– Изменял? Нет. – Мать оторвалась от своего занятия и поглядела на Дашу с удивлением. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто. Интересно стало.

– Нет, Дашенька, твой отец был верен мне, как и я ему. Мы очень любили друг друга. К сожалению, ты мало видела его здоровым… – Инга вздохнула и поставила перед ней чашку ароматного капучино. – Пей. В вазочке конфеты.

– Спасибо. – Даша с удовольствием глотнула обжигающий напиток.

– Если мужчина идет налево, значит, ему чего-то не хватает в семье, – убежденно произнесла Инга Николаевна.

– Ты серьезно? – Даша посмотрела на мать с недоумением. – То есть считаешь, виновата жена, а не муж, который предает ее?

– Дашуля, тебе еще рано об этом судить. Ты никого не любила всерьез, у тебя нет семьи. Вот когда выйдешь замуж, поймешь, что мужчину нужно постоянно завоевывать. Понимаешь, постоянно! Интриговать его, быть для него загадкой. Тогда он не будет ни на кого другого смотреть, поверь мне.

– Значит, ты все время завоевывала папу? Интриговала его?

– А как же. – Инга Николаевна взяла вторую чашку с кофе и уселась за стол напротив Даши. – Наши отношения никогда не были пресными и скучными. В них всегда были драйв, адреналин. – Она мечтательно улыбнулась.

Даша не удержалась и обняла мать.

– Какая ты у меня! Суперская! Вечно молодая.

– Скажешь тоже, – смутилась Инга Николаевна. – Какая молодая? Старая развалина. Все болит.

– Ничего. Вот найдутся ребята, поедешь в отпуск, отдыхать. – Она вспомнила слова Руслана насчет Пизы-Марины. – В Италию, например. Там море есть, забыла, как называется…

– Лигурийское, – тихо подсказала Инга Николаевна. – Я там была когда-то. Райское место. Но сейчас не сезон, холодно.

– Ну не в Италию, в Таиланд поезжай. Там зимой жара.

Мать засмеялась, но глаза ее оставались печальными.

– Лучше я тут побуду. Понянчусь с Олежкой, а то я его и не вижу толком. Катюше помогу.

– Ну как хочешь, – согласилась Даша.

– Расскажи, где ты собралась работать, – попросила Инга Николаевна.

– В одной фирме. Буду продавать автомобильные масла, отдушки и всякую такую фигню.

– Господи! – Инга всплеснула руками. – Ничего получше не могла придумать?

– Ма! Ну ты же понимаешь, что желающих нанять меня не так уж много. Там была вакансия.

– Какая-то это дурь, – недовольно поджала губы мать. – Я понимаю еще, если найти работу по специальности. Но автомобильные масла…

Даша засмеялась.

– Скажи спасибо, что не уборщицей. Туда у меня было бы больше шансов устроиться.

– Тебе вообще не следует работать. Ты первокурсница. Я тебя содержу и готова делать это до конца учебы.

– Мамочка, зачем ты опять? Я ведь уже тебе сказала, не в деньгах дело. Я хочу посмотреть, на что способна. Могу ли ладить с людьми, быстро адаптироваться и осваивать что-то новое. И вообще, мне уже пора. Надо подготовиться к завтрашнему дню. – Даша встала из-за стола.

– Ну вот, – растерялась Инга Николаевна. – Обиделась?

– Что ты! Конечно, нет! Просто действительно надо идти. Я рада, что мы с тобой повидались. Если честно, я забыла позвонить, перед тем как ехать. Хорошо, что застала тебя дома.

Даша обняла мать и несколько раз поцеловала в щеку и в висок.

– Ну ладно, ладно, теленок ты мой ласковый, – засмеялась Инга Николаевна. – Идем, провожу тебя.

В это время зазвонил ее мобильный. Инга Николаевна поспешно схватила телефон.

– Да!

Лицо ее помрачнело.

– Нет, меня не интересуют инвестиции. Всего доброго. – Она с раздражением нажала на отбой. – Надоели до смерти со своей рекламой. То диагностику предлагают пройти, то вклад открыть, то, наоборот, кредит взять, – объяснила она.

– Да, мне тоже трезвонят целый день. Вернее, трезвонили. Я поставила блок на неизвестные номера. Хочешь, тебе тоже сделаю? Дай телефон. – Даша протянула руку, но мать замотала головой.

– Нет, не надо. Мало ли, кто-то нужный позвонит. Лучше уж я отвечу.

– Хорошо. – Даша кивнула и пошла в прихожую.


Мать вышла следом и принялась надевать шубу и сапожки.

– Вот теперь дойду до магазина. Заодно тебя провожу до метро.

– Там холодрыга, – на всякий случай предупредила Даша.

– Ничего, я тепло одета.

Они вышли на улицу. Сильно мела метель. Было уже темно.

– Кошмар, – проговорила Инга Николаевна, отворачивая лицо от порывов ветра. – Скорей бы уж кончилась эта проклятая зима. В этом году она прямо лютует, как никогда.

– Точно, – согласилась Даша. – Может, не пойдешь в магазин? Посидишь дома, а продукты закажешь с доставкой?

– Нет, мне надо прогуляться. Я с самого утра никуда не выходила. – Инга Николаевна поплотнее запахнула шубку и надвинула на глаза кокетливую вязаную шапочку. – Идем. Сначала к метро, а потом уж я в «Магнит».

Говорить было тяжело, морозный воздух рвался в рот и в легкие. Даша и мать молча дошли до метро.

– Ну вот. – Инга Николаевна обняла ее и крепко прижала к себе. – Я так счастлива, что ты приехала. И вот еще что… – она слегка замялась. – Ты ничего мне не рассказала, как Соня? Я с ней по телефону регулярно говорю, она какая-то странная. Не нравится мне это. Понятно, у нее трагедия, так же как у Катюши. Но… я не могу понять – с ней все в порядке?

– Да, в порядке. Она отлично держится. Ходит на работу, выглядит супер. Так что ты зря волнуешься.

– Ну, дай бог. – Инга Николаевна в очередной раз вздохнула и поправила на Даше шарф. – В воскресенье в церковь пойду, помолюсь за мальчиков. Если хочешь, приезжай, вместе сходим.

Даша знала, что мать в последнее время стала весьма набожной. Раньше за ней этого не наблюдалось. Она редко ходила в церковь и никогда не молилась дома. А теперь накупила икон, поставила их на самом видном месте. Часто рассказывала о своих походах в храм, о местном батюшке, якобы очень добром и мудром. Даша особо не поддерживала мать в ее стремлении к вере, но и не осуждала. Хочет – пусть ходит и молится.

– Посмотрим, – мягко проговорила она в ответ. – Может, и приеду. Как фишка ляжет.

– Ладно, будем ждать твою фишку, – засмеялась Инга. – Ну беги, а то замерзнешь.

Даша послала ей воздушный поцелуй и скрылась за стеклянными дверями.





11




Соня уже была дома, и не одна. Из гостиной слышался детский визг, в прихожей на вешалке висело Катино пальто, на коврике стояли ее сапоги. В углу притулилась коляска-трость.

– Дашка пришла! – Катя выглянула из комнаты. На руках у нее был Олежка, весь перепачканный шоколадом.

– Привет!

– Привет! – обрадовалась Даша. – Вы давно здесь?

– Часа два, если не больше. Созвонилась с Сонькой, она с работы пораньше отпросилась. Раздевайся, я торт принесла. Шоколадный!

– Да я… – растерялась Даша.

Она ожидала увидеть Катю убитой и опухшей от слез, но ничего такого не наблюдалось. Катя, как и Соня, выглядела вполне бодрой и ухоженной. Еще и торт купила!

– Что с тобой? – удивилась Катя. – Чего мнешься? Давай скорей за стол.

– Я у мамы была. Она меня накормила. И кофе мы попили.

– Понятно. – Катя слегка наклонила голову. – И как она там?

– Если честно, не очень, – призналась Даша, расстегивая молнию на пуховике. – Бледная какая-то и нервная. Нелегко ей все это дается.

– Ну, разумеется, – рассеянно произнесла Катя. В это время Олежка изловчился и, схватив ее за волосы, дернул изо всей силы. – Я тебе! – вскрикнула она и легонько шлепнула малыша по руке. Тот тут же зашелся оглушительным ревом.

– Что здесь происходит? – раздался из кухни голос Сони. – Кто обидел моего племяшку? Дашка, ты?

– Нет, это его собственная мамаша, – смеясь, крикнула Даша.

Соня показалась на пороге, руки ее были испачканы в муке.

– Ты что-то печешь? – удивилась она. – Торт же есть.

– Пельменей с Катькой решили налепить. Они с малым у нас остаются на ночь.