Виктор ушёл, а я направился к намеченной точке. На первом месте, где сейчас Август находится, всё уже сделано. Осталось…
Я запустил алхимический комплекс, и портал открылся. Прошло без осложнений. Как-то даже буднично, ну и хорошо, что так.
Сама арка портала была обрамлена металлическим корпусом. В которой основные печати и находились. Ещё несколько комплексов я расположил в округе, под землей, чтобы они энергию собирали и переправляли сюда.
Отдельный исследовательский модуль стоял под самой аркой. Он будет собирать всевозможные данные, которые я буду снимать раз в день и анализировать. Тоже работы прибавится. Как оптимизирую процесс, надо будет подготовить сотрудников, чтобы они сами смотрели, а меня вызывали, если только сбой произойдет.
Открытие как-то буднично произошло. Не было журналистов, широкого освещения в прессе, толп народа и демонстративного разрезания ленточки. От последнего я отказался. Попросил Виктора, чтобы без всякой шелухи, потому что я не хотел время тратить. Сам он тоже не особо желал заморачиваться, чтобы дополнительно что-то организовывать.
Мелькнула мысль, появились ли уже здесь шпионы и сколько представителей различных группировок за нами наблюдают, но выяснять это не стал. Пусть люди Родиона этим занимаются. Не зря же свой хлеб едят.
* * *
Разобравшись с запуском проходов для транспорта и договорившись с Августом, что следующий запустим через две недели, остаток дня занимался своими делами, а на следующий участвовал в открытии узлового здания.
Особо не заморачиваясь, места, где будут сходиться несколько порталов, решили назвать узлами. Первый расположен в столице, и там три действующих портала, ведущих в различные уголки страны. Второй откроется на моей земле.
Здание я возводил собственными руками. Почти… С помощью алхимии выплавил коробку по тому проекту, что на скорую руку предоставили архитекторы Кротовых. Перед ними стояла задача: чтобы при большом потоке людей было удобно проходить через здание, задерживаясь там не дольше, чем на пару минут. Основная задержка и контроль планировались на других сторонах. Отпускающей и принимающей. Здесь же единственное, что будут спрашивать, – это опрос о намерениях. Чтобы зафиксировать ответ и направить человека. Ещё, может, систему защиты встрою, пусть всех бесов, ходоков и одаренных помечает и заранее предупреждает.
Само здание рассчитано на девять проходов. Каждый размещен в отдельной, небольшой комнате. Оттуда выход в большой зал, откуда можно попасть в другие залы. Точек пока пять подключим, ещё четыре про запас. Самое то, чтобы обкатать систему. Катя сейчас занималась регистрацией документов, чтобы наша фирма, «Соколиные пути», официально нанимала людей для обслуживания этих комплексов.
Чтобы возвести здание, пришлось закупить много камня. Доставил его с помощью порталов и грузовиков, которые его сюда и привезли, а я их потом вернул обратно. А дальше с помощью трансформации создал коробку и, как было готово, запустил туда бригаду, чтобы ремонт сделали. Работали по принципу: чтобы с виду было красиво. Ориентируясь, в первую очередь, на скорость. Так что это здание полноценным назвать пока тяжело. Свет запитывался от генератора. Линию передач пока только начали тянуть от города, с чем пришлось отдельно разбираться. Что-то мэр города не сильно воспылал энтузиазмом, и пришлось тупо заплатить, чтобы его ведомства сделали, что надо.
– Ну, вроде работает, – протянул Август, стоя в центральной комнате.
– Вроде да, – ответил я.
Последний проход был запущен, на других концах люди уже работали. Пока всё идёт по плану, если не считать одной сложности. Проходы требовали подпитки, а в этом месте с энергией плохо. Того, что я наскреб, едва хватало на поддержание системы. Но ничего, придумаю что-нибудь.
– Если не выходить на улицу, тут симпатично, – огляделся парень.
– Свежий ремонт. А на улицу выйти нельзя, потому что улицы ещё нет.
– И взвалил же ты на свою шею ношу.
– Трудности закаляют мужчину. Как станешь князем – узнаешь.
– Ой ладно тебе, – отмахнулся он. – Мне и с этим проектом тоже повозиться пришлось. Страшно представить, через что отец каждый день проходит, чтобы государством управлять.
– Ничего, взрослая жизнь совсем рядом. Крепись.
– Эд, хватит этих шуток, – закатил он глаза. – Я печенкой чую, что отец подумывает, как бы меня женить.
– Так это же хорошо.
– Давай, пошути опять на эту тему. Лучше скажи, через сколько следующую партию проходов здесь откроем?
– Через полгода.
– Небыстро, – нахмурился он.
– А ты что думал. Если навернется несколько порталов, это не так страшно, как если навернётся сотня.
– Тоже верно. А ты проверял? Ничего не рванет? А то нам только жертв не хватало. Сейчас на этот проект много чего завязано.
– Вроде не должно, но… Сам знаешь, как оно бывает.
– Это ты знаешь. Ты у нас опытный, жизнью тертый калач. А я чистый и невинный.
– Тогда тебе точно жениться надо. Чтобы перестать быть невинным.
– Отвали.
Как-то поумерилось у Августа желания колкостями обмениваться. Я это связывал с тем, что ему и правда с утра до вечера работать приходится. Устаёт, сил на шуточки не остаётся. У меня тоже особо сил нет, но ничего не могу поделать, так и тянет парня подколоть. Вот они, маленькие радости жизни.
Глава 8. Гвардеец
Пока я возился с одними делами, другие отошли на задний план, но при этом не были забыты. Неожиданно позвонила Нино и сказала, что нашла человека. Я тогда совсем о другом думал и не сразу понял, о чём речь. Девушка объяснила, что нашла подходящего на роль гвардейца мужчину, но имеется ряд сложностей.
– Каких же?
– У него есть опыт командования. Раньше он служил Рысевым. Потом из-за серьезной травмы был уволен в запас.
– О как, – я завис, обдумывая то, что услышал. – Какая травма?
– У него нет ноги.
– Как ему тогда гвардейцем быть?
– Я подумала, вдруг ты что-нибудь придумаешь.
Такая простодушная вера в меня удивила и где-то в глубине души польстила.
Отчего во всех смыслах сомнительное предложение лучше не стало. Даже без учёта травмированности. С ней-то как раз, если подумать, и правда можно что-нибудь сделать. Навскидку вижу два варианта. Первый – отправить к Гвоздевой и узнать, сможет ли она помочь отрастить конечность человеку. Наверняка он бес, пусть и слабый. На самый крайний случай можно подстегнуть его потенциал, чтобы усилить регенеративные способности. Второй вариант – это протез. Немного броню доработать, и как минимум в ней мужик сможет ходить, перемещаться и действовать как обычный человек.
В общем, варианты есть.
А вот то, что он раньше служил Рысевым… Это могущественный клан. Когда-то был. Пока не проиграл войну Медведевым. Сейчас от Рысевых ничего не осталось. Коршуновы тоже в их клане состояли. То есть получается, что этот человек служил врагам князя, ну и почти что моим собственным. Щекотливый момент. В первую очередь встаёт вопрос доверия и лояльности. Ладно князь, с ним, думаю, я договорюсь. Скорее всего, Анастас в этом проблемы не увидит, скажет, что оно того не стоит, хех, но препятствовать не будет, если решу взять. Но как быть с собой и своей подозрительностью?
– Нино, а кем он служил? – спросил я больше для проформы, не веря в тот момент, что возьму этого человека на службу.
– Капитаном гвардии. Боевой опыт есть, – сказала девушка осторожно, понимая всю щекотливость и сложность ситуации. – Прости, вариантов лучше я не нашла. Но мужик что надо. Несмотря на всё, не унывает и продолжает заниматься. Представляешь, он молодым парням в секции жару задаёт. Без ноги! Кремень, а не человек.
– Я рад, что тебе понравились его личностные качества, – ответил я с некоторой иронией, продолжая думать над дилеммой.
На словах у всех аристократов служба строилась на беспрекословной верности. На деле… Она тоже так строилась. По крайней мере, это логичный шаг, воспитывать в своих людях верность и преданность, делать так, чтобы они сами были заинтересованы в службе. Это идеал, к которому все стремились. Или не все, но тогда сами дураки.
Идеал потому так и называется, что редко когда достижим. На практике служба могла сводиться чисто к работе, не всегда любимой. Могли быть личные конфликты и неприязнь к конкретным членам рода. Могла быть и верность, в той или иной степени. Начиная с «Буду хорошо выполнять работу» и заканчивая «Жизнь отдам за господина». В последнем случае это чревато ударом в спину. Мало ли что у человека в голове. Смирился давным-давно с отставкой, живет обычной жизнью, а тут бац, предложение поработать на некоего Соколова, у которого жена Медведева. Один этот момент перечеркивает желание хотя бы посмотреть на этого человека.
– Рысевы с ним жестоко обошлись. – Нино явно подготовилась к диалогу и понимала, какие сомнения у меня возникнут. – Грубо говоря, когда стало понятно, что он больше не солдат, его турнули. Оставили без содержания, пенсии и всего прочего, что обычно получают гвардейцы. Тогда шла война, но… Сам понимаешь.
А вот это меняет дело. Если он обижен на Рысевых, то стоит меньше опасаться мести за них. Меньше не означает совсем не опасаться. Это в любом случае будет слабая точка, куда враги могут надавить. Не факт, что человек сам решится отомстить. Его и обработать могут. Пара мотивационных речей, угрозы близким, круглая сумма наличкой – и заточенный кинжал готов.
Есть и другой момент. Этот человек может быть обижен в целом на аристократов и разочарован в службе. Это ещё одна слабая точка и минус к мотивации. Тут ведь не только меня убедить надо, но ещё и самого человека заинтересовать.
С другой стороны, если отбросить эмоции, то сколько после войны прошло? Лет шесть. А после его увольнения и того больше. Он сто раз поменяться мог. Или нет.
– Скажи, как его зовут и где с ним познакомилась.
– Фамилия у него смешная. Калач. Сергей Калач. Познакомились на стрельбище. Он там на полставки работает, присматривает за полигоном и сам стреляет. Только о последнем я тебе, если что, не говорила. Так-то он не на службе, а значит, к оружию ему подходить нельзя.
– Но он тренируется?
– Регулярно. Ну как… Не так, как тот, для кого это жизненная необходимость и вопрос выживания. А как… Для души тренируется, в общем. Видно, что не хочет терять форму, но действует без огонька.
– Это скорее минус, чем плюс.
– Я уверена, что, если дать ему смысл, это изменится, и огонёк появится. И, кстати, он с такой мотивацией стреляет лучше большинства тех, кто туда ходит. Так что…
– Я тебя понял. А других вариантов совсем нет?
– Если бы было что-то интересное и подходящее, я бы тебе сказала.
– Ну да… Глупый вопрос. Ладно, спасибо за наводку. Сейчас тебе ничего не скажу, сначала надо проверить человека.
– Он вроде никуда не спешит, и других предложений на горизонте не видно. Это ещё одна причина, почему он подойдёт. Протяни ему руку помощи, и он твой.
– Если бы всё так просто было.
– Чутье мне подсказывает, что в этом случае как раз будет просто.
– Хорошо. Спасибо, Нино. Я сообщу, как что надумаю. Пока понаблюдай за ним.
– Само собой. Он у меня на прицеле.
Закончив разговор, задумался о перспективах. Человека с опытом найти было почти нереально. С подходящим опытом, чтобы мог создать гвардию с нуля – нереально вдвойне. Мясо – да, можно попробовать отыскать. Но в том-то и дело, что оно мне не нужно.
Я запустил алхимический комплекс, и портал открылся. Прошло без осложнений. Как-то даже буднично, ну и хорошо, что так.
Сама арка портала была обрамлена металлическим корпусом. В которой основные печати и находились. Ещё несколько комплексов я расположил в округе, под землей, чтобы они энергию собирали и переправляли сюда.
Отдельный исследовательский модуль стоял под самой аркой. Он будет собирать всевозможные данные, которые я буду снимать раз в день и анализировать. Тоже работы прибавится. Как оптимизирую процесс, надо будет подготовить сотрудников, чтобы они сами смотрели, а меня вызывали, если только сбой произойдет.
Открытие как-то буднично произошло. Не было журналистов, широкого освещения в прессе, толп народа и демонстративного разрезания ленточки. От последнего я отказался. Попросил Виктора, чтобы без всякой шелухи, потому что я не хотел время тратить. Сам он тоже не особо желал заморачиваться, чтобы дополнительно что-то организовывать.
Мелькнула мысль, появились ли уже здесь шпионы и сколько представителей различных группировок за нами наблюдают, но выяснять это не стал. Пусть люди Родиона этим занимаются. Не зря же свой хлеб едят.
* * *
Разобравшись с запуском проходов для транспорта и договорившись с Августом, что следующий запустим через две недели, остаток дня занимался своими делами, а на следующий участвовал в открытии узлового здания.
Особо не заморачиваясь, места, где будут сходиться несколько порталов, решили назвать узлами. Первый расположен в столице, и там три действующих портала, ведущих в различные уголки страны. Второй откроется на моей земле.
Здание я возводил собственными руками. Почти… С помощью алхимии выплавил коробку по тому проекту, что на скорую руку предоставили архитекторы Кротовых. Перед ними стояла задача: чтобы при большом потоке людей было удобно проходить через здание, задерживаясь там не дольше, чем на пару минут. Основная задержка и контроль планировались на других сторонах. Отпускающей и принимающей. Здесь же единственное, что будут спрашивать, – это опрос о намерениях. Чтобы зафиксировать ответ и направить человека. Ещё, может, систему защиты встрою, пусть всех бесов, ходоков и одаренных помечает и заранее предупреждает.
Само здание рассчитано на девять проходов. Каждый размещен в отдельной, небольшой комнате. Оттуда выход в большой зал, откуда можно попасть в другие залы. Точек пока пять подключим, ещё четыре про запас. Самое то, чтобы обкатать систему. Катя сейчас занималась регистрацией документов, чтобы наша фирма, «Соколиные пути», официально нанимала людей для обслуживания этих комплексов.
Чтобы возвести здание, пришлось закупить много камня. Доставил его с помощью порталов и грузовиков, которые его сюда и привезли, а я их потом вернул обратно. А дальше с помощью трансформации создал коробку и, как было готово, запустил туда бригаду, чтобы ремонт сделали. Работали по принципу: чтобы с виду было красиво. Ориентируясь, в первую очередь, на скорость. Так что это здание полноценным назвать пока тяжело. Свет запитывался от генератора. Линию передач пока только начали тянуть от города, с чем пришлось отдельно разбираться. Что-то мэр города не сильно воспылал энтузиазмом, и пришлось тупо заплатить, чтобы его ведомства сделали, что надо.
– Ну, вроде работает, – протянул Август, стоя в центральной комнате.
– Вроде да, – ответил я.
Последний проход был запущен, на других концах люди уже работали. Пока всё идёт по плану, если не считать одной сложности. Проходы требовали подпитки, а в этом месте с энергией плохо. Того, что я наскреб, едва хватало на поддержание системы. Но ничего, придумаю что-нибудь.
– Если не выходить на улицу, тут симпатично, – огляделся парень.
– Свежий ремонт. А на улицу выйти нельзя, потому что улицы ещё нет.
– И взвалил же ты на свою шею ношу.
– Трудности закаляют мужчину. Как станешь князем – узнаешь.
– Ой ладно тебе, – отмахнулся он. – Мне и с этим проектом тоже повозиться пришлось. Страшно представить, через что отец каждый день проходит, чтобы государством управлять.
– Ничего, взрослая жизнь совсем рядом. Крепись.
– Эд, хватит этих шуток, – закатил он глаза. – Я печенкой чую, что отец подумывает, как бы меня женить.
– Так это же хорошо.
– Давай, пошути опять на эту тему. Лучше скажи, через сколько следующую партию проходов здесь откроем?
– Через полгода.
– Небыстро, – нахмурился он.
– А ты что думал. Если навернется несколько порталов, это не так страшно, как если навернётся сотня.
– Тоже верно. А ты проверял? Ничего не рванет? А то нам только жертв не хватало. Сейчас на этот проект много чего завязано.
– Вроде не должно, но… Сам знаешь, как оно бывает.
– Это ты знаешь. Ты у нас опытный, жизнью тертый калач. А я чистый и невинный.
– Тогда тебе точно жениться надо. Чтобы перестать быть невинным.
– Отвали.
Как-то поумерилось у Августа желания колкостями обмениваться. Я это связывал с тем, что ему и правда с утра до вечера работать приходится. Устаёт, сил на шуточки не остаётся. У меня тоже особо сил нет, но ничего не могу поделать, так и тянет парня подколоть. Вот они, маленькие радости жизни.
Глава 8. Гвардеец
Пока я возился с одними делами, другие отошли на задний план, но при этом не были забыты. Неожиданно позвонила Нино и сказала, что нашла человека. Я тогда совсем о другом думал и не сразу понял, о чём речь. Девушка объяснила, что нашла подходящего на роль гвардейца мужчину, но имеется ряд сложностей.
– Каких же?
– У него есть опыт командования. Раньше он служил Рысевым. Потом из-за серьезной травмы был уволен в запас.
– О как, – я завис, обдумывая то, что услышал. – Какая травма?
– У него нет ноги.
– Как ему тогда гвардейцем быть?
– Я подумала, вдруг ты что-нибудь придумаешь.
Такая простодушная вера в меня удивила и где-то в глубине души польстила.
Отчего во всех смыслах сомнительное предложение лучше не стало. Даже без учёта травмированности. С ней-то как раз, если подумать, и правда можно что-нибудь сделать. Навскидку вижу два варианта. Первый – отправить к Гвоздевой и узнать, сможет ли она помочь отрастить конечность человеку. Наверняка он бес, пусть и слабый. На самый крайний случай можно подстегнуть его потенциал, чтобы усилить регенеративные способности. Второй вариант – это протез. Немного броню доработать, и как минимум в ней мужик сможет ходить, перемещаться и действовать как обычный человек.
В общем, варианты есть.
А вот то, что он раньше служил Рысевым… Это могущественный клан. Когда-то был. Пока не проиграл войну Медведевым. Сейчас от Рысевых ничего не осталось. Коршуновы тоже в их клане состояли. То есть получается, что этот человек служил врагам князя, ну и почти что моим собственным. Щекотливый момент. В первую очередь встаёт вопрос доверия и лояльности. Ладно князь, с ним, думаю, я договорюсь. Скорее всего, Анастас в этом проблемы не увидит, скажет, что оно того не стоит, хех, но препятствовать не будет, если решу взять. Но как быть с собой и своей подозрительностью?
– Нино, а кем он служил? – спросил я больше для проформы, не веря в тот момент, что возьму этого человека на службу.
– Капитаном гвардии. Боевой опыт есть, – сказала девушка осторожно, понимая всю щекотливость и сложность ситуации. – Прости, вариантов лучше я не нашла. Но мужик что надо. Несмотря на всё, не унывает и продолжает заниматься. Представляешь, он молодым парням в секции жару задаёт. Без ноги! Кремень, а не человек.
– Я рад, что тебе понравились его личностные качества, – ответил я с некоторой иронией, продолжая думать над дилеммой.
На словах у всех аристократов служба строилась на беспрекословной верности. На деле… Она тоже так строилась. По крайней мере, это логичный шаг, воспитывать в своих людях верность и преданность, делать так, чтобы они сами были заинтересованы в службе. Это идеал, к которому все стремились. Или не все, но тогда сами дураки.
Идеал потому так и называется, что редко когда достижим. На практике служба могла сводиться чисто к работе, не всегда любимой. Могли быть личные конфликты и неприязнь к конкретным членам рода. Могла быть и верность, в той или иной степени. Начиная с «Буду хорошо выполнять работу» и заканчивая «Жизнь отдам за господина». В последнем случае это чревато ударом в спину. Мало ли что у человека в голове. Смирился давным-давно с отставкой, живет обычной жизнью, а тут бац, предложение поработать на некоего Соколова, у которого жена Медведева. Один этот момент перечеркивает желание хотя бы посмотреть на этого человека.
– Рысевы с ним жестоко обошлись. – Нино явно подготовилась к диалогу и понимала, какие сомнения у меня возникнут. – Грубо говоря, когда стало понятно, что он больше не солдат, его турнули. Оставили без содержания, пенсии и всего прочего, что обычно получают гвардейцы. Тогда шла война, но… Сам понимаешь.
А вот это меняет дело. Если он обижен на Рысевых, то стоит меньше опасаться мести за них. Меньше не означает совсем не опасаться. Это в любом случае будет слабая точка, куда враги могут надавить. Не факт, что человек сам решится отомстить. Его и обработать могут. Пара мотивационных речей, угрозы близким, круглая сумма наличкой – и заточенный кинжал готов.
Есть и другой момент. Этот человек может быть обижен в целом на аристократов и разочарован в службе. Это ещё одна слабая точка и минус к мотивации. Тут ведь не только меня убедить надо, но ещё и самого человека заинтересовать.
С другой стороны, если отбросить эмоции, то сколько после войны прошло? Лет шесть. А после его увольнения и того больше. Он сто раз поменяться мог. Или нет.
– Скажи, как его зовут и где с ним познакомилась.
– Фамилия у него смешная. Калач. Сергей Калач. Познакомились на стрельбище. Он там на полставки работает, присматривает за полигоном и сам стреляет. Только о последнем я тебе, если что, не говорила. Так-то он не на службе, а значит, к оружию ему подходить нельзя.
– Но он тренируется?
– Регулярно. Ну как… Не так, как тот, для кого это жизненная необходимость и вопрос выживания. А как… Для души тренируется, в общем. Видно, что не хочет терять форму, но действует без огонька.
– Это скорее минус, чем плюс.
– Я уверена, что, если дать ему смысл, это изменится, и огонёк появится. И, кстати, он с такой мотивацией стреляет лучше большинства тех, кто туда ходит. Так что…
– Я тебя понял. А других вариантов совсем нет?
– Если бы было что-то интересное и подходящее, я бы тебе сказала.
– Ну да… Глупый вопрос. Ладно, спасибо за наводку. Сейчас тебе ничего не скажу, сначала надо проверить человека.
– Он вроде никуда не спешит, и других предложений на горизонте не видно. Это ещё одна причина, почему он подойдёт. Протяни ему руку помощи, и он твой.
– Если бы всё так просто было.
– Чутье мне подсказывает, что в этом случае как раз будет просто.
– Хорошо. Спасибо, Нино. Я сообщу, как что надумаю. Пока понаблюдай за ним.
– Само собой. Он у меня на прицеле.
Закончив разговор, задумался о перспективах. Человека с опытом найти было почти нереально. С подходящим опытом, чтобы мог создать гвардию с нуля – нереально вдвойне. Мясо – да, можно попробовать отыскать. Но в том-то и дело, что оно мне не нужно.