Дебаты заняли больше трех часов — очень долго, как по мне. Я весь затек от неудобной позы, и уже откровенно скучал. Наконец, судья объявил, что все обстоятельства дела ему понятны.
— Обвиняемому предоставляется последнее слово, — сонным голосом пробормотал доминус Дариус. — Жандармы, проследите, чтобы покороче, уже обед скоро!
Затягивать я и не собирался, хотя короткую речь, пока слушал прения, продумал. Правда, с выступлением ничего не получилось. Едва я открыл рот, как двери в аудиторию распахнулись, и в зал ворвалась группа подростков, почти детей. Как кучка взбесившихся тараканов, они моментально разбежались по всему залу. Из разных углов раздавалось улюлюканье и дурацкие лозунги, выкрикиваемые ломающимися подростковыми голосами. «Суд куплен!», — неслось из одного конца. «Диего — наш герой!». И даже «Долой теократию!». На одних кричалках молодежь не остановилась. Вопли судьи, требования схватить смутьянов, попытки изловить наглецов ни к чему не привели. К общей суматохе прибавился топот жандармов, которые пытались схватить детишек. Мальчишки прыгали по спинкам кресел, уворачивались. Мало того, они начали забрасывать судью тухлыми яйцами, помидорами, и другими овощами. Кто-то, притащил даже тыкву, но добросить сил не хватило, так что овощ нашел свой приют на голове одной из пожилых и ужасно чопорных матрон. Тут уже я не выдержал, расхохотался — очень уж забавно выглядела дама с таким экзотическим головным убором, со стекающими по лицу соками. Весело было не только мне — смех раздавался из разных концов зала. Впрочем, эффект неожиданности уже пошел на спад. Сориентировавшиеся жандармы таки изловили возмутителей спокойствия. Тишина более-менее восстановилась. Доминус Дариус, с тоненьким рычанием и желтком на макушке потребовал скорее заканчивать.
— Подсудимый! Ваше слово!
— Я еще вернусь! — громко крикнул я. Все заготовки после этой комедии как-то выветрились из головы, так что ляпнул первое, что пришло в голову.
Судья, очень довольный моей лаконичностью объявил, что удаляется для принятия решения и поспешно убрался из зала. Обдумывание не заняло и десяти минут. Кое-как отчищенный доминус Дариус вновь появился в аудитории, и скороговоркой зачитал вердикт:
— Итак, Persona — преступник Диего по прозвищу Кровавый, плебей и язычник. Locus — многие места, в том числе и священные. Например, поезд, перевозивший иерарха Нону, по умолчанию считается священным местом. Causa — ненависть к чистому богу, поклонение ложным богам, кровожадность и опасное для общества безумие. Tempus — преступления совершались в разное время суток, неоднократно. Qualitas — преступления совершались открыто, с особым цинизмом. Quantitas — ущерб составляет более двух миллионов сестерциев только в отношении имущества. Убийства квиритов и чистых братьев не поддаются численному выражению, однако, несомненно, значительно превышают уже названную сумму. Eventus — перечисленные обвинением преступления окончены.[1] Таким образом, преступления нанесли максимально предусмотренный законом ущерб, и не могут быть искуплены никаким образом. Преступник приговаривается к смерти, его имя будет проклято. Приговор будет приведен в исполнение на рассвете.
Вот так оно все и закончилось.
Привычного ночного разговора не было. Едва заснув и увидев богиню, я сказал: «Начинаем». Богиня медленно растворилась, и я погрузился в темноту. Сегодня снов про расстрел не было.
Я стою перед строем жандармов. В просторной белой рубахе, и серых тюремных штанах. Ко мне подходит чистый — тот самый, что проводил допрос. Сейчас у него очень благостное лицо, совсем не такое, как тогда, в камере. Подходит, и предлагает душой принять чистого бога и покаяться во всех грехах. И тогда, дескать, хотя бы после смерти я смогу очиститься и слиться с чистым богом в блаженстве. Сплевываю ему под ноги, отворачиваюсь. Толпа вокруг слитно вздыхает. Такое оскорбление чистому брату!
— Да будь ты проклят. Да будут прокляты все, кто тебе дорог и близок! Твоя душа после смерти обречена на вечные муки, мой бог об этом позаботится! — желает мне всего хорошего чистый, и отходит.
Священник не единственный сегодня посетитель. Как выяснилось, в последний путь меня должен проводить еще и представитель светских властей. Слава богам, для судьи я оказался слишком мелкой сошкой, так что увидеть перед расстрелом тошную физиономию доминуса Дариуса мне не довелось. Вместо него меня провожает какой-то жандармский чин, причем обращается вполне уважительно, что и вовсе неожиданно. Я почему-то ждал продолжения проклятий, но лейтенант меня приятно удивил. Даже последнее желание позволил загадать. Впрочем, я не стал кочевряжиться, и отступать от традиций. Попросил сигарету.
Глаза мне не завязывали — я сам отмахнулся от жандарма, который уже готовлся повязать полосу материи. Я должен видеть все. Площадь молчит — за ограждением собралась внушительная толпа. Не такая большая, как во время суда, но все же приличная. Люди молчат, жадно разглядывая сценку. Благополучная Сарагоса, да… Не насмотрелись еще на кровь. В соседней Памплоне вряд ли собралось бы столько народа — там людей уже тошнит от смертей. Жандарм вкладывает мне в губы сигарету, поджигает. Глубокий вдох. Давненько я не курил, даже голова слегка закружилась. Выдыхаю облачко дыма, улыбаюсь стоящему передо мной строю. Солдаты чувствуют себя неуютно — я не демонстрирую страха. Даже угрюмости, обычной для приговоренных не показываю. Как будто на прогулку вышел. Слегка поворачиваю голову назад. Щербины и сколы на кирпичной стене за спиной ясно демонстрируют — я далеко не первый тут. Все точно так же, как во сне — я даже не полностью уверен, что сейчас я тоже не сплю. Я столько раз участвовал в этом сюжете, что теперь мне трудно отличить реальность от грезы. Сигарета подходит к концу. По команде жандармы поднимают карабины, наводят. Я проваливаюсь в транс. Очень глубоко, гораздо глубже, чем обычно. Время для меня замедляется. Сержант резко опускает руку. Для всех остальных — резко, мне же приходится изрядно поскучать. На конце стволов, направленных мне в лицо, расцветают желто-красные вспышки.
Когда видишь такое впервые, поневоле теряешься. Страх сковывает мысли. Ты один, безоружен, беззащитен, рой пуль летит в твою сторону, а ты даже уклониться не можешь. Страшно. И во второй раз — тоже. Но не в десятый раз, и не в сотый. Да, это было во сне. Но… Откровенно говоря, я и сейчас не до конца уверен, что это не сон. Спокойствие и сосредоточенность — отличное настроение для того, кто занят ответственным делом. Сейчас мой дар работает на полную катушку. Мне кажется, я всеведущ, как какой-нибудь бог.
Напротив меня стоит десять солдат. Но вспышек меньше. У того, что в центре, случилась осечка. Второй отвлекся на блик солнца от одного из окон здания суда, чуть дернулся, ствол задрался — пуля пройдет у меня над головой и выбьет очередной кусок кирпича из стены за спиной. Третий, наоборот, слишком низко опустил ствол — острый камешек, застрявший в сапоге именно сейчас дал о себе знать. Еще две пули тоже летят куда-то не туда: один из жандармов отвлекся на неожиданный гудок прибывающего поезда, слишком поздно заметил взмах сержанта, дернулся от неожиданности и ствол увело в сторону. У второго солдата оборвался ремень, в который он упирает локоть. Материя и так держалсь на последнем издыхании, мне почти не пришлось ничего делать. Осталось четыре.
Я чуть-чуть смещаюсь в сторону — это даже не заметно для окружающих, потому что рубаха на мне просторная. Я не вижу пуль, но чувствую, как нужно встать, чтобы у жандармов ничего не получилось. Проблема только в том, что мне не нужно, чтобы у них СОВСЕМ ничего не получилось. Я замираю на месте. Время возвращается к своей обычной скорости. В самый последний момент, я слышу громкий и жалобный крик. Узнаю голос — это домина Петра. От неожиданности я слегка дергаюсь, тело взрывается болью, меня отбрасывает на стену, я медленно сползаю и валюсь на бок, оставляя на кирпичах кровавый след. Да, это определенно не сон. Во сне мне никогда не было так больно.
Все получилось почти так, как я и рассчитывал. Почти. То, что я вздрогнул, принесло свои плоды одна пуля ударила на пару сантиметров ниже, чем я рассчитывал. Пробила грудь почти возле плеча, навылет. Кость не задета. Легкое, вроде бы тоже. Это самая серьезная рана, гораздо серьезнее, чем я рассчитывал. С остальными прошло, как и задумывалось. Две чиркнули по ребрам, и одна слегка задела плечо, буквально царапина.
Падал я не просто так — завалился направо, чтобы кровь из раны залила всю грудь. Получилось живописно. Вот только больно просто адски, и сознание терять нельзя. Рано еще. Впереди самое сложное. Я лежу с открытыми глазами, смотрю на приближающегося сержанта остановившимся взглядом. Жандарм поднимает револьвер, наводит его в центр лба. Солдату очень неуютно — кажется, что покойник смотрит ему прямо в глаза, так что командир расстрельной команды ощутимо нервничает. Где-то в толпе надрывается в рыданиях женщина. Синемундирнику неуютно. Уже выбирая спуск, солдат вдруг замечает, что расстрелянный ему подмигивает. Солдат вздрагивает, и пуля, вместо того, чтобы войти прямо в лоб, проходит выше, скользит по черепу, разрывая кожу. Солдат этого не замечает. Вокруг головы преступника вспухает очень характерное розовое облачко. Он больше не смотрит в по-прежнему открытые глаза мертвеца, торопливо отворачивается, и машет рукой, чтобы унесли тело.
Двое служек неторопливо подводят к телу лошадь, запряженную в повозку. Разрезают веревки, стягивающие руки за спиной. Не спешат, твари, а ведь я того и гляди кровью истеку. Та рана на плече гораздо хуже, чем мне хотелось. Приходится проявлять чудеса выдержки, чтобы не корчиться от боли. И сознания потерять нельзя. Если сейчас труп расслабится или закроет глаза — это может показаться слишком подозрительно. Еще одного контрольного выстрела я могу и не пережить. Меня начинают заталкивать в мешок. Боль! Эти ребята совсем не стремятся к аккуратности. Мертвецу-то уже все равно! Вот только я — не мертвец, и каждое движение заставляет раны вспыхивать дикой болью. Нет, нужно было все же соглашаться на опий, когда предлагали. Побоялся, дурак, затуманить рассудок. Пару раз я не выдержал и дернулся. Но повезло — не обратили внимания. Тело погрузили, бесцеремонно бросив в телегу. Очередная вспышка боли — совершенно дикая. Одно хорошо — доски покрыты сеном. Не думаю, что дело в заботе о покойниках. Сено гораздо проще сменить, чем оттирать доски от натекшей крови.
Перед глазами плывут разноцветные круги. Пули не задели ничего важного, даже та, что попала в грудь, прошла навылет, не зацепив ни органов, ни крупных сосудов, я это знаю. Но оставлять все как есть просто нельзя — за то время, пока меня довезут до крематория, я истеку кровью. Из последних сил терплю, жду, когда служащие крематория усядутся на облучок и тронут поводья, только после этого осторожно, по миллиметру завожу руку к самой неприятной ране, изо всех сил зажимаю ее. Одновременно поплотнее вжимаюсь спиной в подстилку, чтобы зажать выходное отверстие. Телега подскакивает на какой-то неровности, и я все-таки теряю сознание.
[1] В др. Риме судье при анализе преступного деяния и определении размера наказания следовало руководствоваться такими пунктами, как causa (причина совершения преступления), persona (личность преступника и потерпевшего), locus (место: священное или нет), tempus (время: ночь или день), qualitas (качество преступления: открытое или тайное), quantitas (количество похищенного или ущерб), eventus (последствие, т. е. оконченное преступление или покушение). В описываемом мире эта инструкция сохранилась.
Глава 24
* * *
Кера в последнее время пребывала в каком-то сонном состоянии. Богине пришлось примерить на себя роль обычной смертной. Надежда и вера — это не то, что свойственно богам, но ничего другого ей не оставалось. Только выполнять указания Диего и ждать, что его план удастся. Она ухаживала за свалившимся в горячке Ремусом, которого чуть не добил долгий переход. Неумело и неуклюже, но делала все, что возможно, чтобы он выжил. Откровенно говоря, ей было почти все равно, но все-таки не хотелось, чтобы он умер. Она не очень понимала, в чем там дело: может, чувствовала себя обязанной за спасение, а может, была уверена — если Диего удастся его задумка, он не обрадуется смерти этого мальчишки. По утрам выбиралась из квартиры, где ее поселил Доменико, рыскала по городу в поисках необходимых предметов. Однако все это проходило как-то фоном, не задерживаясь в сознании — все мысли были подчинены предстоящему действу. Получится или нет? Почему-то ей отказала даже интуиция — она больше не чувствовала, к добру или к худу ведет задумка ее напарника. Будущее было скрыто туманом, и от этого становилось только страшнее.
Немного оживилась девушка только после суда, когда Доменико, ненадолго забежав домой, рассказал ей о том, что объявился тот мелкий предатель, из-за которого поймали Диего. Впервые за последнее время ей стало интересно.
— Домина Ева, сегодня что-то произошло на суде? — мальчишка заметил перемены в ее состоянии.
— Сегодня Доменико видел Марка.
— Это из-за него мы попали в засаду? — тихо спросил Ремус. Парень уже пошел на поправку, но был еще слаб.
— Да, он предал Диего за награду.
— И где он сейчас?
— Откуда мне знать? — удивилась Кера, чтобы не лгать. На самом деле всех, кого достаточно хорошо запомнила, богиня могла при желании почувствовать на расстоянии. И она уже знала, что предатель никуда не делся, он по-прежнему в городе. Это было странно. Она пока не была докой в человеческих взаимоотношениях, но то, что предатели подобного рода недолго заживаются, знала прекрасно — опыта хватало. Значит, Марк сейчас должен бежать, если хочет выжить. А он оставался где-то рядом. Вообще-то Кера сама была бы не против отомстить предателю. Ее всегда раздражали подобные личности, да и Ева ее в этом желании полностью поддерживала, однако Диего никаких указаний не давал, а Кера обещала не убивать никого без разрешения компаньона.
— Домина Ева, — Ремус заговорил неожиданно серьезным тоном. — Я не задаю вопросов, потому что лезть в чужие дела некрасиво. Но в то же время, я не могу закрыть глаза и зажать уши, а вы не очень-то скрывались. Я почти уверен, что вы — не человек. Или не совсем человек. И что вы можете намного больше, чем простая смертная.
— Пусть так, — богиня пожала плечами, настороженно глянув на мальчишку. — Только что с того.
— Я ни за что не поверю, что вы не сможете найти Марка при желании.
— И опять — что с того?
— Тогда почему вы его не убьете?
— Потому что обещала Диего не убивать смертных без его дозволения.
Ремус ненадолго задумался. Таких нюансов он до сих пор не замечал.
— Домина Ева, я совершенно уверен, что доминус Диего будет очень рад, если мы прикончим этого Марка. Такие как он не должны оставаться безнаказанными.
— Думаешь? — с сомнением спросила Ева, но потом тряхнула головой. — Даже если так, я не могу нарушить свою клятву.
— Давайте его найдем, домина Ева, — попросил Ремус. — Найдем и схватим. А доминус Диего потом сам решит, что с ним делать.
Теперь пришла очередь Керы размышлять. Правда, она думала не о предложении мальчишки — с ним она согласилась сразу. Богиня решила, что Ремус может оказаться полезным. Ей начинал нравиться этот мальчишка. И воля у него сильна, и характер жесткий — так, как она любит. Да и думает этот Ремус не так, как свойственно детям. Определенно, с ним удобно. Осталась последняя проверка.
— Можешь звать меня Кера, когда рядом никого нет. При Диего тоже можно. — Если не испугается, и не сбежит, значит, можно в самом деле оставить его при себе.
Мальчишка, на удивление, почти никак не показал страха. На секунду его глаза распахнулись, он вздрогнул, но тут же взял себя в руки и, поднявшись с кровати глубоко поклонился.
— Для меня честь быть рядом с вами великая Кера.
— Что, ни воплей, ни попыток убежать, ни проклятий не будет? — довольно ухмыльнулась богиня.
— Если доминус Диего остается с вами, то зачем мне поступать иначе? Я уверен, что он знает, что делает. Ремус немного помялся, потом все же спросил: — Простите за мое любопытство, великая Кера. Доминус Диего ведет себя так, будто он главный среди вас двоих. Вас это не оскорбляет?
— Доминус Диего меня сначала спас от низвержения в Тартар, и заставил дать ему клятву верности, — хмыкнула Кера. — Пока он жив, я могу только помогать ему, но не решать сама. Он имеет на это право. А теперь хватит разговоров. Ты прав, нужно найти эту мокрицу.
Незаметно выбраться из домуса, в котором обитал Доменико было несложно. Чувствовать взгляды смертных Кера еще не разучилась, так что облапошить людей Валерия не составило труда, хотя под конец пришлось начать спешить: богиня вдруг почувствовала, что с Марком происходит что-то нехорошее. К тому же он вдруг начал перемещаться. Кера не имела ничего против того, чтобы предателю было плохо, вот только ей хотелось лично организовать неприятности мерзкому смертному, а не оставлять это дело на кого-то другого.
Они едва успели — Кере даже пришлось некоторое время тащить Ремуса на руках, чтобы не опоздать. Предателя они нашли где-то на северной окраине города, на пустыре, где он копал себе могилу под присмотром пятерых легионеров — освободителей. Чуть пригнувшись, из-за ближайших кустов богиня следила за разворачивающейся сценкой.
— Ребята, вы ведь не убьете меня? — жалобно причитал бывший бунтовщик, едва шевеля распухшими окровавленными губами. Он вообще был сильно избит. Кера даже удивилась, что он может копать. — Что за шутки! Я же вам помог, вы получили премию за поимку государственного преступника. Мы с вами такое дело сделали!
— Да кто ж спорит, — хмыкнул триарий. — Дело большое и вместе, но ты награду вон какую получил, а мы так, считай только похвалу от начальства. Устную. Несправедливо как-то, правда? И ты вон без уважения. Мы к тебе пришли, честь по чести. Предложили поделиться. А ты какие-то законы начал вспоминать, какие-то правила. Некрасиво ты себя ведешь, без уважения. Дурной ты человек. А дурного человека надо что? Дурного человека надо воспитывать! — важно поднял указательный палец триарий. — Правильно я говорю, ребята?
Ребята дружно согласились. Марк с жалкой улыбкой продолжил копать.
— Этак они его и без нас убьют, — прошептал Ремус, с интересом наблюдавший за представлением. — И деньги заберут.
Кера нахмурилась. Она не привыкла думать о деньгах, как о ценности, хотя и знала, что смертные их очень любят. Да и Диего вроде бы не проявлял раньше большой страсти к накоплению золота. Но вообще-то, имея деньги, некоторых целей достичь можно проще и быстрее, чем без них, так что теоретически в будущем они могли понадобиться. До слов Ремуса богиня была склонна оставить все как есть, и все же дать солдатам прикончить предателя. Неприятно, но, с другой стороны и делать ничего не нужно. А уж она позаботится о том, чтобы после смерти душонка этого мерзкого червя сполна познала все муки, которые только можно вообразить. Теперь другое дело. Убивать солдат легиона Освобождения Диего уже разрешил… пусть и в другой ситуации. Ева тоже рвется устроить им кровавое развлечение — пусть те, которые пленили ее уже так или иначе мертвы, солдат с некоторых пор девочка не любит особенно сильно. Решено.
Кера стремительно выскочила из-за кустов, и зашагала к группе легионеров.
— Привет, мальчики. Узнали? — она на секунду выпустила Еву, которая гораздо лучше умеет общаться со смертными. — Готовы развлекаться?
— Эй, триарий… Это ведь та… ну, из-за которой от второй центурии ничего не осталось, — успел проинформировать товарищей один из солдат, а потом оно, собственно, началось. Развлечение. Много времени оно не заняло — слишком растеряны были солдаты, не ожидали нападения. Несколько танцевальных па, неуловимые взмахи рук, и вот наземь падает вся пятерка, а Марк радостно бросает лопату.
— Ох, домина Ева, вы так вовремя появились! Эти негодяи хотели меня убить, представляете! Наверное, угадали во мне одного из верных сподвижников доминуса Диего. Вы знаете, что он схвачен и сейчас в тюрьме?
Кера даже опешила на секунду. Он что, серьезно считает ее умственно отсталой? Всерьез уверен, что она не знает, кто привел их в засаду?
— Вылезай из ямы, — бросила Кера, забирая мешок со звонким серебром из рук мертвого легионера. Это выгодно, что он ее не опасается. Послушнее будет.
— Простите, домина Ева, — Марк выбрался из ямы. — Этот мешок у меня забрали.
Кера спокойно передала довольно увесистую сумку предателю, и, не глядя на него зашагала прочь с пустыря.
— То, что они мертвы уже знает их командир. Скоро здесь будет много солдат.
Марк поспешил вслед за богиней. Увидев, что к ней присоединился Ремус, предатель было насторожился. Однако мальчишка сообразил, в чем задумка Керы, и не выдал своего отношения. Так что уже скоро, Марк, постанывая от боли, расписывал, какие негодяи эти легионеры, и как он бился и бежал после того, как они напали на отряд.
Ей вновь пришлось тащить на себе Ремуса, а потом еще и обессилевшего червя поддерживать. Нужно было торопиться, Кера это отлично понимала. Убийц легионеров будут искать. И хорошо, если еще ее не заподозрят. В этот раз она воздержалась от своей обычной манеры. Легионеры умерли даже слишком легко — по одному удару ножом, точно в сердце, каждому. Совсем непохоже на месиво из крови и кусков тел, которое обычно остается после нее. Кера надеялась, что это собьет ищеек с толку.
Возвращение в домус Доменико прошло без проблем, хотя для того, чтобы провести мимо охраны двоих неуклюжих смертных, пришлось попотеть. В комнате, выделенной для Керы, стало слишком тесно, и та, ничтоже сумняшеся вырубила смертного ударом в висок, крепко связала, запихала в рот какие-то тряпки вместо кляпа и затолкала тело под кровать.
— Очнется еще среди ночи, орать начнет, — пояснила свои действия богиня. — А нам надо тихо. Вернется Диего, и сам решит, что с ним делать.
— Скажи, великая Кера, у него получится?