– Какой приказ?

– Убьют твою мать.

Мир покачнулся.

– Что? Ты приказала убить маму? – выпалила я потрясенно, когда способность говорить вернулась.

– Да. Веришь или нет, приказала. Она всегда была никчемной. Пусть наконец послужит великой цели.

– Своей смертью?!

– Надеюсь, что ты одумаешься раньше. Но поспеши. Время идет. Мы можем не успеть добраться до дома в Аравеле.

Я успею. Мне, в отличие от бабушки, нужно лишь несколько секунд.

Первым делом я атаковала. Наверное, бабушка планировала, что мы сейчас побежим в Аравель, а по пути обо всем договоримся. Переживая за маму, я соглашусь на любые условия. Но мне не нужна помощь бабушки, чтобы найти, где держат маму. Наоборот. Чтобы действовать свободно, я должна устранить свидетельницу.

Бабушка изумленно распахнула глаза, воздвигая между нами огненный щит. Я воспользовалась уже проверенным приемом. Ударная волна из ветра с добавлением хаоса. Атакующий ветер разорвал защиту и вдавил бабушку в стену. Все это заняло лишь доли мгновения. Потеряв сознание, бабушка сползла на пол.

Я устремила взгляд к Полотну Судьбы, проверяя, где сейчас мама.

Не обманула! Дом в Аравеле. Тот самый, куда бабушка приглашала на ужин. Мама в гостиной в окружении трех магов. Сразу трое на одну маму!

Я ощутила, как внутри меня взорвался хаос. С трудом сдерживаясь, прошла через аршэт и вышла в коридоре дома.

В голове билась отчаянная мысль: «Этого приказа может не быть. Возможно, они просто стерегут. Возможно, просто делают вид, что угрожают. Нужно узнать!»

– Леди Раяна? А где леди Истрелла? – маги встретили меня с удивлением.

Мама вскинула голову с залитым слезами лицом.

– Родная, не слушай их. Не соглашайся, не надо.

Значит, она знает, для чего бабушка все это устроила.

– У вас на самом деле приказ? – спросила я, поворачиваясь к магам. – Вы убьете маму, если я откажусь подчиниться бабушке?

Трое магов. Один маг растений, один маг льда и маг воды. Маг воды, похоже, главный. Двое совсем молоды, а магу воды уже лет сорок или больше. На лицах двух других – нерешительность. Но маг воды выходит вперед и твердо говорит:

– Да, у нас приказ. Его может отменить только ваше согласие, леди Раяна. Занять императорский трон и во всем подчиняться леди Истрелле.

– Нет, Раяна, не соглашайся! – восклицает мама, внезапно вскакивая с дивана.

Время как будто замедляется, но без всякой магии – лишь в моем восприятии.

Мама хватает вазу и разбивает о стол. К ней устремляются маги с криками:

– Леди, нет!

В окровавленной руке мамы остается стеклянный осколок. На мгновение наши взгляды встречаются. И я вижу в глазах прежнюю маму. Живую, решительную.

– Ты свободна, – шепчет она одними губами. А может, ее слова не слышно за криками магов.

Мама подносит осколок к горлу. Маги атакуют ее сразу с трех сторон, тремя стихиями. Я не знаю, кто успеет первым. Наверное, маги хотят ее остановить, потому что я еще не дала согласие. Слишком рано, не по плану умирать маме прямо сейчас.

Осознание, что бабушка готова на все, даже на убийство дочери ради достижения цели, переплетается с другим осознанием: мама ожила, разорвала пелену апатии, жалости и бесконечных слез, чтобы защитить меня. Хаос вырывается из-под контроля. Ярость накрывает с головой.

Я уничтожу их. Всех, кто посмел угрожать моей маме!

Часть хаоса проходит через аршэт, чтобы в тот же миг выбить из маминых пальцев острый осколок. Остальной хаос несется безумным красным потоком. Никто его не видит, кроме меня. Но маги чувствуют приближение смерти, в их глазах загорается ужас.

Хаос наполняет комнату, вокруг мамы закручивается вихрь. Этот хаос защитит ее от того, что произойдет дальше.

Я сжимаю руки. И вместе с тем хаос сжимается вокруг магов. На их коже прямо на глазах появляются раны. Еще одно движение, чтобы…

Кто-то оказывается рядом со мной. И набрасывает на голову черную ткань, вместе с тем прижимая к себе. Наар! Я узнаю его, ощущаю всем своим существом.

Как только мы оба оказываемся под его плащом, хаос перестает наполнять пространство и концентрируется под тканью. Под тканью только мы. И хаос врезается в Наара.

– Нет! – кричу с ужасом и торопливо отзываю хаос. Не хочу навредить Наару. Не хочу, чтобы он пострадал.

Частицы хаоса успевают вспороть рубашку и поранить кожу на боку Наара. Я замечаю это, потому что упираюсь ладонью в его бок. И чувствую, как струится кровь между пальцев.


– Наар…

– Все хорошо. Царапина. Давай отведем твою маму в безопасное место.

На этот раз Наар не стал забирать меня в аршэт. Мы все так же оставались в комнате. Мама потрясенно смотрела на нас двоих, а маги лежали, разбросанные по полу, в лужах своей крови.

– Раяна… что происходит? – прошептала мама, прижимая руки, тоже окровавленные из-за разбитой вазы, к груди.

– Я сильный маг, мама, – сказала, не двигаясь с места. Что если я слишком ее напугала? Что если… она откажется от меня?

– Раяна… – повторила мама.

Наар отпустил меня, освобождая из кокона плаща. Я сделала неуверенный шаг. Если мама испугается, если отшатнется…

Еще несколько секунд она смотрела на меня. А потом раскрыла объятия:

– Иди ко мне, милая.

Я подскочила к ней и обняла. Крепко-крепко! Мама расплакалась. Я тоже не сдержалась.

– Все хорошо, мама. Все будет хорошо. Бабушка больше не доберется до тебя, – повторяла я, стискивая ее в объятиях. – Пойдем… я проведу тебя туда, где… тебе будет хорошо. Наар? – отпуская маму, я обернулась к нему.

– Для начала в другой город, – он кивнул. Подошел, взял нас обеих за руки.

Мама подняла к Наару удивленный взгляд.

– Кто… кто вы такой?

– Мама, все хорошо. Это наш друг.

Наар перенес нас обеих в чистую, светлую комнату. Солнечный свет здесь лился в просторные окна, а значит, это место очень далеко от Аравеля, где сейчас ночь. Очень далеко. И это прекрасно.





Глава 13




– Где мы? – мама осмотрелась.

– Свободный дом на окраине небольшого города, – сказал Наар, отпуская нас обеих. – Вы можете оставаться здесь сколько захотите, леди.

– Деньги! – спохватилась я. – Маме нужны деньги. И вещи… Хотя бы на первое время.

– Пойдем, я проведу тебя, – Наар протянул мне руку. Он по-прежнему помогал скрыть часть моих способностей. Да, я не хотела, чтобы мама узнала о хаосе больше. Достаточно того, что она видела и ощущала.

– Мама, ты побудешь здесь? Дождешься моего возвращения?

– Мы… мы ведь на самом деле далеко? От Аравеля? От Эмирола?

– Да. Посмотри. Свет льется из окна. А у нас уже ночь. Бабушка сюда не доберется.

Особенно, если я установлю на доме защиту из хаоса. Чтобы уж наверняка.

– Раяна, ты… тебе, наверное, не следует возвращаться. Твоя бабушка не отступится.

– Нет, – я качнула головой. – Не думай об этом. До тебя она не доберется, а мне ничего не сделает. К тому же, на нашей стороне Наар.

Я подошла к Наару, мысленно умоляя поддержать меня. Сделать вид, будто он, именно он обо мне позаботится.

Наар обнял меня за талию и сказал:

– Не беспокойтесь, леди Изанна. Ваша дочь в безопасности. Я никому не позволю ей навредить.

– Я не вижу вашего лица, – мама всматривалась в темноту под капюшоном, силясь что-то разглядеть. – Но верю вам. Слышу ваш голос. Вижу, как вы относитесь к моей дочери. С вами ей ничего не угрожает. Идите. Я буду здесь.

Я обняла маму и снова шагнула к Наару. Так страшно после всего произошедшего оставить маму одну. Но… я верю, Наар предусмотрел, чтобы никто ей не навредил.

Перед уходом мы задержались в аршэте. И я направила хаос вокруг небольшого двухэтажного домика, оказавшегося на самом краю деревеньки. Теперь точно никто не сможет войти без разрешения.

– Деньги… одежда… Где все это… – пробормотала я.