.

Она выскочила из-за спин оцепеневших колдунов, будто пущенная из лука стрела. Обычные люди с такой скоростью двигаться не умели, но охотница на демонов умела многое, недоступное простецам… Несколько коротких взмахов катаной — и судорожно сжимающиеся конечности рухнули на асфальт.

Смирнов почувствовал, как по лицу сбежало несколько капель пота, а из носа полилась кровь. Несмотря на потерю «отростков», демон оставался зверски силён. Он был готов вот-вот проломить магию майора и продолжать убивать.

Однако Хироко не дала ему этого шанса.

Хрупкая японка, взмыв в воздух, снова резанула тварь. Одним взмахом она вскрыла светящийся «пузырь» с зеленоватой жидкостью и, оттолкнувшись от спины демона, приземлилась позади него.

Мерзкая жижа брызнула во все стороны. Это оказалась кислота — она разъедала асфальт, металл, пластик и всё, на что только попадала. К счастью, Дмитрий успел «отпустить» демона и бросился ко всё ещё стоящим столбами перед ним магам. Сграбастал их, потянул идиотов за собой, и втроём они рухнули на землю, покатившись по склону дороги.

— @#$% замерли, бараны?! — зарычал майор, — Возьмите себя в руки, @#$%!

— Дима?

Смирнов обернулся, увидев Ларису.

— И ты здесь?

— Как видишь.

— Где Разумовский?! Ситуация выходит из-под контроля, тебе не кажется?! Что нам делать дальше?

В паре десятков метров мощный удар снёс часть дороги вместе с полотном и землёй, не дав девушке ответить. Оттуда повалили демоны — целая лавина мелких тварей. Лариса и Дмитрий, не сговариваясь, рванули в противоположную сторону, и только это спасло их. На то место, где они лежали секундой ранее, упала кислотная капля. А через секунду над дорогой появилась огромная крылатая тварь.

Испустив истошный вопль, она раскрыла кожухи на спине, и «выплюнула» оттуда ещё несколько десятков кислотных выстрелов.

Ещё до того, как они настигли уцелевших и отступающих магов, в небе послышался свист. Часть демонов, растерзавшая почти всех колдунов опорника, продолжала рваться вперёд, за пределы Москвы, но часть остановилась, попытавшись отыскать источник звука.

Глупые твари сделали это совершенно зря.

Пронёсшийся над точкой самолёт скинул на этот участок МКАД бомбу. Огненный цветок расцвёл за секунду, и испепеляющее пламя мгновенно охватило изрядный участок дороги. Смирнов почувствовал жар, но не успел ничего предпринять. Лариса всё сделала раньше. Всё-таки стихия огня — её родная стихия, и обращаться с пламенем девушка умел лучше, чем кто бы то ни было в клане.

Огонь закружился вокруг них, образуя цилиндр, взметнулся к небу, заставляя вспотеть, но обжечь не успел — Смирнов вовремя подключился к заклинанию рыжей. Он вплёл в струны её каркаса свои телекинетические способности, усиливая огненный цилиндр изнутри.

А в это время за пределами защитного кокона демоны испускали последний вой. Они сгорали и развоплощались, не в силах противостоять жару напалма.

Если бы только выжившие знали, что это самые слабые представители Нави, не успевшие адаптироваться к условиям Яви…






* * *


Пыль сыпалась с остатков колонн, некогда подпиравших потолок Государственной библиотеки. Разумовский с сомнением глянул вверх и накачал в щит, питаемый нательным артефактом, чуть больше энергии.

«Если сверху рухнет целая секция — надеяться можно будет только на чудо» — подумал он и твёрдым шагом направился к деревянной двери в другом конце зала. Она была распахнута, а на другой стороне виднелись силуэты людей.

— Как успехи? — спросил Андрей, проходя в очередную секцию здания.

Его встретил уставший, потрёпанны мужчина в деловом костюме. Чуть поодаль от него

— Нужные книги найдены, сейчас Грим с Татьяной пытаются восстановить цепочку, — ответил седовласый Вишневский, скрестивший руки на груди, — Но расчёт не в нашу пользу. Не факт, что изломанное энергетическое поле позволит пробить проход.

— Чудо, что сюда вообще удалось добраться, согласен. Но у нас нет иного выхода. На то, чтобы собрать заклинание за пределами поражённого периметра у нас просто не хватит энергии…

Это было действительно так. Хотя, вопреки заверениям аналитиков, Москва не была уничтожена в первые трое суток. Распад реальности остановился на гораздо более близких к центру города отметках. Ста километрами там даже не пахло, и дальше пределов МКАД разрушение реальности не пошло.

То, что оставалось в этом периметре, тоже не было уничтожено. Ну… По-крайней мере, какая-то часть оставалась целой.

Некоторые районы, действительно, попросту исчезли. В других всё перемешалось, превратившись в нечто, совершенно непохожее на привычную даже магам реальность. Но примерна половина площади столицы уцелела, и по ней худо-бедно даже можно было перемещаться.

К сожалению Великого Магистра, помимо разрушения города у них возникла другая проблема.

На четвёртый день с начала катастрофы из разломов реальности попёрли твари Нави. Сначала единицами и небольшими группами, но уже через несколько часов их поток увеличился. И иссякать он не собирался.

Собрав все доступные силы, Разумовский попросил весь мир о помощи. Сейчас ему не было дела до авторитета — глава Детей Перуна (их остатков) прекрасно осознавал серьёзность ситуации, и хотел лишь защитить мир от того, что натворил прыгун.

Кто-то откликнулся на помощь, и вокруг Москвы развернули лагеря представители многих кланов со всего мира, однако… Было ещё кое-что, что терзало разум Великого Магистра ежеминутно.

А именно — быстро уменьшающиеся запасы энергии Истока.

Спасение заряженных амулетов было одной из основных задач при эвакуации и, тем не менее… Тем не менее, энергия стремительно иссякала. Сдерживание периметра, первостепенные задачи, содержание всех рот боевиков, лекарей и прочих представителей клана. Защита от нападения очень уж уязвимых теперь Детей Перуна, опять же…

Энергия уходила на всё. Лишившись доступа к её неограниченному количеству, Разумовский впервые и со всей серьёзностью осознал, что история его клана в скором времени может закончиться…

Разумеется, будь у него доступ к Истоку, он бы не переживал, но… По несчастью, один из разломов пожрал кусок Москвы с главной штаб-квартирой клана. Именно там располагался единственный проход к Секире и единственный канал, подконтрольный лично Совету и Великому Магистру. Раньше специальной службой (под усиленной охраной) черпаемая оттуда энергия распространялась по столице и другим городам, но…

Сейчас это было совершенно неважно.

Того канала уже не существовало, и был один-единственный способ восстановить доступ к Истоку.

Лазейка, спроектированная тем, кто придумал спрятать Секиру в межреальности. Кто это был, и как давно подобное случилось — Андрей не знал. Но сейчас эти вопросы также не имели никакого значения.

Главное — у верхушки клана ещё имелась возможность переломить ход событий.

Решив не ждать у моря погоды, Разумовский собрал оставшихся в живых членов Совета, взял с собой рту боевиков, и отправился к Государственной библиотеке. Именно там хранились книги, на первый взгляд, совершенно непримечательные, в которых «обитали» части мощнейшего составного заклятья, способного открыть дорогу к Истоку.

И именно этим сейчас и занимались двое из четырёх уцелевших магов высшего уровня. Вишневский и Разумовский, кстати, входили в это число.

И хотя добраться до библиотеки удалось — по пути пришлось потратить почти весь запас энергии, который маги с собой взяли. А рота боевиков, прикрывающая членов Совета и Великого Магистра, полегла в полном составе. Последняя пятёрка колдунов прикрыла их отступление и пожертвовала собой, оставив все «батарейки» начальству.

Они понимали, на что идут, и были готовы пожертвовать собой.

За спиной Разумовского раздался вой. Они с Вишневским синхронно развернулись, вскидывая руки и формируя общий щит.

— Кажется, нас нашли…

— Грим, Таня! — окликнул магов Андрей, — Долго ещё?

— Нет, но подождать придётся, — ответила женщина.

— Только не слишком долго, ладно?

— Не отвлекай нас.

Через несколько секунд продолжать разговор стало недосуг.

Грохот и вой всё нарастал… Снеся часть стены, он, в сопровождении целой лавины перемещавшихся демонов, ворвался в помещение, которое несколько минут назад прошёл Разумовский. Из-за открытой двери была видна лишь крохотная часть надвигающегося вала, но от этого мужчинам, способным представить всё картину, становилось не по себе…

Великий Магистр являлся мощнейшим регенерантом. Но, разумеется, это был не единственный его талант. Стать главой клана без владения боевой магией было невозможно — и прежде чем занять это место, Разумовский освоил максимум, на который был способен.

И максимум этот, надо заметить, являлся для большинства колдунов недостижимой высотой. Так что мощнейший щит, которым Андрей «обтянул» себя и своих людей, во всём мире сотворить могли единицы.