– А я могу прийти? Или это только для своих?
– Только если согласишься пугать участников.
– О, поверь, это я умею! – рассмеялась Власа, подмигивая Фини.
– К-конечно можно! – поспешил заверить Влад. – Вечеринка в восемь часов восьмого июля. В полвосьмого придет Глеб… поэтому, ну… – Он замялся.
– Ну вот и отлично, мы пойдем с вами вместе, – выручила его Власа. – Надеюсь, повеселимся!
– О, я ведь должна испечь финиковое печенье для главного приза! – вспомнила тетя Лиз. – Представляешь, Власа, оно мне приснилось, – перешла на заговорщицкий шепот тетя. – Так удивительно! Я четко запомнила весь рецепт… И подумать только, раньше никогда не брала для выпечки фиников…
– Значит, это печенье сыграет в вашей судьбе некую роль, – серьезно ответила Власа.
– Или просто станет любимым, – рассмеялась тетя и обратилась к Владу: – Дорогой, принеси пирог, пожалуйста, он там, под салфеткой. И нож не забудь, сейчас будем пробовать!
Вскоре Власа ушла через дверь, как обычный человек, а Фини взялась за рисование. Ей хотелось воссоздать свой сон на бумаге, чтобы хоть как-то подготовиться к завтрашнему Отбору в Арт-Хаусе. Но работа не шла: девочка все время думала о Власе и Кае. Похоже, у нее все-таки появились друзья. Только уход Нинели Федоровны омрачал эту радость, но Фини надеялась, что ее учительница сумеет убедить бабушку сменить гнев на милость и вскоре вернется.
Глава 22
Дряхлое дерево
Ровно в двенадцать над кроватью Фини появился творец снов – искусное переплетение зелено-черных нитей, усыпанных мелкими салатовыми бусинами. Снизу висели черные перья, они даже немного колыхались, словно откуда-то тянуло сквозняком. Решительно сделав вдох, Фини смело прыгнула рыбкой прямиком в круглую сеть.
Она приземлилась на мягкую, покрытую мхом землю. Вокруг росли сосны, между ними сочились ручейки белесого тумана, тянуло холодом и сыростью. Вскочив на ноги, Фини завертела головой в разные стороны и тут же столкнулась с Каем.
– Осторожнее! – предостерег он, схватив ее за плечи и удерживая, чтобы она не упала. – Я полдня готовил свой костюм, имей совесть.
При взгляде на Кая у Фини отвисла челюсть: он был в старинном наряде из темно-синего бархата, расшитого серебряными цветами и листьями. По краю воротника и манжет вился сложный узор из толстого серебряного шнура и ярко-зеленых камней. Мало того, Кай надел белые панталоны и чулки и даже туфли с пряжками! В руках он держал трость, кажется, из слоновой кости, с искусно вырезанным набалдашником в виде головы орла. Но больше всего Фини удивила его прическа – завитые по бокам волосы, одна прядь над другой, а на затылке – косичка, перевязанная темно-синей шелковой ленточкой.
– Ты похож на Властителя, – серьезно сказала Фини и, не сдержавшись, прыснула.
– Нам придется посетить Заброшенный Парк, – невозмутимо объяснил Кай. – Это необычное место даже для Снореальности, и вход туда запрещен. Когда-то Старые Властители устраивали там грандиозные торжества… Но потом о парке забыли, никто за ним не ухаживал, и он превратился в старое сновидение… Я знаю, как его найти, но попасть за его ворота могут только люди из его времени. Именно там растет Дряхлое Дерево, с которым тебе сегодня предстоит сыграть в карты.
– В карты?!
– В карты, – подтвердил Кай. – Не беспокойся, правила знать не нужно… Во всяком случае, я так думаю.
– Так вот почему ты камзол с вышивкой напялил? – снова фыркнула Фини.
Она почему-то робела перед этим новым для нее Каем, а ей хотелось выглядеть непринужденно, будто для нее поход в Заброшенный Парк был обычным делом.
– Это жюстокор, а не камзол, – поправил Кай. – Кстати, тебе тоже надо переодеться.
И он плавно взмахнул тростью с орлом, начертив перед лицом Фини замысловатые фигуры.
В тот же миг ее сарафан превратился в пышное голубое платье, а тело сдавил корсет. От непривычного ощущения Фини закашлялась – казалось, ее внутренности сжались в тугую трубку.
– Ты издеваешься?! – прохрипела она.
– Нормально, – оценил Кай, посмеиваясь над ее попытками удержаться на ногах в туфлях с высокими каблуками. – Только не тряси головой, чтобы парик не свалился.
Фини схватилась за голову и чуть не завопила от ужаса: на ее голове поселилось что-то огромное.
– Немедленно это убери!
– Не переживай, ты хорошо выглядишь, – заверил Кай. – У тебя в волосах большой цветок и много жемчуга. Я взял образ из старинного журнала мод… Ну что, готова к путешествию? Только давай без глупостей! – рассердился он, видя, как Фини закрыла глаза, готовясь к снотворению. – Во-первых, поскольку образ сотворил я, тебе сложно будет от него избавиться, а во-вторых, если хочешь увидеть Дряхлое Дерево, придется потерпеть.
Фини открыла глаза. Кай был прав. Тем более что она уже привыкала дышать в этом ужасном корсете.
– Ладно, идем… – пробурчала девочка и вдруг спохватилась: – Послушай, а где же Власа?
Кай потер лоб.
– Наша дрима не сможет прийти… – начал он, явно подбирая слова.
Фини мгновенно переполошилась:
– С ней все в порядке?!
– Она, гм… в «Мозаике».
– Ее наказали? Что с ней?
– Да правда все в порядке, – заверил Кай в своей обычной спокойной манере. – Просто есть одно важное дело, поэтому она попросила идти без нее.
– Угу.
Фини почувствовала, что Кай недоговаривает, но решила не расспрашивать. В конце концов, это он сейчас делает ей одолжение, а не наоборот.
– Ну а теперь, если возражений больше нет, пойдем через зеркала, – сказал Кай. – Дай, пожалуйста, свой лунный знак для прохода.
Фини с готовностью протянула кленовый листок.
– А почему здесь буква «Ф»? – Кай принял его осторожно, как драгоценность. – Неужели у тебя именной? Семейная реликвия? Кстати, совет на будущее: постарайся не давать свой лунный знак другим соннэрам.
Фини тут же выпростала руку, намереваясь схватить кленовый лист, но Кай оказался проворнее и успел спрятать брошку за спину.
– Пора, – сказал он и, развернувшись, взмахнул тростью.
Туман отступил, открывая узкую, словно лента, лесную тропинку, вьющуюся мимо плотных зарослей кустарника.
Кай пошел первым, отводя тростью мешавшие идти ветки, Фини, спотыкаясь, поплелась за ним, то и дело увязая каблуками во влажной земле. Но вскоре лес закончился, и тропинка перешла в широкую дорогу через поле. Теперь Фини и Кай могли идти рядом.
– Послушай, а где мы? – спросила Фини, с интересом всматриваясь в даль.
– Пока что ничего интересного, просто ходим между снами. Не бойся, здесь безопасно… Это тебе не Арт-Хаус.
– А зачем ты забрал мой лунный знак?
– Меньше знаешь – крепче спишь.
Фини недоверчиво прищурилась:
– Тебе не кажется, что в снах все наоборот? Больше знаешь – крепче спишь.
Кай неожиданно усмехнулся.
– А ведь и правда… В сообразительности тебе не откажешь. Послушай, твои родные вообще не знают о твоих способностях к сночарам? – вдруг спросил он.
– Конечно нет! – хмыкнула Фини, представив, что бы сказали Влад или Элла, если бы узнали, где она проводит время во сне. Не говоря уже о родителях и тете Лиз! – Правда, бабушка вроде бы ходила во сне когда-то… – добавила она. – Но я не уверена.
К облегчению Фини, Кай не стал расспрашивать. Поэтому она сама задала вопрос:
– А ты где живешь?
– Во сне.
– Это как?
– Постоянно.
– И где же ты живешь? – буднично спросила Фини, стараясь не выказать удивления, что во сне, оказывается, можно жить постоянно.
Кай молчал очень долго. Они все шли и шли по дороге, хотя парень постоянно крутил головой, словно что-то искал. Фини так увлеклась наблюдением за ним, что чуть не врезалась в кирпичную стену, внезапно выросшую перед ними.
Кай дотронулся до стены, удовлетворенно кивнул и достал из кармана ключ – тонкий, белый, с длинной резной бородкой. Затем подошел к стене вплотную, вонзил ключ между старыми кирпичами и повернул. К удивлению Фини, стена исчезла, превратившись в обычное окно с деревянной рамой.
– Я живу на трамвайной остановке, – наконец сказал Кай. И распахнул створки окна.
– Что-о, прости?!
К окну подплыло облако, и парень, перемахнув через раму, шагнул на него.
– Давай сюда, – пригласил Кай и протянул руку.
Но Фини запрыгнула сама.
– Пройдем по моему облачному лабиринту, – объяснил Кай. – На всякий случай. Не хотелось бы, чтобы кто-то пошел по нашему следу…
Фини было интересно смотреть на огромные белые облака, проплывавшие мимо, словно огромные корабли, но ее мучило любопытство.