– Ой, там эти тонкости юридические. Мне сказали, так лучше будет.

– Ты хочешь, чтобы я подписала документы? – угадала Инга.

– Да. Я тебе их вечером занесу. Ты всё равно в Москве живешь, а у Лёньки невеста беременная. Молодым отдельное жильё нужно. Подпишешь?

– Подпишу, ты же эту квартиру кровью и потом добывала. Она твоя, – согласилась Инга.

Накануне свадьбы брата Инге снова приснился мёртвый котёнок. Только теперь сон начинался с того, как девушка входит на кухню в квартире Бабы Нюры, а рядом с плитой стоит молодая женщина. Мать Инги. Под ногами у Лидии крутился черный котёнок.

В какой-то момент женщина чуть не наступила на животное и едва не потеряла равновесие. Лидия с невозмутимым видом взяла кошку в руки и, с хрустом сломав ей шею, бросила в мусорное ведро, после чего снова продолжила нарезать свеклу для борща.

– Лида… – вытаращила глаза маленькая Инга.

Лидия вздрогнула и резко повернулась на звук. Она явно не ожидала никого здесь увидеть. Глаза женщины источали холод и были полны злобы…

Ингу снова захлестнула волна всепоглощающего страха и паники, и она проснулась.

Девушку бил озноб. Простыня и подушка были мокрыми. Перед глазами Инги до сих пор стояло перекошенное злобой лицо матери.

Окончательно проснувшись, девушка пошла подышать на балкон, чтобы освежиться, но снова наткнулась на чёрного котёнка. Он сидел в коридоре и словно ждал Ингу. Кошачьи глаза сияли неестественно голубым светом в темном коридоре.

Увидев девушку, котёнок мяукнул и направился в большую комнату. Подойдя ко входу на балкон, животное стало скрести когтями по паркету, пытаясь что-то выкопать, а потом растворилось в воздухе…

Инга потёрла глаза. Прямо перед ней только что растворилось… привидение? Галлюцинация? Что это было вообще?

Только сейчас до Инги стало доходить, что котёнок, которого она видела сейчас, и котёнок из её сна были похожи как две капли воды…

– Приплыли… Я сошла с ума, какая досада, – вспомнила Инга фразу из известного фильма. Эти слова в точности описывали нынешнее состояние девушки.

Вдруг Инга заметила, что несколько паркетных досок в том месте, где скребся призрачный кот, расположены чуть выше остальных всего на пару-тройку миллиметров. Девушка попыталась приподнять доски, но они сидели крепко.

Тогда Инга принесла нож с кухни и попробовала снова. На этот раз доски поддались. Под ними обнаружился небольшой целлофановый пакетик, бережно завёрнутый в бархатную тряпочку.

В пакете лежали документы и фотографии. На одном из фото Инга узнала себя совсем ещё маленькую. По документам выходило, что Баба Нюра была родной бабушкой Инги, а Лидия становилась опекуном внучки после смерти бабушки. Квартира Бабы Нюры также была записана на Ингу. Увидев на одной из фотографий Бабу Нюру, на девушку потоком хлынули забытые воспоминая: как прямо на глазах у маленькой Инги Лидия безжалостно расправилась с котёнком, как девочка тут же в слезах побежала к бабушке и всё рассказала.

Баба Нюра была в ужасе от такого поступка Лиды, и у них случилась ссора. Пожилая женщина кричала, что ни за что не оставит внучку на попечение сумасшедшей. Лида говорила, что она устала убирать за мерзким животным, которое гадит по всей квартире. Женщины ссорились, и, когда Баба Нюра сказала, что больше не желает видеть Лидию и найдёт другого опекуна для внучки, та схватила с подоконника цветочный горшок и разбила его об голову старушки.

Прямо на глазах внучки, от страха забившейся под стол, Баба Нюра без чувств рухнула на пол.

Осознав, что она натворила, Лида стала метаться по квартире, не зная, что ей делать дальше.

Когда Лида вернулась на кухню, то открыла окно и, с усилием взвалив тело уже начавшей приходить в себя старухи на подоконник, вытолкнула Бабу Нюру из окна восьмого этажа… А потом обставила всё так, будто пожилая женщина решила помыть окна и выпала случайно. После этого она грубо выволокла Ингу из-под стола и прошипела:

– Если ты кому-нибудь об этом расскажешь, я сделаю то же самое и с тобой! Поняла?!

Инга не могла в это поверить… Неужели, чтобы справиться с потрясением, её детский мозг попросту заблокировал ужасные воспоминания…

В дверь постучали. Лидия пришла за документами на квартиру.

– Открыто! – крикнула Инга, стоя за шкафом так, чтобы её не было видно, и сжимая в руках нож.

– Подписала? – с порога начала Лидия, проходя мимо шкафа.

– Это важно? – Инга резко выпрыгнула из своего укрытия и приставила нож к горлу женщины.

– Инга? Что ты… – испугалась Лидия.

Но Инга не слушала её. Она жёстко вывернула Лиде руку и, не убирая ножа, повела женщину на кухню, а потом усадила за стол, где ту уже ждали заранее приготовленные лист бумаги и ручка.

– Пиши!

– Что писать? Инга, я не…

– Предсмертную записку.

– Но…

– Я всё знаю. Про бабушку. Сейчас ты напишешь, что сделала, а потом искупишь свою вину, – в голосе Инги не было абсолютно никаких эмоций, а лезвие ножа всё сильнее врезалось в горло жертвы.

Наконец, молящая о пощаде Лидия закончила писать и Инга подвела её к окну.

Женщина пыталась сопротивляться, но действия убийцы были отточены до мелочей и не давали ни единого шанса жертве на спасение.


– Я тебя вырастила! Ты должна быть мне благодарна! Нам с сыном не на что было жить, мне были нужны деньги от сдачи квартиры… Ты не сделаешь этого! Ты не способна на убийство! – рыдала испуганная Лидия.

– Нужно было больше интересоваться моей жизнью, – сухо отрезала Инга, а потом пинком вышибла Лидию в окно и тут же присела, чтобы никто не успел её заметить.

После этого девушка ножом сделала себе очередной глубокий порез на плече, который вскоре превратится в шрам, как и предыдущие.

В кухню, мяукая, вошёл котёнок. Инга ласково потрепала его по голове. Котёнок больше не царапал девушку.

– Ну что ж, нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать на церемонию, малыш, – сказала Инга и, положив раскладной ножик в небольшой клатч, вышла из квартиры.





Знакомство




– Или это сделаешь ты, или я сама тебя утоплю! – бабушка грозно смотрела на маленького Лёшу и трясла в руках мяукающую холщовую сумку, завязанную в узел.

– Бабушка, пожалуйста, не надо! – Лёша плакал.

– Я тебе тысячу раз говорила: никаких кошек в доме! И ты снова принёс эту тварь. Ты думал, что я его не найду? Полина мне всё рассказала! Или ты думаешь, что твоя сестра будет покрывать такого вруна, как ты?

– Бабушка, прости, прости меня! Отпусти его, я больше никогда не буду так делать! Пожалуйста, не заставляй меня!

– Нет, уж. Я устала делать это сама. Каждый раз ты нарушаешь правила и приносишь животных в дом. Ты должен сам научиться отвечать за свои поступки! Живо взял мешок и пошёл на речку!

Алексей проснулся в холодном поту.

Каждую ночь эта сука снилась ему в кошмарах… На мужчину снова нахлынули жуткие картины воспоминаний из его детства.

Алексей включил кран и сунул голову под холодную воду. Легче ему не стало, но он немного успокоился.

– Доброе утро, Лёша! – его мать сидела в гостиной и что-то вязала. – Ты помнишь, что у нас сегодня гости? Я жду не дождусь, когда ты познакомишь меня со своей будущей женой. И так уже затянул…

– Да, мам… Только прошу тебя, скажи бабушке, чтобы держала свой скверный язык за зубами в этот раз, – буркнул в ответ Алексей.

– Скажу. Но ты же знаешь её… – вздохнула мать.

Алексей прошёл на кухню и принялся делать омлет, когда на кухне показался отец.

– Я хочу с тобой серьезно поговорить, – начал он. – Ты уверен, что Аня именно та, с кем ты хочешь связать свою жизнь?

– Да, пап.

– И с ней не получится так, как с другими? Я не хочу, чтобы тебе опять было больно…

Алексей повернулся к отцу и посмотрел ему в глаза.

– Я уверен в Ане. Эта девушка лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни.

– Хорошо. Что ж, если у вас с Аней всё настолько серьёзно, то, думаю, стоит позвать на ужин и твою сестру с мужем. Если уж знакомиться, то сразу всей семьей. Да и Полина очень хочет посмотреть на Аню. Ты твердишь о ней без умолку последние полгода, – засмеялся отец.

– Ладно, только пусть не грузит её своими дурацкими вопросами, – согласился парень.





* * *


Часы пробили восемь вечера.

Аня опаздывала, Алексей волновался.

В доме царила суета и гул голосов семьи парня. Домашние были в приподнятом настроении, и даже строгая бабушка, казалось, пребывала в добром расположении духа.

В дверь позвонили.

Алексей дал последние инструкции родственникам и пошёл открывать.

– Прости, что опоздала, – Аня на ходу чмокнула Лёшу в щеку. – В магазине очередь была. Свежих тортов не было, пришлось купить вишнёвые пирожные, ничего страшного?