– Слышала, ты уже познакомилась с Инфантой?

– Откуда? – оторопела Фини.

Эли с силой захлопнула книгу.

– Я тоже в топ-команде господина Говарда. Но держусь от всех в стороне. Ты знаешь, я не часто даю советы… И все же советую тебе придерживаться такой же тактики.

– Так, значит, ты тоже кошмаристка?

Эли фыркнула, а ее волосы стали зелеными.

– Моя специализация – добро и детализация.

– Что?

– Добро, – повторила Эли. – Я вношу немного света в тот мрак, который мы все делаем для господина Говарда.

Она встала, захлопнула книгу, потеряв при этом несколько страниц, и, взяв ее под мышку, направилась к выходу.

Пожав плечами, Фини продолжила свой путь к длинному столу. Сидевшая за столом женщина тут же протянула девочке лист, весь в вензелях и печатях, похожий на старинный королевский указ.

– Вы должны подписать договор, Фини Велесон, – сухо произнесла она. – Мы заключаем соглашение о том, что вы проучитесь в Арт-Хаусе ровно год. Если вы покажете достойные успехи, договор будет автоматически продлен.

Робея под ее строгим взглядом, Фини кивнула и, приняв гусиное перо, аккуратно поставила подпись.



Только проснувшись, Фини вдруг вспомнила, что забыла свою жестяную коробку в редакции семьдесят три. Оставалось надеяться, что Инфанта не позволит остальным из топ-команды забрать Сон-Ларец новенькой.





Глава 21

Сумасшедший день





После утренней прогулки с тетей Фини ждал сюрприз: у себя в комнате она обнаружила Кая, сидящего за столом и рассматривающего ее рисунки. Хотя дома была Элла, Влад с друзьями и даже бабушка Эльвира, никто не предупредил Фини о госте, из чего она сделала вывод, что Кай снова всех «заколдовал».

– Послушай, ты мог бы не проводить на моих родных свои эксперименты? – сердито спросила у него Фини, старательно прикрывая дверь в комнату.

Кай поднял на нее свои задумчивые серые глаза.

– Нет.

Фини обескуражил столь лаконичный ответ. Этот парень, что, издевается? Да зачем он вообще приперся?! Сначала накричал на нее во сне, превратил в перо, а теперь пришел и сидит тут с самым загадочным видом.

Одарив Кая ледяным взглядом, Фини скрестила руки на груди. Ну уж нет, она не собирается прощать его странное поведение.

– Зачем пожаловал? – процедила она.

Кай вздохнул, откидываясь на спинку стула.

– Почему ты решила пойти в Арт-Хаус?

Фини моргнула пару раз. Интересно, как он узнал? Но она не стала спрашивать. К ее удивлению, Кай сам ответил:

– Ты прошла через творец снов Власы. Так мы узнали.

– Ну а вам-то что? Ваш Кайлих меня не принял, и вообще я могу делать что хочу.

– Но в Арт-Хаус тебя приняли, – продолжил Кай, по-прежнему буравя ее взглядом темно-серых глаз. – Да еще по протекции Арта… Как это тебе удалось?

– А вот так вот, – огрызнулась Фини. – Не твое дело.

– И все же, – настаивал Кай. – Тебе не кажется, что Арт мог проведать о твоей тайне?

– Тебе-то что?


– Беспокоюсь.

– Беспокоился бы лучше за себя! Ты же вроде говорил, что будешь держаться от меня подальше?

– И все же как ты попала в Арт-Хаус? – снова спросил Кай, проигнорировав последний вопрос Фини. – И еще мне интересно, откуда ты знаешь Арта, – добавил он сухо.

– Познакомилась с ним на Сонном Слете, – раздраженно произнесла девочка.

Ее изумляло поведение Кая: то злится и выкидывает ее из сна, то изображает волнующегося друга.

– Арт – непростой парень, – все больше хмурясь, произнес Кай. – Если ты думаешь, что понравилась ему, то должен тебя разочаровать…

– Что-о?!

Фини вспыхнула. Это еще что за намеки?

– Я не имею в виду, что ты не можешь нравиться, – поспешил исправиться Кай, немного смутившись. – Просто его интерес к тебе очень странен… Поэтому зря ты его послушалась и поступила в Арт-Хаус.

– Короче, так… – Изо всех сил сдерживаясь, Фини сделала шаг к парню. Так вот что он думает о ней! Арт поманил ее пальцем, и она побежала за ним, виляя хвостом от радости, как собачонка?

Последний вопрос она задала вслух.

– Извини, я не так выразился, – вздохнул Кай. – Я не имел в виду, что ты виновата. Но ты выбрала плохую компанию, а снотворению лучше обучаться с нормальными людьми, которые тебя ценят. Тем более этот господин Говард помешан на кошмарах. Неужели ты решила стать кошмаристкой?

– Откуда ты знаешь? – буркнула Фини. – Ты же не учился в Арт-Хаусе.

– Вообще-то все мы начинали в Арт-Хаусе, – несколько напряженно ответил Кай. – Именно там нас нашел Кайлих.

Заинтригованная Фини уже открыла рот, чтобы расспросить подробнее, но парень вдруг сам продолжил:

– Я ушел из Арт-Хауса к Кайлиху не раздумывая, потому что понял, что даже самые лучшие из молодых соннэров будут обязаны работать на Властителей – день за днем перекрашивать ОбщеСон. Копировать то, что они, Властители и их приближенные, придумали. Правда, мне пришлось учиться там еще три года, потому что я подписал договор. Но я хочу стать творио, создавать сны и строить вокруг них лабиринты… Удивлен, что ты сразу не отдала Дом Властителям, раз так рвалась в Арт-Хаус. Или они тебя уже подкупили?

От этих последних слов Фини так разъярилась, что чуть не залепила парню в ухо, и все же сдержалась. От вспышки гнева ей самой станет только хуже. И так у нее врагов уже больше, чем друзей.

– Давай-ка все проясним, Кай Люстеро, – четко произнесла Фини. – Я поступила в Арт-Хаус, чтобы подобраться к этому рыжему Властителю, господину Говарду. В том ужасном кошмаре именно он был назначен хранителем моего Жезла. Я не отдам ему Дом, даже если вы все будете твердить обратное, и заберу Сонную Руку, потому что она принадлежит мне!

Кай встал со стула и тоже сделал шаг к Фини, оказавшись чуть ли не вплотную к ней.

Некоторое время они оценивающе смотрели друг на друга, пока Фини не почувствовала себя довольно неловко. Она призналась себе, что вообще не понимает этого парня и это действует на нее как-то странно – раздражает и интригует одновременно.

– То есть ты не сдашься? – неожиданно спросил Кай.

– Конечно нет!

– И тебя не пугает, что ты можешь потерять свои сны? И что тебя могут убить даже… в реальности? Когда поймут, кто ты, где живешь… И твои близкие окажутся в опасности, если ты сейчас не отступишь.

Фини сникла. Кай вытащил наружу ее самые глубокие страхи. И все же она отрицательно помотала головой.

– Ну что же… – По хмурому лицу парня было понятно, что внутри у него идет тяжелая борьба. Наконец он произнес: – Ладно, я узнаю, где находится Сонная Рука, и даже помогу тебе ее найти. Но ты должна пообещать, что сегодня же ночью уйдешь из Арт-Хауса.

– Э-э… – Фини замялась. – Я не могу, потому что я, гм… подписала договор.

Кай плюхнулся обратно на стул и обхватил голову руками.

– Зачем ты это сделала?! Зачем, зачем тебе этот Арт-Хаус… – снова повторил он.

– Если бы Кайлих принял меня, то, возможно, этого бы не случилось, – заметила Фини. – А ты вообще меня прогнал.

Темные глаза Кая превратились в две колючки.

– Знаешь что? – Было видно, что он тоже еле сдерживается. – Кайлих не стал бы тебя даже слушать! Радуйся, что он не помнит о том, кто Хозяйка. Он неравнодушен к этому Дому. Я уверен, что он сам хотел стать его Хозяином. Так что лучше сказала бы спасибо, что я тебя защитил!

Фини промолчала. Она и так подозревала, что Кайлих не прочь был заполучить Дом, – на торжестве он разговаривал с ним, как со старым знакомым, с которым в ссоре. Так что же получается… Кай действительно хотел уберечь ее от встречи с Кайлихом?

– Вот еще что, – вдруг продолжил парень. – Только я хотел бы услышать честный ответ. От него многое зависит. Как ты попала к дверям дома Кайлиха?

Фини вздернула подбородок. Ну ясно, Кай решил, что она прокралась за ним по следу, хотя она даже не знает, как это сделать.

– Я перенеслась к вам в кресле-качалке прямо из своего Дома, – сказала она без всяких обиняков, – потому что видела, как ваш Кайлих прибыл на нем на торжество.

Кай недоверчиво прищурился, но решительный вид Фини поколебал его сомнения.

– Ладно, – вздохнул он спустя какое-то время. – Возможно, я все-таки помогу тебе, раз Дом на твоей стороне… В конце концов, это все несправедливо… Кстати, тебе удалось что-то разузнать?

Фини все еще злилась на него, поэтому просто пожала плечами.