– Ты в порядке? – с тревогой склонившись над ней, спросила Власа.
– А ты?
Фини прищурилась. Она помнила, что Власа Валенте зачем-то обвинила ее в краже, да еще снова назвала слиппой.
– Извини, что оболгала тебя, – верно разгадала ее мысли Власа. – Я видела, что Крис что-то задумал, и попыталась его отвлечь… Но, как видишь, не очень удачно. Крису очень серьезно попадет, – продолжила она, наблюдая, как Фини пьет чай маленькими глотками. – Ведь он мог убить тебя… Ты бы вылетела из этого сна без Сонной Руки, понимаешь? И уже не смогла бы стать Хозяйкой Дома. Он поступил подло, и, будь уверена, когда все вспомнят об этом, станут презирать его, даже несмотря на особый статус его семьи.
Фини не ответила. Ей-то Крис сразу показался подозрительным, а уж когда метнул в нее свой кинжал…
– Наверняка Крис Вальсо давно придумал свою версию произошедшего.
От неожиданности Фини вздрогнула. Оказывается, за спинкой ее кресла стоял Кай. Судя по всему, он был здесь с самого начала.
– Уверен, он заранее спланировал нападение, – продолжил парень. – Вряд ли ошибусь, если скажу, что его мать, Уна Вальсо, знала об этом. А может, и помогла спланировать.
В комнату вошел церемониймейстер, тот самый бородач в зеленом бархатном камзоле, господин Онирос.
– Несмотря на столь неприятный инцидент, спешу снова поздравить вас, юная госпожа Финиста, – подобострастно произнес он. – И все же должен предупредить, будьте готовы! Когда защита спадет и люди вспомнят, кто Хозяйка, вам придется заново отстоять право владеть этим великолепным Домом… И все же на вашем месте, – вдруг понизил он голос, – я бы сразу подарил Сонный Дом Новым Властителям – правителям Снореальности, хранителям ОбщеСна. Если вам уже полегче, то я могу сопроводить вас…
– Господин Онирос, госпоже Финисте нужно время, чтобы прийти в себя после нападения Криса Вальсо, – перебил его Кай. – Возможно, не стоит так давить на нее? Как только ей станет лучше, она вернется в зал.
Бородач отступил, его глаза холодно сузились.
– В таком случае не смею вас больше отвлекать, молодые люди. А вы, госпожа Финиста, не забудьте сделать небольшое снотворчество – какую-нибудь приятную мелочь для Дома. Это давняя традиция между Сонным Домом и его новой Хозяйкой, так сказать, закрепление отношений.
– Ты спасла Хозяйку Дома, – обратился он к Власе. – По законам древней сонной магии ты тоже ничего не забудешь. Но советую вам обеим найти себе сильного покровителя. Вы же понимаете, о чем я? И вы точно знаете, где меня найти… – Он благожелательно улыбнулся, и его улыбка напугала Фини еще больше, чем кинжал Криса Вальсо.
– Вы поняли меня, Власа Валенте?
На какой-то миг Власа замерла, но после улыбнулась.
– Я все поняла, господин Онирос.
Фини покосилась на Кая, но тот стоял совершенно равнодушный к происходящему, словно вдруг превратился в предмет мебели.
– В таком случае разрешите вас покинуть… Но прошу вас, госпожа Финиста, вновь присоединиться к гостям минут через десять.
Господин Онирос низко поклонился и вышел.
– Ну и странный тип, – первой высказалась Фини.
– Не самый странный, – возразил Кай.
Он хотел что-то добавить, но тут Власа вышла вперед.
– Я уже начинаю жалеть, что спасла тебя, Фини! – неожиданно взорвалась она. – Клянусь всеми кошмарами Вселенной, от тебя одни неприятности!
– Ну-у, спасибо…
От такого натиска Фини немного растерялась. Чуть ли не впервые в жизни сон показался ей просто сном, причем самым главным ее желанием было только одно – проснуться, и поскорее.
– Просто этот Крис такой придурок! – продолжила Власа, гневно нахмурившись. – Я не могла с этим смириться. Ведь Кайлих предупреждал, что я не должна вмешиваться! Да и сам он отказался тебе помогать… Ну вот почему именно ты нашла Сонную Руку?
– Погоди, Власа… Ты хочешь сказать, что Кайлих уже знал?!
Кай так изумился, что на какое-то мгновение стал похож на обычного, растерянного мальчишку.
– Знал, Кай, – подтвердила Власа. – И наотрез отказался быть покровителем Фини. И он прав, ведь теперь ее врагами станут все Новые Властители!
– Может, он просто струсил, – пробурчала Фини.
От возмущения Власа шумно вздохнула, а Кай покачал головой:
– Это вряд ли. Дом выбрал Фини, значит, это неспроста, – продолжил он. – Главное, никому не проговориться, кто же Хозяйка Дома.
Фини видела, что эти слова он произносит больше для Власы, которая моментально помрачнела.
– Ты сейчас все забудешь, Кай, но я-то буду помнить. И что мне делать? – с какой-то непонятной жалостливой ноткой спросила Власа. – Помочь или уйти в сторону?
Бросив быстрый взгляд на Фини, Кай пожал плечами.
– Через год тебя все равно вспомнят, Власа. Хотя бы этот господин Онирос, который видел нас троих вместе… Кстати, именно поэтому советую позже все рассказать мне.
И Кай снова посмотрел на Фини.
– Разве это не опасно для тебя? – напрямую спросила его Фини. – Даже ваш учитель отказался.
– Наш ментор, – поправил Кай. – В ОбщеСне говорят так. И я не против тебе помочь. Во всяком случае, сейчас, а не после, когда я тоже все забуду, как и все… К тому же мне нравится этот Сонный Дом… Он с характером.
Кай улыбнулся, а в его темно-серых глазах блеснули серебряные искры.
– Ну да, у тебя же самого нет дома, – неожиданно хохотнула Власа. – Может, именно тебе удастся первому обвести Фини вокруг пальца и заполучить этот Сонный Дом. Откроешь собственную редакцию по сотворению лабиринтов…
Фини с удивлением воззрилась на подругу – казалось, что у той проступила какая-то другая сущность, злая и ехидная.
– Надеюсь, в тебе сейчас говорит дрима, – спокойно произнес Кай, тоже подметивший изменившееся состояние Власы. – Сонный Дом отдавать нельзя, – сказал он Фини. – Ни Властителям, ни кому-либо другому. Раз Дом выбрал тебя Хозяйкой, значит, так оно и должно быть… Давай договоримся: если захочешь рассказать мне эту тайну, просто скажи кодовое слово «трамвай номер один». Конечно, если еще увидимся.
Его голос прозвучал как-то зловеще, и Фини занервничала. Зато Власу его слова привели в полное недоумение.
– Ты дал Фини кодовое слово? – удивленно протянула она. – Сегодня ты удивляешь меня, Кай Люстеро.
– И ты меня, птица-дрима.
– Ну ты же такой скрытный, всегда осторожничаешь.
– А ты вечно нарываешься.
– Кто бы говорил!
Честно говоря, Фини почти не слушала их пререкания, так как всерьез забеспокоилась: каким образом она должна защищать дом, да еще от правителей Снореальности, Новых Властителей – наверняка могущественных особ, раз их магия, вернее, сномагия, поддерживает весь этот ОбщеСон – по сути, огромный мир!
– Послушайте, но что же мне делать сейчас? – спросила она у Власы и Кая.
Но те не успели ей ответить: Дом застонал, заворочался, завздыхал, заскрипели его лестницы, захлопали оконные рамы, зашатались зеркала на стенах. Даже мебель стала подтанцовывать, особенно столы и стулья, а из камина стали вылетать одна за другой горсти золы – стоящей ближе всех Фини моментально запорошило глаза и нос, и она судорожно закашлялась.
А когда с усилием протерла глаза, то обнаружила, что вновь переместилась в праздничный зал, из которого, правда, исчезли все гости.
Не в силах выдержать тишины опустевшего Дома, она бросилась к хрустальным дверям, с силой толкнула их створки и побежала через пустой темный коридор наружу.
Остановилась она только в саду, возле пышно-зеленого куста в форме сердца, чтобы отдышаться. Но даже здесь, среди благоухающих цветов и деревьев, Фини все не могла успокоиться, – ей казалось, что повсюду, за каждым кустом, прячутся люди, готовые в любую минуту отобрать у нее Жезл Хозяйки. А ведь она так и не сотворила даже маленькое сноволшебство! Может, превратить беседку в чайник?
Фини отыскала глазами знакомые очертания беседки и вдруг застыла от изумления: на остроконечном колпаке крыши, словно флюгер, кружилась балерина в голубом платье и на голубых пуантах, – вокруг нее распространялось легкое серебристое сияние.
– Какая странная ночь, – сказала Фини сама себе.
Присутствие призрачной балерины почему-то успокоило ее.
Внезапно Фини осенило: она повернулась к Дому и вскинула Сонную Руку, словно волшебную палочку, намереваясь сотворить еще одну башенку на самом верху его крыши. И вдруг ее окружили высокие фигуры людей в ярких, пышных нарядах, с высокими воротниками, с огромными, фантастическими прическами. Их лиц не было видно.
– Господа, будьте осторожны, девчонка уже под защитой… – встревоженно сказал кто-то из них, судя по мелодичному голосу – женщина. – Очевидно, что мы все находимся на ее личном уровне Глубины. Посмотрите же, ее почти не видно… Следовало бы кое-кому поработать над деталями.
– Всему виной Сонный Дом, – оправдывающимся тоном ответил ей мужской голос. – Его защита дает изрядные помехи.
– А вот она нас хорошо видит, – укорил кто-то другой.
Что-то щелкнуло, зажужжало – размытые силуэты обрели ясность и четкость: Фини насчитала трех мужчин и четырех женщин. Кажется, и они стали видеть ее лучше, поскольку рассматривали с придирчивым интересом.
– Это что, шутка? – надменно произнес мужчина, поддерживающий одну из дам под локоть. – Ведь это…
– Всего лишь девчонка, – подсказала дама в платье с высоким жестким воротником, похожим на раскрытый павлиний хвост. – Через год, когда спадет защита Дома, мы легко сможем ее найти.
– Если до этого времени она не найдет себе покровителя, – холодно заметил мужчина.
Дама нервно засмеялась.
– Девчонка, рожденная за пределами ОбщеСна? Не смеши меня. Мы быстро отыщем ее… А покровитель, хм… Да кто осмелится с нами связываться? Все знают, что этот Сонный Дом нужен Властителям, и вряд ли захотят стать нашими врагами.
Еще один мужчина подошел ближе. На нем была высокая шляпа-цилиндр, выглядевшая как многоэтажный кукольный дом, – Фини разглядела даже лесенки между дверками и окнами.
– Может, поэтому Дом выбрал ее, обычную девочку? – задумчиво произнес он, и цилиндр на его голове угрожающе покачнулся. – Видите, она совсем нас не боится. Простодушие и отвага… Или, возможно, в этом выборе есть некий особый смысл, который от нас ускользает?
– Думаю, все дело в Доме, – ответил ему другая, до сих пор молчавшая женщина. Фини узнала ее голос, это была госпожа Уна Вальсо, подвезшая их с тетей Лиз на торжество.
– Верно! – согласился мужчина с надменным голосом. – Что мы знаем об этом Сонном Доме? Только то, что в нем есть сномастерская, где создавался Первый Сон.
– ОбщеСон, – недовольно поправила его дама с «павлиньим» воротником. – Мы создали его, да будет он вечен во веки веков!
Неожиданно к компании, окружившей Фини, приблизился третий мужчина, до этого молча наблюдавший в стороне. При его появлении остальные уважительно расступились.
– А ты?
Фини прищурилась. Она помнила, что Власа Валенте зачем-то обвинила ее в краже, да еще снова назвала слиппой.
– Извини, что оболгала тебя, – верно разгадала ее мысли Власа. – Я видела, что Крис что-то задумал, и попыталась его отвлечь… Но, как видишь, не очень удачно. Крису очень серьезно попадет, – продолжила она, наблюдая, как Фини пьет чай маленькими глотками. – Ведь он мог убить тебя… Ты бы вылетела из этого сна без Сонной Руки, понимаешь? И уже не смогла бы стать Хозяйкой Дома. Он поступил подло, и, будь уверена, когда все вспомнят об этом, станут презирать его, даже несмотря на особый статус его семьи.
Фини не ответила. Ей-то Крис сразу показался подозрительным, а уж когда метнул в нее свой кинжал…
– Наверняка Крис Вальсо давно придумал свою версию произошедшего.
От неожиданности Фини вздрогнула. Оказывается, за спинкой ее кресла стоял Кай. Судя по всему, он был здесь с самого начала.
– Уверен, он заранее спланировал нападение, – продолжил парень. – Вряд ли ошибусь, если скажу, что его мать, Уна Вальсо, знала об этом. А может, и помогла спланировать.
В комнату вошел церемониймейстер, тот самый бородач в зеленом бархатном камзоле, господин Онирос.
– Несмотря на столь неприятный инцидент, спешу снова поздравить вас, юная госпожа Финиста, – подобострастно произнес он. – И все же должен предупредить, будьте готовы! Когда защита спадет и люди вспомнят, кто Хозяйка, вам придется заново отстоять право владеть этим великолепным Домом… И все же на вашем месте, – вдруг понизил он голос, – я бы сразу подарил Сонный Дом Новым Властителям – правителям Снореальности, хранителям ОбщеСна. Если вам уже полегче, то я могу сопроводить вас…
– Господин Онирос, госпоже Финисте нужно время, чтобы прийти в себя после нападения Криса Вальсо, – перебил его Кай. – Возможно, не стоит так давить на нее? Как только ей станет лучше, она вернется в зал.
Бородач отступил, его глаза холодно сузились.
– В таком случае не смею вас больше отвлекать, молодые люди. А вы, госпожа Финиста, не забудьте сделать небольшое снотворчество – какую-нибудь приятную мелочь для Дома. Это давняя традиция между Сонным Домом и его новой Хозяйкой, так сказать, закрепление отношений.
– Ты спасла Хозяйку Дома, – обратился он к Власе. – По законам древней сонной магии ты тоже ничего не забудешь. Но советую вам обеим найти себе сильного покровителя. Вы же понимаете, о чем я? И вы точно знаете, где меня найти… – Он благожелательно улыбнулся, и его улыбка напугала Фини еще больше, чем кинжал Криса Вальсо.
– Вы поняли меня, Власа Валенте?
На какой-то миг Власа замерла, но после улыбнулась.
– Я все поняла, господин Онирос.
Фини покосилась на Кая, но тот стоял совершенно равнодушный к происходящему, словно вдруг превратился в предмет мебели.
– В таком случае разрешите вас покинуть… Но прошу вас, госпожа Финиста, вновь присоединиться к гостям минут через десять.
Господин Онирос низко поклонился и вышел.
– Ну и странный тип, – первой высказалась Фини.
– Не самый странный, – возразил Кай.
Он хотел что-то добавить, но тут Власа вышла вперед.
– Я уже начинаю жалеть, что спасла тебя, Фини! – неожиданно взорвалась она. – Клянусь всеми кошмарами Вселенной, от тебя одни неприятности!
– Ну-у, спасибо…
От такого натиска Фини немного растерялась. Чуть ли не впервые в жизни сон показался ей просто сном, причем самым главным ее желанием было только одно – проснуться, и поскорее.
– Просто этот Крис такой придурок! – продолжила Власа, гневно нахмурившись. – Я не могла с этим смириться. Ведь Кайлих предупреждал, что я не должна вмешиваться! Да и сам он отказался тебе помогать… Ну вот почему именно ты нашла Сонную Руку?
– Погоди, Власа… Ты хочешь сказать, что Кайлих уже знал?!
Кай так изумился, что на какое-то мгновение стал похож на обычного, растерянного мальчишку.
– Знал, Кай, – подтвердила Власа. – И наотрез отказался быть покровителем Фини. И он прав, ведь теперь ее врагами станут все Новые Властители!
– Может, он просто струсил, – пробурчала Фини.
От возмущения Власа шумно вздохнула, а Кай покачал головой:
– Это вряд ли. Дом выбрал Фини, значит, это неспроста, – продолжил он. – Главное, никому не проговориться, кто же Хозяйка Дома.
Фини видела, что эти слова он произносит больше для Власы, которая моментально помрачнела.
– Ты сейчас все забудешь, Кай, но я-то буду помнить. И что мне делать? – с какой-то непонятной жалостливой ноткой спросила Власа. – Помочь или уйти в сторону?
Бросив быстрый взгляд на Фини, Кай пожал плечами.
– Через год тебя все равно вспомнят, Власа. Хотя бы этот господин Онирос, который видел нас троих вместе… Кстати, именно поэтому советую позже все рассказать мне.
И Кай снова посмотрел на Фини.
– Разве это не опасно для тебя? – напрямую спросила его Фини. – Даже ваш учитель отказался.
– Наш ментор, – поправил Кай. – В ОбщеСне говорят так. И я не против тебе помочь. Во всяком случае, сейчас, а не после, когда я тоже все забуду, как и все… К тому же мне нравится этот Сонный Дом… Он с характером.
Кай улыбнулся, а в его темно-серых глазах блеснули серебряные искры.
– Ну да, у тебя же самого нет дома, – неожиданно хохотнула Власа. – Может, именно тебе удастся первому обвести Фини вокруг пальца и заполучить этот Сонный Дом. Откроешь собственную редакцию по сотворению лабиринтов…
Фини с удивлением воззрилась на подругу – казалось, что у той проступила какая-то другая сущность, злая и ехидная.
– Надеюсь, в тебе сейчас говорит дрима, – спокойно произнес Кай, тоже подметивший изменившееся состояние Власы. – Сонный Дом отдавать нельзя, – сказал он Фини. – Ни Властителям, ни кому-либо другому. Раз Дом выбрал тебя Хозяйкой, значит, так оно и должно быть… Давай договоримся: если захочешь рассказать мне эту тайну, просто скажи кодовое слово «трамвай номер один». Конечно, если еще увидимся.
Его голос прозвучал как-то зловеще, и Фини занервничала. Зато Власу его слова привели в полное недоумение.
– Ты дал Фини кодовое слово? – удивленно протянула она. – Сегодня ты удивляешь меня, Кай Люстеро.
– И ты меня, птица-дрима.
– Ну ты же такой скрытный, всегда осторожничаешь.
– А ты вечно нарываешься.
– Кто бы говорил!
Честно говоря, Фини почти не слушала их пререкания, так как всерьез забеспокоилась: каким образом она должна защищать дом, да еще от правителей Снореальности, Новых Властителей – наверняка могущественных особ, раз их магия, вернее, сномагия, поддерживает весь этот ОбщеСон – по сути, огромный мир!
– Послушайте, но что же мне делать сейчас? – спросила она у Власы и Кая.
Но те не успели ей ответить: Дом застонал, заворочался, завздыхал, заскрипели его лестницы, захлопали оконные рамы, зашатались зеркала на стенах. Даже мебель стала подтанцовывать, особенно столы и стулья, а из камина стали вылетать одна за другой горсти золы – стоящей ближе всех Фини моментально запорошило глаза и нос, и она судорожно закашлялась.
А когда с усилием протерла глаза, то обнаружила, что вновь переместилась в праздничный зал, из которого, правда, исчезли все гости.
Не в силах выдержать тишины опустевшего Дома, она бросилась к хрустальным дверям, с силой толкнула их створки и побежала через пустой темный коридор наружу.
Остановилась она только в саду, возле пышно-зеленого куста в форме сердца, чтобы отдышаться. Но даже здесь, среди благоухающих цветов и деревьев, Фини все не могла успокоиться, – ей казалось, что повсюду, за каждым кустом, прячутся люди, готовые в любую минуту отобрать у нее Жезл Хозяйки. А ведь она так и не сотворила даже маленькое сноволшебство! Может, превратить беседку в чайник?
Фини отыскала глазами знакомые очертания беседки и вдруг застыла от изумления: на остроконечном колпаке крыши, словно флюгер, кружилась балерина в голубом платье и на голубых пуантах, – вокруг нее распространялось легкое серебристое сияние.
– Какая странная ночь, – сказала Фини сама себе.
Присутствие призрачной балерины почему-то успокоило ее.
Внезапно Фини осенило: она повернулась к Дому и вскинула Сонную Руку, словно волшебную палочку, намереваясь сотворить еще одну башенку на самом верху его крыши. И вдруг ее окружили высокие фигуры людей в ярких, пышных нарядах, с высокими воротниками, с огромными, фантастическими прическами. Их лиц не было видно.
– Господа, будьте осторожны, девчонка уже под защитой… – встревоженно сказал кто-то из них, судя по мелодичному голосу – женщина. – Очевидно, что мы все находимся на ее личном уровне Глубины. Посмотрите же, ее почти не видно… Следовало бы кое-кому поработать над деталями.
– Всему виной Сонный Дом, – оправдывающимся тоном ответил ей мужской голос. – Его защита дает изрядные помехи.
– А вот она нас хорошо видит, – укорил кто-то другой.
Что-то щелкнуло, зажужжало – размытые силуэты обрели ясность и четкость: Фини насчитала трех мужчин и четырех женщин. Кажется, и они стали видеть ее лучше, поскольку рассматривали с придирчивым интересом.
– Это что, шутка? – надменно произнес мужчина, поддерживающий одну из дам под локоть. – Ведь это…
– Всего лишь девчонка, – подсказала дама в платье с высоким жестким воротником, похожим на раскрытый павлиний хвост. – Через год, когда спадет защита Дома, мы легко сможем ее найти.
– Если до этого времени она не найдет себе покровителя, – холодно заметил мужчина.
Дама нервно засмеялась.
– Девчонка, рожденная за пределами ОбщеСна? Не смеши меня. Мы быстро отыщем ее… А покровитель, хм… Да кто осмелится с нами связываться? Все знают, что этот Сонный Дом нужен Властителям, и вряд ли захотят стать нашими врагами.
Еще один мужчина подошел ближе. На нем была высокая шляпа-цилиндр, выглядевшая как многоэтажный кукольный дом, – Фини разглядела даже лесенки между дверками и окнами.
– Может, поэтому Дом выбрал ее, обычную девочку? – задумчиво произнес он, и цилиндр на его голове угрожающе покачнулся. – Видите, она совсем нас не боится. Простодушие и отвага… Или, возможно, в этом выборе есть некий особый смысл, который от нас ускользает?
– Думаю, все дело в Доме, – ответил ему другая, до сих пор молчавшая женщина. Фини узнала ее голос, это была госпожа Уна Вальсо, подвезшая их с тетей Лиз на торжество.
– Верно! – согласился мужчина с надменным голосом. – Что мы знаем об этом Сонном Доме? Только то, что в нем есть сномастерская, где создавался Первый Сон.
– ОбщеСон, – недовольно поправила его дама с «павлиньим» воротником. – Мы создали его, да будет он вечен во веки веков!
Неожиданно к компании, окружившей Фини, приблизился третий мужчина, до этого молча наблюдавший в стороне. При его появлении остальные уважительно расступились.