Маша ныряла на глубину несколько раз, но так и не смогла найти тело девушки, чтобы вытащить её из воды и попытаться спасти.

Мокрая и продрогшая, Маша вернулась на берег ни с чем.

«Просто забудь. Девушка не утонула. Всё это не по-настоящему. Этого просто не может быть! Это сон. Это всё не может быть правдой», – успокаивала себя Маша, сидя на берегу и трясясь от холода.

Маша несколько раз ущипнула себя за локоть, но так и не проснулась…

Неожиданно девушка вновь увидела старуху, укутанную в чёрную шаль. Старуха стояла на балконе хозяйского дома.

Маше было страшно вновь столкнуться с управляющим, который обещал её выпороть, но ещё страшнее ей было оставаться в неизвестности среди всего этого кошмара. Ледяная вода приусадебного пруда помогла ей прийти в чувство, и Маша короткими перебежками, прячась, чтобы её никто не заметил, поспешила к усадьбе.

Когда девушка уже подбежала ко входу и оказалась возле самой лестницы, двери дома неожиданно распахнулись. Маша юркнула под лестницу и затаилась.

По ступеням спускались люди в чёрных одеждах, некоторые из которых тоткрытый гроб. Маша сразу узнала покойницу: это была та самая молодая женщина, которую старуха недавно предостерегала от смерти.

После того, как похоронная процессия скрылась за воротами, Маша пролезла в открытое окно первого этажа. И сразу же наткнулась на управляющего.

– Опять ты! Наглая девка! – рассвирепел краснеющий мужчина.

Маша бросилась к лестнице на второй этаж. Управляющий за ней. На последней ступеньке девушка запнулась об ковровую дорожку и упала. В тот же момент управляющему удалось поймать Машу за ногу.

– Стой, паскуда! – ревел мужчина.

Девушка в отчаянии стала дергать ногой, чтобы освободиться из рук мужчины.

Вдруг туфля с Машиной ноги соскочила и управляющий с криком и хрустом костей покатился вниз по лестнице. Маша поднялась на ноги и посмотрела вниз.

Шея мужчины была вывернута в обратную сторону…

«Нет, он не умер, просто ушибся. Я здесь ни при чем, – повторяла себе Маша, глядя на мертвого мужчину, отказываясь верить в то, что она только что натворила…

В коридоре второго этажа послышалось шарканье: старуха заходила в одну из дверей. Маша побежала за ней.

– Стойте! Стойте! Подождите! – в отчаянии кричала девушка, но старуха уже скрылась в комнате.

Подбежав к двери, Маша, готовая к бою с новым неизвестным соперником, напрягалась и дернула ручку на себя.

Удивительно, но девушка попала… обратно в телецентр! Да, это был холл первого этажа.

Маша упала на пол и принялась трогать плитку руками. Настоящая! Всё, это конец… Она вернулась. Но что это?

Маша подняла голову вверх и замерла: да, это определенно был Останкинский телецентр, вот только интерьер какой-то другой…

– Мамаша, вы куда без пропуска? Не положено, – услышала девушка голос охранника, стоявшего у дверей корпуса.

– Кровью тут у вас пахнет! – рявкнула горбунья и… растаяла в воздухе.

Маша в ужасе замерла. Она уже знала, что ничего хорошего слова бабки не предвещали… Нужно было бежать!

Девушка вскочила на ноги и побежала к запасному выходу. Открыв дверь, она замерла: возле здания телецентра царил хаос, повсюду ходили вооруженные солдаты, были слышны звуки стрельбы.

Маша закрыла дверь. Нет, туда идти было опасно.

Девушка поспешила вернуться в холл первого этажа. Неожиданно двери главного входа распахнулись и в здание ворвались вооруженные мужчины в военной форме. У одних из них в руках были заряженные автоматы, у других – дубинки. Один из военных выпустил громкую очередь в потолок и засмеялся.

– На позиции! Не будем терять времени! Маша спряталась за угол и огляделась вокруг.

Старухи нигде не было.

Девушка снова попала в круговорот безумия, из которого никак не могла вырваться. И тут ей в голову пришла отчаянная идея…

Поднявшись по лестнице на этаж, где должен был находиться её кабинет, Маша устремилась к нему. На пути девушке попадались работники телецентра, но Маша не обращала на них никакого внимания. Дойдя до своего кабинета, девушка резко дернула дверь и поспешила внутрь.

– Что вам здесь нужно?! – удивился молодой парень, в котором Мария с трудом узнала своего начальника.

Маша проигнорировала его слова и направилась прямиком к подсобке. В одной туфле, в грязной и мокрой одежде, со спутанными волосами и растекшейся косметикой девушка остановилась напротив открытой двери в подсобное помещение и, глубоко вдохнув и зажмурив глаза, сделала шаг вперёд…

Когда Маша открыла глаза, она увидела свой кабинет. Всё было в точности так же, как она оставила, прежде чем пойти за старухой.

Девушка подошла к столу и без сил рухнула на стул. Маша чувствовала себя полностью опустошённой…

Возле экрана монитора стоял ещё тёплый кофе. Часы показывали без десяти минут четыре, за окном была ночь. «Ведьмин час» подходил к концу.


Маша не могла поверить, что прошёл всего лишь час. Она словно прожила ещё одну жизнь…

Девушка взяла в руки свой новенький «Nokia 3310», сделала глоток кофе и, вытащив дискету из компьютера, направилась к выходу из кабинета…

– Гарью здесь пахнет! Дымом!

Маша вздрогнула. Голос старухи…

Девушка медленно обернулась.

Никого.

До самого выхода из телецентра Маша, хромая в одной туфле, шла, не оглядываясь и не смотря по сторонам.

– У вас всё в порядке? – спросил охранник на выходе.

– Всё просто прекрасно, – улыбнулась девушка такой жуткой улыбкой, что охранник поёжился. – У меня к вам просьба. Утром, когда Михалин придёт, передайте ему, пожалуйста, вот эту дискетку. Там все материалы для завтрашнего эфира.

С этими словами Маша протянула охраннику несколько денежных купюр и дискету с надписью: «Заставка. Время: 15:08. Дата: 27.08.2000».

– Хорошо, спасибо, – улыбнулся охранник, с довольным видом пересчитывая купюры. – Вас завтра не будет?

«Ноги моей в этом аду больше не будет!» – мысленно ответила ему Маша и молча поковыляла к машине, постукивая каблучком одной туфли.

«Пожар на Останкинской телебашне, начавшийся в 15:08 по МСК

27 августа 2000 года – одна из крупнейших техногенных катастроф, произошедших в Москве. Жертвами пожара стали три человека. Вещание большинства каналов на Москву и Московскую область было приостановлено на несколько дней. По свидетельствам очевидцев и сотрудников Останкинского телецентра, призрак старухи-горбуньи в темном одеянии до сих пор обитает на территории Останкино».





Ламия




«Повеселись с друзьями хорошенько. Люблю тебя», – прочитал Денис сообщение от жены.

«И я тебя», – быстро настрочил он в ответ и положил телефон на стол.

Белокурая пышногрудая красавица, грациозно виляя бёдрами, подошла к барному столику, за которым отдыхали Денис, Рома и Санёк.

– Привет, ребят, – улыбнулась девушка. – Не желаете развлечься?

– Ээээ… – удивился Денис, – нет, спасибо.

– Если передумаете, звоните, – красавица ничуть не смутилась и положила на стол перед Денисом визитку с номером телефона. – Буду рада вас видеть. Вам у нас определенно понравится, – подмигнула она.

– Офигеть! – удивился Денис, когда девушка ушла. – Так просто вот? Уже ничего не стесняются…

– А чего ты отказался? – задумчиво спросил Санёк. – Я бы, если честно, подумал над её предложением… Судя по этой дамочке, девчонки должны быть весьма интересные…

– В смысле? А как же Лена? – не понял Денис.

– А что Лена? Лена с детьми сейчас на Майорке, у них всё прекрасно, – размышлял Санёк. – И потом, о чём не знаешь, о том не переживаешь.

– В самом деле, Дэн, чего ты так резко реагируешь? Каждый зарабатывает, как может, – поддержал друга Рома.

– То есть ты бы согласился?

– Я уже согласен, – похотливо улыбнулся Рома и взял визитку в руки. – «Ламия» – место, где сбываются Ваши самые сокровенные фантазии». Вы со мной?

– Не, я пас, – отказался Денис. – И вообще, мы же после бара в бильярд собирались или вы уже забыли?

– Да ладно тебе. Что ты как маленький? Тебе не помешает немного развлечься, – уговаривал друга Рома. – И потом, скорее всего, это стрип-клуб какой-нибудь. Посидишь, на девчонок поглазеешь, никто тебя не заставляет нарушать свой обед целомудрия. Мы недолго там побудем, а потом в бильярд поедем, а?

Друзьям всё-таки удалось убедить Дениса поехать вместе с ними. Пообещав, что они пробудут там не больше часа и выпив ещё по одной стопке текилы, мужчины отправились в «Ламию».

Снаружи «Ламия», действительно, выглядела как небольшой ночной клуб, с той только разницей, что на входе вместо охранника стояла симпатичная молоденькая девушка.

Когда Денис зашёл внутрь клуба, он сильно удивился: место было больше похоже на гарем турецкого падишаха. Играла спокойная музыка, повсюду стояли столики, за которыми отдыхали мужчины в обществе дам, раскинувшихся в откровенных позах на мягких подушках; на круглых подиумах, расставленных по периметру зала, грациозно изгибались полуобнаженные танцовщицы.

Денис никогда раньше не изменял жене и не бывал в подобных местах. И хотя он не собирался делать здесь ничего дурного, ему всё равно было как-то не по себе.