– Повторяй за мной, – сказала госпожа Фантагрюэль и повернулась спиной к девочке.

В ее руках появилась белая трость, увенчанная птичьей головой, тускло светящейся в ночи. Госпожа Фантагрюэль взмахнула тростью слева направо, и Фини мгновенно повторила жест.

Небо разрезала на две части слепяще-белая полоса. Сноволшебница вновь взмахнула тростью, на этот раз плавно – край неба отошел в сторону, а за ним проглянула другая реальность – освещенные утренними розово-золотыми лучами городские крыши.

– Сонная Рука позволяет перемещаться из сна в сон, – сказала госпожа Фантагрюэль, вновь поворачиваясь к Фини. – С ее помощью ты сможешь выбраться из любого кошмара или ловушки и попасть в любой лабиринт, а также соединять огромные части сна всего лишь одним взмахом Жезла, но для этого у тебя должны быть готовы эти части…

У Фини загорелись глаза от восторга: если бы она знала о чудесных свойствах Жезла, то, возможно, смогла бы выбраться даже из сна-ловушки Властителей!

– Погодите, – встрепенулась она, – а как же я пройду в лабиринт Говарда, где он спрятал Сонную Руку? Ведь для этого она же мне и понадобится!

– Придется тебе как-то выкручиваться, – с легкой укоризной произнесла госпожа Фантагрюэль. – Скажем, загляни в свой ежесонник на страницу десять… Ну а сейчас пора тебе возвращаться, Финиста. Запомни одно: ты должна обязательно вернуть Сонную Руку, чтобы не потерять Дом. Пока ты не станешь полноправной Хозяйкой, ты не сможешь найти свой талант, свою истинную магию. Я тебя выбрала, и, надеюсь, ты окажешься достойна этого доверия.

Что-то в этих словах напрягло Фини – ее сердце беспокойно забилось.

– А разве не Дом меня выбрал? – озадаченно спросила она.

Сонная Рука выскользнула из пальцев Фини и, на мгновение зависнув в воздухе, исчезла. Госпожа Фантагрюэль подняла свой решетчатый фонарь, очевидно, собираясь уходить.

Фини почувствовала себя неловко: может, ее слова обидели сноволшебницу?

– Постойте! – торопливо шагнула к ней девочка. – Говорят, вы пропали… Но вот я вас вижу, и…

– Мы находимся в очень старом сне, – ответила госпожа Фантагрюэль. – Ты смогла найти к нему дорогу, и это значит, что твоя магия растет… К сожалению, мне закрыт путь в Снореальность – мир, который мы создали, теперь находится в чужих руках… Но ты, Финиста, поможешь мне все исправить.

Фини совсем растерялась.

– Но как? Вы же видите, я даже не смогла уберечь Сонную Руку… – Она горестно вздохнула. – Конечно, я все сделаю, чтобы вернуть ее, но… Может, Дом совершил ошибку, выбрав меня Хозяйкой?

Внезапно Властительница подняла голову, и Фини увидела ее ярко-голубые глаза. Они показались ей знакомыми, словно она уже встречала этот взгляд… Холодный и отстраненный, словно на Фини смотрел не человек, а какое-то другое, неземное существо.

– Сонный Дом всегда почувствует истинную магию, – медленно произнесла госпожа Фантагрюэль. – Ведь именно для этого он и был построен. Доверяй своему предназначению, Финиста… Доверяй мне. И больше никому.

Поля шляпы опустились, вновь скрывая лицо сноволшебницы.

– А еще передай от меня привет Нинели Федоровне, – вдруг добавила госпожа Фантагрюэль. – И скажи ей так: «Вы в долгу у госпожи Фантагрюэль. Время пришло».



Когда Фини проснулась, часы на смартфоне показывали семь утра.

Девочка помнила странный сон до мельчайших деталей. Неужели она действительно говорила с госпожой Фантагрю-эль? И что за странное послание сноволшебница просила передать Нинели Федоровне… Сон оставил после себя неприятное послевкусие, на душе словно залег тяжелый камень.

Фини соскочила на пол и вдруг замерла, вспомнив о Сонной Руке. Она медленно приподняла подушку, но не увидела ничего – наверное, в этом старом сне госпожа Фантагрюэль еще владела Жезлом Хозяйки и поэтому Фини могла им воспользоваться.

А может, это просто был бессвязный, ничего не значащий сон? И она зря переживает. Успокоенная этой мыслью, Фини сказала сама себе:

– Ну что же, тогда переходим к плану «Б».

Присев, она вытащила из-под кровати старую коробку, где среди новогодних игрушек прятала ежесонник.

На странице десять был нарисован клен – высокое, раскидистое дерево с точно такими же красно-золотыми листьями, как и на лунном знаке Фини. Надпись под ним гласила: «Дряхлое Дерево».

И все, больше никакой информации. Фини расстроенно засунула ежесонник обратно в коробку. Что же это такое – Дряхлое Дерево? На вид это клен, и совсем не старый… Как жаль, что нельзя спросить у Власы, – увы, подруга-дрима так и не дала о себе знать.

На завтрак пришла бабушка Эльвира. По такому случаю тетя Лиз испекла свои фирменные блины и даже открыла к ним баночку любимого бабушкиного бузинного варенья.

За завтраком Влад вовсю разглагольствовал по поводу предстоящей школьной вечеринки: Андрей, брат Глеба, придумал интересный квест в здании школы и даже выхлопотал у директора разрешение на его проведение.

Узнав, что Фини тоже собралась на вечеринку, бабушка поджала губы, но, к всеобщему удивлению, не стала возражать. Похоже, они с тетей Лиз уже все обсудили, а бузинное варенье наверняка было призвано смягчить результат их беседы.

– А что это за мальчик такой, Глеб? – предприняла еще одну попытку взять все под контроль бабушка. – Как он к Фини относится? И как это будет выглядеть – девочка в компании мальчиков?

Влад прыснул, но тут же притих под строгим взглядом тети Лиз.

– На вечеринке будет полно девчонок, – кисло заявил он. – Вся наша команда пойдет… Да и вообще уж за Финьку волноваться нечего, никто не будет с ней заигрывать, она же странная.

– В последнее время она и вправду ведет себя очень странно, – вдруг заявила Элла. – Мастерит какие-то непонятные штуки…

– А еще делает за тебя натюрморты, – поспешно перебила ее Фини, одновременно буравя взглядом Влада, – он еще ответит ей за обзывания!

– Подумаешь, натюрморты, – фыркнула Элла и добавила с пафосом: – Ты попробуй разобраться во «Взломе маркетинга» Фила Бардена или вызубрить «Стратегию голубого океана». Вот где придется попотеть!


Услышав о поступлении, бабушка Эльвира тут же отвлеклась, правда, не совсем так, как хотелось бы Фини.

– Ты должна помогать сестре, – строго сказала она. – На следующей неделе у Эллы важная консультация! А еще Нинель Федоровна говорила мне, что ты стала рассеянной… Ты не высыпаешься? Как твое здоровье?

– Да я чувствую себя отлично!

Влад что-то промычал, старательно набивая рот блинами.

– Владислав, не говори с набитым ртом, – неодобрительно произнесла бабушка Эльвира. – Сначала прожуй, мы подождем.

Брат сделал мучительный глоток.

– Фини пишет сказочную книгу, – сказал он. – И картинки рисует. Про сны всякие.

До этого молчавшая тетя Лиз вдруг отвесила Владу подзатыльник:

– А я-то думаю, что это вы с Глебом забыли в нашей комнате!

У Фини упала челюсть.

– Что-о-о?!

– Да мы думали, это ее личный дневник, – обиженно отозвался Влад, потирая голову. – А там ерунда всякая.

– Елизавета!!! – вскричала бабушка Эльвира. – Вы не должны бить чужих детей!

– Они мне не чужие! – краснея, возразила тетя Лиз. – И это заслуженно!

В доказательство ее слов Фини так треснула брата по шее, что тот чуть не свалился со стула. Пусть знает, как еже-сонник трогать!

Бабушка лишилась дара речи. Влад воспользовался этим, чтобы ускользнуть. Разъяренная Фини бросилась за ним, а тетя Лиз побежала их разнимать.

– Этот Глеб, друг Влада, неровно дышит к Фини, вот и хотел заполучить ее дневник, – тоном философа поделилась Элла.

Бабушка схватилась за сердце.

– Ей всего пятнадцать!

– Почти шестнадцать, – заметила Элла.

– Кстати, что это за книга о снах? – вдруг насторожилась бабушка. – О чем говорил Владислав?

– Я не знаю, – пожала плечами Элла. – Я лишь видела, как она фехтует пикой из папье-маше. Наверное, точно что-то сочиняет.

Бабушка почему-то нахмурилась, но промолчала, даже когда вернулась запыхавшаяся тетя Лиз. Тем более что в дверь позвонили – Нинель Федоровна пришла на урок.

К общему удивлению, бабушка осталась. Она засела в гостиной, намереваясь дождаться Нинель Федоровну. Тетя Лиз скоро убежала на работу – ее пригласили кондитером на свадьбу, о чем она громко сообщила несколько раз – наверное, чтобы бабушка точно расслышала.

Как всегда, для урока Нинель Федоровна подготовила интересные логические задачи «для гибкости ума».

– Когда, глядя на цифру «два», мы говорим десять? – спрашивала она Фини.

«Наверное, это про часы», – подумала девочка и почему-то вспомнила о клене – Дряхлом Дереве, изображенном на странице десять в ежесоннике. Она так задумалась, что не сразу заметила, как пристально смотрит на нее учительница.

– Дорогая моя, ты сегодня очень несерьезна, – сказала Нинель Федоровна. – Чем заняты твои мысли?

И Фини решилась.

– Вам привет от госпожи Фантагрюэль, – сказала она, чувствуя себя донельзя глупо.

Глаза за очками в толстой коричневой оправе растерянно моргнули.

«Вот сейчас она позовет бабушку Эльвиру и скажет ей, что я сошла с ума», – потерянно подумала Фини.

Она уже корила себя за несдержанность. Мало ли чего приснится во сне? Да и вряд ли эта таинственная госпожа в шляпе имела в виду Нинель Федоровну в ее нелепых очках и старомодном платье с вязанными крючком воротником и манжетами. И все-таки Фини решилась идти до конца.

– «Вы в долгу у госпожи Фантагрюэль, – убито произнесла она. – Время пришло»… Вот так она сказала.

– Кто, милая? – фальшиво-ласково осведомилась Нинель Федоровна.

– Госпожа Фантагрюэль, – твердо ответила Фини. – Она пришла ко мне в огромной шляпе, на которой раскинулся целый город, а в руках держала старинный фонарь. А еще, знаете, мне просто необходимо научиться наполнять Сон-Ларец, если я хочу поступить в Арт-Хаус и вернуть свой Жезл Хозяйки.

В дверь постучали.

– Идите обедать, – из коридора позвала тетя Лиз. – Вы любите творожную запеканку с изюмом и корицей, Нинель Федоровна? Давайте поедим, а потом продолжите ваши занятия.