Когда красное солнце в последний раз, дрожа, вздыхает у горизонта, я встаю и иду вниз по склону.

Пора.





22




Когда София открыла дверь подвала, ее обдало затхлым, спертым воздухом. Она включила свет. Сквозь сумрак проступила крутая каменная лестница, ведущая вниз. Стены были покрыты паутиной и грязью. Внизу оказалось не многим лучше. София ожидала увидеть большое помещение, заполненное старым хламом, но кто-то, видимо, почистил здесь, когда въехала группа. Тут находилось только не поместившееся в комнатах имущество сотрудников. Все их вещи, одежду и разные предметы мебели просто вперемешку покидали на пол. Перед каждой кучей лежала бумага с именем владельца. Зрелище было отталкивающее. К тому же чувствовался слабый запах плесени.

Никакой семейной хроники здесь нет – в этом она не сомневалась. Однако нужно не дать Освальду увидеть это безобразие. Он придет в ярость, что наверняка приведет к новому ремонтному проекту, и всему персоналу придется работать круглосуточно. Надо поговорить об этом с Буссе. Организовать коробки и пластиковые шкафы и заставить каждого разобраться со своими вещами. А пока лучше держать подвал на замке.

София раздумывала над тем, что сказать Освальду. Только не в такой день, когда он в ярости, иначе им придется работать всю ночь.

Было восьмое августа, день ее рождения. В «Виа Терра» дни рождения не отмечали. Обычно кухонный персонал пек маленький кекс с одной свечой, который вручался на ужине. И всё. Но если ты проходил «Покаяние», никакого кекса точно не полагалось.

София подумала, что родители наверняка попытаются позвонить и поздравить ее. Сперва на мобильный телефон, а когда она не ответит – в будку у ворот. Интересно, что скажет охранник. Вероятно, что она недоступна. Возможно, Освальд разрешит ей быстренько позвонить. Только б был в хорошем настроении… В действительно хорошем настроении.

Выключив свет в подвале, София поднялась на первый этаж и уже собиралась двинуться вверх по лестнице в офис, как вдруг услышала из какой-то комнаты странные звуки. Глухие стоны. Она пошла на звук и оказалась перед открытой дверью в конце коридора. На одной из нижних коек палаты лежала Мона и жалобно плакала.

– Мона, что случилось? Что ты здесь делаешь?

– Можешь отправить меня на «Покаяние». Мне все равно.

София села на край кровати.

– Расскажи, что произошло.

– Я так устала… Я не могу больше даже думать. Не справляюсь с таким напрягом. И еще я беспокоюсь за Эльвиру.

София довольно давно не разговаривала с Эльвирой. Когда они виделись в последний раз, та работала на кухне и выглядела веселой, здоровой и красивой, как обычно.

– С ней что-нибудь случилось?

– Ничего, кроме того, что ей четырнадцать и она вообще-то должна ходить в школу.

София взяла Мону за обессилевшую руку.

– Дорогая, мы с этим разберемся. Станет лучше. Бывает, что, когда не высыпаешься, все кажется безнадежным. Поспи, пока не почувствуешь, что пришла в себя. Я скажу Буссе, что у тебя температура.

– Ты такая добрая…

– Вряд ли. Но я хочу, чтобы ты осталась в библиотеке.

Мона засмеялась и засопела. Глаза у нее были воспаленные, под ними залегли большие черные круги. София подумала, что никто из работающих в «Виа Терра» не должен так выглядеть.

По пути в офис она размышляла. У персонала больше не существовало рабочего графика. Освальду всегда требовалось что-нибудь сделать «сегодня вечером», «до конца дня» или «до отхода ко сну», и тогда все работали, пока не выполнят его пожелание. Если не хватало рабочей силы в собственном отделе, ее занимали в другом. Мону постоянно «одалживали». Ведь ночью гости библиотеку не посещали.

София решила поговорить об этом с Освальдом. Возможно, он не знал, как мало они спят, – сам-то он всегда появлялся поздним утром.

Когда она вошла, Освальд поднял взгляд.

– Ну, как выглядел подвал?

– Там надо немного прибрать, но камеры в подвале не требуются. Там только вещи персонала. Мы можем повесить на дверь замок.

– Хорошо. У меня прекрасные новости.

Слава богу. Он передумал. Никаких камер наблюдения.

– Охранная фирма приедет после ланча. Весь персонал уже собран во дворе для сбора черники. Я даже заставил Буссе организовать им бейсболки, чтобы они выглядели как настоящая команда. Посмотри, как забавно смотрятся!

София подошла к окну и выглянула во двор. Весь персонал стоял, выстроившись рядами, в голубых бейсболках, с комбайнами для сбора ягод и ведрами в руках. Она обратила внимание на Беньямина, распрямившего спину, как направляющийся на поле боя солдат. Все это действительно смотрелось комично. София подавила смешок, но тут у нее кольнуло сердце, поскольку они выглядели такими простодушными…

Приняв максимально честный вид, она повернулась к Освальду.

– Сэр, я хочу с вами кое о чем поговорить.

– Выкладывай.


– Я нашла Мону в палате. Она больна, у нее температура. Насколько я понимаю, она работала несколько недель почти без сна. Мне подумалось, что хорошо бы установить для персонала график работы.

Освальд ненадолго задумался. На лбу у него образовались мелкие морщинки.

– София, от недостатка сна не заболевают. Заболевают от вируса. Когда руководишь предприятием, нельзя ставить на первое место персонал. Тогда все пойдет к черту. Кто-то должен думать в первую очередь о деятельности. Особенно когда речь идет о «Виа Терра». Ты можешь предложить какой-нибудь другой выход из всех бедствий на свете?

Он уже рассердился.

– Нет, разумеется, нет.

– Но в одном ты права. Я не желаю иметь здесь множество эпидемий. Мы должны подобрать место, где можно изолировать больных. Что ты думаешь насчет подвала? Там поместятся несколько коек?

– Возможно. Но там темно и слегка влажно.

Про запах плесени София умолчала. Услышь он о нем, взбесился бы и наверняка пошел в подвал. И тогда шансы позвонить домой стали бы равны нулю.

– Ну, от небольшой влажности ведь не умирают. Болеть вообще не должно быть удобно. Поговори с Буссе. Вам надо разобраться с этим раньше, чем разразятся осенние эпидемии.

– О'кей, мы этим займемся.

– А Мона?

– Мона?

– Да. Надеюсь, ты проследила за тем, чтобы она пошла собирать ягоды вместе со всеми?

– Нет, я подумала… С температурой и всем прочим…

– Ты с ума сошла? Она что, будет лежать в комнате во время установки камер?

– Нет, я забыла… Я хочу сказать, я не подумала…

– Вот именно. Если у нее температура не сорок градусов, она должна идти со всеми.

– Я это устрою.

По отношению к Моне это казалось предательством, но София все-таки послала Буссе на пейджер сообщение и попросила его забрать Мону с собой.

– Этим займется Буссе.

– Хорошо. И, пожалуйста, не прикасайся здесь ни к чему, пока не помоешь руки. Я не хочу заразиться тем, что бы там ни было у Моны.

София покорно направилась в сторону туалета, чтобы вымыть руки.

– Если тебя беспокоит график, обсуди это с Буссе. Конечно, персонал должен спать. При условии, что сначала они сделают то, что мне нужно, – сказал Освальд ей в спину.

Она немного посидела на крышке унитаза, вся в мрачных мыслях. Какой чудовищный день рождения… И лучше он наверняка уже не станет.





* * *


Немного позже София увидела, как персонал маршем удаляется со двора в сторону леса, по-прежнему шеренгами. Бейсболки превратились в маленькие голубые точки вдали.

Сразу за этим прибыла охранная фирма. Камеры устанавливали пять молодых болтливых парней.

– Системы лучше вам не получить, – заверил один из них. – Камеры такие маленькие, что поместятся в вентиляционных отверстиях комнат. Их будет почти невозможно заметить. Но вы сможете выключать и включать их пультом дистанционного управления в радиусе трехсот метров. Просто невероятно, да?

Освальд кивнул. По мере установки камер настроение у него все больше улучшалось. А когда техники, закончив, продемонстрировали ему панель управления с экранами, он настолько развеселился, что просто не мог стоять спокойно – разгуливал по офису, потирая руки.

Затем Освальд отправил Софию наблюдать за установкой камер в классах, комнатах для индивидуального инструктирования и на рабочих местах по всему поместью, а сам остался в усадьбе.

София заглянула в столовую, где гости изучали информационную справку Освальда. Они были глубоко погружены в материал, в полном неведении о том, что происходит в поместье. Улоф кивнул ей, словно сигнализируя, что всё под контролем.

Когда она вернулась, Освальд уже вовсю опробовал систему, смеялся и шутил с техниками.

– Послушай-ка, у меня есть для тебя маленький подарок на день рождения, – увидев ее, проговорил он.

Сердце слегка подпрыгнуло. Он знает, что у нее день рождения. Может, все-таки разрешит ей позвонить родителям…

– В твоей спальне камеры не будет, – сказал Освальд. – Пощадили только тебя. Так что вы с Беньямином можете заниматься по ночам всем, чем угодно.