— Коричная палочка, немного базилика и ещё пара пряностей, — пояснил он, заметив её восхищение. — Ничего, что я сам принёс? Я присяду?
Жанна кивнула, пробуя горячий шедевр. Администратор присел напротив.
— Вообще-то я не должен себя так вести, но очень уж вы интересная девушка!
— Разве? — довольно улыбнулась она. — А кто должен приносить заказ? Официанты?
Она огляделась, чтобы увидеть хоть одного, но поняла, что заказы шли к посетителям своим ходом — по воздуху, без чьей-либо помощи.
— Официанты ожидают вон в той комнате, — указал он. — Как только заказ на кухне готов, они переправляют его клиенту, но сами лишний раз не нарушают его покой, если только их специально не позовут, — пояснил он, и Жанна сразу заметила, что на столе у светильника стоит и маленький колокольчик.
— Это так хорошо придумано! — с одобрением отметила она, продолжая с удовольствием осматриваться.
— А меня, кстати, Арсени зовут, а вас?.. — немного неловко провёл он пальцем по карточке с именем на своей фирменной куртке в цвет вывески кафе.
— Я — Жанна, — ответила она, опять ощутив какую-то тревогу. — А разве вы не знали, как меня зовут, когда я пришла? — вдруг сорвалось с языка. Арсени удивлённо улыбнулся. — А почему тогда Вильтон знал?
— А кто это — Вильтон?
— Ну, он мне открыл дверь… сюда, в этот мир, в котором у меня нет денег, похожих на ваши, — попыталась Жанна объяснить, и тот, кажется, наконец-то понял.
— Как интересно! Проводник, что ли? Никогда бы не подумал, что в наше время они ещё есть!
— Проводник?
— Да. Тот, который стоит между мирами и пропускает, куда надо.
— А куда — надо? — настороженно уточнила она, всё чаще подумывая — а можно ли так долго видеть один и тот же сон?..
— Ну, куда открыт вход. Как иначе-то…
— А почему вы удивились, что я пришла оттуда? — рискнула она спросить ещё.
— Так вы первая такая, кого я вижу.
— Хотите сказать, больше никто не проходит? — она хотела показать, что знает гораздо больше, рассказав, что сегодня в дверь проходили и другие, но Арсени усмехнулся.
— Нет, проходят многие — кому по делам надо, кто просто гуляет… Только никто обычно не говорит об этом так громогласно.
— В смысле?
— Ну, зачем это афишировать? Кто куда ходил; кто кому что открыл… Это же как… личное дело каждого, кто на что горазд. А что, если беда случится?.. Тут такие способности скрывают, чтобы никто чужой не знал… — последние слова он сказал уже тише, чуть наклонившись к ней.
«Как странно, — подумала Жанна. — А Манди тогда так радовалась… Видно, пареньку скучно администрировать-то день за днём, вот и ищет везде тайны».
— Я это учту, — вежливо произнесла она вслух и поднялась. — Спасибо за кофе! Вкусный очень.
— Заходите ещё, как время будет!
Арсени проводил её до двери. Простившись с ним, Жанна напоследок окинула быстрым взглядом кафе и увидела, как пустая кружка из-под замечательного кофе медленно удалялась по воздуху в ту комнату, где, как он говорил, ждут официанты.
Выйдя на улицу, она немного прошлась вперёд и, убедившись, что теперь её не должно было быть видно из окон кафе, полезла в сумку, чтобы проверить кошелёк.
«Как жаль, что они сами — такие, как обычно… — грустно поняла она, что купюры как были вполне знакомыми, так и остались. А ведь могли бы в её сне стать более подходящими случаю! — Где бы их поменять?».
Она оглянулась в надежде, что тут же где-нибудь увидит надпись: «Обмен валюты». Но ничего не произошло — ниоткуда не появилось кассы, нигде не образовалось двери… Ей даже стало как-то скучно. Жанна подняла голову вверх и засмотрелась на небо — глубокое, голубое.
— Оно отражается в ваших глазах! — вдруг услышала она совсем близко.
Опустив голову, она тут же встретилась взглядом с молодым человеком — очень прилично одетый, он был в тёмно-сером, в едва заметную крапинку сюртуке, чуть длиннее обычного, очень элегантном.
— Простите?.. — переспросила она, не сумев сдержать улыбку. Ещё бы! — здесь все-все обращали на неё внимание. «Как приятно! — довольно подумала Жанна. — А то на работе каждый день одно и то же: единственные три мужчины постоянно сидят, уткнувшись в монитор, и не то, чтобы не говорят, но даже не смотрят на меня!..».
— Небо так красиво отражается в ваших глазах, словно было создано лишь для этого, — повторил он. — Кстати, у вас очень необычный оттенок…
— Тёмно-серый, — зарделась она от удовольствия.
— Уверены? Мне кажется, серый с голубым… А сейчас, когда вы смотрите с таким интересом, почти небесный, очень красивый… — похоже, совсем серьёзно ответил он, но Жанна засмеялась.
— Знаете, мне даже как-то сказали, что у меня зелёные глаза, — поделилась она.
Тут он тоже почти улыбнулся, но сдержался, чтобы не потерять лицо.
— Когда вы сказали про тёмно-серый цвет, я сразу понял, что у вас очень хорошее настроение! — вежливо ответил он. — Конечно, ваши зелёные глаза так прекрасно вливают в себя небесный цвет, что только кажутся голубыми!
— Вы серьёзно? — смутилась она, но он и не думал шутить и лишь галантно поклонился.
«Невероятно! Рассказала бы ему про Вильтона, который тоже говорил мне о зелёных глазах, но после слов Арсени никому не стану упоминать о нём, даже во сне!.. Только Маринке, может, ещё расскажу… если смеяться не будет», — снова вспомнила она про коллегу. И тут же всполошилась.
— Мне ведь надо на работу! — произнесла Жанна вслух, будто оправдываясь перед незнакомцем за желание уйти.
— В такое время? Разве вы не гуляете? — быстро, обеспокоенно переспросил он.
— А откуда вы знаете?
— Просто предположил. Догадался или понадеялся, если хотите.
— Ну, мне надо… Ещё не прямо сейчас, конечно, но скоро надо будет уйти, — вспомнила она наставления Вильтона о том, что не должна опаздывать. «Хотя — куда опаздывать?..», — подумала она недоуменно.
— Тогда могу я сейчас вас куда-нибудь пригласить?
— Боюсь, у меня с собой нет…
Жанна смутилась и замолчала, теребя замок сумки, из которой торчал краешек кошелька.
— У вас с собой нет денег? Если дело только в этом, а не в том, что я кажусь вам слишком навязчивым, то они есть у меня.
Она облегчённо улыбнулась. «Сразу же было понятно, что во сне всё происходит обязательно так, как мне хочется! А обменная касса, которая не появилась, оказывается, мне просто и не нужна!..».
— Отлично, тогда я с вами!
Он обрадовался, но постарался не подавать виду.
— Любите карусели?
— Никогда на них не каталась. Точнее, почти никогда — мне кажется, что в детстве, когда-то давно, на голубой лошади в розовую крапинку… — запуталась Жанна и, чтобы немного выкрутиться, засмеялась. — Но я почему-то этого не помню… А мы пойдём на карусели?
— Конечно, если вы не против, — подтвердил он, а она немного нахмурилась:
— Пешком? — ей вдруг так захотелось уже оказаться на аттракционах, что она не желала никуда идти, а хотела вот прямо сразу очутиться там, где надо!
— Можно и по-другому…
Он отошёл к дороге и сделал несколько движений руками.
Жанна растерянно оглянулась, решив, что это странное действие привлечёт слишком много ненужного внимания со стороны, но всё же ничего страшного не произошло: никто не смеялся и даже не удивлялся, будто все прохожие в любой момент могли сделать то же самое. А в воздухе у дороги действительно вскоре появилась колесница.
Было видно, что она не просто проявилась в этом месте, а только что приехала — колёса были все в грязи, а у возницы были взлохмаченные волосы. В руках он держал пару поводьев, будто перед ним находились лошади, но, сколько Жанна ни всматривалась в прозрачный воздух, она никого не увидела.
— К площади! Нам на карусели, — сказал мужчина вознице, подав Жанне руку и усадив её на сиденье.
— Будет сделано! Сейчас там весь город. Такой праздник!.. — тот, присвистнув, дёрнул поводья, и не успела Жанна ничего подумать, как оказалась совсем в другом месте.
У неё даже закружилась голова, так быстро перед глазами сменилась картинка.
— Всё нормально? — заботливо уточнил спутник.
— Всё просто чудесно! Мне никогда ещё не было так хорошо! — сказала она и вдруг поняла, что действительно говорит правду. — Никогда раньше так быстро не передвигалась, это как в сказке!
Она так искренне улыбалась, что он тоже усмехнулся этой маленькой детской радости. Впрочем, он, похоже, старался держать себя в руках, так что снова тут же перестал улыбаться и стал выглядеть достаточно сдержанным, только глаза его казались добрыми. Он поторопился расплатился с возницей, и они бодро направились к площади.
Огромная, она была усеяна разноцветными огнями и украшена клумбами с живыми цветами. По периметру располагалось несколько фонтанов, а самый большой, в виде кита, находился в центре. Периодически он резко выплёскивал высоко вверх целый шквал хрустальной воды, которая разлеталась на множество прозрачных нитей и с гулом падала вниз, иногда — на головы зазевавшихся гуляк и детей, дико радующихся каждому новому мокрому всплеску.
С любого места можно было видеть, что на площади, создавая огромный красочный, сияющий всеми оттенками круг, располагались карусели. Смешение красок, разные цвета мелькали перед глазами, то удаляясь, то приближаясь, кружась каждый по своему пути и постоянно меняя направление — то поднимаясь вверх, к крыше аттракциона, то спускаясь обратно, к земле. Некоторые непрерывно блестели, будто на них высыпали несколько мешков разноцветных блёсток или крошек драгоценных камней, и казалось, что там искрится сам воздух, а не конструкция.
— Я хочу вон к той! — завизжала Жанна, заметив огненную карусель — та была окружена пламенем, через которое попеременно виднелась то одна лошадь с наездником, то другая…
Молодой человек усмехнулся, видя, с какой ярой радостью кинулась она вперёд.
— И не испугаешься? — лукаво спросил он, но ей было всё равно! Жанна даже и не подумала сразу, что этот огонь вполне мог бы быть настоящим… Но как только кружащаяся карусель завершила свой круг и остановилась сменить наездников, она первым делом осторожно протянула руку, чтобы убедиться — в её собственном сне ничего плохого с ней приключиться не может! И огонь действительно не был обжигающе горяч — так, приятно согревал руку и душу!..
Она задорно оглянулась. Молодой человек смотрел на неё с каким-то восхищением.
— Думал, испугаюсь? — поддразнила Жанна его и выхватила только что купленный им билет. — Ой, а какую я сейчас лошадь выберу! Самую хорошую!.. Давай сюда, что ты стоишь?!..
Поманив его за собой, она заскочила на подножку. И вскоре уже обходила всех лошадей, чтобы вдоволь налюбоваться чудным рисунком каждой и выбрать лучшую. Как вдруг остановилась…
— Что такое?