– Под пулю? Не лучшее слово, Сэм. Но нельзя себя выдавать, так ведь?

Лучше всего не затрагивать темы, на которых я могу сболтнуть лишнего. Я стараюсь как можно расслабленнее держать в руке пистолет, но Сокол смотрит прямо на него и, наверное, думает, почему я вышла из ванной с оружием. Ставлю на предохранитель и пихаю пистолет в карман.

– Итак. Что-то, видимо, случилось, раз ты влез ко мне в окно в такой час. Опять плохие новости?

– Переживал за тебя. Состояние удовлетворительное?

Это кодовое слово, которое назначил Ник Фьюри для того, чтобы я вовремя активировала глушилку.

– Удовлетворительное. – Снова не самый удачный выбор, но снова не из-за чего бить в набат и привлекать специалистов по разведке. Я тянусь к окну, вытаскиваю из стены кирпич и достаю устройство в пластиковой обертке. Включаю. Сокол ждет, когда загорится красный огонек активации.

– Только что говорил с Фьюри. У него есть для нас задание.

– У него всегда для всех есть задание.

– На этот раз кое-что более личное. Зимний солдат вчера съехал с катушек. Такое ощущение, что скоро разразится буря – и нам надо ее предотвратить.

Подкатывает мигрень, но теперь появился отличный повод выйти из дома и отвлечься от вязкой ямы моей депрессии. Я соглашаюсь, бегу в спальню, чтобы натянуть удобную для драки одежду. В это время прошу Сэма вкратце рассказать, что случилось.

– Фьюри говорит, что Баки заходил в базы данных ЩИТа и искал, где могут хранить щит Капитана Америка. В музее в округе Колумбия – его копия. Настоящий – на Манхэттене. После того как произошла утечка данных о расположении, ограбили один из оружейных складов Фьюри. Так что Зимний солдат теперь под слежкой радаров, жаждет крови и хорошо вооружен. В любом случае, мне кажется, что щит – не цель, а шаг к цели.

– Это еще что значит?

– Кроме информации по щиту скачали большой объем данных о Тони Старке. Фьюри думает, что Баки отправится за головой босса ЩИТа.

Этим я бы и сама не отказалась заняться, но я не собираюсь раскрывать карты, пока не разберусь с проблемами, которые мне обеспечил Доктор Фаустус. Обуваюсь, затягиваю на спортивном костюме кобуру, беру дополнительные боеприпасы – готово.

– Ну что, полетим или на такси?





Глава 10




УБИЙСТВО – это лишь один процент охоты. Еще два – погоня. Девяносто семь – выслеживание или – иногда – выжидание. В компьютерную эпоху слежка по большей части проводится онлайн и требует основательных навыков взлома. Обучаясь в КГБ, Зимний солдат много времени проводил в отделении информатики элитной Академии внешней разведки в подмосковном Челобитьево, в здании, которое для окружающих представлялось психдиспансером. Баки снова и снова учили все рассчитывать и планировать, поэтому он оставил в базе данных лазейку и таким образом сохранил за собой доступ ко всей информации. И теперь он мог взломать алгоритм формирования паролей, войти во внутреннюю сеть ЩИТа и понять, каким способом к ней подключается Ник Фьюри.

Зимний солдат удаленно взломал ИЖМ бывшего руководителя ЩИТа, с которой уже поработал сам Фьюри, и с ее помощью проник в лабораторию организации на Лонг-Айленде. Там ИЖМ пришлось противостоять двум агентам, что привело к разрушению модели и отправке двоих несчастных в реанимацию медицинского отсека Вертоносца. Но до того, как отключиться, робокопия Ника Фьюри подтвердила, что щит Капитана Америка где-то на Вертоносце. Тони Старк ответил на произошедшее вторжение усилением охраны лаборатории и начал планировать перевозку артефакта в более надежное место.

Зимний солдат устраивается в двух кварталах от текущего положения Вертоносца и начинает наблюдать за ним в бинокль с дальномером. Он вытащил несколько кирпичей из заграждения, так чтобы сделать смотровое окошко и при этом не быть заметным на фоне неба. Чтобы не дать спутникам себя обнаружить, он накрылся черным брезентом, который сливался с крышей. Затемненные линзы бинокля не бликовали и тоже не могли выдать его местоположения. Может, Тони Старк и суперизобретатель, и выдающийся бизнесмен, но вот в тайных операциях он явно не мастак. А если ты сам в чем-то не разбираешься, то и воспрепятствовать кому-либо сделать это не сумеешь.

И все же надо отдать Старку должное, если этот план по перевозке щита – его рук дело. От погрузочной платформы у лаборатории одновременно отъезжают четыре бронированных автомобиля. Наблюдатель как бы должен решить, что три машины подставные, а самое ценное едет в четвертой. Могло бы сработать, если бы они пытались отправить автомобили незаметно. Но у хорошо обученного убийцы подозрение вызывает как раз отсутствие попыток скрыть отъезд. Он не собирается следовать за этими машинами. Вместо этого Зимний солдат переводит взгляд на крышу лаборатории, где замечает вспышки от десятков биноклей: по всей видимости, бинокли направлены на близлежащие крыши и на отъезжающие бронированные автомобили.

Едва заметным движением Зимний солдат нажимает на кнопку повторного набора на одноразовом мобильном. С другой стороны от лаборатории, в четырех кварталах отсюда, на крыше раздается звонок другого мобильного. Раздающийся рингтон запускает пульт дистанционного управления, который в свою очередь дает команду лежащему на брезентовом настиле манекену в черной маске и на колесиках катиться по склону крыши в сторону пожарной лестницы. Реакция следует незамедлительно. Множество Плащеубийц и боевых машин снабжения устремляются к манекену. В тот же момент открывается дверь гаража близ погрузочной платформы лаборатории. Оттуда появляется одна-единственная машина и уезжает на скорости, ничуть не превышающей установленное ограничение. На вид это «Астон Мартин Ванквиш», но по реву мотора понятно, что это совсем не шестилитровый V12.

Это летающий автомобиль ЩИТа.

Маршруты отступления с крыши в четырех направлениях он продумал заранее. Зимний солдат выбирает тот из них, что, по его, прикидкам, выведет к тому месту, в котором будет разгоняющаяся машина примерно через пять секунд. Он съезжает по выходящей на крышу лестнице к пожарному ходу, а затем перескакивает на фонарный столб и спрыгивает на асфальт в тот же миг, когда шины автомобиля отрываются от земли и он взлетает.

Баки доработал конденсаторы и катушки генератора в протезе и в три раза увеличил его мощность. Теперь всего половины ее хватает, чтобы выжечь всю систему управления автомобилем и обрушить его на ряд припаркованных машин. Едва он вырывает покореженную дверь поддельного «Ванквиша», как получает удар ногой в лицо. Зимний солдат успевает отметить его силу и точность и еще – размер ноги. Его ударила женская ножка 36 размера. За первым следует серия быстрых яростных ударов; Зимний солдат блокирует их своим киберпротезом, но ему приходится отступить на три шага. Его противник черной молнией вылетает из подбитого летающего автомобиля и приземляется на ноги так, как и положено балерине и мастеру боевых искусств.

Черная Вдова.

Зимний солдат знаком с Натальей Романовой. Он помогал ей в обучении при Отделении Икс КГБ. Это было сразу после Второй мировой, в разгар паранойи холодной войны. Потом она присоединилась к тренировкам в рамках проекта «Красная комната», еще одной программы товарища Карпова. До побега на Запад Черная Вдова была вторым из лучших советских киллеров. Теперь она отбивается от Зимнего солдата, закинув за спину щит Капитана Америка.

– Наташа Альяновна.

Он специально назвал ее сочетанием фамильярного обращения и отчества, чтобы одновременно обозначить и свое расположение к ней, и готовность защищаться. Он знал, что в ЩИТе есть какая-то Черная Вдова, но этими словами называли как программу, так и отдельных людей.

– Я думал, ты к этому времени будешь уже старушкой.

Она улыбается, но тоже не теряет бдительности.

– Кому как не тебе знать о чудесах российских биотехнологий. Так зачем тебе щит? Кто тебя за ним отправил, Зимний солдат? – последние слова она произнесла по-русски.

– Меня больше никто ни за чем не отправляет, Наташа. Я делаю это сам, в память о старом друге.

Черная Вдова в растерянности. Ну конечно же. Все сходится.

– То есть это были не просто слухи? Про то, кто ты на самом деле, про то, как Карпов вытащил тебя из ЛаМанша?


– Да, все об этом знали – кроме меня, как будто все сговорились надо мной подшутить. Все это уже в прошлом. Карпов и Лукин превратили меня в полезный инструмент, но теперь я буду тем, кем мне суждено быть.

Черной Вдове кажется, что он не врет, но ведь он учился у самых изворотливых умов Лубянки на площади Дзержинского. Она помнит, на чьей она стороне и что должна делать. Но мешает бремя памяти.

– Уходи, Солдат, – просит Черная Вдова. – Я не хочу причинять тебе вред.

Он меняет стойку, чуть выставив вперед левую руку.

– Забавно, я хотел сказать то же…

Она наносит удар, не дав ему договорить: подпрыгивает, разводит ноги в шпагат и обрушивается на противника, выпуская в него электростатические разряды из браслетов «Укус Черной Вдовы».

Протез поглощает заряды по 30 тысяч вольт. Чтобы отвлечь внимание, Зимний солдат выхватывает один из пистолетов, а затем бьет ногой так, что Черная Вдова взлетает на высоту трех метров и врезается в стену.

Лучший киллер советской эпохи достает второй пистолет и стреляет в своего ближайшего соперника по мастерству. Благодаря микроскопическим электрическим присоскам на обуви и перчатках Черной Вдове удается прильнуть к стене, а пули отскакивают от выставленного под выстрелы щита. Человек, служивший напарником Капитана Америка, прекращает стрельбу, поняв, от чего рикошетят свинцовые пули. Черной Вдове хватает одного мгновения передышки, чтобы перехватить инициативу: она отпрыгивает от стены и замахивается, чтобы нанести ногой удар с разворота – удар, который грозит серьезной черепно-мозговой травмой.

Раздается рев полицейских сирен, а эффект Доплера говорит о том, что машины с синими полосами направляются в одну и ту же точку. На номер 911 постоянно звонят с сообщениями о том, что на улице «стреляют».

Без сомнения, тактическая группа ЩИТа и Плащеубийцы доберутся сюда быстрее полиции. Зимний солдат знает, что нейтрализовать противника, отобрать щит и сбежать ему нужно секунд за десять – больше времени нет. На первые две он мысленно возвращается во времена, когда Наталья Романова напомнила ему, что такое быть человеком. Еще секунду он мечтает о том, чтобы все это оказалось заданием Карпова и после него солдата ждал бы стазисный контейнер, в котором стирается память. Секунда уходит на то, чтобы подавить нахлынувшие чувства, а затем он делает ложный выпад вправо, а слева наносит сильный удар.

Зимний солдат отстегивает щит от спины Черной Вдовы и исчезает, пока ее бессознательное тело все еще опускается на тротуар. Плащеубийцы появляются спустя четыре секунды.



С КРЫШИ склада в двух кварталах от места схватки Шэрон Картер и Сокол наблюдают, как подтягивается полиция. Команды ситуационного управления ЩИТа оттеснили обычных стражей порядка, незаметно унесли тело Черной Вдовы и провели санобработку места происшествия.

– А парень времени зря не теряет, да, Шэрон?

– Сэм, этот парень старше твоего деда. У нас есть план Б?

– Не хочешь поговорить со ЩИТом?

– Еще как не хочу.

– Значит, придется следить за ним своими силами. И начинать надо прямо сейчас.



ЧЕРНАЯ ВДОВА приходит в себя в кабинете МРТ в медицинском отсеке Вертоносца. Над ней стоит Тони Старк. Он говорит, что у нее сотрясение мозга, а она только и мечтает о том, чтобы он замолчал и дал ей вспомнить сон, который уже растворяется в памяти. Это было скорее воспоминание, чем просто сон, но более яркое, более романтичное и будто с вырезанными неприятными моментами. Много лет назад ночью Зимний солдат влез к ней в комнату через окно. На следующий день она уехала и по заданию вышла замуж за пилота Шостакова. Она помнит первый и последний поцелуй той ночи – самый сладкий и самый горький; а все, что были между, остались осколками чувства, которое она в себе никогда не возродит. Отвечая Старку, Черная Вдова едва сдерживает раздражение:

– Ты знал, что он там. Ты знал, что Зимний солдат ждет снаружи, как и то, кто он на самом деле. И решил, что меня в это совсем не обязательно посвящать, да?

– Пока он мне не сказал, я, как и все, кроме Стива Роджерса, думал, что Баки мертв. А он не хотел об этом распространяться, и я решил молчать.

Старк протягивает руку к Черной Вдове, но она отшатывается.

– И еще я не знал, что у вас что-то было.

Черная Вдова знает, на чьей она стороне, но она также понимает, что личное есть личное. И у нового директора ЩИТа нет ни одной веской причины знать о ее сердечных тайнах. Она уклоняется от признаний и выдает пресные факты.

– Мы несколько недель совместно тренировались, а после ни разу даже не разговаривали.

Но она ничего не забыла.

Старк скрещивает руки на груди – так он находит удобный выход из ситуации после того, как его попытку установить человеческий контакт отвергли.

– Мне кажется, Зимний солдат выполняет задания Ника Фьюри. Все файлы ЩИТа по нему исчезли тогда же, когда скрылся Фьюри, – сообщает он.

Синяки на лице Черной Вдовы начинают бледнеть, и Старку становится сложнее понимать выражение ее лица.

– Он сказал, что теперь сам по себе, и я в это верю. Он хотел заполучить щит Капитана Америка, потому что не доверяет тебе.

– Это он тебе сказал? Про щит?

– Не было необходимости. Я поняла по глазам. Это было личное дело.

– И насколько же близко вы успели познакомиться за те несколько недель? Ты поэтому проиграла? Не смогла драться против… старого друга?

Да, все дело именно в этом, но признаваться ей нельзя.

– Нет же. Я знаю, как он думает. Мы – оружие, выкованное одним мастером. Нас использовали одинаково.

В памяти всплывают эпизоды той ужасной ночи, когда она по наводке осведомителя проникла на оружейный склад КГБ в Челобитьево, рядом с психбольницей. В темном углу, за остатками пусковых установок и огнеметов, она обнаружила самое смертоносное из хранившегося там оружия. Стерла конденсат со стеклянного цилиндра размером с гроб и увидела его в пузырящейся жидкости; из вен и ноздрей торчали пульсирующие трубки. Дремлет – не мертв, но и не совсем жив. Зимний солдат в перерыве между заданиями.