Он подошёл ближе, увидев, что она оторопело замерла.
— Голубая лошадь? — удивлённо произнёс он, заметив, что Жанна, не отрываясь, смотрит на неё. — Интересный выбор… Это, наверное, твоя любимая? Из детства, ты говорила…
«В розовую крапинку… — насторожилась она на миг. — Я ведь… придумала, пошутила… Сказала, что первое пришло в голову… Точно! Я сама творю свой сон! Придумала, что лошадь должна быть голубой в крапинку, и вот она есть! Хотя, кажется, чего-то в ней не хватает…».
— Да, она очень красивая! И такая… родная. А ты куда сядешь?
— Прокачусь за тобой, — подмигнул он, указав на предыдущего коня.
— А я тебя обгоню! — пошутила она, и они уселись.
Разгона карусели долго ждать не пришлось, и вскоре кони понеслись.
Вокруг всё засияло, будто весь воздух и пространство были пропитаны разноцветными блёстками; ветер хлестал в лицо от дикой скорости, но карусель крутилась ещё быстрее и быстрее!.. Пальцы цепко обхватили странно знакомую голубую гриву с жёстким волосом, лошадь, будто настоящая, трепетала под ладонями, и Жанне даже слышалось ржание и нескончаемый топот копыт!.. Она двигалась то выше, то ниже, словно выбирая в воздухе какую-то дорогу, но на самом деле её выбирала сама лошадь. А потом, в какой-то момент, заметила, что даже обогнала кого-то — по этому же самому кругу карусели, но своей дорогой, и это было непередаваемым ощущением!
А после, — и это было самое-самое чудесное, что Жанна только могла представить! — перед ней внезапно появился он: тот самый, что ещё несколько минут назад сидел на коне позади и любовался, как она мчится вперёд. Теперь вдруг оказалось, что он едет прямо ей навстречу, наперекор всем другим лошадям этой карусели, по своему единственно невероятному пути, и не просто так! — в его руках был огромный букет алых цветов, которые, поравнявшись, он бросил прямо в объятия раскрасневшейся от удовольствия Жанны.
— Это нереально! — со знанием дела воскликнула она, когда они, смеясь, сошли с карусели. Конечно, она имела в виду только то, что сны когда-нибудь заканчиваются, но молодой человек понял это по-своему и был очень доволен, что сюрприз удался.
— А теперь… — лукаво произнёс он и замолчал, чтобы спутница сама попробовала догадаться, что же будет дальше. Но такого её ответа он не ожидал:
— А теперь мне пора! — брякнула она, совсем не имея в виду, что прямо сейчас куда-то пойдёт. Просто ей показалось так смешно — что она в своём сне якобы должна идти куда-то обратно, хотя здесь ей так хорошо!..
Она тут же смутилась, увидев, как он помрачнел.
— Уже? Но мы ещё не догуляли эту ночь… Или тебе не понравилось? Я слишком навязчив?
Он твёрдо посмотрел ей в глаза, будто желая прямо и сразу встретить свой приговор. Но Жанна смутилась ещё больше и почему-то вспомнила тот сон, когда ей стало стыдно за свои слова перед Вильтоном.
— Нет, с тобой очень интересно, — поправилась она. — Просто время идёт…
— Ещё немного, хорошо? — с надеждой быстро добавил он.
Она кивнула и мельком оглянулась, пытаясь предугадать, куда они пойдут теперь — в толпу весёлых людей на площади, на другие аттракционы или совсем в иную сторону, к магазинам и ресторану, чьи вывески сияли далеко в конце улиц.
— Если неудобно, ты его брось, — перебил он её мысли.
— Кого? — не поняла она, и он указал на её шикарный букет.
— Очень красивый, но нести действительно сложновато, — гордо улыбнулась Жанна, ощущая эту роскошь. — Но бросать, конечно, я такой не буду!
— Да нет, ты его в воздух брось, — с намёком ответил он и подбодрил, видя, что она не решается, — кидай! Тебе понравится!
— Ну что ж!..
Жанна уже так привыкла к сюрпризам, что больше не сомневалась и, чуть размахнувшись, подкинула букет вверх. Он тут же исчез: алые лепестки мгновенно превратились в стаю полупрозрачных бабочек, на фоне тёмного неба показавшихся мерцающим невесомым чудом. Немного покружив над головами, с восторгом следящими за их полётом, они медленно разлетелись по сторонам.
— Невероятно красивые! — выдохнула, наконец, заворожённая Жанна.
— Да, как и ты! — ответил мужчина, смотря только на неё, и тут же поспешил добавить, будто решив, что сказал лишнее, — пойдём. Сейчас ты увидишь нечто, ещё более прекрасное…
Он протянул ей руку, и они отправились дальше, к дальним сияющим огням за площадью — это были старинные фонари у набережной. Та гордо держалась полукругом, сдерживая серьёзную речку, чьи границы в этой темноте вовсе не были видны, и только изредка рябь под лунным светом показывала, что вода раскинулась далеко-далеко вперёд.
Здесь не было тихо — празднующих было ещё больше, чем на самой площади.
— А чего все ждут? — спросила Жанна, но молодой человек, крепко держа её за руку, молча продвигался к резному ограждению у воды, чтобы оказаться в первых рядах.
Он не зря торопился — прошло лишь несколько минут, когда они, наконец, замерли у перил, и в небе грянул гром!
Жанна закричала от восторга, но её совсем не было слышно — её голос потонул в общей буре возгласов, когда тёмное небо внезапно прорезали разноцветные сияющие нити! Полетели неведомые, огромные и малые, птицы; промчалось стадо сияющих лошадей и растаяло в глубине небес, а горящие искры от расцветающих невероятных огненных цветов всё падали и падали вниз, но никто не боялся и только протягивал руки, чтобы успеть дотронуться до остатков исчезающей красоты! А потом были вихри и спирали, и бесчисленные лучи, пронзающие тонкие полупрозрачные круги, и сияющий дождь, невероятно отражающийся в реке!..
Жанна жадно ловила дыхание этой атмосферы. Множество людей, которых она видела и на площади, и на набережной, в одиночку и своими компаниями, сейчас превратились в огромную цельную толпу. И это море голосов и душ слилось теперь в единый порыв радости и громогласно кричало об этом счастливом миге! И это зажигало пламенем её собственную душу.
Она очнулась, только когда в небе догорели последние искры фейерверка и люди начали расходиться. Вокруг всё затихло и стало опять темно, и только старинные фонари продолжали дарить свой свет этой ночи.
— Надеюсь, ты не разочарована тем, что всё-таки задержалась, — услышала она над ухом: молодой человек бережно придерживал на её плечах свой сюртук.
— Всё было прекрасно!.. — Жанна хотела сказать ещё много слов, но поняла, что не знает, какими именно можно передать очарование окружающего мира и этого яркого праздника, который она сегодня видела.
— А для меня это был лучший день и лучшая ночь — ведь я встретил тебя!
Он смотрел серьёзно, не отрываясь. И она вдруг почувствовала, как глубоко внутри пробежал огонь — который она никогда раньше не чувствовала.
«Жаль, что ты лишь снишься…», — чуть не сорвалось с её губ, и Жанна резко ощутила досаду: глупо кому-то говорить, что он тебе снится, даже если ты говоришь это во сне!
— Я должна идти, — медленно произнесла она, вспомнив Вильтона. — Я обещала, что буду вовремя. Наверное, мне это надо, иначе он бы не говорил, что я должна вернуться…
— Кто?
— Проводник, — помедлив, ответила Жанна. Она вспомнила, что ещё недавно администратор в кафе предупреждал её не упоминать о своих перемещениях, быть осторожнее, но решила, что в своём сне сама может решать, кому доверять, а кому — нет. И ей не хотелось думать, что такой галантный, приятный молодой человек будет способен причинить ей вред.
— Так ты действительно не из этого мира? — взгляд внезапно показался ей другим — слишком строгим, пронзительным.
Она молчала.
— Я думал, ты шутишь… О таких вещах обычно не говорят, — обеспокоенно добавил он, видя, что она не собирается отвечать, но и не спорит. — Надеюсь, ты ещё не опоздала?
Жанна беззаботно улыбнулась и мотнула головой. «Как можно опоздать в своём же сне?..», — чуть не ляпнула она в ответ, но удержалась. И тут же где-то глубоко внутри ощутила небольшой холодок: «А ведь и впрямь: надо бы уже пойти обратно… Скоро ведь ещё и на работу…».
— А как нам вернуться к кафе, где мы встретились? — уточнила она, немного смутившись.
— Подойдём к дороге и позовём возницу, чтобы отвёз к кафе «Для встречи».
Он замолчал. В воздухе повисла пауза. Теперь, когда веселье окончилось, Жанне стало неловко находиться рядом с незнакомцем, и она не знала, что нужно говорить.
— А можно я куплю мороженое? — придумала она, заметив его в руках прохожих.
— Конечно, на площади большой выбор! — оживился молодой человек, обрадовавшись, что она ещё не торопится.
Но она торопилась. Быстро и уже не так радостно, как раньше, они дошли до аттракционов, и здесь Жанна вдруг предложила ему подождать.
— Хочу сделать тебе сюрприз! — воскликнула она. — Сама выберу тебе мороженое, а ты потом угадаешь, какое!
Он посмеялся вместе с ней и вытащил несколько купюр, чтобы она могла купить то, что захочет. Проводив её взглядом, он быстро направился к разноцветному шатру с воздушными шарами, чтобы ещё раз удивить её, когда она вернётся.
А Жанна, немного пройдя вперёд, оглянулась. Поняв, что теперь её не видно среди людей, она кинулась бежать — но совсем не к высоким резным подставкам, на которых медленно по кругу у центрального крепления пролетали разные виды мороженого, а к ближайшей дороге.
«Так, нужно позвать возницу… Сейчас всё будет!..», — лихорадочно подумала Жанна и для пущей убедительности сделала несколько жестов руками, как делал её спутник, когда вызывал колесницу.
Транспорт действительно не заставил себя долго ждать, и через пару минут она уселась в карету с немного стёртой по бокам дверцы позолотой.
Ещё через пару мгновений Жанна была уже у кафе, откуда припустила бежать по направлению к старинному магазину. Если бы сейчас её остановили и спросили, почему она бежит так быстро, она бы и сама очень удивилась, ведь особых причин для таких действий у неё не было. Тем не менее, Жанна бежала так, будто боялась не успеть на очень важное свидание или на собеседование, успешное прохождение которого могло бы обогатить её на всю оставшуюся жизнь…
Увидев знакомую вывеску, она открыла дверь и вметнулась в помещение. В ушах что-то стучало.
— Там было восхитительно!.. — едва успела выдохнуть она, увидев Вильтона, но он быстро открыл первую дверь и вытолкнул Жанну на центральную улицу её города.
Тут она ещё немного пробежала, но потом вдруг остановилась.
«Я ведь уже успела. Куда ещё бежать-то?..». Она глубоко вдохнула и попыталась восстановить дыхание. В ушах всё ещё что-то стучало, и она прислушалась. А это был знакомый звук: «Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь, дзинь-дзинь…».
[1] Fortunam suam quisque parat — Свою дорогу каждый находит сам (лат.)
Глава 3
Прошедшие рабочие дни казались Жанне очень скучными. Да и ночью особых снов после того раза, когда она была в кафе и на набережной с незнакомым, но таким приятным молодым человеком, она не видела. И даже поговорить о нём ей было не с кем, не с кем было разделить радость от новых впечатлений. Конечно, она сначала попыталась рассказать немного о своём сне подруге Маринке, но быстро закусила губу и замолчала, когда та стала над ней подшучивать, и находиться в офисе оттого ей стало ещё скучнее. Но сегодня был выходной, и это было чудесно!
За окном ярко светило солнце, и Жанна, открыв глаза и подняв голову с подушки, сначала даже дёрнулась, чтобы бодро подскочить с кровати. Но она вовремя вспомнила, что на работу собираться не надо, и медленно, со смаком потянулась. Потом увидела себя в зеркало и широко улыбнулась. А после снова опустила голову на подушку и поняла: как бы ни старалась вести себя так, будто рада новому дню, на самом деле ей уже скучно!
Повалявшись немного в постели, Жанна попыталась представить, что бы такого интересного можно было бы сделать, и, ничего не придумав, наконец, лениво поднялась. Зайдя на кухню и увидев на столе кружку, вдруг поманила её рукой. Конечно, от этого ничего не произошло, и она быстро подошла к столу, чтобы резко схватить кружку пальцами, будто та была виновна в том, что Жанне перед самой собой стало стыдно за свой детский жест!
Весь день она пыталась вести себя, как обычно, но из головы никак не выходил последний сон и тот молодой человек. «Я даже не знаю, как его зовут… — с обидой подумала она. — Конечно, я могу придумать ему имя, но не хочу! Хочу, чтобы оно само у него уже было!».
Тут что-то звякнуло, и от неожиданности она даже вздрогнула, подумав, было, что это будильник… Но это был не он, и Жанна разочарованно взяла сотовый.
— Собираешься? Только не опаздывай, а то без тебя затусим! — весёлый голос Марины ей особой радости не прибавил.
— Собираюсь. И я никогда не опаздываю! — зачем-то добавила Жанна, немного раздражённо, будто сегодня ей не очень хотелось куда-то идти, хоть обычно она и любила танцы…