– Что еще? – спросил он сердито.
– Дэйдре решила переехать на Эйрис, – заговорил сатторианец, – собственно, она уже здесь. Ты все ворчал, что тебе нужен толковый помощник для возни с документами и счетами. Она прекрасно умеет вести дела. Возьми ее и не пожалеешь, – заверил Норт старого друга.
– Решила, значит, – Лок плеснул себе виски, – пусть приходит, раз решила, – сказал он, одним махом осушив стакан. – Посмотрим, что она может.
– Она пока в отеле в транзитном порту, – продолжил Норт, – подыщет себе жилье и…
– Чего искать? Дом у меня стоит пустой, в Старом городе, – Лок достал ключ из ящика стола, – пусть сегодня въезжает, завтра жду на работу.
– Спасибо, – Норт встал и замялся на пути к двери.
– Ну, что? – рявкнул Лок.
– Если… Если что-то пойдет не так… – Норт бесстрашно посмотрел в пылающие яростью глаза друга, – вытащи Тэю, Морриган с радостью заберет ее. Только вытащи.
– А, знаешь, – Лок поднялся горой со своего места, – я сейчас сам тебя грохну прямо здесь, и все проблемы сами собой закончатся! Давно надо было это сделать!
Норт не дрогнув смотрел на разгневанного друга.
– Сделаешь? – спросил он упрямо, не моргнув глазом.
– Чтоб тебя, чертов Северянин, – Лок вышел из-за стола, – мог даже не спрашивать.
– Спасибо, – Норт неожиданно обнял друга, но тут же отпустил и ушел.
Лок тяжело вздохнул – Норт приводил дела в порядок, значит, надежды на хороший исход предприятия невелики. Лишь бы с девочкой ничего не случилось…
Норт с Тэей помогли Дэйдре переехать. Пока сатторианец расчехлял и расставлял мебель, девушки сходили на местный рынок – пестрый, шумный, полный разных ароматов и зазывал – и закупили продукты. Дэйдре умудрилась даже приготовить на новой кухне обед, и они отпраздновали новоселье.
– Лок ждет тебя завтра, – сказал Норт, после обеда озираясь вокруг, – дел тут еще полно – здесь очень долго никто не жил, но ты справишься.
Дэйдре кивнула и спросила тихо:
– Когда вы летите?
– Завтра.
– Останешься сегодня? – спросила она одними губами.
Норт кивнул и отослал Тэю на корабль под благовидным предлогом – должны были доставить провизию, и кто-то должен был все это принять.
– Я помогу здесь, – Норт кивнул на заваленный рухлядью внутренний дворик и неработающий фонтанчик.
– Хорошо, – легко согласилась Тэя и улетела на гравилете в порт.
У нее были еще свои дела: надо заскочить к Локу и к Морриган. Все вели себя странно и требовали повидать их перед отлетом, наверное, впервые за все время их знакомства.
Приняв провизию на борт, девушка отправилась сначала к Морриган. Та была шумна, хлопотлива и непривычно разговорчива. Тэя была накормлена до отвала, после чего они просто молча сидели перед камином. Морриган обняла ее и перебирала ее волосы.
– Так бы и не отпускала тебя, – пробормотала она неожиданно, словно озвучив окончание своей мысли.
– У тебя Гор завтра прилетит, зачем тебе я?! – смеясь воскликнула Тэя, уверенная, что вся эта нервозность связана с предстоящим визитом крунна.
– Да, ты права! Ты нам будешь тут только мешаться! – Морриган со смехом обняла Тэю и неожиданно прошептала. – Я буду тебя ждать, слышишь?
– Да мы же ненадолго, – улыбнулась девушка, – туда и обратно.
– Верно, и чего это я? – Морриган смотрела на нее глазами с расширенными зрачками, но вот поленья в камине вспыхнули – и ее зрачки схлопнулись.
– Круто, – в который раз поразилась Тэя.
– Самой нравится, – усмехнулась Морриган. – Ладно, я тебя не гоню, конечно, но если Лок не впихнет в тебя пинту мороженого перед вашим отлетом, он меня убьет! – красавица соскочила с кушетки. – Давай отправляйся!
– Ты боишься Лока? – с улыбкой спросила Тэя.
– Его все боятся, даже Норт, – страшным шепотом заверила ее Морриган, еще раз обняла на прощание. – Давай, детка, пусть Создатель бережет тебя.
Тэя помахала ей рукой из гравилета и улетела. Глаза Морриган, проводившие взглядом машину, наполнились слезами…
Тэя вошла в бар Лока – пусто.
Хозяин стоял за стойкой, по обыкновению попыхивая сигарой.
– Что, сегодня никого? Или ты закрыт?
– Надоели мне все, – улыбнулся Лок, – сегодня твой день, милая.
– Здорово, – Тэя огляделась, забираясь на табурет и неуверенно добавила: – Наверное.
– Ну, мне так, точно здорово, насчет остальных не знаю – их тут нет, – подмигнул ей Лок и достал креманку. – Готова? Или Морриган тебя уже до смерти закормила?
– Готова, – с улыбкой кивнула Тэя – и понеслось…
Она еще не знала, как часто будет вспоминать именно этот вечер во всех его мельчайших подробностях.
* * *
Норт выключил коммуникатор.
– Ну, все, нас ждут завтра в полдень. Встреча на площади.
Тэя вспомнила свое давнее посещение Калипсо и поежилась – именно на той площади ее схватили в прошлый раз. Она непроизвольно повела плечами.
– Что не так? – Норт моментально отреагировал на жест.
– Не самые приятные воспоминания, – пробормотала Тэя.
– На этот раз все будет по-другому, – заверил ее Норт, – я встречусь с покупателем, камни будут у тебя. Удостоверюсь, что все в порядке, и дам тебе знак. Я все время буду рядом.
Тэя смотрела на Норта и слушала его голос. В последнее время они много внимания уделяли общению в условиях «глушилок» – как считывать мимику и ориентироваться по малейшим интонациям, так как «глухих» мест становилось все больше, а общаться без слов как-то надо было. Сейчас система «глушилок» корабля была включена.
– Ты веришь в то, что говоришь, – медленно сказала Тэя, анализируя сейчас речь сатторианца, – значит, ты говоришь правду? – спросила она, глядя в его глаза.
– Это значит, что я верю в то, что я говорю, – сказал Норт с непроницаемым лицом, – а я говорю, что все пройдет хорошо.
Тэя тряхнула головой и провела рукой по глазам.
– Черт, это трудно, – сказала она, – я не могу тебя «прочитать» по лицу.
– Учись, – Норт встал и направился было в арсенал – надо все подготовить заранее.
– Норт, – окликнула его Тэя, задумчиво перебирая кристаллы на столе для карт, – а мы могли бы жить в доме? – спросила она.
Норта словно ледяной волной окатило. «Слава Создателю, за “глушилки”», – было первой мыслью, вторую мысль он озвучил:
– Что? О чем ты? – Норт медленно повернулся к ней.
Тэя, положив голову на руку на столе, перекатывала кристаллы, любуясь игрой света в их гранях.
– Ну, жить в доме на Эйрис, как Дэйдре и все остальные, – задумчиво сказала она, переведя взгляд на сатторианца. – Чтобы было куда возвращаться, – продолжила она. – Ты не думал об этом?
– Нет, – ответил Норт моментально.
Взгляд Тэи скользил по его лицу.
– Ты разозлился? – спросила она неуверенно.
– Нет, – покачал головой сатторианец.
– Тогда… – Тэя тщетно пыталась идентифицировать промелькнувшее на его лице выражение.
Почему она раньше не обращала внимания на мимику?!
– Я растерялся, – честно сказал Норт.
– Почему? – удивилась девушка.
– Не думал об этом, – отрезал сатторианец и повернулся, чтобы уйти.