— Это, товарищ подполковник, бумага, в которую были завернуты ювелирные изделия, — пояснил Симонов. — Полагаю, на ней остались отпечатки пальцев того, кто заворачивал изделия, и того, кто передавал их.

— Неплохо.

— Я уже распорядился: дежурный возьмет отпечатки пальцев у задержанных, эксперт обработает бумагу и проведут сравнение.

— Торопишься, Николай Николаевич, всему свое время. Сначала дело необходимо возбудить, а уж потом… — Миронов нажал на кнопку и сказал в микрофон селектора — Эксперта ко мне.

Потом загадочно улыбнулся, снял трубку и набрал номер прокурора.

— Николай Степанович, есть разговор. Разрешите, мы подойдем к вам с начальником ОБХСС?

— Заходите, Алексей Павлович.

— Хотелось бы, чтобы и следователь Арева была на месте.

— Опять дело ей приготовили, поди, какое-нибудь закрученное? — посетовал Корнилов и серьезно добавил — Вроде бы она освободилась, сегодня подписал обвинительное. Крестится, что осилила «гроб», намучилась с этими приписками.

— Вот видите — крестится, а у нас как раз крестики.

— Ну, если крестики, сейчас приглашу.

В тот же день Арева приступила к допросу Ветровой. Та сидела с видом обиженной и оскорбленной. Поправляя затейливую прическу, односложно отвечала на вопросы. Прищуренные синие глаза сверкали колко.

— Нас, Нина Николаевна, в данном случае интересует все, что связано… — Арева, сделав выразительную паузу, неторопливым движением убрала бумажную салфетку, скрывавшую золотые поделки. — …Что связано с этими драгоценностями. Откуда они у вас? Кому предназначены?

— Тоже мне, драгоценности, — уклоняясь от поставленных вопросов, фыркнула Ветрова. — Смотреть не на что. Вы небось и не видели настоящих драгоценностей.

Антонина Яковлевна Арева, неопределенно пожав плечами, продолжала сосредоточенно наблюдать за явно избалованной вниманием и роскошью самовлюбленной женщинрй. Ветрова прилагала немало усилий для того, чтобы «сохранить лицо», создать впечатление, что находится здесь по какому-то досадному недоразумению, но еле уловимое движение глаз отражало напряженную работу мысли, предельную настороженность.

— Итак, от кого вы получили эти ювелирные изделия?

— Купила у неизвестного.

— Ваш ответ поспешный и необдуманный. Хотя было время подумать. Вот прочтите в Уголовном кодексе статью восемьдесят восьмую. — Арева развернула книгу на закладке и протянула Ветровой. — Вы подозреваетесь в нарушении правил о валютных операциях. Часть первая этой статьи предусматривает от трех до восьми лет лишения свободы. Вам понятно?

— Чего уж там не понять! Выходит, и купить ничего нельзя, сразу — в тюрьму, — сказала Ветрова с укором.

— Не прикидывайтесь, — упрекнула ее Антонина Яковлевна. — Не ставьте себя в глупое положение. Преступление, которое вы совершили, будет раскрыто. В этом можете не сомневаться. Наберитесь мужества и признайтесь. Итак, кому и когда вы продавали ювелирные изделия?

— Никому и никогда я ничего не продавала, — медленно и твердо проговорила Ветрова.

— Кто такой Микрюков и как вы с ним оказались вместе в телефонной будке?

— Я его не знаю. А как оказались в будке — спросите милицию. Я разговаривала по телефону, подъехала машина, выскочили из нее люди и втолкнули в будку этого, как вы называли, Микрюкова, а потом наев месте доставили в жэк.

— Значит, сначала втолкнули, а потом… — улыбнулась Арева. — Детский лепет. Поймите же, у вас один выход — говорить правду. Чистосердечное раскаяние, равно как и активное способствование раскрытию преступления, рассматривается как смягчающее вину обстоятельство.

— Никакого смягчения мне не надо.

— Ветрова, вы отрицаете очевидное.

Женщина, потускнев, глухо проговорила:

— Я все сказала.

— Тогда подпишите протокол, — сдерживая нараставшую досаду, предложила Арева.

Следующим перед нею оказался шатен лет тридцати, элегантно одетый, со спортивной выправкой. Густые черные брови сдвинуты, глаза слегка прищурены. Это Владимир Микрюков. Как и его компаньонка, он тоже отрицал свою причастность к золотым изделиям, знать не знал никакой Ветровой.

— Несостоятельность ваших, молодой человек, утверждений лежит, что называется, на поверхности, — значительно произнесла Антонина Яковлевна. — Не торопитесь, подумайте, я надеюсь на ваше благоразумие и понимание.

Микрюков всячески старался показать, что ему пытаются, как он выразился, повесить лапшу на уши, насмешничал, от прямых вопросов всячески увиливал.

От следователя, однако, не ускользнула скрытая в нем тревога.

— Пока, Алексей Павлович, ничего утешительного, — сказала Миронову Арева после допроса. — Оба ведут себя довольно независимо. Видно, успели договориться.

— Все может быть, — машинально ответил Миронов, поглядывая на телефонный аппарат. И тут же объяснил свою невнимательность. — С минуты на минуту, Антонина Яковлевна, жду важного звонка. При обыске у задержанных изъят листок, в который было завернуто золото. Не исключено, что на нем могут оказаться отпечатки пальцев. Эдуард Карлович колдует…

— Что ж, существенная деталь.

Не успели они переброситься словом-другим, как телефон напомнил о себе.

— Легок, Эдуард Карлович, на помине. — Миронов не успел погасить улыбку. — Ждем тебя. Забирай все свои премудрости и — к Симонову. Мы с Антониной Яковлевной подойдем.


Они уже направлялись к двери, как опять раздался телефонный звонок.

— Товарищ подполковник, зашифрованные телефоны в записной книжке Ветровой разгаданы, — прозвучал бодрый голос Носикова.

— События развиваются быстрее, чем мы предполагали, — широко улыбнулся Миронов, глядя на Ареву. — И кому же эти телефоны принадлежат?

— Нагретову и Телегину. Они оба работают на ювелирном заводе.

— Чем занимаются?

— Монтируют сложные конструкции ювелирных изделий — это специалисты высокой квалификации.

— Выходит, действительно везет тому, кто сам везет, — добродушно улыбнулся Миронов. — У Лиснова в НТО тоже кое-что проясняется. Есть отпечатки пальцев. Через несколько минут скажет, пригодны ли для идентификации. Следователь готовит опознание.

— Как Ветрова?

— Молчит, но, думаю, долго не продержится. Уж слишком лихо все отрицает.

Носиков собрался было уходить, но задержался, чтобы сообщить:

— И еще. Звонил оперуполномоченный, он сейчас привезет список всех абонентов телефонов, номера которых обнаружены в записной книжке Ветровой. В основном это парикмахерские, кафе, столовые, магазины…

— Спасибо, Василий Иванович, — сказал Миронов. — Все, что попросит следователь, немедленно выполняй. Преступление должно быть раскрыто в сжатые сроки.

— Раскроем.

— Может, не тех щупали? Не торговец золотом* был в столовой, а монтировщик. А?

— Намек понял.

— Вот и хорошо.

Прошло три часа. Алексей Иванович вел прием граждан, когда позвонила Арева.

— Что, Ветрова призналась?

— Сдвиг есть.

— А я-то подумал… Хорошо, заходите, Антонина Яковлевна.

Закрыв за собой дверь, следователь поделилась самой значительной новостью:

— Ветрова заявила, что Микрюков ее сожитель.

— И вы не удивились, что парень, который годится женщине в сыновья…

— Чему там удивляться, — вздохнула Арева. — Не об этом речь. Он, видите ли, принудил ее участвовать в реализации ювелирных изделий. Вместе с ним она развозила по точкам золото, участвовала в реализации. Но откуда он брал изделия — не говорит.

— Ход конем, если применить шахматную терминологию! Отстаньте, дескать, от меня. Терзайте мужчину, он покрепче — сдюжит. Выходит, так.

— Именно так.

— Ну, а кто был третий с ними в столовой?

— Молчит. Пока молчит. Кстати, на упаковочной бумаге отпечатки пальцев пригодны для идентификации.

— Это уже кое-что.

— Мой план: завтра с утра провести опознание Микрюкова.

— Может, Антонина Яковлевна, сперва вместе с вами поговорим с ним? — предложил Миронов.

— Что проку-то? — усомнилась Арева. — Будем взывать к совести, стыдить, а он начнет куражиться…

— Ну ладно, — согласился подполковник. — А эксперт?

— Прикидку сделал, — сказала Антонина Яковлевна. — Похоже, на упаковке три следа пальцев Микрюкова.

— Так это же железное доказательство!

— Для суда. А этого наглеца еще убедить надо, что следы оставил именно он.

— Вы правы, — согласился Миронов. — Самое трудное — убедить.